La Vera Devozione a Maria

Commento 

al 

Trattato della Vera Devozione a Maria 

di Abramo Belotti

Pubblicato in L'Apostolo di Maria 
(gennaio 2006 - dicembre 2018)

Raccolto e ordinato da Francesco Agliardi

Indice

1   Montfort e il Trattato
2   Trattato: opera in-completa
3   Devozione a Maria: perché?
4   Maria e la vita cristiana
5   Il devoto di Maria chi è?
6   I tempi della salvezza di Dio
7   Maria di Nazaret un nulla? (VD 14-15)
8   Per mezzo di Maria [1] (VD 16)
9   Per mezzo di Maria [2]
10 Missione materna di Maria
11 Trinità, Maria e Chiesa
12 La presenza di Maria e la Chiesa
13 Maria strumento della Trinità
14 Nacque da Maria Vergine (VD 27-28)
15 Generare figli di Dio (VD 29-36)
16 Dio Padre, Maria e la Chiesa (VD 29-30)
17 Il Figlio e la continua Incarnazione (VD 31-33)
18 Maria e lo Spirito Santo (VD 34-36)
19 Maria Regina dei cuori [1] (VD 37-38)
20 Maria Regina dei cuori [2] (VD 39-42)
21 Regina dei cuori e consacrati (VD 43-46)
22 Maria e la fine del mondo (VD 46-47)
23 Maria città di Dio (VD 48)
24 La presenza di Maria (VD 49)
25 Maria capolavoro di Dio (VD 50)
26 Inimicizia fra te e la donna (VD 51-54)
27 Saper prendere posizione (VD 54-55)
28 Identità dei figli di Maria (VD 56-59)
29 Verità fondamentali (VD 60-89)
30 Gesù fine ultimo del culto a Maria
31 Opposizioni alla devozione a Maria (VD 63-65)
32 Devozione a Maria e scienza dei santi (VD 65-67)
33 Siamo di Gesù e di Maria (VD 68 e 73)
34 Apparteniamo a Gesù. Siamo schiavi? (VD 69-73)
35 Schiavi di Maria? (VD 73-77)
36 Rinunciare a sé stessi (VD 78-82)
37 Segnali di amore da Dio (VD 83-86)
38 Aiuto dei cristiani (VD 87-89)
39 Quale devozione? (VD 90-91)
40 I falsi devoti [1] (VD 92-95)
41 I falsi devoti [2] (VD 96-104)
42 La vera devozione è interiore (VD 106)
43 La vera devozione è tenera (VD 107)
44 La vera devozione è santa (VD 108)
45 La vera devozione è costante (VD 109)
46 Bisogna imparare ad amare (VD 110)
47 Confidenze del Montfort (VD 111-112)
48 Strumento dello Spirito (VD 113-114)
49 La vera devozione (VD 115-117)
50 La vera devozione dono dello Spirito (VD 118-119)
51 Questione di titoli (VD 120)
52 Dio ci precede (VD 120)
53 Gesù conduce a Maria (120)
54 Alla maggior gloria di Gesù (VD 121-125)
55 Devozione a Maria e promesse battesimali (VD 126)
56 Essere creature nuove in Cristo
57 La Devozione Monfortana (VD 135)
58 Si è dato a noi senza riserva (136-138)
59 La benevolenza di Dio (VD 139)
60 Maria si dona al suo devoto (VD 144-145)
61 A maggior gloria di Dio (VD 151)
62 Una via facile e sicura (VD 152)
63 Forte è l'amore (VD 152)
64 La sofferenza della croce (VD 153-154)
65 La croce segno di grazia
66 Speranza contro ogni speranza (VD 153-154)
67 Via mariana via breve [1] (VD 155-156)
68 Via mariana via breve [2] (VD 155-156)
69 Via mariana via perfetta (VD 157-158)
70 Via nuova perché antica (VD 159-168)
71 Maria eco della Parola (VD 164)
72 Maria è modello e madre
73 Quando l'amore non si dimostra (VD 169-170)
74 Grandi benefici per il prossimo (VD 171-172)
75 Vincere la debolezza (VD 173)
76 Fidarsi di un altro (VD 173)
77 Un grande cuore di madre (VD 183)
78 Parabole viventi (VD 185-187)
79 Aveva fiducia nella madre (VD 191-195)
80 Una grande fiducia in Dio (VD 196)
81 Il devoto autentico (VD 197-200)
82 Conoscere l'amore (VD 200)
83 Maria e i suoi devoti (VD 201 ss.)
84 Donna ecco tuo Figlio… (VD 201-202)
85 Maria si cura dei nostri interessi
86 L'amore materno di Maria
87 Ho scelto voi (VD 206)
88 Benedizione di Dio (VD 206-207)
89 Guida del cristiano (VD 208-209)
90 Maria, misericordia di Dio
91 Effetti meravigliosi [1] (VD 213)
92 Vera conoscenza di sé (VD 214)
93 Tesoro nascosto (VD 214)
94 Dio nel cuore (VD 215)
95 Fiducia in Maria (VD 216)
96 Il regno di Maria (VD 217)
97 Effetti meravigliosi [2] (VD 218-221)
98 Effetti meravigliosi [3] (VD 222)
99 Maggior gloria a Gesù Cristo (VD 222-224)
100 La Vergine Santa: la relazione a Dio (VD 225)
101 Tu dici Maria lei risponde Dio (VD 225)
102 In vista di piacere a Dio (VD 226)
103 Preparare il Regno di Gesù Cristo (VD 226-227)
104 Riempirsi di Gesù Cristo (VD 227-233)
105 Tenera e vera devozione a Maria (VD 227-233)
106 Consacrazione a Dio (VD 227-233)
107 La forza della preghiera (VD 234-235)
108 Le catene che ci liberano… (VD 236-242)
109 Incarnazione (VD 243)
110 La grande grandezza di Maria (VD 243)
111 Mistero di grazia (VD 249-254)
112 La preghiera di Maria (VD 255-256)
113 Chiamati dallo Spirito
114 La "sua" devozione
115 Uniti a Maria
116 Pratiche particolari e interiori
117 Per mezzo di Maria (VD 258-259)
118 Con Maria (VD 260)
119 Nucleo della devozione mariana (VD 261- 264)
120 Uniti a Gesù con Maria (VD 265)
121 Consacrazione dono e mistero
122 Alla comunione con Cristo (VD 266-273)
123 Io sono tutto tuo, o Madre (VD 266)
124 Fiducia in Dio Padre (VD 267)
125 Fare nostre le parole di Maria (VD 268)
126 Signore non sono degno (VD 269)
127 Ricevere adorare amare Cristo (VD 270)
128 Per mezzo di Maria e in Maria (VD 271-273)
129 Scelti da Maria
130 Devozione mariana: perché?

Montfort e il Trattato

L'opera più conosciuta del santo di Montfort, 
per lunghi anni nascosta in un cofano

Non è lunga la vita del Montfort, poco più di 43 anni: 31 gennaio 1673 - 28 aprile 1716; 43 anni e tre mesi scarsi per la precisione. Nel breve arco della sua esistenza zelante e operosa, piena di iniziative apostoliche e pause contemplative, di incontri con comunità e di isolamenti forzati o ritiri voluti, non mancano certo date rilevanti, oltre a quelle della nascita e della morte, che meritano di essere sottolineate. Sono opportunità per approfondire, aggiornare e assimilare il suo insegnamento. Ha fondato famiglie religiose: sono tre che reclamano la sua paternità: le Figlie della Sapienza, i fratelli di San Gabriele e i Padri Monfortani. È stato proclamato beato nel gennaio del 1888, santo il 20 luglio 1947. E si fa memoria ormai nella ricorrenza di questi eventi di grazia.
Eccezionale è stata pure la sua attività di scrittore spirituale, a margine e completamento del suo impegno missionario. Riempiva le pause del suo ministero, oltre che con la preghiera, con la stesura di scritti che hanno avuto un'eco notevole. L'opera più conosciuta e che ha esercitato il maggior influsso nella maturazione spirituale di varie generazioni, soprattutto di persone consacrate, è senz'altro il Trattato della vera devozione a Maria.
Nel secolo appena concluso e prima che giungesse lo scossone del Concilio Vaticano II, in molti noviziati e seminari il Trattato era una lettura caldamente consigliata. Non mancano persone che, arricchite e sostenute anche dal suo insegnamento, sono giunte fino alla gloria degli altari: una maturità in Cristo tale da meritare un riconoscimento ufficiale della Chiesa.

Giovanni Paolo II e il Trattato

Il papa polacco non ha fatto mistero della sua stima riconoscente verso il santo missionario bretone. Ha voluto recarsi a pregare sulla sua tomba a Saint-Laurent-sur-Sèvre in occasione di una sua visita da Papa alla Chiesa di Francia. Ne ha parlato a più riprese in famose interviste. Non si è limitato al solo ambito personale, alla sua esperienza, che già di per sé si riveste di una rilevanza non trascurabile. Infatti, se la devozione mariana prepara e contribuisce a plasmare personalità di questa tempra, solide e libere, creative e coraggiose, dà da pensare e dissipa tante remore e valutazioni affrettate e miopi sulla devozione alla Madonna. Non è marginale alla vita cristiana e non è da riservare a persone ingenue o sentimentali.
Papa Wojtyla ha presentato il Montfort come "maestro e testimone" della spiritualità mariana nella enciclica Redemptoris Mater (n. 48); lo ricorda anche in due passi (nn. 8 e 15) della lettera apostolica sul Rosario. In "Dono e mistero", un libro scritto in occasione del suo 50° di sacerdozio, parla un'altra volta del Montfort e lo presenta come "un teologo di classe".
Accennavo sopra a ricorrenze da valorizzare. A sorpresa, nel dicembre del 2003, lo stesso papa Giovanni Paolo II indirizza una lettera "Ai Religiosi ed alle Religiose delle Famiglie monfortane". Il motivo o, meglio, l'occasione? È più sbrigativo servirsi delle sue parole: "Centosessant'anni or sono veniva resa pubblica un'opera destinata a diventare un classico della spiritualità mariana. San Luigi Maria Grignion de Montfort compose il Trattato della vera devozione alla Santa Vergine agli inizi del 1700, ma il manoscritto rimase praticamente sconosciuto per oltre un secolo. Quando finalmente, quasi per caso, nel 1842 fu scoperto e nel 1843 pubblicato, ebbe un immediato successo, rivelandosi un'opera di straordinaria efficacia nella diffusione della "vera devozione" alla Vergine Santissima. Io stesso, negli anni della mia giovinezza, trassi un grande aiuto dalla lettura di questo libro, nel quale "trovai la risposta alle mie perplessità" dovute al timore che il culto per Maria, "dilatandosi eccessivamente, finisse per compromettere la supremazia del culto dovuto a Cristo" (Dono e mistero, p. 38). Sotto la guida sapiente di san Luigi Maria compresi che, se si vive il mistero di Maria in Cristo, tale rischio non sussiste. Il pensiero mariologico del Santo, infatti, "è radicato nel Mistero trinitario e nella verità dell'Incarnazione del Verbo di Dio" (ibid.).
Nell'ambito delle famiglie monfortane si era già celebrato il 150° del ritrovamento e della pubblicazione del Trattato. Senza dubbio è un anniversario più... canonico. Viene spontaneo ritenere che sarebbe stata più pertinente una lettera in quella circostanza. Evidentemente hanno influito altri motivi non individuabili ad una valutazione sommaria, esterna, non approfondita. È vero che in questi anni, in particolare a partire dalla domanda avanzata dai superiori delle famiglie monfortane nel giugno del 1981, si sono moltiplicate iniziative che puntavano e puntano ad ottenere un riconoscimento ancora più solenne e ufficiale sulla validità della proposta monfortana per la comunità cristiana, con il titolo di "dottore della Chiesa". Questa lettera di Giovanni Paolo II vuole essere un ulteriore e qualificato contributo in vista di questo obiettivo? Non si può escludere. Lo scopo esplicito lo comunica con semplicità. "Nella presente Lettera vorrei condividere con voi, Religiosi e Religiose delle Famiglie monfortane, la meditazione di alcuni brani degli scritti di san Luigi Maria, che ci aiutino in questi momenti difficili ad alimentare la nostra fiducia nella mediazione materna della Madre del Signore." Si sofferma su altri ricordi personali, come il suo stemma episcopale con il motto "Totus tuus" ispirato all'insegnamento del Montfort; riconosce "un influsso profondo sulla devozione mariana di molti fedeli e sulla mia propria vita"; infine esorta a rileggere ed interpretare oggi la dottrina monfortana, alla luce dello sviluppo della teologia mariana e del decisivo contributo del Concilio Vaticano II.
Senza molte pretese, con una certa agilità, puntando sull'essenziale, vorremmo aderire all'autorevole suggerimento e ripercorrere assieme le pagine dell'opera più conosciuta di S. Luigi da Montfort: il Trattato della vera devozione a Maria.
Val la pena di confrontarsi con alcuni interrogativi preliminari che subito ti si presentano. Prendiamo le mosse da fatti accertati che esigono una spiegazione plausibile. Il santo muore nell'aprile del 1716. Ancora in aprile, il 22, ma del 1842 viene ritrovato casualmente il manoscritto del Trattato e solo per il dicembre dell'anno seguente è curata la prima delle moltissime pubblicazioni che seguiranno. Secondo le valutazioni recenti più attendibili le edizioni superano il numero di quattrocento e in più di trenta lingue. Alla luce dell'enorme successo avuto in seguito, come mai passa tanto tempo (circa 130 anni) tra la stesura dell'opera e la sua stampa? Abitualmente si adducono spiegazioni che non sembrano molto convincenti, a mio parere: timore che nel pubblicare opere del fondatore di una comunità di missionari non ancora approvata dalle autorità civili, si attirasse la loro attenzione. Ma esistono edizioni di suoi Cantici per le missioni popolari lungo tutto il '700. La prudenza avrebbe dovuto valere forse a maggior ragione per questo tipo di composizioni che raggiungevano subito le folle.
Altra spiegazione: conseguenze della Rivoluzione francese. Mettiamo subito in chiaro la distanza temporale tra la morte del Montfort e il divampare della Rivoluzione: più di 70 anni! Detto questo, è giusto riconoscere che la Vandea, regione dove operavano i discepoli del Montfort, aveva rappresentato una sacca di tenace resistenza al movimento rivoluzionario. Un generale, Boucret, si vanta di aver bruciato tutta Saint-Laurent. Anche la residenza degli eredi spirituali del Montfort subisce perquisizioni. Gli occupanti sono stati previdenti: con altri oggetti, anche gli scritti del fondatore vengono chiusi in bauli e consegnati a contadini perché li salvino. Vengono recuperati in seguito. Ma solo casualmente un religioso monfortano si trova tra le mani il manoscritto del Trattato: doveva preparare una predicazione ed era in cerca di materiale utile. E si era nell'aprile del 1842: una cinquantina d'anni dopo la bufera rivoluzionaria!
Ritengo che la circostanza più convincente capace di spiegare la "dimenticanza" del Trattato sia offerta dalla storia della comunità monfortana, laboriosa e stentata. Ha corso un serio rischio di scomparire. Non possiamo addentrarci nelle pieghe delle vicende della famiglia monfortana. Basti ricordare che, sacrificando forse parte della forza profetica del Fondatore, magari imbrigliando eccessivamente il suo progetto apostolico, solo nel 1832 il gruppo assume una fisionomia più definita come comunità religiosa in seguito ad un Capitolo. Sono appena una dozzina i preti che vi prendono parte e ben quattro non accettano la trasformazione e si ritirano. E 10 anni dopo, nel 1842, un confratello si imbatte nel manoscritto del Trattato. Qualche nesso tra le due date? Inoltre, non è senza conseguenze neppure il servizio apostolico che svolgeva, le missioni popolari: forse avvertivano più l'urgenza di un sussidio immediato come i Cantici, che delle pagine del Trattato.
Certo desta impressione di non poco conto, alla luce delle traversie appena delineate, leggere nel Trattato: "Prevedo che molte bestie frementi verranno in furia per dilaniare con i loro denti diabolici questo piccolo scritto e colui del quale lo Spirito Santo si è servito per scriverlo, o almeno per seppellirlo nelle tenebre e nel silenzio di un cofano, perché non sia pubblicato..." (VD 114).

Trattato: opera in-completa

Le vicende di un'opera non ancora conclusa

È opportuno premettere ancora alcuni rilievi, mi auguro utili, per una migliore comprensione del Trattato. Il manoscritto casualmente capita nelle mani di un padre monfortano che è alla ricerca di materiale per una predicazione mariana. Scorre con sguardo veloce le pagine stilate con regolarità ed è colpito da qualcosa che non gli è estraneo. Si imbatte infatti nella descrizione degli apostoli degli ultimi tempi: linguaggio e temi inconfondibili. Sono presenti negli scritti redatti dal Montfort per eventuali seguaci del suo progetto apostolico.
Padre Rautureau, (questo è il nome del religioso che trova il Trattato) porta la sua scoperta al padre Dalin, superiore generale che riconosce senza esitazioni la grafia del fondatore.
Era esperto in materia: si era occupato e stava ancora lavorando per riunire gli scritti del Montfort. È consapevole di avere fra le mani un tesoro e lo dice ai suoi religiosi. La carta ingiallita denuncia gli anni, ma il manoscritto è in buono stato. I fogli sono sciolti; non rilegati, ma non sparsi. Non senza una certa sorpresa, conoscendo le movimentate vicende che hanno contraddistinto il manoscritto, si trovano tutti in ordine, al loro posto.
È l'appunto stupito di chi ha curato le prime edizioni. Non c'è però un titolo. È un dato insolito rispetto agli altri scritti che si stavano catalogando in vista del processo di beatificazione. Chi lo manda alle stampe nel 1843 è obbligato a idearne uno. La scelta cade sulla formulazione pacificamente accettata ancora oggi: "Trattato della vera devozione alla santa Vergine". In seguito, ci sono stati tentativi di modifica, non senza ragione; ma non ebbero successo.
Nell'edizione di tutti gli scritti del Montfort del 1966 si è aggiunto timidamente tra parentesi, assieme al titolo tradizionale, il sottotitolo: "Preparazione al regno di Gesù Cristo" che riprende le parole usate al numero 227 del Trattato per indicare l'intera opera che doveva avere due parti, la seconda delle quali era lo scritto mariano.
Non sono presenti tutte le divisioni che si trovano nelle edizioni attuali. Non mancano però nello stesso manoscritto utili indicazioni che hanno facilitato la successiva ripartizione.
La scelta di una numerazione progressiva per tutto il testo è stata adottata in un'edizione italiana del 1919 ed è stata universalmente accolta per facilitarne la lettura e l'uso.

Manoscritto completo?

Ad un primo e sommario esame si è costretti a riconoscere che il manoscritto è lacunoso. Ci sono prove che sembrano irrefutabili, e per di più in vari passi dello scritto. Un esempio per tutti: se al n. 227 il Montfort scrive: "Coloro che vogliono abbracciare questa particolare forma di devozione... dopo aver trascorsi almeno dodici giorni a liberarsi dallo spirito del mondo –come ho detto nella prima parte di questa preparazione al regno di Gesù Cristo– consacreranno tre settimane a riempirsi di Gesù Cristo per mezzo di Maria...", si è autorizzati a cercare e trovare un puntuale riscontro nell'opera. Ora il Trattato non ha nessuna prima parte che corrisponda a quanto viene indicato. E ci sono altri indizi dello stesso tipo, che sembrano obbligare ad ammettere la perdita di una parte non solo iniziale, ma anche finale. Nella menzionata pubblicazione in lingua francese di tutte le opere del Montfort del 1966, si giunge ad ipotizzare uno smarrimento dalle 84 alle 96 pagine. Una bella lacuna, non c'è che dire.

Un'ipotesi

Ma se per caso si dovessero eliminare o mettere tra parentesi i vari richiami che rivelano pagine perse, la lettura del testo non ne risentirebbe. Non tocca il suo aspetto essenziale. L'opera in sé ha una sua logica stringente, il tutto funziona molto bene. Gli indizi, i rimandi riguardano aspetti secondari o diversi rispetto al tema mariano: pratiche preparatorie, preghiere e benedizioni speciali. Si tratta quindi solo di una lacuna "materiale"? Tutto porta a crederlo. Viene spontaneo pensare che non sia casuale che il manoscritto si presenti come ora lo possiamo leggere. È stata una scelta. Se non fosse così ci troveremmo di fronte ad uno smarrimento... "intelligente", ad una lacuna del tutto "logica": una casualità singolare. Una scelta da parte di chi? Non ci sono elementi decisivi per sostenere una tesi con sicurezza. Nulla impedisce però di avanzare delle ipotesi più o meno plausibili che possono restare solo tali.

Opera non finita

La mancanza del titolo, diversamente da come il Montfort si era regolato con gli altri scritti, non potrebbe essere un indizio che l'opera era ancora in cantiere, non era stata ancora ultimata, almeno come l'aveva pensata il suo autore? È stata conservata così, perché così l'aveva lasciata il Montfort, come una parte in sé completa rispetto ad un tutto solo pensato, ma non ancora elaborato per iscritto. Non parlerei quindi di pagine perdute, ma di pagine solo... pensate. L'ipotesi avanzata non può sottrarsi ad una obiezione seria, apparentemente senza via di uscita: i richiami evidenti, precisi come possono allora rimandare a parti inesistenti? Inesistenti, sì, nella realizzazione ma non nella programmazione dell'autore. Del resto a ben osservare si potrebbe ricavare un indizio dalla natura stessa degli accenni alle parti "mancanti". Ai numeri 231 e 236 allude rispettivamente ad una formula di consacrazione e ad una benedizione di catenelle che si trovano "più avanti, in seguito". Nel manoscritto non risulta che l'espressione originale "ci-après" sia stata aggiunta. Formula di consacrazione e benedizione esistevano quindi solo nella sua mente. Le avrebbe scritte o aggiunte, magari recuperando materiale elaborato altrove. Infatti, una formula di consacrazione la troviamo al termine dell'altra opera, giovanile ma fondamentale: L'amore dell'eterna Sapienza. Nella parte finale dello stesso scritto, quando enumera i mezzi per “acquistare la divina sapienza” indica come quarto mezzo: "Una vera e tenera devozione a Maria".
Viene da pensare che ci troviamo di fronte al "materiale" della prima parte, già elaborato ma che doveva essere recuperato e collocato organicamente nella cornice più armoniosa e unitaria di una sola opera. Al Montfort si debbono senza dubbio riconoscere la fluidità della prosa, la chiarezza dell'esposizione, la lucidità dell'argomentare, la proporzione delle varie parti dei suoi scritti. Lo stesso manoscritto del Trattato nella linearità della sua stesura dà l'idea di una persona che espone una riflessione a lungo pensata, meditata. E lo dice espressamente.
Val la pena quindi prestare attenzione a quanto il Montfort stesso scrive. È illuminante: collega la sua attività di scrittore alla sua vita, alla sua esperienza spirituale che raggiunge vette mistiche. Solo qui si può trovare l'elemento unificante delle molteplici espressioni del suo zelo apostolico. Qui il nocciolo infuocato da cui tutto si irradia e per cui tutto si chiarisce. Non è lo scritto che spiega la vita, ma la vita che dà senso allo scritto, lo interpreta. Ma leggiamo: "Come è gradito e prezioso agli occhi di Dio e della sua santa Madre un tale devoto, che non ricerca sé stesso nei servizi che le rende! Ma ora, com'è raro! Appunto perché non sia più così raro, ho preso la penna in mano per mettere in scritto ciò che ho insegnato con frutto in pubblico e in privato, nelle missioni, per molti e molti anni" (VD 110).
Lo scrivere è funzionale alla sua attività missionaria. Riassume ed espone la sua esperienza pluriennale. È tutto fuorché un'esercitazione accademica. Già da giovane seminarista, a Parigi, aveva lasciato lo studio alla Sorbona per dedicarsi alla "scienza dei santi".
Questo non vuole dire che non abbia una preparazione seria e manchi di solidità il suo insegnamento. Bisogna ammettere che di fronte a certe "competenze teologiche", non solo non è tenero, ma è ruvido e indisponente. Scrive infatti riguardo alla devozione alla Vergine: "Non è dunque cosa strana e dolorosa, o mio buon Maestro, constatare l'ignoranza e le tenebre di tutti gli uomini nei confronti della tua santa Madre?... Non parlo degli idolatri e dei pagani... Non parlo nemmeno degli eretici e degli scismatici... Parlo dei cristiani cattolici, e persino dei dottori fra i cattolici. Essi fanno professione d'insegnare agli altri la verità, ma non conoscono né te né la tua santa Madre, se non in maniera speculativa, arida, sterile e indifferente" (VD 64).
È	prezioso anche quanto afferma al numero 111 del Trattato. Si rende conto del fattore "tempo".
"Nel proposito che ho in animo di formare veri devoti di Maria e veri discepoli di Gesù Cristo, ho già detto molte cose sulla Vergine SS.ma, ma ne ho ancor più da dire e ne tralascerò una infinità d'altre, sia per ignoranza e incapacità, sia per mancanza di tempo" (VD 111).
La mancanza di tempo è un condizionamento avvertito dal Montfort tanto più che lo scrivere non rappresentava la sua prima attività. Si può quindi supporre che per questo il Montfort non abbia potuto elaborare in maniera definitiva e ordinata per iscritto la sua visione globale sulla condizione umana dentro la quale si colloca anche la devozione alla Madonna. Il Trattato è la seconda parte compiuta di un'opera, oserei dire, prima vissuta, e poi pensata, voluta, progettata ma non attuata a livello di scrittura. Cura la seconda parte perché non era stata ancora enunciata mentre la prima era già stata delineata con L'Amore dell'eterna Sapienza.
L'aver dimenticato o trascurato di esplicitare debitamente questa prospettiva ha provocato non pochi fraintendimenti e malintesi sia sul Trattato che sulla personalità del suo autore.

Devozione a Maria perché?

Montfort scelto da Maria 
come uno dei suoi più grandi favoriti

Il manoscritto del Trattato non aveva ancora subito l'ultima rifinitura, l'operazione abituale che precede la consegna ad un editore per la stampa. Non era giunto a questa fase di elaborazione. Mancano infatti le ripartizioni e i titoli dell'autore, anche se nel testo ci sono indizi lampanti che indicano il passaggio da un livello all'altro, da un tema all'altro, sotto il segno della misura e della chiarezza. Le attuali edizioni propongono divisioni discordanti: due parti, tre parti, vari capitoli. Tutti però ravvisano un'introduzione nei primi tredici numeri. Le considerazioni proposte sono coerenti e semplici se ci si ferma all'essenziale e alle linee portanti dell'esposizione: il regno di Gesù si realizzerà certamente nel mondo. Sarà effetto della conoscenza e del regno di Maria. Essendo Maria sconosciuta è necessario quindi promuoverne la conoscenza. Il tutto viene riassunto in modo esemplare al n. 13, che conclude la sezione introduttiva: "Il cuore mi ha suggerito quanto ho scritto con particolare gioia, per dimostrare che la divina Maria è stata finora sconosciuta, e che questa è una delle ragioni per le quali Gesù Cristo non è ancora conosciuto come si deve. Se dunque, come è certo, la conoscenza e il regno di Cristo si attueranno nel mondo, non sarà che necessario effetto della conoscenza e del regno della Vergine Maria, che l'ha dato alla luce la prima volta e lo farà risplendere la seconda" (VD 13).

Per mezzo di Maria: il tema

È facile cogliere in queste stesse righe la ripetizione dell'idea, del convincimento che unisce e anima tutto il Trattato e che sta non solo materialmente all'inizio, ma è l'origine e la ragione del suo scrivere. Nel numero riportato ci sono varie affermazioni che meriterebbero commenti. Non adesso. Andiamo all'affermazione che apre il Trattato: "Per mezzo della SS.ma Vergine Maria Gesù Cristo venne al mondo: ancora per mezzo di lei deve regnare nel mondo" (VD 1).
Il Montfort ha una notevole capacità di esprimersi in maniera diretta, essenziale; cattura l'attenzione del lettore e quasi lo stordisce e lo confonde per la forza e la sicurezza nell'enunciare princìpi, che non si caratterizzano poi per un'evidenza immediata come ci si potrebbe attendere.
È risaputo: il periodo citato, e del resto tutta l'opera, è una traduzione. Può sembrare un eccesso di pignoleria annotare che nella lingua originaria, il francese, si avverte una forza espressiva più marcata. Incomincia con il verbo essere, ripreso anche nella seconda parte del periodo: "È per mezzo della SS.ma Vergine... è ancora per mezzo di lei...". Non mancano versioni italiane che riproducono la medesima impostazione.
In termini piani, meno impegnativi e meno rivelatori delle sue intenzioni poteva scrivere: Gesù Cristo è venuto al mondo per mezzo di Maria. Egli deve regnare per mezzo di lei. Non si deve dimenticare: l'obiettivo ultimo è il regno di Gesù Cristo. Se si occupa di Maria Vergine è solo in vista del traguardo che lo attira e lo motiva. La forte sottolineatura del mezzo, mezzo personale, straordinariamente efficace, Maria, può avere quasi velato la ragione effettiva del suo lavoro: la realizzazione del Regno di Gesù Cristo. Nell'altro scritto, che tratta lo stesso tema, "Il Segreto di Maria", molto più breve, destinato, pare, ad una religiosa, è guidato dal medesimo intento, anche se descritto con un'altra prospettiva: "Cristiano, viva immagine di Dio, riscattato col sangue prezioso di Cristo, Dio vuole che tu diventi santo... Diventare santo è sicura tua vocazione. Verso questa meta devi orientare tutti i pensieri, le inclinazioni, le parole, le attività e le sofferenze della tua vita" (SM 3). Nei numeri seguenti aggiungerà: per diventare santo ci vuole la grazia e per trovare la grazia è necessaria Maria.
L'espressione "regno di Cristo", rispetto a "diventare santo", è più ampia, con sfondo comunitario, ecclesiale. Qui invece ha un'impostazione più personalizzata, sembrerebbe più intimistica. La realtà però coincide. Al Montfort stanno a cuore le sorti dell'uomo. È il riflesso, nella sua persona, della passione di Dio per l'umanità. La carità apostolica è la spiegazione più esauriente di tutte le sue molteplici attività.

Due affermazioni

Ma torniamo all'inizio del Trattato. Tutta l'opera monfortana ruoterà attorno a questa nitida e risoluta affermazione, come tema ricorrente di una sinfonia. Infatti, con formulazione quasi identica tornerà più volte. È il fondamento sul quale poggia tutto l'edificio. La sua funzione decisiva richiede un'analisi attenta. Cominciamo a scomporla nelle due distinte affermazioni. La prima non sembra presentare difficoltà alcuna. Maria di Nazaret è la Madre di Gesù. Egli infatti entra nella storia umana per la sua maternità. La pagina dell'evangelista Luca descrive magistralmente la sua consapevole disponibilità al piano salvifico di Dio. A conclusione di un dialogo giungono le parole che, aderendo all'iniziativa divina, mutano la storia degli uomini: "Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto".
La maternità di Maria è un fatto. Basta un po' di onestà intellettuale per ammetterlo. La sua interpretazione, la modalità del suo realizzarsi possono causare e di fatto causano posizioni radicalmente diverse. Non tutti accettano il racconto esplicativo di Luca. Tutti però devono riconoscere che Maria di Nazaret è la Madre di Gesù.
L'affermazione seguente non ha la stessa evidenza. La prima parte è storia; anche se per i credenti non si esaurisce in essa, ha un riscontro storico e se ne prende atto. La seconda è problematica, impegnativa, tutta da spiegare. Il Trattato è scritto per questo.

Quale collegamento?

Che cosa o chi ha permesso al Montfort di accostare e collegare due frasi così diverse, almeno ad una prima lettura? Non mancano indizi di vario genere nella sua opera. Cominciamo con l'affermare che è sostenuto dall'esperienza, dall'aver vissuto certe realtà, e sul piano del ministero apostolico e della propria maturazione nella fede. Non sono verità teoriche, astratte, scoperte per l'assiduo studio in biblioteche. Non manca questo, ma per legittimare, comprendere ed esporre una ricchezza già posseduta. Lo studio insegue e illumina un'esperienza che viene prima! È un ritmo tipicamente evangelico.
Il Montfort vuol trasmettere quanto ha sperimentato, e sperimentato con frutto nella sua attività missionaria: "Ho preso la penna in mano per mettere in scritto ciò che ho insegnato con frutto in pubblico e in privato, nelle missioni, per molti e molti anni" (VD 110).
È ben consapevole che il suo scritto può essere solo un'occasione. La forza persuasiva viene dallo Spirito Santo, dalla sua iniziativa.
"Quanto sarebbe ben ripagata la mia fatica, se questo piccolo scritto, cadendo fra le mani di un'anima ben disposta le scoprisse e le ispirasse, per grazia dello Spirito Santo, l'eccellenza e il pregio della vera e solida devozione a Maria, quale sto per esporre!" (VD 112). Prima di presentare la forma di devozione alla Vergine Maria che gli è propria, insiste nel ricordare che essa è risultato di un'azione esclusiva dello Spirito Santo. Non è quindi da tutti pervenire a determinate esperienze. Suona come un discorso elitario, indisponente, lontano dalla sensibilità livellante odierna? Però è lo stile insistito di Dio! "Questa forma di devozione non sarà compresa ugualmente da tutti. Alcuni si fermeranno a ciò che ha di esterno e non andranno oltre, e questi saranno i più. Altri, in piccolo numero, entreranno nel suo interno, ma non saliranno che un gradino. Chi salirà il secondo? Chi giungerà fino al terzo? E infine chi vi dimorerà in modo stabile? Soltanto colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo svelerà questo segreto. Sì, è lo stesso Spirito di Cristo che introdurrà in questo segreto l'anima molto fedele, perché avanzi... e giunga alla trasformazione di se stessa in Gesù Cristo..." (VD 119).
Ha un concetto molto alto della sua attività di scrittore. Sorprende in un uomo non megalomane, non certamente pieno di sé, anzi segnato dalla sofferta consapevolezza del proprio limite, della propria indegnità di fronte a Dio. Non ne consegue però una personalità fragile, contorta; non è spaventato dall'isolamento che gli deriva dalla radicalità della sua testimonianza evangelica. Quasi fosse ispirato, si sente strumento dello Spirito Santo e si presenta come: "Colui del quale lo Spirito Santo si è servito per scriverlo (il Trattato)" (VD 114).
È possibile solo accennare al contributo di un testimone diretto, e in qualche modo intimorito, della sua devozione mariana e della sua incredibile crescita spirituale: l'amico degli anni giovanili, nel periodo trascorso assieme prima nel collegio dei gesuiti a Rennes e poi a Parigi: il canonico Blain. Nella biografia sull'amico esce in valutazioni sorprendenti: "L'amore di Maria è quasi nato con il Grignion. Si può dire che la santa Vergine l'aveva scelto come uno dei suoi più grandi favoriti". C'è senz'altro dell'esagerazione, ma lascia intuire uno stupore sincero. Allo stesso biografo il Montfort confida che "Dio lo favoriva di una grazia particolarissima: la presenza continua di Gesù e di Maria nel profondo dell'anima". Da qui la forza del suo predicare.

Maria e la vita cristiana

Il cristiano è di sua natura mariano

"Per mezzo della SS.ma Vergine Maria Gesù Cristo venne al mondo: ancora per mezzo di lei deve regnare nel mondo". L'affermazione che apre il Trattato è perentoria, cristallina. Poteva essere il punto di arrivo di una ricerca e avrebbe goduto della forza delle argomentazioni addotte. No, è posta all'inizio e pare svolgere contemporaneamente la duplice funzione di una verità da dimostrare e di un fatto di cui prendere atto, quasi fosse un faro che illumina e spiega tutto quello che sarà esposto in seguito.
L'accostamento delle due parti che compongono il principio alla base dello scritto monfortano è reso possibile dall'esperienza spirituale dell'autore. È la prima traccia individuata con facilità sotto la penna del Montfort stesso e delineata nell'intervento precedente. L'esperienza diventa testimonianza e arricchisce e può formare chi ha la fortuna di incrociare e frequentare il testimone. Tanti valori infatti si trasmettono per osmosi, quasi per contagio: un modo determinante sì, ma non sufficiente in un processo di maturazione umana. La parola, che convince e chiarisce il senso di un fatto, è irrinunciabile. L'esperienza diventa significativa ed eloquente, se spiegata. Limitarsi alla constatazione che il Montfort ha avuto un dono particolare dello Spirito per vivere la sua devozione mariana indica un dato innegabile e può portare anche allo stupore di fronte alla personalità evangelica che ne è scaturita. Ma da solo non sarebbe di grande utilità al resto della comunità credente. La pura esperienza infatti diventa incomunicabile da un certo punto di vista anche per chi è spettatore diretto. Lo è del tutto per chi non entra in contatto, quando cioè si crea distanza di spazio e di tempo dal testimone. Accanto quindi al nesso tra le due componenti la tesi iniziale, motivato dall'esperienza personale, vai la pena scoprire qualche altra traccia meno sfuggente, più utilizzabile da chi non ha avuto questa "grazia" dello Spirito.

Maria modello nella fede

Una pista sicura, presente pure, come prevedibile, nel Trattato, è quella che invita all'imitazione di Maria, delle sue virtù, dei suoi atteggiamenti di fronte all'iniziativa di Dio: ascolto accoglienza disponibilità perseverante e vigile che implica un assiduo aggiornamento nella collaborazione. Sono i tratti lucani della personalità di Maria di Nazaret come emergono soprattutto dal cosiddetto vangelo dell'infanzia, racchiusi nei suoi primi due capitoli: linee essenziali, valide per ogni generazione di credenti.
Il primo numero del Trattato, alla luce di queste considerazioni, potrebbe allora essere riformulato così: sono stati gli atteggiamenti, le virtù di Maria di Nazaret che hanno reso possibile l'incredibile mistero dell'Incarnazione, la manifestazione nella storia umana del dono, estremo ed impensabile, di Dio all'umanità e dentro l'umanità. Saranno ancora gli stessi atteggiamenti e le stesse virtù che permetteranno il protrarsi nel tempo e il diffondersi in ogni cuore umano della medesima realtà, il progressivo realizzarsi del progetto di salvezza, cioè del regno di Gesù Cristo.
Secondo questa prospettiva è spontaneo condividere la felice intuizione di Paolo VI espressa con la sua abituale lucidità: il cristiano è per sua natura mariano. Non esistono incertezze al riguardo: la grazia, cioè la volontà di bene di Dio a favore dell'uomo, non si attua senza una collaborazione consapevole. L'invito a far proprie le virtù mariane viene ribadito con autorevolezza anche dal concilio Vaticano II quando, nella costituzione sulla Chiesa, si occupa del culto di Maria. La devozione mariana per essere autentica implica l'impegno all'imitazione di Maria. L'interpretazione proposta dell'insegnamento del Montfort diventa così subito chiara, non presenta apparenti difficoltà, ha una sua solidità. In sintesi: il discepolo del Signore è chiamato a riprodurre il modo di essere di Maria di fronte all'iniziativa di Dio perché Cristo "regni" nella sua vita e, tramite anche il suo apporto, nella convivenza umana.

Maria: modello senza riserve?

Nella riflessione attuale sulla presenza di Maria nella vita cristiana gode di un alto ed ecumenico gradimento l'appellativo "Maria nostra sorella nella fede". È possibile quindi concludere che siamo di fronte ad un quadro senza ombre, un orizzonte senza nubi? La devozione a Maria è proprio del tutto pacifica, realmente condivisa? Aiuta ad interpretare e a vivere con autenticità la condizione umana? A prestare ascolto a certi rilievi non sembrerebbe tutto così scontato. Anzi da parte di alcuni non si è esitato a segnalare presunti effetti negativi nell'additare Maria di Nazaret come modello di umanità. Sarebbero state danneggiate in particolare le donne perché attraverso la figura mariana sarebbe stato giustificato un tipo di femminilità sottomessa e remissiva, che smarrisce la sua dignità ed autonomia. Altro effetto negativo: l'esaltazione della sua verginale maternità avrebbe proiettato un'ombra negativa su tutta la sessualità in genere e su quella femminile in modo particolare. E non è finita: la devozione mariana avrebbe confinato la donna solo nel ruolo materno e in quello della vita consacrata. Che dire di questi rilievi? Leggendo il Montfort ci si imbatterà nelle false devozioni mariane, cioè un modo sbagliato e deviante di vivere la presenza di Maria. Tutto potrebbe essere valutato in quell'ambito. Non è il momento di addentrarci in analisi specifiche. Mi limito solo ad un'annotazione generale: l'esperienza religiosa è un fenomeno estremamente delicato. Non può essere affrontato con faciloneria presuntuosa o superficialità inesperta. Gli effetti negativi sono sempre dietro l'angolo così nell'adesione fanatica come nel rifiuto preconcetto. Non solo alla devozione alla Madonna ma anche alla sapienza evangelica o all'esperienza religiosa nel suo insieme si rimprovera di danneggiare l'uomo. Sono necessariamente solo accenni. Andiamo oltre.

Maria Madre della Chiesa

L'imitazione di Maria è irrinunciabile nel culto mariano. Nel nostro caso ha anche il pregio di rendere più comprensibile l'affermazione citata del primo numero del Trattato che poteva risultare problematica. Ma è l'aspetto più prezioso della devozione a Maria, la realtà unica ed esclusiva che il Montfort ha sperimentato e voluto insegnare con solerte zelo nei suoi scritti? No, assolutamente. Esiste un aspetto più delicato che ha la sua radice nella missione materna di Maria sia di fronte a Gesù di Nazaret, il Verbo fatto carne, sia in relazione alla comunità credente, per cui è detta Madre della Chiesa, che in rapporto a tutta l'umanità o addirittura a tutta la realtà per cui è venerata come Regina dell'universo.
Una premessa chiarificatrice si impone: il messaggio cristiano non può essere interpretato come fosse una filosofia, o ridotto ad un insieme di insegnamenti etici, ad un codice morale. Ora il richiamo all'esemplarità sembra legittimare questa visione, corretta per quello che dice, ma parziale. Se avesse la pretesa di esprimere il tutto della vita cristiana, ci troveremmo di fronte ad un errore colossale, ad un malinteso rovinoso, letale. Purtroppo, capita spesso.
A voler essere del tutto coerenti il modello è d'avanzo, non è necessario, può farsi da parte: resta l'insegnamento con il quale la persona si confronta e che si sforza di mettere in pratica. Con questa impostazione sarebbe possibile avere un cristianesimo senza Cristo. La funzione e il merito di Gesù di Nazaret sarebbero quelli di essere all'origine di una scuola sapienziale. La dottrina, una volta delineata, gode di una sua autonomia e manifesta il suo valore anche se non si presta attenzione a chi l'ha formulata. Gesù resta definitivamente relegato nel passato ed escluso dall'attuale fluire della storia. Attuale semmai rimane la proposta cristiana.
Non c'è spazio per l'"Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo", se non in maniera figurata.
La conseguenza è l'imperversare di un moralismo deprimente: l'ideale cristiano con il suo esigente dover essere ti schiaccia, ti rinfaccia che sei comunque inadeguato, ti fa sentire sempre come un irrimediabile sconfitto. Dove sarebbe allora la buona notizia, il vangelo? Con questo modo di pensare che senso avrebbero la figura consolante del buon pastore che va in cerca della pecora perduta o l'immagine della vita cristiana: io la vite, voi i tralci? La fede è fondamentalmente una storia d'amore e l'amore non si realizza nella solitudine, arricchita magari da una teoria, da un codice da osservare, ma nella comunione tra persone che interessandosi a te ti fanno crescere. Ora nella esperienza mariana il Montfort non solo ha visto un modello da imitare, ma ha sperimentato il calore di una relazione materna che ha reso possibile il prender parte fiducioso agli atteggiamenti mariani.
Alla luce di queste considerazioni come potrebbe essere riformulato l'inizio del Trattato? È un'operazione più complessa rispetto a quella modulata sul tema dell'esemplarità. Val la pena però di accennare: la maternità di Maria è aperta a tutto il piano di salvezza di Dio. Non termina né a Betlemme né sul Golgota. È un coinvolgimento che si estende, in modo subordinato e per iniziativa divina, fino a dove giunge l'azione salvifica del Figlio. Scorgiamo qui il principio che sta a fondamento della comunità dei credenti. Tutti siamo invitati a prender parte alla sollecitudine del Padre per i fratelli, ognuno secondo la propria vocazione: quella eccezionale, materna, di Maria e quella ordinaria, fraterna di tutti noi. Il regno di Dio per estendersi ha bisogno del contributo di tutti. La fede non può essere solitaria. Essere mariani significa essere ecclesiali.

Il devoto di Maria chi è?

Maria paradiso terrestre del nuovo Adamo

Le prime righe del Trattato meritano ancora qualche breve appunto, senza la pretesa di volerle spiegare in modo esauriente: significherebbe infatti anticipare ed esporre tutto il contenuto dell'opera, tanto più che il principio ritorna con notevole insistenza se non con l'identica formulazione, certamente nei suoi concetti essenziali. Ho voluto comunque accennare alle potenzialità che si intravvedono nel breve enunciato che apre il Trattato. Si può guardare la Madonna come modello nell'esperienza della fede: in primo luogo per far propri i suoi atteggiamenti di fronte all'iniziativa di Dio; poi per affidarsi alla sua sollecitudine materna; infine per diventare con lei e soprattutto con il suo sostegno e influsso partecipe e tramite dello stesso dinamismo materno di attenzione all'altro. Questo permette il realizzarsi e il perdurare della comunità cristiana, della Chiesa: un modo nuovo, reso praticabile dallo Spirito, di immergersi e interpretare la convivenza umana. Ecco in sintesi cosa potrebbe comportare l'essere mariani secondo il Montfort. L'insieme delle qualità implicate obbliga a vedere nell'esperienza cristiana qualcosa di più e di diverso da una semplice "dottrina". Chi si accosta al vangelo con tale impostazione astratta, non può non accusare un disagio verso la devozione mariana e ai santi in genere. La dottrina, la teoria non conoscono la solidarietà. La fede vissuta ci pone di fronte ad un dato di fatto innegabile: non esiste un incontro con Dio che non coinvolga anche il prossimo; non c'è posto per un rapporto con Dio individualistico ed escludente gli altri. Essere veri devoti di Maria sottolinea che l'esperienza di fede sbocca necessariamente nell'essere Chiesa, cioè essere autenticamente mariani comporta essere ecclesiali. È da valutare come pura e semplice coincidenza il fatto che i refrattari alla devozione verso la Vergine santa abbiano incontrato riserve anche nell'inserirsi nella logica ecclesiale?

Quali i requisiti?

Ho indicato qualche traccia per cogliere alcuni contenuti dell'asserto iniziale del Trattato, collegandoli con l'insieme della vita di fede. L'operazione potrebbe apparire arbitraria e un po' forzata rispetto ai convincimenti del Montfort. A sostegno di questa tesi mi viene spontaneo ricorrere al primo numero del Segreto di Maria, altro scritto monfortano, già utilizzato, che propone il medesimo insegnamento del Trattato con stile più diretto e conciso. Nel primo numero del Segreto il Montfort ribadisce la natura unica, non conosciuta prima, della sua devozione, la sua novità.
Ma quello che colpisce maggiormente è la descrizione delle qualità che dovrebbe possedere il destinatario, anche indiretto, della sua proposta. Scrive infatti: "Cristiano, eletto e amato da Dio, ti presento un segreto, che l'Altissimo mi ha comunicato. Non sono riuscito a trovarlo in nessun libro antico o recente, e te lo confido con l'aiuto dello Spirito Santo a queste condizioni: a) lo rivelerai solo a persone che ne siano degne per la loro preghiera, aiuto ai poveri, rinuncia evangelica, libertà nei confronti del mondo, impegno apostolico e persecuzioni..." (SM 1).
Aggiungerà poi altri vincoli come l'obbligo di impegnarsi a vivere il segreto comunicato evitando di "stare con le mani in mano" e quello di ringraziare Dio, ogni giorno, prevedendo una progressiva ed inattesa intelligenza. Poniamo tra parentesi le altre sollecitazioni riassunte con parole nostre, per completezza, e prestiamo attenzione al tipo di persona che, a suo parere, è la sola adatta ad essere introdotta nella devozione che vuole insegnare. Il Montfort autorizza la sua divulgazione a delle precise condizioni, che evidentemente ritiene realizzate dalla persona a cui scrive. La fisionomia del "devoto" che emerge dall'insieme delle richieste monfortane stupisce e si discosta da quello che normalmente ci verrebbe in mente quando pensiamo ad un "devoto" in genere e ad un devoto mariano in particolare. La prima nota poteva anche starci: la preghiera, e magari pensare subito al Rosario. Ma gli altri requisiti: "aiuto ai poveri, rinuncia evangelica, libertà nei confronti del mondo, impegno apostolico e persecuzioni..." che hanno a che fare con la devozione mariana, almeno intesa secondo un sentire abbastanza diffuso? Ecco su quale tipo di umanità conta di far presa, con l'intento di potenziarne il dinamismo. Dobbiamo prendere atto che ci troviamo di nuovo di fronte a dei collegamenti imprevisti, non subito evidenti. Il tutto si trasforma in un invito a non lasciarsi irretire da visuali mortificanti: la devozione insegnata indica un itinerario per diventare persone riuscite secondo la sapienza che deriva chiaramente dal vangelo, ma che nei comportamenti concreti, è accessibile e può essere condivisa universalmente. Il quadro che ne risulta è intrigante: persone capaci di solidarietà concreta, non appiattite su e svuotate da luoghi comuni, particolarmente invasivi nella nostra società dei mass-media; pronte a "rendere ragione della propria fede", e non solo, capaci di ragionare con la propria testa, senza lasciarsi intimorire o condizionare, nonostante le avversità che potrebbero incontrare. È un bel progettare la persona: delinea tratti per nulla marginali alla sua maturazione, alla sua riuscita.

L'Introduzione: affermazioni contraddittorie?

Addentriamoci finalmente nella lettura del Trattato. È pacificamente accettato, ed è già stato ricordato, che i primi tredici numeri rappresentano un'introduzione nella quale san Luigi Grignion spiega il perché della sua fatica di scrittore. Il ragionamento, molto semplice e lineare, include senz'altro il primo numero come verità preliminare: il regno di Cristo giunge per mezzo di Maria. Ora Maria non è conosciuta. È necessario quindi adoperarsi perché la Vergine santa sia conosciuta, e per conseguenza si affermi e si estenda il Regno di Cristo. Il Montfort è pronto a dare il suo contributo tanto più che è convinto di essere depositario, per dono dello Spirito, della "vera" devozione a Maria e non di un vago, inconcludente e a volte persino nocivo devozionismo. Certo, queste ultime espressioni non le troviamo nell'introduzione e nemmeno nei numeri seguenti, se stiamo alla lettera. La sostanza invece è presente, e con maggior forza, quando si occuperà delle false forme di devozione mariana. Ecco la conclusione, già ricordata, della parte introduttiva: "Il cuore mi ha suggerito quanto ho scritto con particolare gioia, per dimostrare che la divina Maria è stata finora sconosciuta, e che questa è una delle ragioni per le quali Gesù Cristo non è ancora conosciuto come si deve" (VD 13).
Le espressioni usate non possono non destare un certo stupore misto a curiosità che spinge a porre domande: come può affermare: "... Ho scritto con particolare gioia, per dimostrare che la divina Maria è stata finora sconosciuta..."? Ti si affacciano subito due valutazioni. La prima: usa un tono categorico, non incline alla mediazione: "la divina Maria è stata finora sconosciuta". Non addolcisce, sfumando il suo giudizio, affermando magari che non è sufficientemente conosciuta. La seconda: il suo zelo apostolico, che vede collegato l'avvento del regno di Cristo con la conoscenza di Maria, non avrebbe dovuto procurargli tristezza e preoccupato scoramento? Come spiegare la "particolare gioia"? Mi si presentano due chiavi di comprensione. Una prima, fondamentale: è immerso in una gioia particolare perché gli è nota l'economia di Dio, cioè il progetto divino di salvezza che richiede la collaborazione di Maria, che sta per esporre. È fiducioso non solo per aver colto una sfida, un problema, ma per avere fra le mani anche una soluzione. Una seconda chiave è legata al contesto che precede immediatamente il bilancio conclusivo dell'introduzione: a partire dal numero cinque si assiste ad un crescendo travolgente di affermazioni che esaltano la grandezza straordinaria di Maria. Mi permetto di offrire solo un breve assaggio.

"Maria è l'eccellente capolavoro dell'Altissimo... Maria è la madre ammirabile del Figlio... Maria è la fonte sigillata e la Sposa fedele dello Spirito Santo, dove egli solo può entrare. Maria è il Santuario e il riposo della Trinità..." (VD 5).

"La divina Maria è il paradiso terrestre del nuovo Adamo... è il mondo di Dio, grande e divino, dove sono bellezze e tesori ineffabili; è la magnificenza dell'Altissimo... Oh, quante cose grandi e nascoste fece Iddio onnipotente in questa creatura ammirabile..." (VD 6).

"I Santi han detto cose meravigliose di questa santa città di Dio, e, stando alle loro stesse testimonianze, non sono mai stati così eloquenti e così felici, come quando hanno parlato di lei" (VD 7).

E continua rilevando le molteplici e varie forme di pietà mariana nella comunità cristiana. Resta immerso nel clima celebrativo cui ha preso parte con palese trasporto, tale da poter sostenere di "aver scritto con particolare gioia" quanto il cuore gli aveva suggerito. Sembra però consumare quasi una clamorosa contraddizione a livello razionale: se il concorso laudativo mariano è tanto grande e sparso su tutta la superficie del globo e lungo i secoli della tradizione cristiana, di cui si fa eco fedele, come può sostenere che Maria è sconosciuta? Sono incoerenze insormontabili che sfociano nella contraddizione per chi si attiene al solo metro di una logica frettolosa e superficiale, non così per chi è immerso in una gioiosa contemplazione delle meraviglie operate da Dio.

I tempi della salvezza di Dio

Il nascondimento di Maria

"La divina Maria è stata finora sconosciuta" (VD 13): è la tesi che dovrebbero dimostrare i primi tredici numeri del Trattato. Ma se si analizza il testo ci si accorge che sono ben poche le righe dedicate alla non conoscenza di Maria, solo tre numeri, dal due al quattro compreso. Più che una dimostrazione di "ignoranza" su Maria, l'insieme dell'introduzione pare invece offrire un quadro diametralmente opposto: un crescendo inarrestabile e quasi cosmico di celebrazione mariana.
La non conoscenza poi non è effetto di un rifiuto, di voluta superficialità: è fatta risalire addirittura a libere decisioni e di Maria e di Dio che sottraggono il mistero mariano ad una facile accessibilità. Se Maria volle nascondersi e sottrarsi alla considerazione di chi le stava accanto e "non ebbe mai, sulla terra, attrattiva più forte e continua che di occultarsi a se stessa e ad ogni creatura, per essere conosciuta soltanto da Dio" (VD 2); se Dio-Trinità accolse questo desiderio della donna di Nazaret e stese un velo di protezione e di silenzio su lei e la sua grandezza (cfr. VD 3 e 4), che motivo c'è di stupirsi del dato di fatto? Ci poniamo però delle domande: quale può essere la nostra valutazione? Ci sono degli insegnamenti?
Riflettere sullo stile mariano e sul realizzarsi concreto del piano di Dio potrebbe infatti offrire spunti non indifferenti. Si parla abitualmente del mistero di Dio, ed è più che mai legittimo e si impone da sé. Non si dovrebbe però trascurare il "mistero dell'uomo", che magari è una conseguenza, ed è secondario rispetto al mistero di Dio; ma ci coinvolge per primo e ci appassiona tanto, non certo per puro gusto speculativo. Non dimentichiamo il suggerimento conciliare: "In realtà solamente nel mistero del Verbo incarnato trova vera luce il mistero dell'uomo" (LG 22). Maria di Nazaret a sua volta sottolinea la medesima verità per nulla indebolendo il "solamente" della dichiarazione conciliare, quindi non come un'alternativa al Verbo incarnato, ma come una sua conferma e irradiazione.
Al nascondimento di Maria corrisponde la vita nascosta del Figlio suo e trova un riscontro nella quotidianità "anonima" di ognuno di noi. Mi piace ricordare che Giovanni Paolo II, di cui è nota la familiarità con il Trattato, all'inizio della sua enciclica sulla Madonna si serve di termini molto vicini alla pagina monfortana. "La sua (di Maria) presenza in mezzo a Israele, così discreta da passare quasi inosservata agli occhi dei contemporanei splendeva ben palese davanti all'Eterno, il quale aveva associato questa nascosta "figlia di Sion" (cfr. Sof 3,14; Zc 2,14) al piano salvifico comprendente tutta la storia dell'umanità" (RM 3).

Nascondimento sì, ma non isolamento

Il suo (di Maria) "occultarsi a sé stessa e ad ogni creatura, per essere conosciuta soltanto da Dio" indica qualcosa di importante o è un arbitrario ed inutile rinnegamento di sé? A ben guardare il suo nascondersi però non è isolamento, un ripiegarsi sulla propria creaturalità, un rifiuto di relazioni. Maria infatti privilegia ed esalta il suo rapporto con Dio. Troveremo sotto la penna del Montfort una magnifica definizione di Maria: tutta relativa a Dio, pura relatività a Dio (VD 225). Là l'espressione verbale felice e incisiva; qui viene già anticipata la sostanza, che rispecchia la pagina evangelica lucana su Maria, "serva del Signore" che si consegna alla sua parola. Questa è la sua vera ed inattaccabile grandezza e, suggerisce anche a noi, solo in questa direzione la persona può trovare la fonte della sua totale fiducia. Dio poi, il Dio dell'Incarnazione, non rinchiude nella nicchia individualistica, non strappa dalla storia, ma ci immerge in modo nuovo, alla sua sequela, ripetitori umili della sua misericordia, di cui siamo fruitori e testimoni. Il nascondimento di Maria per coltivare innanzitutto la sua relazione con Dio si trasforma in un richiamo quanto mai attuale e invita a sottrarsi all'abbaglio di illusorie autosufficienze.

Nascondimento e manifestazione

Il nascondimento, nota costante e comune nella storia della salvezza, da Abramo a Cristo e nella stessa vicenda terrena di Cristo, condiviso anche dagli altri protagonisti, da Maria e da ogni persona, non è quindi un assoluto statico, destinato a permanere tale per sempre, ma una gemma pronta a sbocciare e a rivelarsi progressivamente. Questo è un altro aspetto esaltante, anche se faticoso della condizione umana; tocca ogni realtà collegata con il tempo, che tutto divora, ma dopo averne favorito la manifestazione più o meno riuscita. Riguarda anche lo snodarsi del piano di Dio che si immerge nel tempo e possiede i suoi tempi, a noi sconosciuti, per la piena manifestazione. Il regno dei cieli si può paragonare a un granellino di senapa: esso è il più piccolo di tutti i semi ma, una volta cresciuto, è più grande degli altri legumi e diventa un albero..." (Mt 13,31). A noi l'esaltante compito di scoprire l'incredibile ricchezza del dono di Dio. Siamo sotto il segno della ricerca continua e appassionata, tesi ad una pienezza che ci sarà solo donata.

Montfort cantore incontentabile di Maria

Il Montfort vive con intensità tale atteggiamento. È consapevole della grandezza singolare di Maria e della sua missione materna a favore della famiglia umana e prende parte al coro che la celebra. Pone in risalto la sua particolare relazione con il Dio-Trinità. "Maria è l'eccellente capolavoro dell'Altissimo, che se ne riservò la conoscenza e il possesso. Maria è la madre ammirabile del Figlio... Maria è la fonte sigillata e la Sposa fedele dello Spirito Santo, dove egli solo può entrare. Maria è il Santuario e il riposo della Trinità, dove Iddio si trova in modo veramente magnifico e divino" (cfr. VD 5).
Il fiume della devozione mariana si è andato arricchendo lungo i secoli dell'esperienza cristiana, partendo dai cenni essenziali, a loro volta semi, che si trovano nel Nuovo Testamento. Il movimento di conoscenza progressiva e di presenza mariana maggiormente consapevole è inarrestabile. Agli occhi del Montfort lo spettacolo del crescendo mariano lungo i secoli è impressionante e, lungi dall'appagarsi, lo porta a scrivere il detto latino: "DE MARIA NUMQUAM SATIS", cioè non si celebra mai a sufficienza la Vergine SS.ma (VD 10). Meglio lasciare al santo la spiegazione: "Maria non è stata ancora abbastanza lodata, esaltata, onorata, amata e servita. Ella merita più lode, rispetto, amore e servizio" (VD 10). La sua partecipazione emotiva è tale che la stessa grafia lo denuncia: nel manoscritto le parole latine sono scritte in caratteri diversi, grandi, e occupano tutta una riga.
Come valutare? Sono affermazioni di un inguaribile esaltato, quasi vittima di fanatismo, da cui prendere le dovute distanze o contengono del vero?
Negli anni immediatamente a ridosso del Concilio Vaticano II, quando erano invalse un'involuzione e una crisi su Maria, sia a livello di culto che di riflessione, si andava ripetendo, in alcuni ambienti, lo stesso adagio, ma furbescamente storpiato. "De Maria nunc est satis", cioè: ora ce n'è abbastanza della Madonna.
Si possono conciliare affermazioni così opposte? Apparentemente no; nelle loro richieste genuine sì. Infatti, è doveroso superare e sbarazzarsi di un certo modo di occuparsi del discorso mariano nel suo insieme, debole e inconsistente a livello teologico e deviante, quasi magico e superstizioso sul piano del culto. Non è mai invece esaurita la comprensione della missione di Maria, come non è mai esaurita la comprensione del mistero dell'Incarnazione, e per riflesso la comprensione del mistero di Dio e del mistero dell'uomo. Inoltre, non è mai finito un rapporto filiale, una comunione fiduciosa e rasserenante. Le verità logiche, capite, se si ripetono stancano, annoiano. Le verità "esperienziali" che implicano comunione si esaltano con il tempo, con la durata. Il Montfort quindi fa suo cordialmente il motto latino di imprecisata origine patristica e di fatto lo trasforma in molla per l'esposizione che sta per offrirci. Non scarterebbe però nemmeno la contraffazione proposta da chi si presenta critico sulla devozione mariana: "de Maria nunc est satis", basta con la Madonna. Può diventare un invito a far chiarezza sui movimenti devozionali, a poggiare il tutto su basi solide e a scoprire in Maria e nell'incontro con la sua sollecitudine materna un inestimabile riverbero dell'amore di Dio e non una sua concorrenziale alternativa.

Ad Mariam per Jesum

Non si può passare sotto silenzio un'altra pista utile per il dubbioso e reticente di fronte alla realtà mariana: si arriva a Maria attraverso Gesù. "Cerca di capire il Figlio dice un Santo, se vuoi comprendere la madre" (VD 10): così scrive il Montfort. Maria non brilla di una luce autonoma: è l'approfondimento del mistero dell'Incarnazione che conduce al mistero mariano. Così del resto è accaduto nella tradizione cristiana. Riscontriamo ancora un'eco dell'indicazione monfortana nella citata enciclica di Giovanni Paolo II: "...Il mistero dell'incarnazione le (alla Chiesa) ha permesso di penetrare e di chiarire sempre meglio il mistero della Madre del Verbo incarnato (RM 4).
"... Mediante il mistero di Cristo anch'ella è presente tra gli uomini. Così mediante il mistero del Figlio si chiarisce anche il mistero della Madre" (RM 19). È nell'approfondire il mistero del Verbo incarnato che ci si imbatte in Maria sua degna Madre e non per un'arbitraria e sentimentale aggiunta esterna.

Maria di Nazaret un nulla?

(VD nn. 14-15)

È terminato il commento della parte introduttiva. Ora ci si potrebbe finalmente attendere che lo scritto sprigioni l'entusiasmo già intravvisto nelle prime pagine. Ci imbattiamo invece in due numeri, il quattordici e il quindici, ancora preliminari in qualche modo, di cui il primo sembra spegnere in radice qualsiasi prospettiva di esaltazione di grandezze mariane: Maria è un bel nulla!
Ma diamo spazio al testo monfortano: "Con tutta la Chiesa confesso che Maria, essendo una semplice creatura uscita dalle mani dell'Altissimo, paragonata a tale infinita Maestà è meno di un atomo, meglio: è proprio un nulla, poiché soltanto lui è Colui che è. Per conseguenza, questo grande Signore, sempre indipendente e bastante a sé stesso, non ha avuto né ha bisogno in modo assoluto della Vergine Maria per attuare i suoi voleri e per manifestare la sua gloria. Gli basta volerlo, per fare tutto" (VD 14).
È tutto esatto quello che è scritto, non si possono avanzare riserve di nessun tipo. È così, e basta. Ma era opportuno richiamare verità di tale tenore, che agiscono quasi come una doccia fredda, dopo che l'autore aveva dato l'impressione di contenere a fatica il fervore celebrativo che lo lega alla Vergine SS.ma?

Devozione adulta: le richieste della ragione

Il Montfort però ha i suoi buoni motivi per sostenere con forza le tesi ricordate. Egli si propone certo di aiutare la comunità credente a condividere quello che ha sperimentato in forza dello Spirito nella sua vita: la sollecitudine materna di Maria e la sua guida esemplare. Desidera che Maria sia riconosciuta e valorizzata nel realizzarsi del piano salvifico di Dio, non come qualcosa di aggiunto e di estrinseco. La concreta offerta di Dio attuata nell'Incarnazione comprende di fatto anche la presenza mariana. È contemplando e vivendo a fondo il mistero dell'Incarnazione che ci si imbatte in Maria di Nazaret. Non esiste un movimento in senso contrario, come viene confermato dalla storia, nei vangeli e nell'evolversi della tradizione: dal mistero pasquale si giunge anche alla presenza mariana. Ma non tutti rispettano il succedersi dei fatti e ne prendono atto allo stesso modo, sia nella pratica devozionale sia negli approfondimenti teologici.
San Luigi ha sperimentato sulla sua pelle le obiezioni più serie e ricorrenti. Già al tempo della sua formazione, secondo quanto scrive l'amico e biografo J.B. Blain, che assieme ha vissuto l'esperienza seminaristica parigina nell'ultima decade del '600, i suoi condiscepoli gli rimproveravano: "di fare della Vergine Santa una divinità; di tenere in considerazione o amare più la Madre che il Figlio". Oziose polemiche di un ambiente chiuso come può essere un seminario? Se fosse stato solo un episodio marginale ed insignificante non avrebbe conservato un vivo ricordo tale da obbligarlo a scrivere le righe sopra citate. La situazione reale era ben diversa: altro che una tempesta in un bicchiere d'acqua! Gli scontri devozionali di San Sulpizio, la famosa struttura parigina che si distingueva per la serietà nella formazione dei futuri preti, erano la piccola eco di un movimento culturale molto più vasto che ha caratterizzato parte del '600 francese e non solo. Non riguarda esclusivamente e nemmeno prevalentemente il mondo religioso ma l'insieme del clima culturale: preannuncia, prepara e alla fine sfocerà nell'illuminismo. Si rivendica e ci si propone di difendere giustamente i diritti della ragione: le conseguenze si colgono in tutti i settori della vita reale. Sono solo brevissimi cenni e ci limitiamo al campo religioso: ci si vuole liberare da forme devozionali infondate, da tradizioni che non reggono di fronte ad un giudizio critico. È inevitabile che sia coinvolta la devozione mariana, settore privilegiato per comportamenti popolari che possono sconfinare nella superstizione. Ci sono varie iniziative che mirano a controllare, purificare e quindi snellire il dato tradizionale. Ogni movimento di riforma però, soprattutto nel settore religioso, scatena una partecipazione viscerale, appassionata, perché si sfiorano aspetti emotivi, sentimentali non pienamente illuminati e controllati dalla ragione. Non è facile evitare la tentazione estremistica nelle due direzioni opposte, perché ci si sente minacciati e non si è preparati ad assumere la fatica di una coraggiosa e onesta analisi. La devozione mariana al tempo del Montfort è immersa in questa temperie.

Polemiche e riserve

Non mancavano critici che pieni di zelo per la causa di Dio avanzavano pesanti riserve sulla devozione mariana, fino quasi a negarne la legittimità. Pochi decenni prima che il Montfort ponesse mano al Trattato, nel 1673, che (scherzi curiosi del... caso o della Provvidenza?) coincide con l'anno della sua nascita, Adam Widenfeld, un laico tedesco cattolico di Colonia aveva dato alle stampe un libretto di poche pagine destinato ad essere molto conosciuto e diffuso all'epoca: Monita salutaria... La traduzione italiana del titolo completo suona: "Avvisi salutari della B.V. Maria ai suoi devoti indiscreti". Seguirono accese discussioni. Quando il Montfort era ancora studente di teologia a Parigi la polemica non si era ancora placata, anzi conosceva una fase acuta. Era intervenuto un erudito, Adrien Baillet, di formazione giansenista, prima prete di campagna e poi bibliotecario, a presentare e difendere la posizione di Widenfeld. Era stato sollecitato a fornire spiegazioni dalla sua datrice di lavoro che non sapeva orientarsi nel mezzo di attacchi incrociati pro e contro la devozione mariana.
Le violente diatribe teologiche non si esauriscono nell'ambito universitario parigino; provocano addirittura interventi magisteriali di condanna da Roma.

Sgombrare ogni equivoco

Il Montfort non può dimenticare le tensioni vissute e vuole quindi sgombrare energicamente il campo da ogni equivoco, fugare ogni ombra di malinteso: la devozione mariana non è un contraltare alla causa di Dio, non l'oscura, non si pone sullo stesso piano quasi fosse una realtà a sé stante ed alternativa, non entra in concorrenza con Lui.
Con questa premessa forte ed inequivocabile può forse persistere qualche perplessità sull'ortodossia dell'insegnamento monfortano? Esiste realisticamente l'ombra di un attentato alla assoluta centralità di Dio? La Madonna è la tutta relativa a Dio, è l'eco autentica della sollecitudine divina, la sua versione materna. La pura relatività a Dio, la tutta orientata a Lui, può trasformarsi in un ostacolo, in un assoluto, in un vicolo cieco? Colei che "se tu dici Maria, ella ripete Dio" (VD 225) può forse rinchiudersi in se stessa, catturare e trasformarsi in impedimento all'incontro con Dio? È assolutamente impensabile.
Maria resta saldamente collocata entro l'ambito creaturale, non occupa alcuna zona intermedia tra le creature e Dio, è dentro la comunità credente e ci precede nell'avventura della fede.
Può forse destare quasi un po' di stupore il frasario perentorio, solenne: "Maria è meno di un atomo, meglio: è proprio un nulla, poiché soltanto lui è Colui che è... Il Signore non ha avuto né ha bisogno in modo assoluto della Vergine Maria". Le espressioni usate sono tanto forti, quasi brutali, quanto vere, opportune e necessarie in un periodo di facili confusioni. Servono e serviranno sempre come punti fermi irremovibili anche se espressi in termini negativi. Il linguaggio non è immediatamente popolare, come si prefigge il Montfort, ha un timbro speculativo, quasi da trattato di scuola, che attinge la sua forza da riflessioni filosofiche e metafisiche. Non è questo il suo stile abituale; è una parentesi, un po' brusca forse.
Però la lettura del seguito della sua opera non la potrà mai ignorare e sarà sempre sottoposta al vaglio di queste righe, che proteggono da ogni malinteso.

Ma "date le cose come sono ..."

Il Montfort però non si limita a negare una collocazione errata di Maria Vergine. Il numero quindici crea le condizioni per poter sviluppare ed offrire il suo convinto insegnamento mariano. Cediamo ancora il passo al testo monfortano: "Però affermo che, date le cose come sono, Dio, dopo aver voluto incominciare e terminare le sue più grandi opere per mezzo della Vergine Maria fin dal momento in cui l'ha plasmata, c'è da credere che non cambierà metodo mai più. Egli è Dio e non muta né sentimenti né modo di agire" (VD 15).
Come si esce dunque dal "nulla" detto su Maria, che pare proibire ogni ulteriore sviluppo? Viene enunciato un altro principio fondamentale: "Però affermo che, date le cose come sono...". Non è la realtà che va creata o violentata dal pensiero umano, ma è il pensiero che deve prendere atto della realtà. Entriamo nella zona della piena libertà di Dio: ha voluto il mistero dell'Incarnazione, ha voluto la collaborazione eccezionale ed unica di Maria. Maria è sì semplice creatura. Ma a questa creatura Dio ha chiesto disponibilità per dispiegare nel tempo il punto più alto della sua storia con l'uomo. E il suo coinvolgimento non è momentaneo, destinato ad essere superato, ma è per sempre.
Non si può subordinare la storia di Dio con l'uomo a nostri preconcetti. Non possiamo sottrarci alle sorprese inimmaginabili di Dio, da accogliere e contemplare con gioiosa ed indagante umiltà.

Per mezzo di Maria [1]

Maria e l'incarnazione 
(VD 16)

I numeri quattordici e quindici sono fondamentali nella logica del Trattato, per una sua lettura corretta e per fugare ogni riserva. Ci siamo dilungati sul primo e abbiamo appena sfiorato il secondo; il primo insiste nella sua formulazione negativa e colloca Maria, com'è logico, nell'ambito creaturale; il secondo si occupa dello svolgersi concreto dell'iniziativa di Dio. È la realtà che si impone e che va sempre riconosciuta come fondamento: non può essere dominata e fatta sparire con intricate disquisizioni. Si è obbligati ad indagare, approfondire, osservare per meglio comprendere il reale disegno di Dio e le conseguenze per l'uomo, e non soppiantarlo con nostre fantasie sognanti. Non si tratta quindi di estraniarsi dai fatti e di ripiegarsi su sé stessi in una boriosa autosufficienza ed elaborare un sistema di pensiero, che convinca la singola persona e si rifletta in tradizioni culturali. È necessario prendere atto dell'effettivo piano di Dio, e non da padroni presuntuosi, ma da onesti servitori.

Maria e il piano di Dio

Maria è un nulla di fronte a Dio: "però affermo che, date le cose come sono..." è stata pensata da sempre per "incominciare e terminare le sue più grandi opere": una verità che motiva l'insieme della presenza mariana. Non è quindi qualcosa di occasionale: Maria è stata voluta solo in questa prospettiva, è la ragione ultima del suo esistere.
Il Montfort lascia trasparire una sensibilità intrisa e plasmata dalla parola di Dio. Non può non tornare alla mente il grandioso inno che apre la lettera agli Efesini: "Benedetto sia Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei cieli, in Cristo. In lui ci ha scelti prima della creazione del mondo, per essere santi e immacolati al suo cospetto nella carità...".
Ci troviamo di fronte ad affermazioni che legittimano lo sguardo fiducioso del credente sulla condizione umana, ancorata ad una volontà divina che è "prima della creazione del mondo". "In Cristo": è dal mistero del Verbo Incarnato che scaturisce la fondatezza del "dir bene di Dio" e quindi anche dell'avventura umana. A questa fonte tutti attingono, ma con abbondanza unica ed eccezionale la Madre sua, ideata dall'eternità strettamente unita a questo mistero; e sulle sue labbra l'evangelista Luca pone il Magnificat, il cantico per eccellenza di chi ha fatto esperienza dell'amore gratuito e fedele di Dio.

Date le cose come sono ... l'incarnazione

Il Montfort espone "le cose come sono" a partire dal numero sedici. La sua attenzione è subito rivolta al mistero dell'Incarnazione, punto di arrivo di una storia di rivelazione e di avvicinamento di Dio all'uomo, ricerca di dialogo e di alleanza, di comunione e di collaborazione con l'umanità, avvalendosi di mediatori, sia singole persone che comunità, come il popolo eletto. Il flusso vivificante che pervade la storia scaturisce dalla fonte trinitaria. Non è difficile cogliere sullo sfondo dei numeri seguenti l'eco della narrazione dell'evangelista Luca. Nel numero in questione, il sedici, è richiamata in particolare la pagina dell'Annunciazione. Il ruolo e l'attribuzione alle singole persone della Trinità sono facilmente rintracciabili nel racconto lucano. Il Montfort li rende ancora più espliciti: il Padre dona il Figlio per mezzo di Maria; il Figlio si fa uomo in Maria e per mezzo di Maria. Lo Spirito Lo forma in Lei dopo il suo consenso. In questa prima serie di attribuzioni trinitarie è dato più spazio al Padre e perciò vi prestiamo maggiore attenzione. Prima però val la pena di premettere un altro piccolo rilievo: nella pagina di Luca l'assenso di Maria sembra essere offerto al Padre e non si fa cenno a nessun influsso dello Spirito; nella versione del Montfort è lo Spirito che chiede il suo assenso. Bisogna però subito aggiungere che è nello Spirito che si accede al Padre.

"Dio Padre ha dato al mondo il suo unico Figlio 
soltanto per mezzo di Maria" (VD 16)

È il dato incontestabile da cui partire per ogni ulteriore comprensione. L'enunciato, che ripropone in parte la tesi del primo numero del Trattato, è composto da due elementi che nella sostanza si collegano palesemente a passi del vangelo, dell'evangelista Giovanni il primo, di Luca il secondo. Nel dialogo tra Gesù e Nicodemo ci imbattiamo nelle parole: "Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito..." (Gv 3,16). Che la donazione del Figlio poi avvenga "soltanto" per mezzo di Maria non è indicato dal versetto giovanneo citato, ma da tutto il racconto lucano dell'Annunciazione, che è ben presente al Montfort, e non poteva essere diversamente, nella stesura delle righe che stiamo analizzando. Infatti l'angelo così si rivolge a Maria turbata, sconvolta dal suo annuncio: "Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio." Se il Montfort a sua volta scrive: "Soltanto Maria ... ha trovato grazia davanti a Dio", la traccia lucana è evidente. L'autore non si limita ad una pura ripetizione: crea un contesto, offre una sua presentazione sia della storia della salvezza che della persona Maria. Pone un fremente anelito che attraversa, anima e orienta, come una costante, l'attesa e la ricerca umana nello scorrere del tempo. Nella schiera dei cercatori supplici di Dio, profeti e santi, distribuiti nell'arco di quattromila anni si distingue Maria "per la veemenza delle sue preghiere e la sublimità delle sue virtù". Potrebbe provocare uno stupore impacciato la definizione della durata dell'attesa: quattromila anni. Alcune edizioni infatti si affrettano ad eliminarla. Sono aspetti del tutto marginali: denunciano però una concezione della storia del mondo molto distante dalla nostra, prima dell'irrompere della scienza.
L'espressione più alta dell'incontro si realizza in Maria: in Lei e con la sua libera collaborazione accade l'impensabile: un Dio-uomo! L'Incarnazione è l'essenziale, il nucleo incandescente e inavvicinabile: e Maria vi è collocata da Dio nel mezzo come protagonista. È la verità irrinunciabile condivisa e contemplata da tutti quelli che vogliono essere discepoli di Cristo. Nella contemplazione del Verbo Incarnato, con tutto quello che ne segue, si delinea e si intravvede il vero volto di Maria di Nazaret, la sua missione.
Qualche precauzione ...

Le altre affermazioni del Montfort, che fanno da contorno alla verità essenziale, vanno trattate con oculatezza, perché potrebbero essere fonte di malintesi di non poco conto e causare qualche imbarazzo. I due argomenti, appena accennati, che potrebbero creare fastidio, riguardano il "merito" di Maria di fronte a Dio e la necessità di una mediatrice, Maria, per l'indegnità del mondo nell'accogliere il Verbo Incarnato. In che senso potrebbero provocare qualche disagio? Iniziamo con il primo: il merito. Conosciamo quanto fieramente l'apostolo Paolo contrasti "il merito", quando dovesse legittimare un comportamento altezzoso tra fratelli nella fede. "Che cosa mai possiedi che tu non abbia ricevuto? E se l'hai ricevuto, perché te ne vanti come non l'avessi ricevuto?" (1Cor 4,7). A maggior ragione deve essere esclusa nell'uso di questo vocabolo nel rapporto con Dio ogni pretesa di fronte a Lui. Il rischio che si potrebbe nascondere sotto la tematica del "merito" consiste nel gettare un'eventuale ombra sulla gratuità radicale della storia di Dio con l'uomo. Anche l'altro argomento, l'indegnità del mondo a ricevere "il Figlio di Dio direttamente dalle mani del Padre", ripreso del resto dall'autorevolezza di un sant'Agostino, esige un po' di cautela: potrebbe trasmettere un'idea di un Dio un po'... schizzinoso, certo lontano da quella che traspare da certe parabole evangeliche. È lo stesso malessere che si può avvertire quando si oppongono le esigenze della giustizia divina alla misericordia mariana, dando quasi l'impressione che quella di Maria sia una misericordia più grande, più squisita di quella divina: il che è assurdo e insostenibile. Il nostro linguaggio evidentemente è limitato, legato alle nostre esperienze abituali. Ogni equivoco potrebbe trarre origine da dimenticanze, da una errata impostazione occupandoci di realtà che superano il nostro orizzonte. Il termine tecnico è antropomorfismo: cioè parliamo di Dio come se fosse uno di noi, anche se onnipotente. Senza accorgersi, in questa prospettiva, Maria invece di essere espressione dell'unico Amore che procede da Dio, un suo dono, diventa quasi una sua alternativa, se non una concorrente, che brilla di luce propria. Non è così: la contemplazione di Maria porta a Dio, che prende dimora in mezzo a noi, come la contemplazione di Dio porta a Maria. Non è permesso nessuno strabismo, ma solo uno sguardo penetrante che sa cogliere nell'unica forza divina di salvezza anche il volto mariano: è la sovrabbondanza dell'amore di Dio che ci dona Maria!
Il Montfort comunque evita decisamente i rischi paventati con la precauzione esplicitata nel numero quindici: Maria di fronte a Dio è meno di un atomo, è un nulla...: ogni insegnamento su Maria dovrà sempre fare i conti e superare questo esigente ed inevitabile filtro purificatore. Accanto alla premessa rassicurante in seguito indicherà pure le caratteristiche del suo scritto: non vuole essere infarcito di erudizione, e quindi non si propone di confrontarsi con sottigliezze teologiche, ma vuole parlare solo a gente semplice: "Se parlassi a certi sapientoni d'oggi, tutto quel che scrivo alla buona lo proverei più a lungo con la Sacra Scrittura e i Santi Padri... Ma io parlo soprattutto ai poveri e ai semplici". Queste persone sono aperte, non appesantite da tortuosi e infiniti ragionamenti.

Per mezzo di Maria [2]

Maria e la Trinità

La vicenda di Dio con l'uomo, il suo inatteso realizzarsi possono e devono essere approfonditi, meditati, contemplati. Ogni attività di scavo e di comprensione non può però soppiantare o stravolgere il suo concreto snodarsi. La storia della salvezza, come qualsiasi altra storia, non può essere inventata: bisogna conoscerla e prenderne atto. L'iniziativa di Dio può sorprenderci e non di poco, può scandalizzarci e non per aspetti marginali ma perché contrasta con le istintive e radicate attese che sono dentro di noi. Non dovremmo mai dimenticare il monito che proviene dalla solitudine del crocifisso, dal tradimento di Giuda, dal rinnegamento di Pietro e dalla precipitosa fuga e dispersione dei suoi intimi, gli apostoli. Non sono aspetti secondari, sono drammi che trovano un potenziale riscontro in ogni uomo.

Razionalità: padrona o serva?

Solo le ragioni del cuore, cioè di una relazione autentica, hanno il potere di farti morire a te stesso e vivere dell'altro e per l'altro, di strapparti al tuo mondo, e ti possono portare fino ai piedi della croce senza magari comprendere più di tanto il significato dell'accaduto, lasciando però prevalere, su qualsiasi altra esigenza, l'assoluto del rapporto di amore e di fiducia con il condannato. Sono gli amanti che stanno ai piedi della croce, non i sottili ragionatori di qualsiasi scuola. Detto a questo modo potrebbe suonare come prevenzione o riserva, in altri termini, una disistima sulla capacità logica dell'uomo di fronte ai problemi più preziosi e cruciali della vita. Si vuole invece solo sostenere che la logica da sola non basta; la razionalità è fatta per verificare, collaborare, servire! C'è bisogno di una razionalità al servizio del cuore. La testa è per il cuore, la razionalità è al servizio della comunione. La logica cerca di capire, di vedere; ma non è lei ad inventare o ad individuare l'"oggetto" da comprendere. Riaffiora timidamente la tesi medioevale (che poi tanto oscurantista non è!) della ragione serva della teologia...

Storia trinitaria

Al numero sedici il Montfort ha raccontato la storia della salvezza, "le cose come stanno", nel suo momento più alto e imprevedibile, l'incarnazione, sulla falsariga della pagina lucana dell'Annunciazione. Balza subito agli occhi la struttura trinitaria su cui è elaborato il racconto; dal mistero trinitario, dal Dio-comunione, che non è fredda e inarrivabile solitudine, deriva il Verbo Incarnato.
Il Montfort si lascia guidare da questa prospettiva volendo illustrare l'eccelsa dignità della Madre di Gesù come fondamento della sua proposta devozionale. Non si ferma a parlare di un generico rapporto con Dio, ma espone il suo essere in relazione con le singole persone trinitarie. Non si può negare un'evidente difficoltà nell'addentrarci in questi argomenti. Il rischio di banalizzare o di svuotare il mistero trinitario è sempre a portata di mano. Non si è abituati a valorizzare la dimensione trinitaria nella nostra esperienza religiosa. Non si sente l'urgenza di attingere a tutta la ricchezza della Rivelazione che in Gesù Cristo ci dona un volto trinitario di Dio, un Dio comunione, appunto il Dio di Gesù Cristo. Si è parlato infatti nei decenni precedenti di un'eclisse del mistero trinitario nel cammino cristiano, soprattutto nella nostra tradizione occidentale. Si era insensibili e forse incapaci di cogliere un rapporto tra il mistero trinitario e la quotidianità del nostro vivere, pur conservando un palese impianto trinitario nel settore della preghiera sia privata, che inizia abitualmente con il segno della croce, omaggio alla Trinità, che liturgica, che, oltre ad incominciare con il segno della croce, conclude con la formula standardizzata: "Per il nostro Signore... che vive e regna con Te (Padre) nell'unità dello Spirito Santo...".
Se nel numero sedici aveva espresso con parole sue quanto si trovava nell'evangelista Luca, nei numeri seguenti il Montfort si avvale della certezza che gli viene offerta dal vangelo e la amplia. La medesima sensibilità del resto l'aveva già lasciata intravvedere nelle prime righe del Trattato. All'inizio non parla subito di Dio-Trinità, ma semplicemente di Dio. Sottolinea infatti che Maria "non ebbe mai, sulla terra, attrattiva più forte e continua che di occultarsi a sé stessa e ad ogni creatura, per essere conosciuta soltanto da Dio" (VD 2) e che Dio, esaudendola, "si compiacque di nasconderla a quasi tutte le creature nella concezione..." (VD 3). Nei numeri seguenti invece l'impostazione trinitaria si evidenzia con forza e semplicità. "Dio Padre ha consentito che ella non facesse miracoli... Dio Figlio ha consentito che quasi non aprisse bocca... Dio Spirito Santo ha consentito che gli apostoli e gli evangelisti non ne parlassero che pochissimo..." (VD 4). E subito dopo riprende un'altra serie di affermazioni mariano-trinitarie: "Maria è l'eccellente capolavoro dell'Altissimo... Maria è la madre ammirabile del Figlio... Maria è la fonte sigillata e la Sposa fedele dello Spirito Santo...". E conclude: "Maria è il Santuario e il riposo della Trinità...".

Trinità e Incarnazione

Il mistero trinitario occupa un posto preminente in questa prima parte del Trattato. Non sarà così in seguito. L'obiettivo che gli sta a cuore è illustrare la missione materna di Maria nella comunità credente, frutto del mistero trinitario, da cui deriva la conseguente risposta della devozione mariana comune a tutti, e una devozione speciale, dono dello Spirito, di cui lui per primo è fruitore e testimone. Allude quindi a verità importanti, sfiora temi essenziali ma non si addentra più di tanto: gli preme giungere a conclusioni operative. Le verità dommatiche sono per la vita. Il Montfort non è teologo di professione, pur avendone il piglio, ma un pastore e le pagine seguenti lo provano.
C'è una prima serie di affermazioni che riguardano le singole persone della Trinità in rapporto al mistero dell'Incarnazione: il Padre al numero 17; il Figlio ai numeri 18 e 19; lo Spirito Santo ai numeri 20 e 21.
Lo spazio maggiore, era prevedibile, è dedicato al Figlio: riprende infatti la traccia del vangelo utilizzando specialmente spunti offerti dai cosiddetti vangeli dell'infanzia, spazio privilegiato della presenza mariana, per intuirne le linee essenziali della sua esperienza di fede. Richiama poi le tappe decisive del cammino che conduce Maria ai piedi della croce. La Madre non assiste solo materialmente all'esecuzione del Figlio, ma dà il suo assenso, come Abramo per il prospettato sacrificio di Isacco. Il Montfort è estasiato e confuso assieme al pensiero degli anni della "vita nascosta" di Gesù e della incredibile relazione di dipendenza che lo lega alla Madre. "O ammirabile e incomprensibile dipendenza di un Dio!" (VD 18). Al centro c'è sempre la serietà del mistero dell'incarnazione con le sue conseguenze necessarie. Gesù accetta e sperimenta fino in fondo i contrassegni dell'essere uomo, con l'inevitabile dipendenza che sta all'inizio di ogni esistenza umana. L'autore poi si avventura in una valutazione dell'insieme che potrebbe anche lasciare perplessi: "Gesù Cristo rese maggior gloria a Dio suo Padre con la sua sottomissione a Maria per trent'anni, che non gliene avrebbe data convertendo tutta la terra con i miracoli più strepitosi" (VD 18). La citiamo: è una prospettiva però che non ci è più così familiare e forse non riusciamo a far nostra. La sensibilità nell'accostarci al dato immutabile della gratuità divina e alla sua accoglienza ed eco nella persona sono evidentemente evolute. Il Montfort non può sottrarsi all'impostazione dominante la sua epoca, che privilegia il dato oggettivo a svantaggio di quello soggettivo, che non può mancare. Si ha la sensazione che la grazia sia percepita come cosa, oggetto. La spiegazione però del sorprendente bilancio monfortano è motivata dall'obiettivo che vuole perseguire: con la devozione che sta per proporre, i fedeli imitano e riproducono la medesima dipendenza del Verbo Incarnato. Prevale come sempre la dimensione pastorale: l'attirare alla devozione mariana che vuole condividere con altri.
Aggiunge poi: "Se esaminiamo da vicino i rimanenti anni della vita di Gesù, vedremo che egli ha voluto cominciare i suoi miracoli per mezzo di Maria: con la parola di Maria, infatti, ha santificato S. Giovanni ancora nel seno della madre Elisabetta... Pure all'umile preghiera di Maria, nelle nozze di Cana, egli cambiò l'acqua in vino... Gesù Cristo ha cominciato e continuato i suoi miracoli per mezzo di Maria, e per mezzo di Maria li continuerà fino alla fine dei secoli" (VD 19).
La conclusione che ne trae il Montfort è innegabilmente impegnativa, ma in sintonia con i postulati teologici che fondano e alimentano la sua riflessione sulla logica della storia della salvezza: l'inizio non è semplice precedenza cronologica ma chiave rivelatrice della verità di Dio nell'attuare il suo dialogo con l'umanità: la Madre è presente ed attiva. Conclude: sarà così, sempre.
È la tesi enunciata nel primo numero del Trattato. Come là, potremmo collocare la prima parte del principio esposto sotto la categoria dei dati di fatto che sono incontestabili; la seconda invece si fonda esclusivamente sulla fedeltà di Dio, il Dio che non muta nei suoi disegni e nel suo modo di stare accanto all'uomo. La storia vissuta diventa così garanzia per il futuro ed è fonte di conoscenza, parziale sì, ma più affidabile e rassicurante di ogni discorso filosofico, del mistero di Dio.

Missione materna di Maria

La fecondità di Maria

Era prevedibile che il Montfort desse più spazio ad illustrare il rapporto di Maria con Gesù, il Verbo fatto carne, rispetto a quello con il Padre e lo Spirito Santo. E questo per due ragioni. Primo: è il mistero dell'Incarnazione, nel solco della tradizione della scuola francese della sua epoca, ad occupare un posto preminente nella sua riflessione e a gettare luce sul mistero di Dio, che si rivela comunione trinitaria, e sulla condizione umana. Lo stesso mistero sta alla base della sua attenzione, pratica prima e poi teorica, alla presenza di Maria nella storia della salvezza. Secondo: i vangeli, per nulla ignorando l'iniziativa del Padre che è all'origine della missione di Gesù e l'azione dello Spirito, pongono però in primo piano la storia di Gesù che ci parla del Padre e dello Spirito. Abbiamo seguito la stessa logica nel commentare questi numeri del Trattato.

Montfort e la Scrittura

Prima di proseguire ritengo utile non tralasciare alcuni rilievi che mettono in evidenza lo stile diverso tra il Montfort e gli autori attuali nell'accostarsi ai passi evangelici che riguardano la Madre di Gesù. Comune a tutti oggi è l'interesse per lo svolgersi concreto della storia della salvezza. La rivelazione è prima storia e solo in seguito anche dottrina, come impegno a comprenderne l'inesauribile ricchezza e ad evitare confusioni ed indebiti impoverimenti.
L'impostazione del Montfort, ad esempio, è condivisa da chi ha curato la prima parte del capitolo 8° della costituzione conciliare sulla Chiesa del Vaticano II, che porta il titolo significativo "La beata vergine Maria Madre di Dio nel mistero di Cristo e della Chiesa". Il redattore infatti, il teologo belga G. Philips, in un'intervista confidava che l'opera del Montfort: "L'avevo nella mia mente e nel mio cuore mentre redigevo questo schema". Infatti, inizia e continua esponendo una storia, la storia dell'incontro di Dio con l'uomo, nel suo momento più alto. "Volendo Dio misericordiosissimo e sapientissimo compiere la redenzione del mondo, ‘quando venne la pienezza dei tempi, mandò il suo figlio, fatto da una donna...’" (LG 52). Per restare su un livello autorevole, Giovanni Paolo II nella sua enciclica mariana "Redemptoris Mater", resa pubblica "il 25 marzo nella solennità dell'annunciazione del Signore dell'anno 1987", fa propria la stessa prospettiva e si richiama esplicitamente al Concilio, come era sua abitudine.

Familiarità con la Scrittura

È possibile cogliere delle diversità? E se ci sono, in che cosa consistono? Un esame sommario porta a questo bilancio essenziale. Il Montfort lascia intravvedere una familiarità non comune con la Scrittura e in scritti non prettamente teologici, ma di ispirazione pastorale. Le citazioni esplicite o accennate sono frequentissime. Per rendersene conto basta scorrere un indice analitico. Sa poi cogliere l'essenziale del messaggio biblico, ma non si addentra in minuziose spiegazioni. È figlio del suo tempo: le citazioni sono portate a conferma di quanto viene esposto e non come punto di partenza di un approfondimento. Curiosamente sono dimenticati passi mariani del Nuovo Testamento, come il quadro icona degli Atti degli Apostoli che presenta Maria in preghiera assieme agli apostoli; o non ricevono il rilievo che ti attenderesti in vista della devozione che vuole insegnare. La diversità rispetto all'atteggiamento odierno, sia negli autori che nei testi magisteriali, potrebbe essere individuata nel modo di far uso di un passo biblico e nella completezza delle citazioni. A conferma dell'appunto avanzato basterebbe dare uno sguardo alla menzionata enciclica mariana di Giovanni Paolo li, nella quale, fra l'altro, tributa un omaggio eccezionale al Montfort, facendo il suo nome "tra i tanti testimoni e maestri di tale spiritualità". Il pontefice polacco, com'era nel suo stile, analizza e sviscera i versetti mariani del vangelo. Non li cita a sostegno del suo magistero; ma il suo magistero scaturisce dalla sua meditazione biblica. È un ritorno alle fonti, esigenza emblematica del nostro tempo.

Maria e il Padre e lo Spirito Santo

Ora bisogna completare il quadro trinitario del Trattato e riprendere le affermazioni che interessano il Padre e lo Spirito.
Riguardo al Padre al numero 17 leggiamo: "Dio Padre ha comunicato a Maria la propria fecondità per quanto ne era capace una semplice creatura, per darle il potere di generare il suo Figlio e tutti i membri del suo Corpo Mistico".
Lo stile è asciutto, essenziale. Balza subito agli occhi che la fecondità "comunicata" non riguarda solo il Figlio ma pure "tutti i membri del suo Corpo Mistico". La medesima sottolineatura la ritroviamo quando scrive dello Spirito Santo: "...Egli è divenuto fecondo per mezzo di Maria sua sposa. Con lei, in lei e da lei egli ha realizzato il suo capolavoro, che è un Dio fatto uomo, e tutti i giorni, sino alla fine del mondo, dà vita ai predestinati e ai membri di questo Capo adorabile" (VD 20).
La prima reazione di fronte a simili affermazioni potrebbe essere non particolarmente entusiastica. Sono teologicamente corrette, ma non pare abbiano da subito la capacità di scaldare il cuore. Val la pena allora andare oltre l'apparenza e domandarci: cosa implica la fecondità di Maria? È un titolo nobiliare che si esaurisce nell'esaltare la sua persona o contiene pure altre indicazioni preziose per noi? Superiamo senza esitazione il dilemma e sosteniamo entrambe le possibilità: esalta sicuramente Maria, ma, la fecondità mariana, compresa, fa gioire e orienta il nostro cammino di fede. Evidentemente si impone subito alla nostra attenzione l'eccezionale relazione della Madre con il Figlio. Per quanto è possibile ad una creatura, come il Padre così Maria del Verbo Incarnato può dire: "Questi è il mio Figlio". Dal vangelo poi ricaviamo che il Padre e, "per quanto è capace una creatura", pure la Madre suggeriscono a noi lo stesso atteggiamento di ascolto: "Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto. Ascoltatelo!". L'invito è, nella sostanza, presente nelle scene di rivelazione del Battesimo di Gesù e della sua Trasfigurazione. Vanno nella stessa direzione le ultime parole poste sulle labbra della Madre di Gesù nel vangelo di Giovanni : "Fate quello che vi dirà".

Madre nostra

Un'altra annotazione riguarda l'ambito della fecondità: il frutto non è solo il Figlio prediletto del Padre, ma pure quelli che con il Figlio formano una comunione impensabile al di fuori dell'azione divina: il suo corpo mistico, cioè l'umanità chiamata ed abilitata nello Spirito a prender parte alla vita divina. Aggiungiamo: come è particolare ed unico il rapporto di Maria con il Figlio così lo è anche quello con il suo corpo mistico. Qui possiamo collocare il fondamento ultimo della devozione mariana. Non si tratta di inventare, ma di riconoscere. La maternità ci precede, la devozione ne prende atto con gioiosa riconoscenza. Non solo ammiro la sua grandezza ma gioisco della sua maternità.
Se ogni fecondità viene dal Padre, "dal quale ogni paternità nei cieli e sulla terra prende nome", ci ricorda l'autore della lettera agli Efesini, nella storia si attua in forza dello Spirito. È nell'azione congiunta del Padre e dello Spirito che si realizza la maternità di Maria, con il suo consenso, in tutta la sua ampiezza. Commentando lo svolgersi concreto dell'incontro tra l'inaccessibile mistero di Dio e l'umanità, il Montfort formula constatazioni audaci: "È vero che lo Spirito Santo è sterile in Dio e non dà origine ad un'altra persona divina, tuttavia egli è divenuto fecondo per mezzo di Maria sua sposa" (VD 20). È la creatura che dona qualcosa alla divinità che ne difetta? Potrebbe risultare fastidioso alla nostra sensibilità. Attenua e precisa: "Non voglio dire con questo che la Vergine Maria dia allo Spirito Santo la fecondità, come se non l'avesse. Essendo Dio anch'egli come il Padre e il Figlio, ha la fecondità... Voglio soltanto dire che lo Spirito Santo, tramite la Vergine Maria, di cui ama servirsi, pur senza averne assolutamente bisogno, riduce in atto la propria fecondità, producendo in lei e per mezzo di lei Gesù Cristo e i suoi membri". Si confronta con verità che ci superano, si avvicina all'Ineffabile e perciò conclude: "O mistero di grazia sconosciuto anche ai più dotti e spirituali fra i cristiani" (VD 21).

Madre e maestra

Fin qui l'aspetto esaltante la missione materna di Maria: vengono delineate la sua grandezza e la nostra fiducia gioiosa. Si possono aggiungere altri spunti. Riflettiamo su un aspetto implicito in ogni fecondità come si presenta alla nostra esperienza e proiettiamolo, per quanto è possibile, sulla fecondità partecipata dal Padre a Maria e posta in atto per influsso dello Spirito. Nella nostra esperienza una fecondità non si esaurisce nell'atto del generare; di fatto dà inizio ai rapporti più profondi e duraturi tra persone. E questi rapporti sono pure "asimmetrici": l'amore dei genitori precede ed è perseverante, nonostante superficialità e dimenticanze dei figli. Così è Maria, la Madre, nei nostri riguardi. Un'eco dell'amore di Dio, in versione creaturale, femminile, materna. A Maria è dato dall'iniziativa di Dio di prendersi cura maternamente di noi.
E la dimensione educativa? Tutti siamo chiamati a prendere parte alla sua "maternità", riflesso nel tempo della "paternità" divina, a guardare al nostro prossimo con i suoi stessi occhi di Madre, che equivale a praticare il testamento di Gesù: amatevi come io vi ho amati. E questo non viene da noi, ma è opera dello Spirito. Come la maternità.

Trinità, Maria e Chiesa

Maria, modello e guida della Chiesa

Maria è al centro di rapporti privilegiati con la Trinità: è resa partecipe della fecondità del Padre, è madre del Verbo Incarnato, collabora all'azione dello Spirito. Non è però una intimità che si consumi in una cerchia esclusiva, irraggiungibile, e che non abbia nessun legame con la storia umana. Già mentre il Montfort si sforza di illuminare la collocazione di Maria nell'ambito trinitario in vista dell'Incarnazione è possibile cogliere aspetti che ci riguardano, uno slancio che spinge oltre e rompe l'incanto dell'isolamento. La rete di relazioni autentiche immerge nella realtà secondo la logica del Dio-comunione. Maria è raggiunta dal mistero trinitario perché il mistero trinitario si riveli a noi attraverso il Figlio e animi anche la nostra vita. È la Madre del Verbo fatto carne, ma anche di tutti coloro che entreranno in comunione con Lui.

Madre di Dio, Madre della Chiesa

A margine di questa affermazione potremmo ricavare una verità che non dovrebbe mai essere dimenticata: non c'è autentica comunione umana con Dio che non sia anche comunione con gli uomini; non c'è un consegnarsi all'amore di Dio che non sia anche un donarsi al prossimo. Non ci può essere una maternità divina che non si riveli anche maternità verso tutti gli uomini. Sono essenzialmente congiunte, non si possono separare; non può esistere l'una senza l'altra e l'una dice l'autenticità dell'altra.
Continuando la lettura del Trattato il Montfort sottolinea esplicitamente un altro soggetto: la Chiesa. Maria, in ragione della sua maternità e in comunione subordinata al Figlio, è posta tra la Trinità e la Chiesa, nella Chiesa, per promuovere e arricchire l'esperienza filiale e fraterna, fondante la comunità cristiana. Prima di lumeggiare l'apporto delle singole persone ribadisce con altre parole il postulato del primo numero del trattato: "Il modo di agire che le tre Persone della SS.ma Trinità hanno adottato nell'Incarnazione e nella prima venuta di Gesù Cristo, da loro è continuato ogni giorno in modo invisibile nella santa Chiesa, e lo sarà sino alla consumazione dei secoli, nell'ultima venuta di Gesù Cristo" (VD 22).
Non sono elementi artificiosamente giustapposti: formano un'unità, un progetto unico. Lo svolgersi nel tempo del piano di Dio potrebbe far sorgere la sensazione di una intrinseca debolezza: chi garantisce che ad una tappa succeda la seguente quando entra in gioco la libertà? In noi trovano posto l'apprensione, l'ansia e anche l'oscurità più disperante ogni volta che poniamo fra parentesi e dimentichiamo la fedeltà di Dio. La speranza cristiana non si fonda sulla affidabilità delle proprie risorse, ma sulla presa di posizione di Dio rivelata nel Crocifisso risorto a favore dell'uomo. Nella storia siamo per lo più raggiunti e avvolti dall'ombra della croce. Oltre il tempo avrà il sopravvento la luce del Risorto.

Madre e Modello

La riflessione su Maria rende possibile anche una migliore comprensione della condizione umana. La tensione ecclesiale la si poteva già cogliere nelle felici espressioni del numero 20 a commento della collaborazione di Maria con lo Spirito Santo. Sono presenti due aspetti: la maternità e l'esemplarità. La seconda da sola disorienta e in ultima analisi scoraggia. Spieghiamoci: non si può invitare un principiante poco dotato o del tutto sprovvisto di estro creativo a misurarsi con un artista eccezionale. L'effetto è paralizzante. E tra l'Immacolata, la totalmente relativa a Dio, e noi, segnati dal peccato, la distanza è ancora più marcata. È possibile rilevare che ogni volta che il cristianesimo si presenta solo come un ideale etico, una proposta morale, si priva della sua parte più preziosa, diventa appunto moralismo, che soffoca, inaridisce e si fa aggressivo. Accanto all'esemplarità è necessario richiamare e sottolineare la maternità di Maria: non solo si propone come modello ma si occupa di noi: aiuta, guida, ci porge una mano. In subordine, svolge la medesima funzione del Buon Pastore, che non sta fuori a guardare come spettatore imparziale, ma entra sulla scena storica e guida i suoi. Ancora più incoraggiante al riguardo è l'immagine della vite: il tralcio vive della sua linfa. È questo il Vangelo, la buona notizia!

La presenza di Maria e la Chiesa

Maternità ed esemplarità sono i due modi del rapportarsi della Vergine Santissima con la Chiesa. Sono inseparabili per non risultare o inutili o ingombranti; si illuminano a vicenda anche se il ruolo materno sta a fondamento della funzione esemplare e la richiede. Possono essere racchiusi sotto un'unica categoria: la presenza. Maria è presente come Madre e modello. Il Montfort torna varie volte sul tema nell'insieme dei numeri che si occupano della relazione di Maria con la Chiesa. Non si serve del vocabolo specifico, ma esprime la stessa realtà con altri giri di parole. Presenta una duplice serie di affermazioni che si occupano della collaborazione di Maria con le persone della Trinità a vantaggio del singolo e della comunità dei credenti, cioè la Chiesa.

Presenza mariana: un suo compito

L'argomento della presenza di Maria nel singolo credente era già stato anticipato al numero 20. Lasciamo la parola all'autore: "... Quanto più lo Spirito Santo trova Maria, sua cara e indissolubile sposa, in un'anima, tanto più diviene operoso e potente per formare Gesù Cristo in quest'anima, e quest'anima in Gesù Cristo".
Ha un'impronta più comunitaria l'invito rivoltole dal Padre ad essere presente nella Chiesa: "Dio Padre vuole aver figli per mezzo di Maria sino alla consumazione del mondo, e le dice: ‘Fissa la tua tenda in Giacobbe’, cioè, fissa la tua dimora e residenza tra i miei figli e predestinati, simboleggiati da Giacobbe..." (VD 29).
Sollecitazione simile è avanzata dallo Spirito: "Dio Spirito Santo vuole formarsi degli eletti in lei e per mezzo di lei, e le dice: "‘Metti radice nei miei eletti’: poni, mia prediletta e mia sposa, poni la radice di tutte le tue virtù nei miei eletti..." (VD 34).
Il Montfort conclude le sue considerazioni trinitario-mariane in vista dell'esperienza cristiana quasi con le stesse espressioni iniziali: "Quando lo Spirito Santo, suo sposo, trova Maria in un'anima, vola ed entra con pienezza in quest'anima, e le si comunica tanto più abbondantemente quanto maggior posto essa fa alla sua sposa..." (VD 36).

Quale presenza? Solo modello?

A questo punto penso sia spontaneo porci una domanda: come interpretare la presenza di Maria nella Chiesa e soprattutto nell'esperienza personale?
Come è da intendere la sua presenza in un'anima? Incominciamo dal significato più semplice e immediato: Maria si trova in una persona perché questa imita i suoi atteggiamenti fondamentali: ascolto, disponibilità di fronte a Dio. Fa sua la consapevolezza operativa di Maria: "Eccomi sono la serva del Signore", se non come dato di fatto, il che è impossibile, certamente come aspirazione, orientamento del suo cammino umano. È un aspetto importante, richiamato ancora una volta e sottolineato dall'insegnamento ufficiale della Chiesa nel Vaticano II: "I fedeli... innalzano gli occhi a Maria, la quale rifulge come il modello di virtù..." (LG 65). Maria esercita il fascino della sua funzione di guida. Tutto vero, ma non basta.

Presente perché ama

Altra presenza possibile è quella determinata da una relazione amorosa: l'amato è presente nell'amante. E quando tra amato e amante c'è reciprocità, arricchita e purificata dallo Spirito, la presenza si fa ancora più vera e profonda. Dalla stessa relazione scaturisce un impulso che spinge all'imitazione. È risaputo da sempre: l'amore rende simili. È opportuno subito annotare diversità evidenti e non di poco conto tra i due tipi di presenza: la presenza "esemplare" è fondamentalmente solitaria; dipende solo dalla scelta di chi vuole imitare. L'altra, che deriva da una relazione amorosa, implica un incontro, almeno cercato. Se c'è reciprocità, si realizza una compresenza, una comunione. Non è più solo una mia scelta. Mi trovo di fronte ad un dono. E il dono, il gratuito non si può programmare. Ci sporgiamo su orizzonti propri della mistica? Il Montfort ne sapeva qualcosa se nell'ultimo incontro nell'estate del 1714 poteva confidare all'amico Blain che "Dio lo favoriva d'una grazia del tutto speciale: la presenza continua di Gesù e di Maria nel profondo della sua anima" (n. 191). L'autentica devozione mariana è un dono. Maria nella sua funzione materna affidatale dal Dio-comunione ci precede, in attesa della reciprocità.

Maria strumento della Trinità

Maria, capolavoro trinitario

Il ruolo affidato a Maria dalla Trinità a favore della Chiesa è illustrato attraverso l'azione delle singole persone in lei e per mezzo di lei. L'esposizione del Montfort nel Trattato è piana: un susseguirsi di affermazioni che aderiscono ed assecondano un simbolismo comprensibile e sfuggente insieme. Ci troviamo di fronte ad una duplice serie di asserti trinitario-mariani, che vanno dal numero 22 al 37, intercalati da rilievi più insistiti sul Verbo Incarnato nel suo rapporto con la Madre. Sono gli ultimi. Ce n'erano stati vari nella parte precedente del Trattato dove l'intento prevalente era trovare alla "sua" devozione mariana un fondamento solido, proprio nel mistero trinitario e nel suo progressivo rivelarsi nella storia. Non si presenteranno più in seguito.

Trinità e Maria

Analizziamo la prima serie. Qui ha il sopravvento la sottolineatura della eccezionale unione di Maria con la Trinità, anche se non manca un accenno ecclesiale. Ma è quasi marginale. Si serve di un linguaggio che fa breccia sulla fantasia per celebrare la grandezza unica della Madre di Dio.
Il Padre si crea un suo tesoro: è Maria. Semplice ed efficace l'utilizzo della particolare assonanza dei vocaboli che, a parte l'accentuazione, in latino coincidono: mària e Maria: cioè mari e Maria, massa incalcolabile d'acqua e massa incalcolabile di grazie: un tesoro "dove ha racchiuso tutto quanto vi è di bello, di splendido, di raro e di prezioso, perfino il proprio Figlio" (VD 23).
Anche il Figlio affida alla Madre "tutti i beni acquisiti con la sua vita e la sua morte, i suoi meriti infiniti e le sue virtù ammirabili". Maria è la tesoriera di quanto il Figlio ha ricevuto dal Padre (VD 24).
La medesima condotta viene seguita dallo Spirito Santo. "Dio Spirito Santo ha comunicato a Maria, sua fedele sposa, i suoi doni ineffabili" (VD 25).

E l'influsso nel cammino di fede

È facile rilevare un progressivo sviluppo nel coinvolgimento ecclesiale di Maria passando dal Padre, al Figlio e allo Spirito Santo.
Il Padre costituisce un tesoro: al momento non spiega più di tanto il modo di avvalersene da parte dei fedeli: "E questo tesoro immenso è Maria, che i Santi chiamano Tesoro del Signore, della pienezza del quale gli uomini sono arricchiti".
Il tesoro, consegnato dal Padre al Figlio, viene affidato alla Tesoriera Maria. "Per mezzo di lei egli applica i suoi meriti ai suoi membri... Così, Maria è il suo canale misterioso, l'acquedotto per cui fa passare con soavità e abbondanza le sue misericordie".

E lo Spirito Santo?

"Dio Spirito Santo ha comunicato a Maria, sua fedele sposa, i suoi doni ineffabili...". La sua è una ricchezza diversa da quella consegnata dal Padre al Figlio e poi affidata a Maria? No. Il dubbio è risolto dalle affermazioni seguenti: "Nessun dono del cielo è concesso agli uomini che non passi per le mani verginali di lei. Questo infatti è il volere di Dio: che tutto ci sia dato dalla Vergine Maria".
In estrema sintesi il Montfort presenta Maria come tesoro del Padre; tesoriera del Figlio e dispensatrice con lo Spirito. Non è difficile poi notare degli accostamenti che sembrano sovrapposizioni nelle operazioni che Maria svolge in unione con le singole persone della Trinità. È dispensatrice in rapporto allo Spirito Santo, ma anche "canale misterioso, l'acquedotto per cui fa passare con soavità e abbondanza le sue misericordie" il Figlio.
Il Montfort non spiega: afferma. Se ne rende conto e infatti a conclusione di questa prima serie di affermazioni su Trinità, Maria e Chiesa scrive, non senza una punta polemica: "Se parlassi a certi sapientoni d'oggi, tutto quel che scrivo alla buona lo proverei più a lungo con la Sacra Scrittura e i Santi Padri... Ma io parlo soprattutto ai poveri e ai semplici... Così mi accontento di asserire la verità..." (VD 26). Lo stesso Montfort si colloca forse tra i "poveri e semplici" che hanno ricevuto un dono dello Spirito, e lo vivono. Tutte le "prove" in questo settore sembrano destinate ad essere la riproposta di una realtà e di un'esperienza già testimoniata nel passato, nella Scrittura e nei Padri; quindi possibile anche oggi in forza dello Spirito, e di cui prendere atto. La nostra aspirazione a comprendere però non si placa. Vorremmo essere più illuminati.

Nacque da Maria Vergine

Maria e Gesù rapporto materno 
(VD 27-28)

Tra la prima e la seconda serie di affermazioni trinitario-mariane, che vanno dal numero 22 al numero 36, c'è un intermezzo che si occupa più a lungo di alcune conseguenze del mistero dell'Incarnazione: contempla e riflette sulla relazione materna di Maria con Gesù. Non è la prima volta che il Montfort si dilunga più del solito quando tratta della seconda persona della Trinità, del Verbo fatto carne nel seno di Maria. Ed è pure comprensibile: da lì attinge tutta la sua forza la devozione che vuole insegnare e lì trova inizio il discorso trinitario. Ne è un esempio convincente la pagina lucana dell'Annunciazione.
La parentesi viene introdotta con un adagio molto conosciuto: la grazia perfeziona la natura e la gloria perfeziona la grazia. Natura grazia gloria: una crescita ascensionale infinita che si perde nel mistero di comunione, che è Dio. Tutto è posto sotto il segno della insondabile gratuità di Dio. Quello che di positivo è appena abbozzato nell'esperienza umana non è destinato a dissolversi nel nulla ma a fiorire in pienezza. Anche la relazione di Maria con Gesù, Madre e Figlio, vissuta con autenticità unica e intensità reciproca, cade sotto questa legge.

Un rapporto oltre il tempo

Il Montfort enuncia un dato di fatto incontestabile: "È certo, dunque, che nostro Signore è tuttora, nel cielo, figlio di Maria come lo è stato sulla terra..." (VD 27). Arriva però a delle conclusioni che sono debitrici di quanto gli era noto nel costume familiare del suo tempo: "e che pertanto ha mantenuto la sottomissione e l'obbedienza del più perfetto di tutti i figli verso la migliore di tutte le madri".
Vanno bene le espressioni: "il più perfetto di tutti i figli", per Gesù; e "la migliore di tutte le madri", per Maria. Ma sottomissione e obbedienza? È un modo di impostare e interpretare i rapporti umani in genere e quello materno-filiale in particolare che non può essere compreso e accolto dalla sensibilità odierna. Natura, grazia, gloria: esprime l'evoluzione di una relazione che certamente resta, anzi si arricchisce; ma si scrolla di dosso e si purifica radicalmente da ogni residuo di forza, di potere, che è evocato dai termini sottomissione e obbedienza. La relazione non è cancellata o allentata; diventa anzi più esigente e profonda perché scaturisce dalla incondizionata donazione reciproca. Non sono quindi vocaboli adeguati. Esigono una spiegazione.
È quello che il Montfort cerca di assolvere nelle righe seguenti. Si rende conto che qualcosa non va: perciò corregge, corre ai ripari, fugando decisamente ogni ombra di errore.

Gesù e Maria: una sintonia totale

"Bisogna però guardarsi bene dal ravvisare in siffatta dipendenza un abbassamento o una imperfezione qualsiasi in Gesù Cristo. Maria è infinitamente al di sotto del Figlio, che è Dio... Ella è tutta trasformata in Dio per la grazia e la gloria che trasforma tutti i Santi in lui; quindi, domanda, vuole e fa unicamente ciò che è conforme alla volontà eterna e immutabile di Dio". Nell'amore tutti si è servi e tutti ascoltano, cioè obbediscono. Non c'è traccia di "forza". E se c'è una subordinazione è quella comune e reciproca richiesta proprio dall'amore. Questo non impedisce di riconoscere gerarchie, varietà. L'amore non appiattisce, non uniforma, ma esalta ed esige la diversità, che riconduce all'unità della comunione. Maria è in sintonia con Dio più che tutte le altre creature. Madre del Verbo Incarnato, passata attraverso gli stadi ricordati di natura grazia gloria, diventa non solo guida ma anche Madre nostra perché "... domanda, vuole e fa unicamente ciò che è conforme alla volontà eterna e immutabile di Dio" (VD 27). La volontà di Dio, eterna ed immutabile, è la buona notizia per l'uomo, il suo vangelo: Dio si schiera a favore dell'uomo; vuole la sua riuscita, la sua felicità. Più si gode della comunione divina, più si fa proprio e ci si immerge in questo progetto, irradiandolo con l'amore. È il ruolo materno di Maria, unica ed irrepetibile nella sua collaborazione: "Eccomi, sono la serva del Signore". Da queste premesse scaturisce la vertiginosa celebrazione di Maria del numero seguente del Trattato: Dio ha costituito Maria 
"sovrana del cielo e della terra, 
condottiera dei suoi eserciti, 
tesoriera delle sue ricchezze, 
dispensatrice delle sue grazie, 
operatrice delle sue grandi meraviglie, 
riparatrice del genere umano, 
mediatrice degli uomini, 
sterminatrice dei nemici di Dio, 
e fedele compagna delle sue grandezze 
e dei suoi trionfi" (VD 28).

Generare figli di Dio

Maria e la Chiesa
(VD 29-36)

L'ultima serie di affermazioni trinitario-mariane presentata dal Montfort nel Trattato trova spazio a partire dal numero 29 ed ha timbro squisitamente ecclesiale. Illustra la missione di Maria presso l'umanità: è chiamata a diventare Madre della Chiesa, cioè madre dell'umanità che attua il progetto di Dio sull'uomo.

Non un aiuto momentaneo

Sono evidenziate verità già presenti nella intuizione iniziale: il Dio Trinità per realizzare la volontà di donarsi all'umanità chiede la collaborazione consapevole di Maria. Non è una scelta occasionale: resta per sempre e caratterizza lo stile di Dio nel suo proposito di plasmare l'umanità secondo il suo piano.
Maria, mi si permetta quest'immagine un po' grossolana, non è lo stadio di un missile che, esaurita la sua forza propulsiva si stacca, è abbandonato al suo destino. Non è del resto nella logica dell'agire di Dio nella storia: Egli non esclude, non disperde, ma riunisce, armonizza perseguendo l'unità nel rispetto della pluralità: un'unità corale, di cui il mistero trinitario è la realizzazione e il modello inavvicinabile. Il processo dell'Incarnazione non è per nulla esaurito e in questo mistero continua a svolgere un ruolo unico la Vergine Madre.

Uno sguardo d'insieme

Prima di addentrarsi nella lettura-commento dei singoli numeri, vai la pena di dare uno sguardo a tutto l'insieme.
L'unitarietà del progetto di Dio contemplato dal Montfort viene sottolineata anche dal modo singolare di utilizzare Siracide 24,8: fa da cerniera alle tre parti che riguardano la Trinità. Nel manoscritto monfortano il versetto scritturistico viene riportato nella versione latina della Vulgata, in uso al suo tempo. Il contesto originario ha come protagonista la Sapienza: a Lei sono rivolte le parole del passo citato, che nel Trattato sono applicate a Maria. Non c'è solo questa difformità, del resto abituale nella tradizione patristica e ancora oggi nella liturgia. Se confrontiamo il testo a disposizione del Montfort e la traduzione che viene offerta oggi, è facile concludere che non gli sarebbe stato possibile il sottile espediente di smembrare in tre parti il versetto, applicando le singole affermazioni rispettivamente al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. La versione corrente oggi, più fedele all'originale, recita: "... Fissa la tenda in Giacobbe e prendi in eredità Israele". Manca la terza parte: "Metti radici nei miei eletti".
La forma letteraria che introduce e determina l'incarico affidato a Maria in mezzo alla Chiesa è identica. "Dio Padre vuole aver figli per mezzo di Maria sino alla consumazione del mondo, e le dice: ‘Fissa la tua tenda in Giacobbe’" (VD 29).
"Dio Figlio vuole formarsi e, per cosi dire, incarnarsi ogni giorno nei suoi membri, per mezzo della sua diletta madre, e le dice: ‘Prendi in eredità Israele’" (VD 31). "Dio Spirito Santo vuole formarsi degli eletti in lei e per mezzo di lei, e le dice: ‘Metti radici nei miei eletti’" (VD 34).
La missione materna di Maria viene quindi valorizzata ed esaltata dal Padre, che vuole avere figli per mezzo di Lei; dal Figlio, che vuole continuare per mezzo della Madre il processo di Incarnazione e quindi formarsi "nei suoi membri", la realizzazione del corpo mistico; e dallo Spirito Santo che in lei e per mezzo di lei vuole plasmare degli eletti.
Avviandosi alla fine delle sezioni trinitarie che caratterizzano la prima parte del Trattato e prima di formulare conclusioni impegnative su Maria e il cammino di fede, il Montfort esprime una convinzione che gli deve essere cara perché già enunciata precedentemente, anche se con altre parole. Riguarda la presenza di Maria in un'anima e la conseguente crescita nella vita spirituale.
"Perciò, quanto più lo Spirito Santo trova Maria, sua cara e indissolubile sposa, in un'anima, tanto più diviene operoso e potente per formare Gesù Cristo in quest'anima, e quest'anima in Gesù Cristo" (VD 20). "Quando lo Spirito Santo, suo sposo, trova Maria in un'anima, vola ed entra con pienezza in quest'anima, e le si comunica tanto più abbondantemente quanto maggior posto essa fa alla sua sposa" (VD 36).
Da qui origina tutto il suo zelo pastorale mariano?

Dio Padre, Maria e la Chiesa

(VD 29-30)

La descrizione delle attese del Padre rispetto a Maria sono delineate nei numeri 29 e 30 del Trattato: vuole avere figli per mezzo di Lei. Il Montfort si occupa di argomenti impegnativi e non facilmente abbordabili. Non dimentichiamo però il limite che si era prefisso al numero 26: esporre "alla buona" e scartando "i sapientoni" come eventuali destinatari del suo scritto. Le sue tesi sono intuizioni ed esperienze vissute più che oggetto di una dimostrazione razionale esauriente. Non c'è da stupirsi: le verità logiche si dimostrano, le esperienze, le intuizioni si illustrano, si narrano.

Dio è Padre, Maria madre

La prima parte del menzionato versetto del Siracide 24,8 "... Fissa la tenda in Giacobbe" fa da sfondo e da cornice al tutto. Di sua iniziativa introduce la controfigura di Esaù, che simboleggia i reprobi, come Giacobbe gli eletti. Non la troviamo nel testo biblico citato.
Il suo insegnamento è essenziale, lo stile agile. Non si serve di ragionamenti complicati: la verità che gli sta a cuore proclamare, Dio ci è Padre e Maria ci è Madre, è introdotta da un dato inconfutabile, che riverbera la sua forza persuasiva anche su quanto viene asserito dopo.
"Come nella generazione naturale e corporea c'è un padre e una madre...". C'è forse qualcosa da obiettare ad un'evidenza così familiare proprio a tutti? Prosegue: "Così nella generazione soprannaturale e spirituale c'è un padre che è Dio e una madre che è Maria". È questa seconda parte che domanderebbe una spiegazione, se non altro per la legittimità e la fondatezza del parallelismo tra la generazione naturale e quella spirituale. Ma l'adesione scontata alla prima affermazione spinge ad accogliere anche la seconda: i termini si richiamano.

Il rifiuto di Maria è rifiuto di Dio Padre

Forte del risultato ottenuto il Montfort prosegue: per godere della paternità di Dio è indispensabile riconoscere e vivere la maternità di Maria. Indifferenza, disprezzo, odio verso Maria, che è Madre, non sono compatibili con un rapporto filiale con il Padre. Diventa anzi il criterio discriminante "più infallibile e più inequivocabile" per distinguere tra un reprobo e un predestinato. Il primo tenta di sminuire con parole ed esempi, apertamente o di nascosto, talvolta sotto speciosi pretesti, il culto e l'amore verso Maria. È la sintesi di quanto viene esposto nel numero 30. Alla base di tutto la tesi: "Tutti i veri figli di Dio e predestinati hanno Dio per padre e Maria per Madre; e chi non ha Maria per madre non ha per padre Iddio".
Esporrà in seguito gli "speciosi pretesti". Sono quelli di sempre: centrale e decisivo è l'unico mediatore tra Dio e gli uomini: Gesù Cristo. Maria è divagazione, perdita di tempo ed energie. E il Montfort di rimando annota senza minimamente tentennare o addolcire "... non hanno Dio per padre –quantunque se ne vantino–". È pura illusione ogni altra impostazione.

Maria e l'esperienza ecclesiale

Ma come rendere plausibili insegnamenti così essenziali esposti "alla buona", chiari per chi si trova già immerso nell'esperienza mariana, ma problematici per chi non gode di questa condizione di grazia?
Più che una risposta alla innegabile difficoltà logica, che richiederebbe ben altro approfondimento, mi limito ad accennare ad una traccia. Può essere di grande aiuto la dottrina dei Padri che insegnavano che non si può avere Dio per Padre se non si ha la Chiesa per Madre. A guardare bene non fanno altro che tradurre in prospettiva ecclesiale quello che è un tema fondamentale e insistente nel Nuovo Testamento, addirittura martellante nelle Lettere di Giovanni. "Se uno dicesse: ‘io amo Dio’, e odiasse il suo fratello, è un mentitore. Chi infatti non ama il proprio fratello che vede, non può amare Dio che non vede".
La mediazione materna di Maria non fa altro che realizzare in modo eminente, conforme alla sua missione, la verità ricordata. Non si va da soli presso Dio. Incalza sempre la domanda biblica iniziale: "Dov'è tuo fratello?".
Dovrebbe far riflettere il riscontrare che nella storia della Chiesa chi ha trovato difficoltà sulla presenza mariana è inciampato anche di fronte alla necessaria dimensione ecclesiale della fede.

Il Figlio e la continua Incarnazione

(VD 31-33)

Il piano trinitario su Maria indica pure il modello di umanità che siamo chiamati a perseguire: il Padre vuole dei Figli per mezzo di Maria.
La sua maternità ha avuto il suo frutto irripetibile nel Verbo fatto carne. Ma non si esaurisce lì, proprio perché il Figlio è destinato ad essere il Primogenito di molti fratelli. La sua maternità quindi è chiamata ad espandersi.
La medesima convinzione viene riproposta a partire dalla seconda persona della Trinità: "Dio Figlio vuole formarsi e, per così dire, incarnarsi ogni giorno nei suoi membri, per mezzo della sua diletta madre, e le dice: ‘Prendi in eredità Israele’" (VD 31).

L'Incarnazione continua

Il Montfort suggerisce una prospettiva originale della storia: la interpreta come un grandioso prolungarsi del processo dell'Incarnazione, con i medesimi protagonisti: il Dio Trinitario e Maria; e lo stesso esito: il Figlio. Come già il Padre vuole estendere la sua "Paternità" nel tempo mediante Maria, così il Figlio vuole, sempre per mezzo di Maria, riproporre la sua "Figliolanza": si ripete e si ripresenta nei componenti il suo corpo mistico. La persona umana, che nasce e si sviluppa entro il dinamismo della fede, è, "per così dire" (l'attenuante è del Montfort perché non gli sfugge l'audacia della sua tesi) frutto dell'Incarnazione che accompagna il formarsi di ogni uomo. Maria continua la sua missione materna. Si potrebbe affermare che se il Padre la sceglie come Madre del Figlio che entra nella storia, il Figlio la offre come Madre ai suoi discepoli, ai membri del corpo mistico: "Donna, ecco tuo figlio". Lei è esperta di umanità secondo la mente di Dio: ha svolto un ruolo educativo nei riguardi di Gesù.

Madre e Regina

Il rapporto di Maria con la famiglia umana non è solo materno, ma anche regale: madre e regina. Prevale il ruolo materno che caratterizza e orienta anche quello di sovrana; in altre parole il ruolo materno non viene condizionato o mortificato da quello regale, che potrebbe evocare un indizio di potere. È ampliato: una maternità che raggiunge dimensioni regali. La sua regalità materna si distingue da quella del Figlio: questa infatti non ignora la funzione del giudice anche nei confronti dei reprobi. Maria invece deve occuparsi solo dei predestinati: quelli solo sono suoi figli.
Efficace è la descrizione dei compiti materni e regali che le competono: "Come madre buona li darai alla luce, li nutrirai e farai crescere; come sovrana li guiderai, li governerai e difenderai" (VD 31).
La missione materna sembra riguardare la prima fase della vita cristiana; quella regale, non escludendo la sollecitudine materna, pare invece avere come obiettivo scenari "pubblici" più impegnativi e meno tranquilli, un ambiente che conosce tensioni e scontri propri della vita nella società, che supera il clima familiare.

Madre del corpo mistico

La maternità "allargata" di Maria, estesa anche ai discepoli del Figlio suo, al corpo Mistico, viene spiegata con la citazione del salmo 87, sulla scorta di spiegazioni patristiche. In origine però il salmo celebra la missione universale del popolo eletto.
"L'uno e l'altro è nato in essa", dice lo Spirito Santo. Secondo la spiegazione di alcuni Padri, il primo uomo nato da Maria è l'Uomo-Dio, Gesù Cristo; il secondo è un semplice uomo, figlio per adozione di Dio e di Maria (VD 32).
Rafforza il suo insegnamento ricorrendo, come per il Padre, al richiamo della generazione umana. Là aveva argomentato: "Come nella generazione naturale e corporea c'è un padre e una madre..." qui con altrettanta efficacia persuasiva (per "poveri e semplici", non sicuramente per "certi sapientoni"), propone: "Una stessa madre non mette alla luce la testa o il capo senza le membra ... si avrebbe un mostro di natura. Così nell'ordine della grazia...".
La gratitudine dei credenti verso la "serva del Signore" supera giustamente il limite del tempo: "Cielo e terra glielo ripetono mille e mille volte al giorno: ‘E benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù’" (VD 33).
La sua maternità però non si pone solo sul piano celebrativo; possiede un dinamismo che pervade il succedersi delle generazioni umane. San Paolo avvertiva una passione materna per la comunità ecclesiale? A maggior ragione Maria. La sua tenerezza materna, per la speciale partecipazione al mistero pasquale e in forza di esso, non conosce limiti di tempo e di spazio.
La sollecitudine materna di Maria, riflesso della "compassione" trinitaria, diventa così un motivo di consolazione, ma anche di impegno.
Ricevere e ridonare lo stile mariano è l'anima di ogni attività pastorale della comunità credente e di ogni autentica devozione a Maria.

Maria e lo Spirito Santo

(VD 34-36)

Insiste il Montfort nell'esporre il fondamento trinitario della sua esperienza mariana e del suo insegnamento. L'esperienza, frutto dello Spirito, precede l'insegnamento che serve ad illustrarla. Una scelta impegnativa, ma in linea con lo stile della Rivelazione: prima gli eventi, non senza parole, e poi l'aspirazione a comprendere per presentare alle generazioni future le "mirabilia Dei", le opere meravigliose di Dio. Parlare della Trinità evitando il pericolo di cadere in un larvato triteismo, quasi le persone trinitarie fossero tre divinità distinte, o in un accomodante modalismo, cioè riducendo le persone trinitarie ad una manifestazione di un unica Divinità, non è semplice. Il primo rischio compromette l'unità divina, il secondo la reale diversità delle persone trinitarie. Occuparsi della missione di Maria significa sfiorare questi argomenti vertiginosi, ma che riguardano pure la comune esperienza cristiana.
La maternità di Maria è la versione femminile, per quanto è possibile ad una creatura, della Paternità di Dio sia verso il Figlio Unigenito che verso i figli adottivi per grazia. Con il Figlio prediletto partecipa in modo eccezionale ed unico alla relazione filiale: "Figlia prediletta dell'eterno Padre" la definisce il Montfort nel Segreto di Maria (SM 68). Con lo Spirito collabora all'Incarnazione del Verbo, una collaborazione destinata a durare nel tempo e a produrre gli stessi frutti: figli nel Figlio.

Lo Spirito Santo e l'esperienza cristiana

"Dio Spirito Santo vuole formarsi degli eletti in lei e per mezzo di lei..." (VD 34). La formazione degli eletti è prerogativa dello Spirito. Il Montfort non fa altro che riproporre un dato pacifico nell'insieme del Nuovo Testamento e della tradizione cristiana.
La novità, che fa problema e nello stesso tempo è essenziale nella proposta monfortana, è offerta dall'affermazione che il tutto avvenga "in lei e per mezzo di lei". Come rendere comprensibile una dottrina all'apparenza così ostica e lontana dalla realtà come viene percepita ordinariamente?

Che centra Maria?

"Che centra Maria con il mio incontro con Dio?": l'obiezione più ricorrente. La chiave per non essere respinti, ma affascinati dalle tesi monfortane è suggerita dalla pista ecclesiale, a sua volta capace di parlare ad ogni persona di buona volontà, perché allude a valori da tutti condivisi e sperimentati. Infatti la persona umana possiede un'essenziale ed indiscutibile apertura comunitaria: ha bisogno di altre persone, non solo per affacciarsi alla vita, ma per plasmarsi in maniera autentica. Se è vero che non possiamo ridurci ad essere il prodotto della società, tutti però si è consapevoli del peso delle relazioni intrecciate nell'arco di un'esistenza. L'azione dello Spirito non scarta, ma è alla radice della dimensione comunitaria. Conosciamo tutti l'influsso rilevante dell'ambiente umano nello sviluppo di una persona. Attenendoci a questo scenario, potremmo tradurre ed estendere l'espressione del Montfort "in Lei e per mezzo di Lei", che riguarda la missione materna di Maria, in un più vasto e apparentemente anonimo "nella Chiesa e per mezzo della Chiesa". Apparentemente: perché di fatto nella Chiesa ognuno mantiene la propria fisionomia e la propria capacità di relazione. E quella di Maria è unica e in forza della particolare partecipazione al mistero pasquale raggiunge tutti, vincendo gli "abitualmente" invalicabili limiti del tempo e dello spazio.
L'aspetto più semplice e immediato è l'esemplarità. Il Montfort incanta nel delineare con poche pennellate il modello mariano: "Io possa vedere in loro con intima gioia, le radici della tua fede invincibile, della tua umiltà profonda, della tua mortificazione universale, della tua orazione sublime, della tua carità ardente, della tua ferma speranza, e di tutte le tue virtù" (VD 34).
L'atteggiamento mariano, disponibilità incondizionata, di fronte all'iniziativa divina, favorisce l'azione dello Spirito che porta alla maturità cristiana.
"Quando lo Spirito Santo, suo sposo, trova Maria in un'anima, vola ed entra con pienezza in quest'anima, e le si comunica tanto più abbondantemente quanto maggior posto essa fa alla sua sposa" (VD 36).
Maria però non è solo modello ma anche Madre: collabora, offre un suo apporto, secondo la causalità propria del legame materno.
"In unione con lo Spirito Santo, Maria ha collaborato all'opera dei secoli", vale a dire: all'Incarnazione del Verbo. "Di conseguenza ella compirà anche le più grandi meraviglie degli ultimi tempi... La formazione e l'educazione dei grandi santi, che vivranno verso la fine del mondo, sono riservate a lei" (VD 35).

Maria Regina dei cuori [1]

(VD 37-38)

"Da quanto ho detto bisogna logicamente trarre delle conclusioni. Maria ha ricevuto da Dio un grande dominio sulle anime degli eletti".
Così inizia il numero 37 del Trattato: è già tempo di bilanci, di primi consuntivi, motivati e non di poco conto. Il punto di partenza della esposizione monfortana era stato sì un evento, l'incarnazione, che irrompe nella storia umana, mutandone la fisionomia e il senso. Ma pur contemplando con stupore il mistero dell'inimmaginabile prossimità di Dio all'uomo nel Verbo fatto carne nel grembo di Maria, non si ferma lì. È spinto ad inabissarsi nella sua origine, l'abbagliante mistero del Dio-comunione, a noi inavvicinabile e del quale è possibile parlare, solo perché "... Proprio il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lui lo ha rivelato" (Gv 1,18).

Maria nello splendore trinitario

La figura di Maria in qualche modo è risucchiata ed avvolta dallo splendore del medesimo mistero. Le Persone Trinitarie sono sfiorate dall'intelligenza umana sotto il segno della relazione: relazioni sussistenti secondo il linguaggio tecnico della teologia. Il Montfort, nel seguito del suo scritto, non esiterà a presentare anche Maria come pura relazione a Dio. "Maria è tutta relativa a Dio, e a me piace tanto chiamarla la pura relatività a Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio..." (VD 225). Una pista originale e stupenda.
Non insegue né propone quindi una devozione esitante, nebulosa, magari con una venatura di sentimentalismo arbitrario; la vuole solida e motivata. Gettando il suo sguardo su verità accecanti, la fonda e la nutre del mistero primordiale: Maria è plasmata nella fornace della comunione del Dio trinitario. Come nella Trinità, Maria si realizza nella relazione: sono la serva del Signore. Una lezione essenziale per l'uomo: ogni pretesa di grandezza autarchica, ogni presuntuoso isolamento, sinonimo di raggelante solitudine, vengono sconfessati come illusioni fatali. La persona è chiamata ad entrare nel dinamismo trinitario, ad aprirsi alla comunione. La solitudine a sua volta non viene superata dalla semplice presenza, da una contiguità fisica, ma da una relazione consapevole e corrisposta.

Maria e la famiglia umana

"Ella infatti non potrebbe fissare in loro la sua tenda, come il Padre le ha ordinato; né formarli, nutrirli, generarli alla vita eterna come madre; ... né formarli in Gesù Cristo...; né... essere la compagna indissolubile dello Spirito Santo per tutte le opere di grazia; ... se non avesse diritto e dominio sulle loro anime per una grazia singolare dell'Altissimo..." (VD37).

Pura relazione con Dio, si rivela relazione unica con il resto dell'umanità: una grazia singolare dell'Altissimo ha concesso a lei diritto e dominio sulle anime. Non possiamo nascondere che potrebbero creare qualche disagio le parole usate dal Montfort, debitore obbligato del suo contesto culturale, riflesso di una società caratterizzata da rapporti tra persone a noi non sconosciuti, ma non pacificamente accettati, dove si privilegia non l'uguaglianza fraterna, ma la subordinazione gerarchica. Non è tanto la "grazia singolare" che ha raggiunto Maria a destare resistenza, ma il modo di presentare la sua relazione con noi, il resto dell'umanità: diritto e dominio. Sono vocaboli che sembrano evocare forza, imposizione e non intonarsi con la conclusione a cui lo stesso Montfort giunge: Regina dei cuori. Ora l'unica via per regnare, "impadronirsi" dei cuori, cioè per suscitare una reciproca resa radicale nei rapporti umani non è certo la forza, ma l'amore. Quando l'amore viene offerto e nella misura in cui viene percepito e assimilato, si è strappati a se stessi, all'iniziale ed istintivo egocentrismo e si diviene "totalmente relativi" alla persona che amandoci "maternamente", cioè di un amore incondizionato, ci introduce in una dinamica nuova e ci abilita ad amare. Unicamente l'amore, amore accolto e creduto, conquista la persona.

Maria regina dei cuori

Maria è veramente Regina dei cuori perché offre a tutti i componenti la famiglia umana, singolarmente e nel loro insieme, le sue attenzioni materne. Ecco un frutto non marginale di "una grazia singolare dell'Altissimo" di cui è privilegiata destinataria: la sua reale maternità verso la famiglia umana, conseguenza della maternità divina. A tanta grandezza l'ha innalzata l'iniziativa trinitaria. È il riflesso più fedele del Figlio suo sulla scena umana.

Maria Regina dei cuori [2]

(VD 39-42)

Maria è Regina dei cuori: da questo punto fermo, frutto della fantasia amante di Dio, derivano tutte le altre indicazioni che il Montfort elaborerà in seguito. Piace scorgere nel titolo mariano da lui proposto, non totalmente sconosciuto alla tradizione cristiana anche nella sua formulazione letterale (non poteva certamente esserlo nella sua sostanza) uno spartiacque decisivo. Ha faticato non poco per giungere a questa vetta luminosa. Ora gli si apre uno scenario consolante che attende solo di essere scoperto e valorizzato: irradia luce sia sul mistero di Dio che sulla condizione umana.

Regina perché Madre

Maria è regina dei cuori per una "grazia singolare dell'Altissimo". Val la pena esplicitare ancora meglio il senso di questo titolo. La "grazia singolare" elargita da Dio alla donna di Nazaret, subordinata e derivante dall'essere madre del Verbo incarnato, consiste nella maternità verso tutte le creature umane. Regina perché Madre. Una forzatura? Un'affermazione improponibile se ci atteniamo al senso abituale dei vocaboli usati? È solo un impalpabile simbolismo? Se vogliamo superare rappresentazioni vaghe, si impone la domanda: come può essere interpretata una verità così impegnativa e apparentemente indifendibile? Facciamo subito chiarezza e ammettiamo i limiti della nostra comprensione e dello stesso linguaggio umano quando si occupa di certi argomenti. Si procede per intuizione, accostamenti, richiami; per analogia, si direbbe con una terminologia più tecnica. Cos'è una maternità? La nostra prima reazione, ovvia: non vai la pena interrogarsi più di tanto: ci è così familiare! Senz'altro se ci si ferma all'aspetto biologico, che d'altra parte fonda e alimenta uno dei legami più resistenti dell'esperienza umana: l'istintivo trasporto di una donna per la sua creatura. Non è più così scontata se allarghiamo la nostra attenzione al suo significato più autentico, alla necessaria educazione cui è soggetto l'originario dato istintivo perché resti sempre al servizio della vita e non la subordini alla propria gratificazione, perché la alimenti con il proprio amore e non la appesantisca o la schiacci con le proprie attese.

Può una madre...

Torna alla mente il testo di Isaia "Si dimentica forse una donna del suo bambino, così da non commuoversi per il figlio delle sue viscere? Anche se queste donne si dimenticassero, io invece non ti dimenticherò mai" (Is 49,15). Il profeta allude ad una dedizione più forte di quella materna. Inimmaginabile, ma rassicurante per noi. Maria è resa partecipe di questa dedizione divina. È questa la sua "grazia singolare": essere il riflesso materno del mistero pasquale del Figlio, vivo presso il Padre e per questo contemporaneo ad ogni generazione umana, che estende alla Madre, avvolta dal mistero di Dio, la stessa capacità. La Madre, assunta in cielo, ripropone il mistero pasquale nella sua persona: per questo è regina dei cuori. Non conosce ormai più nessuna barriera di tempo o spazio, come e per virtù del Risorto. Nulla potrà impigrire la sua universale sollecitudine materna. È al di sopra di ogni ostacolo, di ogni ostilità; non si lascia condizionare da nessuna meschinità o resistenza. Il suo amore materno partecipa in modo eminente alla fedeltà di Dio per l'uomo. Ormai per sempre persevererà nella sua missione materna: è regina dei cuori, regina dell'amore.

Necessaria alla salvezza

Accolta con gioiosa riconoscenza la maternità regale di Maria, eco e dono dell'amore di Dio, le altre conclusioni affiorano con spontanea naturalezza: Maria è necessaria alla nostra salvezza (VD 39); esserle interamente e sinceramente consacrati o devoti è segno infallibile di predestinazione (VD 40). L'insieme poggia sulla storia della Chiesa come comunità che vive la fede, nei santi; e si impegna ad illuminarla, nei teologi. Ci sono altre conseguenze che verranno prese in considerazione in seguito. Un'insistenza impertinente: ma la devozione a Maria è proprio necessaria alla salvezza? Il Montfort lo sostiene e puntualizza che si tratta di una necessità ipotetica, "cioè derivante dalla sua (di Dio) volontà", che di fatto ha assegnato un ruolo unico alla Madre del Verbo incarnato nel piano di "ri-creazione" della nuova umanità. Potrebbe suonare come un'arbitrarietà che infastidisce, ogni volta che siamo affascinati da illusioni di autosufficienza. Ma sono appannamenti che si dissolvono con facilità se pensiamo alla nostra reale condizione: per essere introdotto nella vita ho avuto, e per crescere, ho bisogno di persone che mi offrano il loro amore. Senza amore non ci si salva. E l'amore salvante di Dio si apre e richiede cooperatori. La donna di Nazaret ci precede. Essere devoti di Maria non significa forse ricuperare e riconoscere questa verità? e anche: essere invitati a diventare a nostra volta prossimo dei nostri fratelli?

Regina dei cuori e consacrati

I più grandi santi, e cioè le anime più ricche di grazia e
di Virtù, sono le più assidue nel pregare la Vergine Maria
(VD 43-46)

Abbiamo raggiunto un traguardo importante sotto la guida del padre di Montfort. Vuole renderci consapevoli e partecipi del dono particolare che ha caratterizzato il suo cammino di fede, come traspare dal suo scritto che molto dice, ma molto di più lascia intuire della sua esperienza mistica. Questa può solo essere narrata, testimoniata, ma non comunicata. Non è a nostra disposizione come avverrebbe per una qualsiasi istruzione tecnica o per un semplice insegnamento teorico. Opera esclusiva dello Spirito può essere soltanto pregata e attesa. Maria è Regina dei cuori: ecco l'entusiasmante verità che ci conforta. È una Madre che vince (per questo è Regina) ogni ostacolo alla sua tenerezza materna.

Note di metodo

Prima di avanzare nella lettura-commento del Trattato è utile esplicitare alcune convinzioni, che di fatto sostengono e guidano il nostro percorso.
L'impegno profuso per rendere accessibile la proposta monfortana è indirizzata a quelle persone che, in nome della razionalità, si sentono obbligate a ridimensionare o addirittura a rifiutare il dono di Dio in Maria e quindi si negano o si complicano la nota mariana nella propria esperienza cristiana. Le persone semplici e animate dallo Spirito, che con la fede hanno ricevuto anche il dono della presenza mariana, non sentono sicuramente la necessità di queste riflessioni. Anzi: potrebbero trovarle ingombranti, certamente eccessive. Esse, in chi le propone, hanno solo l'intento di essere un piccolo aiuto alla "retroguardia", a quelli cioè che sono ancora disturbati dall'oscurità di obiezioni tanto ragionevoli (e le obiezioni alla fede hanno spesso la dignità della ragionevolezza) da delegittimare ogni "necessità" di devozione mariana. Ancora: il commento proposto alla pagina monfortana, a prima vista così piana e accessibile a tutti, e proprio per questo a volte problematica per la sua disarmante pretesa affermativa, punta a demolire o almeno a far vacillare riserve mentali, apparentemente inattaccabili, che impediscono di accogliere la sovrabbondanza del dono di Dio che lascia tracce in ogni creatura, ma in modo unico ed eminente nella "Regina dei cuori". Esser devoti di Maria significa cogliere con essenzialità la necessità dell'esperienza ecclesiale, cioè della comunione e solidarietà umana, sotto lo sguardo del Padre comune. Essere devoti di Maria significa far nostra una convinzione elementare: nessuno si salva da solo.
Bisogna affrettarsi a precisare l'incombere di due rischi latenti in questa impostazione: ridurre la vita cristiana a semplice dottrina, a una Legge, quasi avesse una sua autonomia che si ripete nelle persone che l'osservano. La devozione mariana allora risulterebbe del tutto superflua, comunque di molto annacquata.
L'altro rischio, di segno opposto: creare l'impressione che Maria sia antagonista o un'alternativa al Figlio suo, quando invece è il suo coronamento.

Maria è consacrazione

Ma torniamo alla lettura del Trattato. Maria, necessaria per la salvezza umana, lo è ancora di più per "coloro che sono chiamati a una speciale perfezione" (VD 43). Tutto è facilmente intuibile, sia per l'aspetto esemplare che per l'influsso materno. Ogni forma di consacrazione da sempre ha guardato a Maria come modello a cui ispirarsi. Ci può essere qualcosa di più sublime della totale disponibilità mariana all'azione dello Spirito dichiarata al momento dell'Annunciazione e vissuta fino ai piedi della Croce e portata nel Cenacolo in mezzo agli Apostoli frastornati dalla tragedia del Calvario? Maria è veramente un modello a cui ispirarsi. La storia della vita consacrata ne è una conferma indiscussa. Se però il Montfort aggiunge che "nessuno può giungere ad un'intima unione con nostro Signore e ad una perfetta fedeltà allo Spirito Santo, senza una grandissima unione con la SS.ma Vergine e una grande dipendenza dal suo soccorso" (VD 43), evidentemente qui viene evocato un aspetto che supera, anche se non la esclude, la pura esemplarità. Maria non è una semplice maestra che precede e traccia la strada, solo un modello da imitare, ma una Madre che si china sui propri figli perché possano seguirla, magari prendendoli in braccio. Giovanni Paolo II nella sua enciclica "Redemptoris Mater" parlava di una presenza mariana "attiva ed esemplare". Potremmo sintetizzare: attiva soprattutto perché Madre, esemplare perché discepola.
La medesima convinzione viene riproposta poco più avanti avvalendosi di un commento di San Bernardo ad un versetto di un salmo: "I più ricchi del popolo cercano il tuo volto" (45,13). "I più grandi santi, e cioè le anime più ricche di grazia e di virtù, sono le più assidue a pregare la Vergine Maria, a contemplarla continuamente come modello perfetto da imitare e come valido aiuto cui ricorrere" (VD 46).
È ribadito: non solo semplice modello, ma anche valido aiuto.

Maria e la fine del mondo

Maria compirà anche le più grandi meraviglie degli ultimi tempi. 
La formazione e l'educazione dei grandi santi
(VD 46-47)

La lettura del Trattato a questo punto ci pone di fronte ad uno scenario decisa mente originale e in parte inatteso, almeno nella sua estensione: il Montfort si occupa degli ultimi tempi e della fine del mondo. Si serve di queste espressioni e le utilizza secondo un'accezione letterale vicina alla sensibilità popolare del suo tempo e non lontana da quella del nostro. Val la pena però puntualizzare: i medesimi vocaboli sono usati con sfumature differenti oggi. Ultimi tempi e fine del mondo per il Montfort si equivalgono. Oggi, tenendo d'occhio l'attuale riflessione teologica, senza addentrarci in precisazioni impegnative, non sarebbe più così. Tutta la vita della Chiesa è collocata nell'ambito degli "ultimi tempi" (la pienezza dei tempi di Galati) in quanto la rivelazione di Dio in Cristo ha raggiunto e già attua il suo volto definitivo. Sostenuta e illuminata da questa realtà la Chiesa cammina verso la consumazione dei tempi. Il termine tecnico è parusia.

Il Montfort e la fine del mondo

Lo sguardo alla conclusione della storia umana non era per la verità estraneo al Montfort nemmeno nei numeri precedenti. E non poteva essere diversamente perché è essenziale all'esperienza cristiana la consapevolezza del suo punto di arrivo, abitato da Dio, che ne annulla ogni traccia di oscura minaccia e lo colma invece di luminosa e ineffabile promessa: da qui la speranza cristiana. Affiorava di tanto in tanto l'interessamento al tema, come nei numeri 19, 20 e soprattutto 35. Ora vi si immerge di proposito.
Nelle sue pagine aveva finora prevalso l'attenzione "al passato" della storia della salvezza, al "già realizzato", e al posto affidato a Maria. Aveva privilegiato lo svolgersi e il concretizzarsi nella storia del dono di Dio, con il ruolo unico di Maria, dall'Incarnazione al Calvario e al formarsi della comunità credente per l'irruzione dello Spirito. Si era addirittura inabissato audacemente nel mistero trinitario, fonte di ogni realtà, per chiarire ancora meglio la ricchezza di Maria.

Ultimi tempi: Maria protagonista

A partire dal numero 47 (con un anticipo al 46) del Trattato fino al numero 59 incluso, il Montfort si sporge sulla fase finale, quella che precede immediatamente il compimento della storia che sta per sfociare in Dio: gli ultimi tempi appunto. Ha il sopravvento una audace e impegnativa previsione del futuro; indirizza il suo interesse agli ultimi tempi, alla fine del mondo e prevede una missione importante, da protagonista, per Maria in unione con lo Spirito Santo: formeranno persone adatte a situazioni eccezionali e a sfide drammatiche.
"Ho detto che ciò accadrebbe specialmente alla fine del mondo, e ben presto, perché l'Altissimo e la sua santa Madre intendono plasmare dei santi così eccelsi, che superino in santità la maggior parte degli altri santi, quanto i cedri del Libano sorpassano i piccoli arbusti" (VD 47).
La tesi non è presentata con l'abituale sicurezza: "Ho detto che ciò accadrebbe..." non dice "accadrà"; rimane nell'ambito di un discorso ipotetico, di un'eventualità. Subentra forse un dubbio rispetto a quanto aveva già sostenuto nel numero 35?
"... Ella compirà anche le più grandi meraviglie degli ultimi tempi. La formazione e l'educazione dei grandi santi, che vivranno verso la fine del mondo, sono riservate a lei, perché soltanto questa Vergine singolare e miracolosa può produrre, insieme con lo Spirito Santo, le cose singolari e straordinarie" (VD 35).

Fine del mondo imminente?

È forse l'espressione che segue, "e ben presto", che nella logica dello scritto si riferisce e afferma l'imminenza della fine del mondo, asserzione problematica ed inquietante, a lasciar trapelare un indizio di incertezza, a sollevargli una riserva. Il Montfort non è un sostenitore di un'apocalisse incombente per incutere terrore! Non trasmette convinzioni sue: ecco la spiegazione più plausibile. Infatti al termine del numero si legge: "Così fu rivelato ad un'anima santa, la cui vita è stata scritta dal De Renty" (VD 47).
Si tratta di una mistica del secolo precedente, Marie des Vallées (1590-1656). Godeva di molte rivelazioni specialmente sulla fine del mondo. Pur meritando rispetto, la sua testimonianza non può essere minimamente accostata alla Rivelazione. Subito dopo però il tono muta. L'autore non adopera più il condizionale. Nel testo originale francese si trova: "doivent se former" cioè "devono formarsi". Il soggetto è l'Altissimo con Maria. Si esprime come si trattasse di un compito, di una missione, quasi di un obbligo. Non si discosta quindi per nulla da quanto aveva affermato precedentemente. Su questo tema la previsione della mistica coincide con le convinzioni più profonde del Montfort. Se è esitante sulla scadenza temporale e sull'imminenza della fine del mondo, è sicuro invece sul ruolo di Maria, voluto da Dio, nel plasmare grandi santi. È del resto l'obiettivo pastorale che gli sta più a cuore e che lo ha motivato ad esporre la sua esperienza mariana, il suo segreto: con la guida e sotto la protezione materna di Maria aiutare il devoto a realizzare più facilmente un cammino di santità, vocazione ultima e comune ad ogni essere umano nel piano di Dio.

Maria città di Dio

Per dare visibilità all'iniziativa misericordiosa di Dio verso l'umanità, 
è indispensabile ripetere gli atteggiamenti mariani
(VD 48)

Il Montfort si trova ad avere un comune sentire su alcune caratteristiche degli ultimi tempi, pur con dei distinguo di non poco conto sull'imminenza dell'accadimento, con una mistica, Maria des Vallées, a lui relativamente vicina, ma poco conosciuta fuori dal suo ambiente. Con lei condivide la certezza che la scena finale della storia vedrà protagonisti grandi santi che "l'Altissimo e la sua santa Madre intendono plasmare" e saranno "così eccelsi", da superare "in santità la maggior parte degli altri santi, quanto i cedri del Libano sorpassano i piccoli arbusti".
Ti viene da chiederti: da dove attingono queste sicurezze? Non gioca troppo d'azzardo il Montfort dando credito a visioni private? Non vogliamo scansare queste domande; le affronteremo in seguito.

I santi: quale fisionomia

Subito dopo egli delinea in modo avvincente la fisionomia dei grandi santi come se li contemplasse ammirato con i propri occhi. In filigrana si possono cogliere note scritturistiche, fin troppo evidenti quando assumono i tratti degli ebrei appena tornati dall'esilio e dediti in ambiente ostile alla ricostruzione delle mura di Gerusalemme e del suo tempio, secondo il libro di Neemia: "Combatteranno con una mano e costruiranno con l'altra". Questo è possibile perché sono al centro delle attenzioni materne di Maria, verso la quale nutrono una devozione particolare. Altri indizi provenienti dalla Scrittura? Sono pieni di grazia e di zelo: ripropongono cioè qualità mariane evidenziate dall'evangelista Luca nell'Annunciazione e nella premurosa visita di Maria alla parente Elisabetta. In quel contesto conosciutissimo Maria è detta "piena di grazia" e, ultimato il dialogo con l'angelo, "con premura", in fretta, quindi con zelo si incammina verso zone montuose.
Efficace è pure la descrizione della loro attività che annienta gli errori e i loro sostenitori e costruisce "il tempio del vero Salomone e la mistica città di Dio, cioè Maria santissima, che i Padri chiamano precisamente "Tempio di Salomone" e "Città di Dio" (VD 48). Nulla da eccepire sui titoli patristici che riguardano Maria, dove si realizza, con l'Incarnazione, un'inimmaginabile presenza di Dio, più vera e completa che non nel tempio di Salomone. Lascia un po' perplessi e richiede un chiarimento, pur breve, l'affermazione secondo la quale "edificheranno... Maria santissima". Ma non è Lei, con l'Altissimo, a formare i santi eccezionali che popoleranno la scena finale della storia? Le intuizioni sono fulminee e colpiscono più delle esposizioni esaurienti e magari pignole. La particolare devozione mariana dei santi degli ultimi tempi permetterà, anzi li guiderà a riprodurre in loro le qualità di Maria (in questo senso "edificheranno... Maria"), la via privilegiata da Dio per rendersi presente nella storia.

Fondamento: rivelazioni private?

Il quadro previsto dal Montfort affascina e contagia con il suo fervore. Ancora una volta però la fonte immediata del movimentato e consolante scenario è una rivelazione privata: "Così Dio rivelò a S. Vincenzo Ferreri, grande apostolo del suo secolo, come questi ebbe a scrivere in una delle sue opere".
Vincenzo Ferreri è una figura di santo e di missionario che ha fatto colpo su di lui, nonostante la notevole distanza di tempo: tre secoli circa. Lo nomina altre volte nei suoi scritti, in pagine attraversate da veemente passione apostolica. Tutto il suo argomentare si fonda su queste basi? Sarebbe un edificio molto fragile e rischioso. Penso sia più corretto ritenere (e in questo c'è uno spunto per risolvere i dubbi avanzati sopra) che prenda avvio dalla umile "cronaca", cioè esperienze di persone favorite da grazie speciali, magari con uno spontaneo riscontro anche nel suo mondo interiore, ma per approdare sulla roccia della Parola di Dio. Infatti non si ferma qui, e non può fermarsi qui, perché nessuna esperienza privata può prendere il posto della Rivelazione. È valida solo se orienta alla Rivelazione e magari promuove una sua più ricca comprensione.

Orientato alla Scrittura

Subito dopo ricorre ad una citazione esplicita della Scrittura, parole di un salmo, che se non evitano l'obiezione di una lettura discutibile, lasciano trasparire però il desiderio di fondarsi su qualcosa di più solido, più autorevole di un convincimento privato. L'introduzione conserva un margine di incertezza: "pare". Lo stesso aggancio alla devozione mariana resta azzardato.
"È quanto pare abbia predetto lo Spirito Santo, con queste parole del Salmo: ‘... sappiano che Dio domina in Giacobbe, fino ai confini della terra. Ritornano a sera e ringhiano come cani, per la città si aggirano vagando in cerca di cibo’" (VD 48, Sal 59). Questa versione italiana rende, più che problematica, incomprensibile l'applicazione che ne fa il Montfort. Ora la citazione nel testo originario francese è in latino di cui offre una traduzione fedele. Solo partendo da queste puntualizzazioni si può accedere all'insegnamento che vuole proporre. Se al posto di "ritornano" metto "si convertiranno" e invece di "ringhiano come cani" leggo "avranno fame come cani" do un senso ad un brano altrimenti indecifrabile: "Questa città, intorno alla quale si aggireranno gli uomini verso la fine del mondo, per convertirsi e saziare la loro fame di giustizia, è Maria, che lo Spirito Santo chiama "città e acropoli di Dio" (Sal 87,3).
Ancora una volta: per dare visibilità all'iniziativa misericordiosa di Dio verso l'umanità, è indispensabile ripetere gli atteggiamenti mariani.

La presenza di Maria

Per comprendere il capolavoro mariano 
devo approfondire la conoscenza del Verbo Incarnato: 
da Gesù a Maria. 
E per intuire la grandiosità dell'azione di Dio 
sono obbligato a guardare a Maria
(VD 49)

Il Montfort si è lasciato sollecitare da testimonianze o profezie di persone che conosce indirettamente o attraverso i loro scritti: i menzionati Maria des Vallées e san Vincenzo Ferreri. Mi pare però evidente un loro uso strumentale. È già convinto di suo da una visione drammatica della storia vista come teatro di una lotta serrata e continua, segnata da confronti e scontri tra bene e male, tra luce e tenebre, dall'esito però scontato, sotto il segno della misericordia vittoriosa di Dio. Tutta questa prospettiva, tanto importante e familiare alle prime comunità cristiane a differenza delle nostre, è indicata con una terminologia tecnica come interesse escatologico.
Del resto la consapevolezza dell'acuirsi della lotta con l'avvicinarsi della fine dei tempi è normale per uno che ha familiarità con la Scrittura, in particolare con le pagine dei vangeli che si occupano di questo tema. E il Montfort è uno di questi. La sensibilità, testimoniata nei numeri seguenti del Trattato, trova un convincente riscontro pure in altri scritti monfortani, come la travolgente preghiera composta per ottenere discepoli che aderiscano al suo progetto apostolico. È stata intitolata da altri in seguito "Preghiera Infocata" per l'ardore struggente che la caratterizza e lo slancio profetico che l'attraversa.
Prima di addentarsi nella descrizione della lotta e soprattutto delle qualità di chi vi prenderà parte, gli preme però garantire la presenza determinante di Maria su questo campo di battaglia.

Posto e missione di Maria

Il posto e la missione di Maria in questo scenario decisivo non possono evidentemente essere motivati da argomenti fragili, come potrebbero risultare le rivelazioni o le profezie private. Le sue convinzioni infatti attingono vigore dalla verità base che anima tutto il suo insegnamento: l'Incarnazione. Lasciati alle spalle i passaggi rischiosi, con le rivelazioni private, e oscuri, con 1'esegesi del salmo 58, si giunge alla solenne affermazione che sta all'inizio del numero 49: "La salvezza del mondo ebbe principio per mezzo di Maria; per mezzo di Maria deve avere anche il suo compimento" (VD 49).
Il Montfort torna alla sorgente ispiratrice della sua dottrina, ripropone l'adagio con il quale apre il Trattato. La ripetizione non è letterale, ma è nella sostanza, anche se non manca una significativa variante dettata dal contesto degli ultimi tempi: "Per mezzo di Maria deve avere anche il suo compimento" (VD 49).
Dall'Incarnazione: una presenza progressiva

Maria viene presentata protagonista non solo nel nascondimento dell'inizio, neppure semplicemente nel prevedibile sviluppo del germe gettato nel terreno della storia, attraverso il suo grembo materno, ma anche e soprattutto nella fase cruciale che precede la trionfale conclusione della storia.
Si potrebbe cogliere tra le righe monfortane di questi numeri un convincimento non formulato esplicitamente ma che si impone da sé: è con il trascorrere del tempo che si manifesta la grandezza della missione di Maria. Con l'avvicinarsi dei momenti critici poi il suo splendore invade la storia della salvezza, come motivo di speranza e sostegno. Torniamo al testo e leggiamo: "Nella prima venuta di Gesù Cristo, Maria quasi non comparve". L'affermazione ha un riscontro evidente nella tradizione evangelica e si può ritrovare in tutta la storia della comunità credente: solo partendo dal mistero pasquale, il Cristo crocifisso e risorto, si è recuperata gradualmente la ricchezza del dono di Dio che include anche Maria con la Chiesa. Il Montfort aveva già scritto nell'introduzione del Trattato: "Cerca di capire il Figlio, dice un Santo, se vuoi comprendere la madre" (VD 12).

Da Gesù a Maria...

Ora a sostegno della sua tesi sviluppa un'argomentazione poco attendibile, certamente estranea alla nostra mentalità. Maria quasi non comparve nella prima venuta perché "gli uomini... non si allontanassero dalla verità, attaccandosi troppo sensibilmente e grossolanamente a lei".
Si fa forte di una presunta testimonianza di san Dionigi l'areopagita, che poi risulta non autentica: "quando la vide, l'avrebbe certamente creduta una dea se la fede non gli avesse insegnato il contrario". Attenendosi e procedendo nella sua logica per noi semplicistica giunge però a formulare una verità incontestabile: "Ma nella seconda venuta di Gesù Cristo Maria dev'essere conosciuta e rivelata dallo Spirito Santo, affinché per mezzo di lei Gesù Cristo sia conosciuto, amato e servito".

…e da Maria all'amore di Dio

È un principio che sembra capovolgere quello posto all'inizio del Trattato e ricordato sopra. In realtà sono due movimenti che si completano. Per comprendere il capolavoro mariano devo approfondire la conoscenza del Verbo Incarnato: da Gesù a Maria. E per intuire e contemplare la grandiosità dell'azione santificante di Dio sono obbligato a guardare a Maria, il frutto unico e privilegiato: da Maria al Verbo Incarnato, al mistero Trinitario.
La familiarità con Maria, la vera devozione, conferirà una statura eccezionale a chi, nel cammino cristiano, riceverà dallo Spirito tale dono. Nessuna prova (e nessuno ne sarà esente!) ci troverà impreparati o sprovvisti, sull'esempio di Maria ai piedi della croce.

Maria capolavoro di Dio

Dio vuole dunque rivelare e manifestare Maria, 
capolavoro delle sue mani
(VD 50)

Il Montfort ritiene di non aver ancora posto tutte le premesse debite per occuparsi della fisionomia e dell'incidenza dei grandi santi che l'Altissimo e Maria sono chiamati a plasmare negli ultimi tempi. Si sofferma ulteriormente ad esporre ed approfondire ragioni che garantiscano la presenza di Maria.
L'elenco è inaspettatamente lungo, con motivazioni differenziate. Non si collocano tutte sullo stesso piano e nemmeno sono dettate dalla medesima sensibilità.

Maria, un capolavoro: Dio vuole che sia conosciuto

In un primo momento dà quasi l'impressione di trascurare l'azione mariana in favore dei grandi santi. È affascinato da Maria in sé, dalla sua persona, sottacendo quasi del tutto il suo compito materno verso gli uomini. "In quest'ultima fase dei tempi, Dio vuole dunque rivelare e manifestare Maria, capolavoro delle sue mani". Ecco la tesi enunciata all'inizio del numero 50. Perché, per quali motivi? Ne sono enumerati sette.
I primi due, ai quali diamo più spazio, sembrano in qualche modo ricalcare le movenze dell'inno cristologico che troviamo nella lettera ai Filippesi dove si afferma di Gesù che "umiliò se stesso facendosi obbediente fino alla morte e alla morte di croce. Per questo Dio l'ha esaltato...". L'umiliazione di Gesù arriva fino alla morte; quella di Maria invece consiste nell'essere stata ignorata nella sua dignità. La Passione del Figlio però raggiunge e trafigge l'animo della Madre, che resta una Madre di un condannato per empietà. Non sono esiti casuali, ma voluti. Le conseguenze pure si avvicinano, pur restando su piani diversi: Cristo è proclamato "Signore", a gloria di Dio Padre. "Maria è il capolavoro delle sue mani, sia nell'ordine della grazia che nell'ordine della gloria, ed egli vuole riceverne gloria e lode dagli uomini".

Dio "vuole riceverne gloria e lode dagli uomini"

Una domanda: come è possibile che dal cuore umano sgorghi un canto di gioiosa riconoscenza di fronte alla successione dei fatti accennati che riguardano Gesù prima e, in subordine, Maria? Quale volto di Dio si delinea? Si compiace della sofferenza e dell'umiliazione? Dio antagonista dell'uomo? Sono suggestioni che ci possono stare in un primo momento. Sono però descritti gli itinerari percorsi, non le ragioni che li determinano. Il canto di gioia, la "gloria e lode" che "Dio vuole ricevere" non sono motivati dalla materialità degli eventi della via crucis, ma dalle motivazioni che sostengono tanta determinazione. All'origine c'è un'obbedienza, una disponibilità a rivelare il volto di Dio come volto d'amore (non certo però in un'accezione buonista che deresponsabilizza) e quello della persona umana, chiamata a sua volta ad accogliere la sollecitudine di Dio e ad irradiarla con la propria umanità. Sono proposte e prospettive che si scontrano radicalmente con l'innato egoismo umano. Da qui ha origine l'opposizione di sempre che conduce fino alla Croce. La "lode e la gloria" non sono evidentemente per la disumana sofferenza inflitta a Gesù e Maria, ma per la dedizione al disegno d'amore del Padre. È indispensabile però completare questa verità. "Lode e gloria" sì alla totale dedizione di Cristo prima e poi della Madre sua: ma è una dedizione che persiste e non è stata annullata dalla storia il Venerdì santo. Non è nostalgia di un passato irrecuperabile, ma la consapevolezza di una luminosa attualità che vive del Mistero Pasquale.
Ancora una puntualizzazione. Il Montfort scrive: "Egli vuole ricevere gloria e lode dagli uomini", un modo di esprimersi che potrebbe suonare irritante, se delineasse un "egocentrismo divino". Oltre che giusto, è fonte di salvezza rendere grazie a Dio, ripetiamo nelle celebrazioni eucaristiche. La certezza di essere amati a quel modo da Dio ci pone in condizione di manifestare la nostra riconoscenza di salvati. E Dio vuole che siamo salvi e quindi, per inseparabile connessione, eterni cantori della sua misericordia.

Le altre motivazioni

Le seguenti tre motivazioni sono un commento all'idea guida del Trattato: perché si realizzi l'incontro tra la sollecitudine amorevole di Dio e la radicale indigenza umana è indispensabile riproporre gli atteggiamenti mariani. A Maria non è sconosciuta né rimossa la sua povertà: ma è una povertà aperta allo sguardo e alla luce dell'amore di Dio. Per questo Maria "è l'aurora che precede e annunzia il sole di giustizia Gesù Cristo". Maria è un modello unico di accoglienza del Figlio suo e poi di sequela: fino ai piedi della croce, abitualmente si afferma. Sarebbe opportuno aggiungere: fino alla partecipazione unica al mistero pasquale nella sua Assunzione.
Per questo il Montfort afferma che Maria è "la strada per la quale Gesù Cristo è venuto a noi la prima volta". Maria è pura e totale accoglienza. Bisogna però precisare che è un'accoglienza attiva, non statica. È modello cioè di sequela e quindi il Montfort può scrivere: Ella "è il mezzo sicuro e la strada diritta e immacolata per andare a Gesù e trovarlo perfettamente". È indispensabile quindi perseguire una più approfondita conoscenza di Maria: una conoscenza che porta alla comunione, alla familiarità. Come e in forza del Figlio, ci parlerà di Dio, del Dio Trinitario ed irradierà nelle situazioni cruciali e impegnative degli ultimi tempi "misericordia, forza e grazia" per coloro che lottano per Dio. Nelle insidie diaboliche tese "ai servi fedeli di Maria" più difficilmente l'avversario riuscirà a superarli.

Inimicizia fra te e la donna

Dio non ha costituito soltanto una inimicizia,
ma delle inimicizie; 
l'una tra la Vergine e il demonio, 
l'altra tra la stirpe di Maria e la stirpe del demonio
(VD 51-54)

La riflessione monfortana sugli ultimi tempi ha trovato spunto in testimonianze di mistici marginali che permettevano però al Montfort di rivelare i suoi intimi convincimenti. Ha poi dato solidità alle sue intuizioni richiamandosi all'accadimento basilare della storia della salvezza: l'Incarnazione.
La sua attenzione è catturata dal mistero e sa estrarre preziosi insegnamenti, sostenuta anche dalla tradizione della sua comunità credente, quella francese del tempo, che non soltanto si lascia guidare ad una vita in sintonia con la fede, ma è pure assidua nella ricerca instancabile.

Principio interpretativo della storia

Ora l'orizzonte monfortano si allarga sempre di più e collega l'inizio con la fine della storia. Le "ultime e crudeli persecuzioni del demonio" (VD 51) non avvengono per caso, al di fuori di ogni previsione o progetto. Trova un versetto della Genesi molto valorizzato nella tradizione per meglio comprendere la missione di Maria: "Io porrò inimicizia fra te e la donna, fra la tua stirpe e la sua stirpe; questa ti schiaccerà la testa e tu le insidierai il calcagno" (Gen 3,15) e ne ricava una chiave interpretativa di tutta la vicenda umana.

Spunti dall'attualità

Mi permetto qualche breve annotazione su questo versetto: una veloce digressione dettata da cronaca recente. Su alcuni organi di comunicazione, giornali e radio, erano apparse presunte rivoluzionarie "verità" in campo religioso. Quanto è stato insegnato finora e testimoniato dalla iconografia a noi familiare è falso: non è più la donna, identificata con Maria, a schiacciare la testa del serpente. L'ennesima caduta di un altro pezzo di insegnamento religioso che non può reggere a lungo all'assalto liberante della ragione? No, è stato un clamore fuori posto, giustificabile solo dalla non conoscenza di dati risaputi da tempo. Alla base di tutto c'è una questione di traduzione dall'originario testo ebraico. La versione latina che aveva propiziato per molto tempo l'interpretazione mariana del versetto si era allontanata dalla lettera iniziale. Non la donna, identificata con Maria, ma la discendenza è destinata ad avere il sopravvento, a schiacciare la testa al serpente, alle forze demoniache: questo il contenuto del testo ebraico. Pare quindi che il discorso sia chiuso e che la tradizionale iconografia, la Madonna rappresentata con il calcagno sulla testa del serpente, sia sconfessata. Ma non è così. La discendenza non è un insieme uniforme, livellato. Vi sono molteplici funzioni. Il Vincitore è Uno, il Cristo. Tutti attingono a questa vittoria, ma non allo stesso modo. Maria, la Madre sua, prende parte al trionfo in modo unico: è l'Immacolata. Non è sfiorata da veleni diabolici. Può quindi continuare in virtù della stretta unione con il Figlio suo, ad essere raffigurata nell'atto di schiacciare la testa al demonio. Ed è secondo verità.

Inimicizia divina

Ma torniamo al Trattato, alla "prima e celebre profezia e maledizione di Dio scagliata nel paradiso terrestre contro il serpente" (VD 51). Nel numero seguente aggiunge al riguardo: "Dio ha fatto e preparato una sola, irriconciliabile inimicizia, che durerà e anzi crescerà fino alla fine: l'inimicizia tra Maria, sua degna Madre, e il diavolo; tra i figli e servi di Maria Vergine e i figli e fanatici sostenitori di Lucifero".
La storia umana si snoderà ormai sotto questo segno: uno scontro che non conoscerà tregua e sarà sempre più manifesto e rabbioso. Non è una tesi personale del Montfort. Ne troviamo un'eco di ben altra autorevolezza nell'ultimo scritto del Nuovo Testamento: l'Apocalisse, al capitolo 12. Si parla di una battaglia celeste e si ribadisce, come nella Genesi, l'esito: Satana e i suoi satelliti sono sconfitti e precipitati nell'abisso.
Nella storia dell'umanità e nella vita di una singola persona il confronto si concretizza in maniera sempre più radicale. Non è possibile alcun punto in comune; sono due modi di essere totalmente inconciliabili, due modi opposti di rapportarsi con Dio e il suo progetto: ascolto e disponibilità di chi crede; disobbedienza e rifiuto superbo e ribelle di chi non crede. Le due vie divergenti, personificate da Maria e Satana (assieme a chi rappresenta l'umanità che ha aderito alla sua tentazione) portano ad esiti opposti: vita e salvezza la via mariana; miseria e morte quella diabolica. "Ciò che Lucifero ha perduto con l'orgoglio, Maria l'ha conquistato con l'umiltà. Ciò che Eva ha rovinato e perduto con la disobbedienza, Maria l'ha salvato con l'obbedienza" (VD 53). Maria è unica nella sua adesione al Signore. Il resto dell'umanità invece fa anche esperienza dolorosa di dubbi, incertezze e incoerenze. In una parola: conosce il peccato. Ma è costantemente invitato e aiutato a schierarsi in questa battaglia, a porsi alla sequela di Gesù, con Maria, modello e madre. L'unica inimicizia di origine divina è destinata a riproporsi in ogni persona. "Dio non ha costituito soltanto una inimicizia, ma delle inimicizie; l'una tra la Vergine e il demonio, l'altra tra la stirpe di Maria e la stirpe del demonio" (VD 54).
La visione drammatica potrebbe turbare, minare la fiducia nell'esito di questo impressionante scontro. Ma non deve essere così perché "l'umile Maria riporterà sempre vittoria su quel superbo". A Lei Dio "diede tanta abilità per scoprire la malizia di quell'antico serpente, tanta forza per vincere, abbattere e schiacciare quell'empio orgoglioso, che il demonio la teme ... in certo senso, più di Dio stesso... perché l'umiltà della Vergine lo umilia più che la divina onnipotenza" (VD 52).

Saper prendere posizione

Nessuno può servire a due padroni...
Tutti siamo obbligati a scegliere un campo, a prendere posizione
(VD 54-55)

La lotta tra luce e tenebre, grazia e peccato conosce il suo apice, il momento decisivo alla conclusione della storia: è la convinzione del Montfort che trova sostegno nelle pagine della Bibbia. Allontaniamo da queste tesi il sospetto di arbitrarietà; offriamo cioè spunti che le possono rendere più comprensibili e chiediamoci: perché allora e non prima? Perché solo un confronto prolungato nel tempo ci permette di superare ogni ambiguità e ci porta progressivamente e in maniera sempre più chiara a costatare l'inconciliabilità e quindi la conflittualità di due modi opposti di essere: o in ascolto di Dio, al servizio del suo progetto di comunione e solidarietà; o nel rifiuto della sua Parola, nell'illusione di una sprezzante autosufficienza, che si nega ad ogni logica di condivisione.

La croce di Cristo

Quanto si afferma in generale, si è già verificato nella vicenda di Gesù di Nazaret e trova un evidente riscontro in ogni storia personale. La sua croce rappresenta il punto di arrivo di una tragica contrapposizione, che non potrà mai coesistere pacificamente, sia perché ogni proposta ha la presunzione di essere la verità ultima sull'uomo; sia perché questo conflitto attraversa il cuore di ogni persona. Gesù ricorda: nessuno può servire a due padroni... Tutti siamo obbligati a scegliere un campo, a prendere posizione.
Gesù, totalmente definito dalla relazione con il Padre, il Prediletto da ascoltare, compie la scelta, sostenuto solo dall'onnipotenza del suo amore, non della sua forza. E i suoi discepoli, ognuno secondo la propria vocazione, in forza dello Spirito dell'unico Maestro, lo seguono. Ma non alla spicciolata, ma condividendo i doni ricevuti. Maria primeggia nella nuova comunità con il suo ministero materno. Poste queste premesse torniamo alla pagina monfortana.

Influsso di Maria

A mano a mano che le situazioni si fanno critiche, l'Influsso esemplare, e non solo, della Madre si rivela con tutta la sua forza: "Il potere di Maria su tutti i demoni risplenderà in modo particolare negli ultimi tempi..." (VD 54). Il Montfort propone anche un'interessante interpretazione del calcagno della donna insidiato dal serpente: rappresenta "gli umili servi e figli ch'ella susciterà per muovergli guerra. Questi saranno piccoli e poveri nel giudizio del mondo; infimi davanti a tutti come il calcagno... In cambio saranno ricchi dei divini carismi, che Maria concederà loro con abbondanza..." (VD 54).
Non so se sia un frutto della sua creatività o conseguenza delle sue letture patristiche. Lo sfondo ecclesiale, cioè comunitario e partecipato, è comunque evidente. Tutta la "discendenza" della donna, discendenza destinataria delle attenzioni materne di Maria e perciò ricca "di carismi divini", concorre con "zelo coraggioso" alla vittoria della causa di Dio e alla sconfitta di quella satanica.

Pagine autobiografiche?

Le pagine monfortane che seguono sono travolgenti, caratterizzate da un ardore incontenibile, traboccanti di entusiastica fiducia, pur nella prospettiva di scontri violenti. Non è difficile né presuntuoso scorgere in queste righe lo specchio della sua profonda esperienza mistica, alla scuola di Maria. Quanto insegna l'ha sperimentato nella sua persona. Posizione arbitraria? Non è da escludere totalmente, come tutte le interpretazioni non suffragate da una testimonianza esplicita dell'interessato. Esistono però indizi, a mio parere, convincenti, che autorizzano a ritenere che il Montfort parli della sua esperienza spirituale alla scuola di Maria. Sono rivelatrici le affermazioni che troviamo nel numero 55. In apertura viene ricordata la posizione costante e risaputa dell'insegnamento monfortano: "Infine Dio vuole che la sua santa Madre sia conosciuta, amata e onorata ora più che mai" (VD 55). È un'affermazione che vive della forza del principio che apre il Trattato e che fonda tutto il suo insegnamento mariano. Vuol dire in altre parole: Cristo richiede il rinnovarsi degli atteggiamenti mariani per regnare nel mondo. Poi prosegue: "Ciò accadrà sicuramente se, con la grazia e la luce dello Spirito Santo, i predestinati entreranno bene addentro nella pratica interiore e perfetta della devozione che manifesterò loro in seguito."
La serena certezza, ("ciò accadrà sicuramente") di raggiungere un traguardo di questo genere può essere ragionevolmente ammessa solo perché già sperimentata con efficacia sulla propria pelle, nel proprio cammino personale. Il suo insegnamento però non basta; resta indispensabile l'aiuto dello Spirito Santo. La devozione "interiore e perfetta" della quale vuole rendere partecipe, come del resto tutta l'esperienza cristiana, non è il risultato solo di un rigoroso processo logico, anche se non lo rifiuta, anzi lo richiede. È dono dello Spirito. Il tono delle affermazioni seguenti, incontrollabili fino a che non si vivono, legittima ulteriormente la tesi avanzata. Il timbro è profetico: proietta calore e speranza sul futuro, nel nome di Dio.
"Allora vedranno chiaramente questa bella Stella del mare e guidati da lei giungeranno in porto... Allora sperimenteranno le sue dolcezze e bontà materne... Allora conosceranno le misericordie di cui essa è ricolma... Allora sapranno che Maria è il mezzo più sicuro, più facile, più breve e più perfetto per andare a Gesù Cristo..." (VD 55).
Il tutto ha il sapore di un resoconto di uno che riferisce le meraviglie di un territorio conosciuto e frequentato. Prevale la sicurezza tranquilla; non c'è posto per espressioni incerte. Invita ad orientare anche il nostro cammino verso la stessa meta.

Identità dei figli di Maria

Saranno veri discepoli di Gesù Cristo. 
Seguendo le orme 
della sua povertà, umiltà, disprezzo del mondo e carità, 
insegneranno la via stretta di Dio nella pura verità
(VD 56-59)

La sensazione di trovarci di fronte a pagine autobiografiche dell'esperienza mariana del Montfort continua, anzi in un certo senso viene rafforzata nei numeri seguenti. Nella presentazione della battaglia finale "i figli e servi di Maria Vergine", i suoi devoti, in un primo momento trovano posto in tutta la comunità dei credenti; non sono appannaggio di una particolare categoria. Ma quando l'autore stesso si pone la domanda: "Ma chi saranno questi servi, schiavi e figli di Maria?", la risposta pare essere esclusiva: "Saranno fuoco ardente, ministri del Signore. Saranno figli di Levi" (VD 56). E ancora: "Dormiranno senza oro e argento, e, ciò che più conta, senza preoccupazioni, in mezzo agli altri sacerdoti, ecclesiastici e chierici" (VD 58).

I veri devoti: solo i sacerdoti? 

Queste affermazioni porterebbero logicamente ad un risultato ben preciso: i veri "servi, schiavi e figli di Maria" sono da ricercare solo tra i sacerdoti.
La conclusione pare essere obbligata se ci si attiene rigorosamente al testo. È altrettanto certo ed evidente però che non corrisponde per nulla all'insieme e allo spirito dell'insegnamento del Montfort: la "vera" devozione alla Madonna è proposta a tutta la comunità credente.

La vera devozione è per tutti

Come mettere d'accordo tesi apparentemente inconciliabili? Ecco una possibile via d'uscita: il Montfort, sacerdote, parla di sé, del suo altissimo ideale nel vivere il ministero sacerdotale, delle sue evangeliche aspirazioni, delle sue zelanti proposte ad altri preti. Non è un caso che le medesime espressioni siano rivolte a sacerdoti che volessero seguirlo. Nel trasporto della sua vibrante "confessione" non avverte che potrebbe dar spazio a dei malintesi, che non corrispondono sicuramente alle sue intenzioni: cioè che solo i preti possano essere veri devoti di Maria.
Il discorso non era così esclusivo all'inizio. La lettura delle parole che aprono un altro scritto monfortano, "Il Segreto di Maria", spazza via ogni perplessità: "Cristiano, eletto e amato da Dio, ti presento un segreto, che l'Altissimo mi ha comunicato". Non c'è la minima traccia di una destinazione riservata ad un gruppo; privilegiati se proprio sono tutti i devoti a Maria in qualunque stato di vita si trovino.
Mi pare sia un convincente superamento della difficoltà delineata: prima ha esposto le prospettive e i frutti della vera devozione per tutti i fedeli; in seguito, basandosi un'altra volta sulla sua personale esperienza sacerdotale, traccia la fisionomia del prete, qualora aderisca e si addentri nella "sua" devozione mariana. Il Montfort è una prova vivente: quanto sta esponendo ha un riscontro impressionante nel suo stile apostolico. Ha esposto quello che aveva sperimentato o quello che avrebbe voluto si realizzasse nel suo ministero, il suo sogno, nella prospettiva di un non lontano scontro decisivo con le forze ostili e frenanti il piano salvifico di Dio.

Gli apostoli degli ultimi tempi

Vediamo da vicino i tratti degli apostoli degli ultimi tempi. Il linguaggio è simbolico, fortemente evocativo, capace di coinvolgere e trascinare. Non si scorrono le righe di questi numeri rimanendo indifferenti. Nella descrizione appassionata a volte prevalgono gli aspetti operativi; altre volte quelli più intimi e profondi della loro personalità. Si tratta dell'essere e dell'operare, delle radici e dei frutti di una pianta: sono tra loro strettamente uniti, pur restando distinti. Prevalgono simboli dinamici, con reminiscenze bibliche. Trasudano zelo e ti contagiano. Gli apostoli degli ultimi tempi saranno: "Fuoco ardente" che incendiano del divino amore... "frecce acute" che abbattono i nemici. Torna l'eco dell'ostilità primordiale che attraversa tutta la storia e che sta per entrare nella fase decisiva, l'ultima. Zelo ed efficacia. Nessuna tribolazione li può fermare; anzi le prove li purificano. È l'unione con Dio che spiega tanta determinazione. Alla radice dell'inarrestabile efficienza stanno "l'oro dell'amore, l'incenso della preghiera nello spirito e la mirra della mortificazione nel corpo". La ricchezza interiore dei veri devoti è come una luce che irradia splendore per sua natura. Il Montfort ricorre all'immagine paolina del profumo. Al suo passaggio lascia una scia dalle opposte conseguenze: "Il buon odore di Gesù Cristo per i poveri e i piccoli, odore di morte per i grandi, i ricchi e i superbi mondani". "La medesima ricchezza spirituale garantirà una disponibilità pronta e totale: "Saranno nubi tonanti e volanti nello spazio, al minimo soffio dello Spirito Santo". Nel servizio della Parola, cioè della causa di Dio a favore degli uomini, godranno di una libertà che vincerà ogni compromesso: "Senza attaccarsi a nulla, né stupirsi di nulla né mettersi in pena per nulla, spanderanno la pioggia della Parola di Dio e della vita eterna". La validità del loro ministero sarà comprovata dai frutti, come l'albero del detto evangelico: "Lasceranno, al loro passaggio di predicatori, soltanto l'oro della carità, che è il pieno compimento della legge". In una parola, come Maria, "saranno veri discepoli di Gesù Cristo. Seguendo le orme della sua povertà, umiltà, disprezzo del mondo e carità, insegneranno la via stretta di Dio nella pura verità". Tutto è sotto il segno della grazia, della gratuità: quindi non disponibile per i nostri calcoli. Il fatto è certo, la modalità è nelle mani di Dio. "Ma quando avverrà tutto questo? Dio solo lo sa. Compito nostro è di tacere, pregare, sospirare e attendere: ‘Ho sperato, ho sperato nel Signore’" (VD 59).

Verità fondamentali

Maria è il mezzo 
più sicuro, più facile, più breve e più perfetto
per andare a Gesù Cristo
(VD 60-89)

La descrizione vivida e partecipe degli apostoli degli ultimi tempi conclude la prima parte del Trattato. Gli effetti della vera devozione sono già stati anticipati in qualche modo, anche se in relazione ad una categoria di persone: i sacerdoti; ed a circostanze particolari: gli ultimi tempi. Ma non è difficile intravedere caratteristiche che devono essere comuni ad ogni devoto mariano e di ogni epoca della storia, come la totale disponibilità al disegno divino sull'esempio della "serva del Signore" che si fida totalmente di Colui che l'ha prescelta per un ruolo unico nell'Incarnazione.
Maria è "il mezzo più sicuro, più facile, più breve e più perfetto per andare a Gesù Cristo" (VD 55): ecco un altro convincimento fondamentale della dottrina monfortana. Sarà ripreso e sviluppato ampiamente in seguito. Si ha l'impressione che finora l'autore si sia limitato ad enunciare quanto ha sperimentato nel suo cammino spirituale. Nella prima parte si era prefisso di preparare una solida base al suo insegnamento individuando le conseguenze dello stile di Dio nell'attuare il suo disegno di salvezza: Dio aveva chiesto e avuto la collaborazione di Maria. Sarà una collaborazione che non verrà mai meno perché Dio non cambia la sua condotta. Il Montfort aveva concluso: Maria è necessaria alla salvezza dell'uomo. Ha aggiunto però una precisazione decisiva: una necessità ipotetica, cioè non assoluta, ma subordinata al concreto disegno voluto da Dio.

Orientarsi: da dove si viene e dove si va...

Giunti a questo punto è lo stesso Montfort ad offrire con mano sicura la guida per comprendere il cammino finora percorso e quello che intende esporre in seguito.
"Ho esposto brevemente in quale senso il culto alla Vergine è a noi necessario. Ora bisogna dire in che cosa esso consiste" (VD 60). Ti aspetteresti, dal tono risoluto delle sue parole, di essere subito introdotto nella vera devozione. Invece no. Bisogna attendere un altro po', una trentina di numeri. Avverte l'urgenza di richiamare "alcune verità fondamentali". Vuole forse evitare interpretazioni superficiali o negative.
"Lo farò con l'aiuto di Dio, dopo aver proposto alcune verità fondamentali, che mettono in luce la grande e solida devozione che voglio far conoscere" (VD 60).

Cinque verità fondamentali

E vediamole queste verità fondamentali. Sono cinque e le passeremo in rassegna. Per ora ci limitiamo a richiamarle come titoli:
1. Prima verità: "Fine ultimo di ogni devozione dev'essere Gesù Cristo, Salvatore del mondo, vero Dio e vero uomo. Diversamente sarebbe devozione falsa e ingannevole" (VD 61).
2. Seconda verità: "... Noi non ci apparteniamo più, ma siamo cosa totalmente sua, come suoi membri e come schiavi che egli ha comprati ad un prezzo infinitamente caro, a prezzo cioè di tutto il suo sangue" (VD 68).
3. Terza verità: "In via ordinaria, le nostre migliori azioni sono macchiate e corrotte dalle inclinazioni cattive che sono in noi... È perciò importantissimo vuotarci di quanto in noi c'è di male se si vuole acquistare la perfezione che si trova soltanto nell'unione con Cristo..." (VD 78).
4. Quarta verità: "È cosa più perfetta, perché più umile, non accostarsi a Dio senza un mediatore" (VD 83).
5. Quinta verità: "Data la nostra debolezza e fragilità, è molto difficile mantenere le grazie e i tesori ricevuti da Dio" (VD 87).

Un bilancio globale

Ecco il risultato dello sguardo d'insieme alla parte del Trattato che affronta questi temi. Il quadro che risulta non è uniforme, anche se il tutto è posto sotto la comune qualifica di "verità fondamentali". C'è del resto una graduatoria nell'esposizione. La prima verità non occupa il primo posto per pura casualità, ma rappresenta il fondamento insostituibile di ogni cammino cristiano: tutto parte da Cristo e tutto ritorna a Lui per essere presentato al Padre. Il resto vale solo se favorisce l'incontro con Cristo unico Salvatore. Elimina con chiarezza ogni eventuale fraintendimento. "Stabilire una solida devozione alla Vergine significa dunque stabilire più perfettamente il culto dovuto a Gesù Cristo; significa indicare un mezzo facile e sicuro per trovare il Salvatore. Se la devozione a Maria dovesse allontanare da Gesù Cristo bisognerebbe respingerla come un'illusione diabolica" (VD 62).
Limitandosi ancora ad una valutazione generale, non può sfuggire che le prime due verità si distinguono nettamente dalle altre tre. Infatti le prime due verità riguardano direttamente il mistero dell'Incarnazione, la via scelta da Dio per la salvezza umana, il Verbo Incarnato e la Madre sua. Le altre tre invece descrivono la concreta condizione umana, segnata dalle conseguenze del peccato, dalla piccolezza e dalla fragile perseveranza. Mi pare che si possa aggiungere che se la prima verità, quella decisiva, riscuote ancora oggi un'adesione convinta (e non potrebbe essere diversamente) senza il bisogno di spiegare e aggiustare; le altre invece accusano chiaramente tutti i segni del loro tempo, una formulazione datata e quindi una certa distanza dal nostro sentire. L'essenziale può essere condiviso; ma è opportuno offrire un aiuto per non incorrere in interpretazioni fuorvianti e deprimenti. Se non è giustificabile un ottimismo ingenuo, anzi può diventare rischioso, lo stesso vale anche per un insistito pessimismo. Ora l'insieme delle tesi presentate non sfuggono ad un'evidente coloritura pessimistica della condizione umana.

Gesù fine ultimo del culto a Maria

Un'abituale comprensione contemplativa del Verbo Incarnato 
permette di cogliere in modo debito
il mistero mariano

Sono cinque le verità fondamentali che il Montfort richiama e vuole presentare prima di interessarsi direttamente della vera devozione. Occupiamoci della prima: prima non solo perché occupa il primo posto di un elenco ma perché decisiva e chiarificatrice. L'esposizione abbraccia sette numeri del Trattato. Si possono identificare facilmente tre distinti momenti: un'esposizione "dottrinale", un dialogo confidenziale con Gesù e infine una preghiera "infocata" attribuita a sant'Agostino rivolta allo stesso Gesù "per ottenere dalla tua misericordia una vera devozione verso la tua santa Madre e poterla diffondere su tutta la terra" (VD 67).
Il primo momento si prefigge di sgombrare il campo da ogni equivoco, togliere ogni pretesto alle ricorrenti obiezioni rivolte ai devoti di Maria di ogni epoca.

Il contesto storico

Il contenuto di questa prima verità acquista un rilievo ancora più marcato se lo poniamo nel contesto storico del Montfort. Infuriavano polemiche roventi sulla devozione mariana, appoggiate dal giansenismo. Avevano trovato un'esposizione breve ma efficace in un opuscolo pubblicato nel 1673 dal titolo "Monita salutaria" cioè: "Avvisi o richiami salutari". L'autore, Adam Widenfeld, fa parlare la Madonna in persona ai suoi devoti perché smorzino il loro slancio devozionale. Il Montfort è consapevole che non tutto è oro colato nella pietà mariana. Infatti in seguito descriverà e condannerà false devozioni mariane, che legittimano incoerenze presuntuose più che promuovere una dedizione incondizionata alla logica evangelica.
Ma non è qui la difficoltà. La difficoltà sta nell'imbarazzo ad accogliere un'autentica devozione mariana cordialmente, senza riserve, senza il perdurante sospetto che intralci l'incontro con Gesù. Al Montfort sono ben noti reticenze e sospetti che spesso prosperano, allora come oggi, tra i fedeli illuminati, i cristiani "adulti".
Erano passati circa quarant'anni fra la pubblicazione del citato opuscolo contro la devozione mariana e la stesura del Trattato. Non è forse una forzatura stabilire un legame tra i due scritti? No, perché il clamore non si era mai del tutto sopito. Anzi proprio negli anni in cui il Montfort era ancora studente di teologia a Parigi, sul finire del '600, la polemica si era di nuovo acutizzata per l'intervento di un prete, Adrien Baillet, a difesa della posizione di Widenfeld.

Contro ogni equivoco

Per dissipare pretestuosi malintesi il Montfort racchiude la parte "dottrinale" tra due affermazioni perentorie che spazzano via ogni dubbio. Scrive il santo: "Fine ultimo di ogni devozione dev'essere Gesù Cristo, Salvatore del mondo, vero Dio e vero uomo. Diversamente sarebbe devozione falsa e ingannevole. Gesù Cristo è l'Alfa e L'Omega (Ap.1,8), il principio e la fine di ogni cosa". E aggiunge subito dopo: "Uno solo è il fine del nostro ministero, scrive S. Paolo: far giungere tutti allo stato di uomo perfetto, nella misura che conviene alla piena maturità di Cristo" (VD 61). L'affermazione non va sottovalutata nella sua capacità di far chiarezza. Il fine del ministero apostolico nella Chiesa non mira a formare dei "devoti mariani" ma si prefigge di guidare tutti "alla piena maturità di Cristo". Leggiamo l'altra energica affermazione al termine del primo momento, quello "dottrinale", nel numero seguente: "Stabilire una solida devozione alla Vergine significa dunque stabilire più perfettamente il culto dovuto a Gesù Cristo; significa indicare un mezzo facile e sicuro per trovare il Salvatore. Se la devozione a Maria dovesse allontanare da Gesù Cristo bisognerebbe respingerla come un'illusione diabolica" (VD 62).
Ho continuato a porre tra virgolette l'aggettivo "dottrinale" e il motivo c'è e si può notare se proseguiamo nella lettura del numero 61. Ci troviamo di fronte ad una professione di fede in Gesù calda e commovente, solida ed entusiastica. Non ha nulla in comune con formule dogmatiche irreprensibili nel contenuto, ma incapaci di infiammare il cuore.
Man mano che le righe del testo scorrono sotto i nostri occhi, dietro le espressioni evangeliche si intravvede un'intensa esperienza vissuta.
Il testo agile e chiaro lascia intuire la sostanziosa familiarità dell'autore con le pagine del Vangelo. Gli consente di tracciare con linee essenziali la missione e la dignità di Gesù di Nazaret non con parole sue, ma richiamando esplicitamente o per allusione molteplici passi del Nuovo Testamento.
Si direbbe che contempli il mistero dell'Incarnazione con gli occhi della Madre. E pare si possa aggiungere: solo un'abituale comprensione contemplativa del Verbo Incarnato permette di cogliere in modo debito il mistero mariano e la sua missione nella storia umana.

Da Gesù a Maria

Non esiste solo il movimento devozionale da Maria a Gesù, ma anche quello contrario, per la piena comprensione, da Gesù a Maria. Quest'ultimo è quello che ha contraddistinto lo sviluppo della presenza mariana nella comunità credente. Solo con il passare degli anni e il trascorre dei secoli i germi mariani presenti nel concreto attuarsi della storia della salvezza nel mistero pasquale hanno trovato un adeguato sviluppo.
Anche il Montfort aveva lasciato trapelare questo convincimento all'inizio del Trattato, citando una testimonianza anonima: "Cerca di capire il Figlio, dice un Santo, se vuoi comprendere la madre" (VD 12). Il primo passo dell'esposizione della prima verità fondamentale si colloca sotto lo stesso segno. Si torna al solito principio: è Dio stesso che ci vuole "mariani". Un'autentica devozione mariana diventa indice più che ostacolo della maturità della vita cristiana. Così insegna il Montfort.

Opposizioni alla devozione a Maria

Nello sguardo fisso su Gesù è indicato il motivo 
e della devozione mariana e della sua "necessità": 
non puoi incontrare Gesù senza Maria
(VD 63-65)

Il secondo momento della riflessione sulla prima delle cinque verità fondamentali per introdurre alla vera devozione mariana prende la forma di un lamento affettuoso rivolto a Gesù: "Qui mi rivolgo un momento a te, mio amabile Gesù, per lagnarmi amorosamente con la tua divina Maestà" (VD 63).
È come se (mi si permetta questo accostamento un po' irriverente) il Montfort prendesse sotto braccio un amico, si appartasse con lui e si concedesse una pausa nella fatica di smontare resistenze di cui non sa darsi pace. Non è che ponga fra parentesi o si distragga dall'argomento che gli sta a cuore.
Può parlarne anzi con semplicità al divino interlocutore sentendosi capito. Ne approfitta per mettere bene in risalto la ragione delle loro ritrosie in fatto di devozione mariana.
"Ecco. La maggior parte dei cristiani, anche tra i più dotti, non conoscono il legame necessario che esiste fra te e la tua santa madre" (VD 63).

Indizi di esperienza mistica?

Alla luce di questa confidenza non si può non sottolineare la peculiarità del Trattato e della scrittura monfortana in generale: si ha l'impressione che scaturisca da un clima di abituale dialogo e familiarità tra l'autore e Gesù e Maria. Il suo mondo è delineato e prende consistenza dalla fede. Non è quindi un'esposizione teorica, neutra e distaccata. Porta con sé l'eco e i riflessi di una comunione vissuta: la sua esperienza mistica. Non è solo assertore di verità teologiche, ma fruitore e testimone di una presenza.
Va sottolineato un altro aspetto importante: solo nella cornice della preghiera sono evidenziati i motivi della devozione mariana. La sua ricca professione di fede in Gesù del numero 61 aveva trovato una conclusione logica all'inizio del numero seguente: "Se dunque stabiliamo la solida devozione della Santissima Vergine non è che per stabilire più perfettamente quella verso Gesù Cristo; non è che per dare un mezzo facile e garantito per trovare Gesù Cristo" (VD 62).
Tutto è subordinato all'incontro con Gesù e ha valore solo se conduce a questo traguardo. È ribadito quindi il fine, l'incontro con Gesù, che legittima il mezzo, la devozione a Maria.

Gesù e Maria: inseparabili

Nello sguardo fisso su Gesù è indicato il motivo e della devozione mariana e della sua "necessità": non puoi incontrare Gesù senza Maria e non puoi incontrare Maria senza Gesù.
"Tu sei, o Signore, sempre con Maria e Maria è sempre con te; né ella può essere senza di te, altrimenti non sarebbe più quello che è. Ella è talmente trasformata in te dalla grazia, che non vive più, non è più" (VD 63).
Colpiscono queste due ultime affermazioni: Maria "non vive più, non è più", talmente è "trasformata in te dalla grazia". Non può non tornare alla mente la confessione autobiografica dell'apostolo Paolo nella lettera ai Galati: "Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me" (Gal 2,20).
Alla fine del trattato, al numero 225 il Montfort riproporrà gli stessi concetti. "Maria è tutta relativa a Dio, e a me piace tanto chiamarla la pura relatività a Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio, o l'eco di Dio, che non dice e non ripete se non Dio".
Queste espressioni sono indubbiamente debitrici della riflessione della sua epoca. Ma sono valide ed efficaci per ogni tempo e contengono germi essenziali di antropologia cristiana, cioè indicazioni per essere persone secondo il progetto di Dio, l'unico valido. Significa immergersi e vivere la relazione filiale che ci autorizza a dire con verità: "Padre nostro". Motivo fondante la devozione mariana quindi è l'unione esistente tra Gesù e Maria, un'unione che determina un'inseparabilità al di sopra di ogni immaginazione: "Ella ti è unita così intimamente, che sarebbe più facile separare la luce dal sole, il calore dal fuoco; meglio ancora, sarebbe più facile separare tutti gli Angeli e i Santi da te, che la divina Maria" (VD 63). L'ignorare questo fatto e il non sapere trarne le conseguenze nella vita cristiana spiegano le riserve sospettose sulla devozione mariana.

Chi obietta?

Chi ne è vittima? Solo gli estranei al mondo cristiano, gli eretici? No, pure i cattolici e fra questi non solo i non preparati, ma anche i dotti. Tutto il numero 64 presenta un quadro vivo e realistico delle apprensioni e delle seriose precauzioni degli obiettori alla devozione mariana. La pagina è piacevole, a volte spassosa e non priva di una punta di divertita ironia.
"Non parlo degli idolatri e dei pagani... Non parlo nemmeno degli eretici e degli scismatici... Parlo dei cristiani cattolici, e persino dei dottori fra i cattolici... Solo rare volte questi signori parlano della tua santa Madre e del culto che le si deve, perché hanno timore... che se ne abusi... Se incontrano o sentono qualche devoto della Madonna che parli spesso della devozione ... subito gridano contro il malcapitato... che occorre parlare di te, invece di portare la gente alla devozione verso la santa Vergine, che essi dicono di amare già troppo" (VD 64).
"La maggior parte dei dotti... non farebbe di più per allontanare dalla devozione alla tua santa Madre, né saprebbe ispirare più indifferenza a sua riguardo... Preservami, Signore, preservami dai loro sentimenti e dal loro modo di agire" (VD 65).
La leggerezza iniziale cede il passo ad un giudizio sferzante e ad una supplica di liberazione. I destinatari sono gli ambienti "illuminati e adulti" del suo tempo, ma che si ripresentano in ogni epoca, anche nella nostra.

Devozione a Maria e scienza dei santi

La devozione alla Madonna scaturisce
da un ardente amore a Gesù, è un suo dono 
(VD 65-67)

L'ignoranza è il motivo ultimo della resistenza alla devozione mariana. La lacuna non riguarda tanto le persone semplici che, anzi, pare intuiscano il valore del rivolgersi alla Vergine Santissima. Sono loro che danno spazio a pratiche mariane tradizionali: il rosario, lo scapolare o altre devozioni. I "dotti" non restano indifferenti a queste manifestazioni: non le tollerano, le bollano come devozioni da "donnicciole, tipiche degli ignoranti" (VD 64).
Essi non si limitano però a tenere per sé le loro certezze, ma uno zelo mal riposto li spinge a intervenire per "cambiare la mente e il cuore" (VD 64) a chi coltiva queste usanze.

"Dotti" e scienza arida 

Il Montfort ritorce su di loro il rimprovero di ignoranza. Riconosce loro una competenza teorica. Si esaurisce però in un discorso speculativo, che non riscalda il cuore e non aggredisce la vita concreta. Non è tanto il classico predicare bene e razzolare male, che potrebbe portare ad un certo punto al disgusto della propria incoerenza e provocare un cambiamento. Qui è all'opera una cecità difficile da smascherare perché si ammanta della presunzione di una cristallina e illuminata ortodossia.
Sono situazioni che si verificano spesso nel comportamento umano.
"Essi fanno professione d'insegnare agli altri la verità, ma non conoscono né te né la tua santa Madre, se non in maniera speculativa, arida, sterile e indifferente" (VD 64).
Fanno professione di insegnare la verità, ma non la conoscono: ecco lo stridente e preoccupante contrasto sottolineato dal Montfort. Non se ne rendono conto per nulla, altrimenti cercherebbero un rimedio o nel voler conoscere la verità o nello smettere di pontificare su realtà a loro sconosciute. L'incoscienza arrogante li rende irrecuperabili.

La scienza dei santi 

Traspaiono da queste righe tracce innegabili di sfiducia in un certo tipo di sapere. Concordare e armonizzare la ragione e il "cuore", la dottrina e la vita, la conoscenza teorica e l'esperienza, non opponendoli come nette alternative, ma favorendo una collaborazione rispettosa, attenta ad accogliere e a non mortificare il contributo di tutte le facoltà: sono problemi e sfide di sempre e che non riguardano solo la sfera religiosa. Possedere il cuore senza la ragione è come avere un'automobile con motore, ma senza volante. Anche l'alternativa opposta, la ragione senza "cuore", non prospetta esiti migliori: la macchina ha il volante, ma è senza motore.
Nello specifico del rapporto tra ragione e fede il Montfort si era lasciato conquistare da un ideale, allora abbastanza conosciuto, indicato con l'espressione "la scienza dei santi". Ne parla esplicitamente in un altro suo scritto, L'Amore dell'eterna Sapienza, e la presenta proprio come un dono della Sapienza. La medesima espressione è adoperata dal suo amico e biografo, il canonico Blain, commentando la scelta di san Luigi di rinunciare ai corsi teologici nella rinomata università parigina della Sorbona dove avrebbe finito per distinguersi date le sue capacità. Il biografo annota: "egli si applicava più alla scienza dei santi che a quella della teologia" (Blain 55). Una scelta compiuta quand'era ancora seminarista e alla quale tenne sempre fede.

Collaborazione necessaria 

Nella mente del Montfort sono presenti quindi due modi di conoscere: la scienza teologica e quella dei santi.
Di per sé non si oppongono, anzi si richiamano necessariamente; se si ignorano, si impoveriscono. La prima è vantaggiosa se è orientata ed è al servizio della seconda. Se si riduce ad essere un puro esercizio di sottigliezze logiche diventa "speculativa, arida, sterile e indifferente", cioè più un peso che una risorsa. La seconda, la scienza dei santi, non può fare a meno della luce che promana dalla competenza dei teologi. Al buio non si cammina, tanto meno si corre. Se lo si fa si va inevitabilmente a sbattere. Il Montfort infatti non trascura il fondamento teologico: tutta la prima parte del Trattato lo sta a dimostrare.
Ancora: se la competenza teologica ha una connotazione necessariamente teorica, la scienza dei santi invece ha un prevalente interesse pratico, cioè aiuta a scegliere con intuito spirituale nella vita, conduce alla sapienza del cuore. La prima ha delle caratteristiche settoriali ed è coltivata da alcuni; la seconda invece abbraccia tutto il vivere ed è auspicabile per ogni credente. Il Montfort, come ho ricordato, presenta la scienza dei santi come dono della Sapienza. Cioè: la scienza teologica non porta necessariamente alla scienza dei santi. Un buon maestro non è inevitabilmente un valido testimone, per ripetere la conosciuta distinzione di Paolo VI.
Il "maestro" può diventare "testimone"? Sì, con l'intervento dello Spirito. La pratica della devozione mariana si colloca in questo ambito.
L'autentica devozione a Maria è quindi un dono dello Spirito, non il risultato di una pura operazione logica o conseguenza di una pratica che sa di magia.
Il Montfort supplica: "Fammi partecipare ai sentimenti di riconoscenza, di stima, di rispetto e di amore che tu nutri per la tua santa Madre..." (VD 65).
Il fine ultimo della devozione a Maria è di nuovo sottolineato: "Perché io possa amarti e glorificarti più perfettamente" (VD 65). La prima verità è stata introdotta da un'alta professione di fede in Cristo Gesù e si conclude con una calorosa preghiera allo stesso Gesù "per ottenere dalla tua misericordia una vera devozione verso la tua santa Madre e poterla diffondere su tutta la terra..." (VD 67).
La devozione alla Madonna scaturisce da un ardente amore a Gesù, è un suo dono. Così la pensa il Montfort. Altro che ostacolo!

Siamo di Gesù e di Maria

Noi non apparteniamo più a noi stessi,
ma totalmente a Lui
(VD 68 e 73)

La prima verità fondamentale ci ha occupato a lungo, con i suoi tre momenti: professione di fede in Cristo Salvatore; sguardo sull'accoglienza perplessa della devozione mariana del tempo, sotto forma di confidenziale lamento; infine una fervida preghiera di provenienza agostiniana, da recitare ogni giorno.

A margine della prima verità

Nel testo originario la preghiera è in latino. Il Montfort annota: "Perché le persone che capiscono il latino la recitino tutti i giorni per domandare l'amore di Gesù che noi cerchiamo per mezzo della divina Maria". Viene facile ricavare alcune indicazioni interessanti. La prima riguarda gli eventuali destinatari della sua opera. Tra i suoi lettori prevede anche chi sappia di latino: non solo le persone semplici, prive di istruzione. Non teme quindi che il suo scritto cada sotto il giudizio severo dei "dotti". Ancora più intrigante appare la finalità di questa preghiera. All'inizio scrive: "Per ottenere dalla tua misericordia una vera devozione verso la tua santa Madre e poterla diffondere su tutta la terra, fa' che io ti ami ardentemente..." (VD 67).
Dopo la trascrizione della supplica di sant'Agostino aggiunge di averla proposta "per domandare l'amore di Gesù che noi cerchiamo per mezzo della divina Maria".
Pare di assistere alla descrizione di un esemplare circolo virtuoso: la vera devozione e la capacità di diffonderla dovunque sono dono della misericordia di Gesù, conseguenza di un amore ardente verso di Lui; e l'amore di Gesù è cercato per mezzo della divina Maria". Sono due dunque i movimenti: da Gesù a Maria e da Maria a Gesù; movimenti non alternativi, ma complementari. Non sono nemmeno da porsi sullo stesso piano, perché dal primo scaturisce il secondo. Alla base infatti sta l'iniziativa di Dio con il mistero del Verbo Incarnato. La familiarità e una più ricca comprensione del mistero dell'Incarnazione ci conducono a Maria. Ella a sua volta ci guida a condividere i suoi stessi sentimenti verso il Figlio suo.

Apparteniamo a Gesù e Maria 

Ho ritenuto utile aggiungere queste brevi annotazioni prima di misurarci con la seconda verità fondamentale che trova questa sintesi sbrigativa nei titoli usati da diversi editori: apparteniamo a Gesù e a Maria come schiavi. Il Montfort vi dedica dieci numeri del Trattato, dal numero 68 al numero 77 compreso. Risulta evidente la divisione in tre parti. La prima parte è cristologica; la seconda, inglobata nella prima, definisce i termini servo e schiavo; infine la terza parte espone le conseguenze mariane.
Un rilievo preliminare si impone da sé: se la prima verità trova una facile adesione, senza nessuna riserva, la stessa cosa non la si può ripetere per questa seconda verità e per le altre che seguiranno. Man mano che ci si allontana dal nucleo luminoso e solido della prima verità, la penombra avanza ed è richiesta un'analisi più attenta. La prima parte della seconda verità, quella cristologica, si presenta come una naturale conclusione della precedente. Così la pensa il Montfort: "Da ciò che Gesù Cristo è nei nostri confronti, bisogna concludere con l'Apostolo che noi non apparteniamo più a noi stessi, ma totalmente a Lui, come sue membra e come suoi schiavi..." (VD 68).
"Noi non apparteniamo più a noi stessi, ma totalmente a Lui": questa è l'affermazione centrale e si fonda esplicitamente sull'apostolo Paolo. La nostra relazione con Gesù Cristo così viene presentata: siamo sue membra, suoi schiavi comprati a caro prezzo, con tutto il suo sangue. Il Montfort attinge ad una tradizione che trova la sua origine nel Nuovo Testamento. Sarà necessario afferrare l'aspetto essenziale e sempre valido per non dar luogo ad equivoci. La medesima operazione del resto è stata compiuta dal Montfort che dedica vari numeri per precisare la portata dei termini schiavo e servo. Lo faremo in seguito. Viene menzionato il battesimo che capovolge la condizione umana: da schiavi del diavolo a schiavi di Cristo.

Operosità necessaria

Il rapporto dei fedeli con Gesù viene ulteriormente illustrato con immagini e simboli ricavati da passi evangelici molto conosciuti: siamo tralci di una vite il cui ceppo è Cristo; un gregge il cui pastore è Cristo; terra fertile nella quale viene gettato il seme. La prima immagine, quella degli "alberi piantati lungo le acque della grazia" attraversa in qualche modo tutta la Bibbia: sta all'inizio del libro dei salmi, viene ripresa dai profeti e trova spazio anche nell'Apocalisse. Ogni impiego aggiunge un proprio tocco.
Il Montfort sottolinea con forza l'obbligo di portare frutti. L'indicazione è implicita anche nel testo evangelico. Qui è evidenziata con forza: gli alberi piantati lungo i corsi d'acqua "devono portare frutto a suo tempo"; i tralci "devono produrre buona uva"; il gregge "deve moltiplicarsi e dare latte". Nel simbolo della terra fertile rispetta il testo evangelico: costata il dato di fatto e non aggiunge la nota del "dovere produrre". Nota però che viene ripresa citando altri due passi del vangelo: la maledizione del fico sterile e la condanna del servo inetto che sotterra, invece di far fruttificare, il talento ricevuto. L'operosità viene percepita come un assillo che non ti concede requie. È ansia ossessiva? No, è il dinamismo proprio dell'amore: "creati in Gesù Cristo per le buone opere" dobbiamo servirlo come schiavi d'amore.
Di tutto si potrà rimproverare il Montfort nella proposta della sua devozione mariana; ma non certo di aver favorito uno sterile intimismo.

Apparteniamo a Gesù.
Siamo schiavi?

Apparteniamo a Gesù e a Maria, 
non dimenticando il loro ruolo diverso, 
perché ci hanno amato radicalmente
(VD 69-73)

"Noi non apparteniamo più a noi stessi, ma totalmente a Lui". È il contenuto della seconda verità. Il Montfort, lo abbiamo già ricordato, si è avvalso di molti simboli per illustrare la nostra relazione con Cristo, ricorrendo a pagine evangeliche. I suoi richiami sono agili ed efficaci. Non si attarda più di tanto su di essi, ad eccezione del simbolo più impegnativo e più problematico per noi: la schiavitù. L'aveva già enunciato all'inizio del numero 68 "noi siamo cosa totalmente sua, come suoi membri e come schiavi che egli ha comprati... a prezzo cioè di tutto il suo sangue." Scrive pure che siamo "suoi membri". Sullo sfondo di questa tesi opera il simbolo tradizionale che paragona una società, anche la Chiesa, ad un corpo: noi siamo membra di questo corpo. Fino qui il simbolo abituale. Da parte cristiana si aggiunge: Cristo è il suo capo.

Schiavi di Cristo?

La schiavitù è una condizione diffusa e pacifica al tempo della stesura del Nuovo Testamento. Il Montfort attinge a questa tradizione. Avverte però l'esigenza di precisare la portata dei termini usati, schiavo e servo, perché il quadro sociale della sua epoca era logicamente mutato rispetto a quello in cui erano sorte le prime comunità cristiane con i relativi scritti. Distingue il servo dallo schiavo, una distinzione necessaria, perché la servitù "comune tra i cristiani", non esisteva nel mondo antico. Ne è consapevole e lo dice: "non c'erano allora servi come quelli di oggi, dato che i padroni erano serviti solo da schiavi o da liberti" (VD 72). Analizza la schiavitù e ne individua tre tipi: schiavitù di natura, forzata, e volontaria. L'applica al nostro rapporto con Dio: tutti siamo schiavi di Dio per natura; i demoni e i dannati sono schiavi forzati; i giusti e i santi lo sono per scelta. Stabilisce un confronto tra le relazioni che scaturiscono dalla schiavitù e dal servizio e giunge a delle affermazioni che, se corrispondono a situazioni di fatto nella storia della schiavitù, non possono non suscitare, come minimo, imbarazzo quando ci si serve di esse per definire il nostro rapporto con Cristo e la Madre sua.

Insistenza opportuna?

Il Montfort per illustrare la schiavitù ricorre ad affermazioni del tipo: "Con la schiavitù, invece, uno... deve servire il padrone senza pretendere salario o ricompensa alcuna, quasi fosse una delle sue bestie sulle quali egli ha diritto di vita e di morte" (VD 69). Non ci si sente certamente entusiasti e a proprio agio con questi accostamenti. Avranno pure un riscontro storico, ma la reazione nostra è più di disgusto e di ripulsa che di attenzione interessata.
Viene spontaneo chiedersi: val la pena insistere con un linguaggio così truculento?

Schiavitù e amore

D'altra parte l'espressione: schiavo d'amore conserva un suo fascino. Schiavitù e amore sono termini che indicano un'appartenenza suprema tra persone, e forse per questo si richiamano. In realtà però presentano situazioni del tutto opposte. Mentre l'amore infatti determina una "subordinazione", frutto di libertà, (sono io che decido di vivere questo tipo di relazione) la schiavitù invece si fonda e si nutre della totale negazione di libertà (io subisco, non decido la mia condizione). Si è schiavi quando non si è liberi. Si può amare invece solo quando si è liberi.
La schiavitù attinge il suo significato originario da un rapporto di dominio di una persona sull'altra; non esprime per nulla reciprocità e si realizza "negando" l'altra persona.
Lo schiavo viene percepito come una "cosa", un oggetto sul quale si esercita il diritto di proprietà. Apparentemente è il modo di appartenenza più radicale che si possa realizzare. Sottolineo: apparentemente, perché di fatto si consuma il massimo della lontananza e della estraneità.
Potremmo dire che la schiavitù ha solo la possibilità di disporre di prestazioni esterne. Non raggiunge l'aspetto più prezioso della persona. Più si vuole "dominare" con la forza e la costrizione, più la relazione umana si impoverisce fino a scomparire. Questa ha la sua origine nella libertà che fiorisce nell'amore. Dire amore è dire due libertà che si incontrano e si donano. È vero: più grande è l'amore, più radicale è l'appartenenza. Ma presuppone sempre libertà e non dipendenza.
Schiavitù e amore si richiamano anche per un altro motivo: sono frutto di un'iniziativa esterna alla persona; ma di natura diversa.
Lo schiavo subisce una violenza. L'innamorato invece accoglie liberamente una chiamata e la sua risposta è il risultato di una libera e gioiosa adesione. L'amore è tanto più vero quanto più è libero da condizionamenti.
È possibile allora usare l'espressione: schiavo d'amore? Si, ma nella consapevolezza che, assieme all'aspetto che li avvicina e sembra imparentarli, cioè l'appartenenza totale, sono il risultato di due esperienze opposte: forzatura o libera scelta. Da una parte una forza che mortifica e costringe, dall'altra un invito e un'offerta che affascinano. 

"Schiavi", ma alla scuola di Maria

Un amore offerto da Dio in Cristo, e un amore accolto nello Spirito conduce alla risposta di una resa libera e incondizionata. Apparteniamo a Gesù e a Maria, non dimenticando il loro ruolo diverso, perché ci hanno amato radicalmente: cioè hanno posto le premesse che rendono possibile una libera adesione a questa attenzione amorosa. Solo in questa cornice ci si può vantare di essere "schiavi", alla scuola della "serva del Signore", Maria.

Schiavi di Maria?

Essere, in forza dello Spirito, 
consapevoli dell'amore materno di Maria?
(VD 73-77)

A conclusione del numero 73 il Montfort pone un aut aut perentorio: o schiavi del demonio o schiavi di Gesù Cristo. Non ci sono altre possibilità per la persona umana. È in linea con le note alternative che leggiamo anche nelle pagine del Nuovo Testamento: tipo "non si può servire a due padroni" o le classiche contrapposizioni carne-spirito, per lo più di scuola paolina; o quelle dell'evangelista Giovanni: luce-tenebra. Il parlare simbolico legittima alcune indicazioni concrete: la persona comunque si realizza oppure no, giunge a maturità o fallisce con le sue relazioni, le sue "schiavitù". Le relazioni ci qualificano, esprimono la consistenza e la qualità della nostra persona.

Dio o il denaro: le relazioni umane

Piacerebbe cogliere l'essenziale di questi modi di parlare. Precisiamo, come del resto è risaputo, che i due padroni che non si possono servire contemporaneamente sono Dio e il denaro. Se poi si analizza con un po' di attenzione diventa subito evidente l'assoluta differenza della relazione: la prima è orientata ad una "persona", Dio; l'altra ad una cosa. Nel primo caso c'è una relazione vera, un rapportarsi all'Altro; nel secondo la relazione è apparente: non esiste l'altro. Il denaro è un'espansione dell'io, coincide con l'io, cioè puro egoismo. Il servire Dio, essere persone spirituali o illuminate allora in che cosa si contrappone e si distingue dal servire il denaro, essere persone carnali o "tenebrose", cioè prive di luce? Potremmo sbrigativamente riassumere la prima alternativa con il consegnarsi ad una logica di comunione, di responsabilità, di collaborazione, in una parola con il saper amare? La seconda invece potrebbe indicare la scelta opposta: il non voler amare, un abbracciare e un immergersi in un radicale egoismo? Mi pare sia un orizzonte suggestivo.
Simbolo grezzo (nel senso che non è un dato di fatto indiscusso, ma possiede una forte potenzialità istintiva che spinge in quella direzione, ma che va umanizzata e resa consapevole e trasparente) di questa realtà è la relazione materna. La madre vive per il frutto del suo grembo.
Nelle pagine evangeliche la stessa realtà viene espressa con la figura del Buon Pastore: egli dà la vita per le pecore, cioè per le persone che gli sono affidate. La parabola ha il pregio di indicare anche la realtà opposta, il mercenario: bada solo al suo tornaconto, illusorio e immediato. L'altro non lo riguarda. Il vangelo afferma: non gli importa nulla delle pecore, cioè degli altri. La sua caratteristica non è certo l'andare verso chi ha bisogno, ma la fuga, il prendere le distanze, il camminare verso un isolamento che si vuole indisturbato e irraggiungibile. In ultima analisi questa seconda prospettiva è la negazione delle relazioni personali. E il trionfo dell'egoismo, tristemente solitario, una tendenza insopprimibile e soffocante che tutto cerca di subordinare a sé. Mi pare siano spunti utili per comprendere il contenuto essenziale e sempre attuale dell'affermazione iniziale del Montfort: o schiavi di Cristo o schiavi del demonio.

Amore e "schiavitù"

"Io sostengo che noi dobbiamo appartenere a Gesù Cristo e servirlo... come schiavi amorosi che per effetto di un grande amore si donano e si consacrano al suo servizio come schiavi" (VD 73). "Schiavi d'amore": questa è la vocazione della persona, la sua verità più autentica secondo il Montfort che traduce con parole sue il messaggio evangelico. La "schiavitù" evangelica è conseguenza di un amore che ci ha travolto.
Non sfugge però a nessuno che le espressioni: schiavi di Cristo e schiavi del demonio hanno una vicinanza, ma solo apparente, verbale. Il contenuto è totalmente opposto, proprio come la luce a confronto con le tenebre. Solo l'amore "cattura" la persona, è fonte di una relazione libera. Dove c'è amore esiste la possibilità di essere liberamente "catturati". Questa verità sulla condizione umana può essere verificata nella concretezza della vita. Il Montfort ne proclama la validità nei riguardi della Vergine Maria: "Ciò che ho detto in modo assoluto di Gesù Cristo, lo dico in modo relativo di Maria Vergine. Gesù Cristo l'ha scelta per compagna indissolubile nella sua vita, nella sua morte, nella sua gloria e nella sua potenza in cielo e in terra, e le ha quindi dato per grazia, rispetto alla sua divina maestà, tutti gli stessi diritti e privilegi ch'egli possiede per natura" (VD 74). Dopo Gesù e in forza della sua totale collaborazione, sulla scena umana non è apparsa una persona capace di amare in modo unico ed eccezionale come la Vergine Santissima. Nessuno come Lei. Unione totale con il Figlio suo: nella vita, nella morte e per conseguenza nella sua gloria. Ha vissuto, da semplice creatura, la totale dedizione al progetto di Dio per gli uomini realizzato dal Figlio suo. È la partecipe per eccellenza, in forza dello Spirito, a tutto il mistero pasquale. Traduce in versione femminile e creaturale tutto l'amore di Dio per gli uomini. È la sua eco perfetta nella storia, e per sempre. È detta per questo Madre della Chiesa; potremmo aggiungere Madre di tutti gli uomini. Anche questo amore conosciuto ed accolto provoca una risposta di dedizione totale, suscita una "schiavitù d'amore" dei suoi devoti, di coloro che sono, in forza dello Spirito, consapevoli del suo amore materno. Non è diversa da quella che unisce al Figlio, ma un suo prolungamento. Il Montfort, fondandosi sul "pensiero dei Santi e di molti uomini insigni" conclude che "è dunque possibile dirsi e farsi schiavi d'amore della santissima Vergine" (VD 75).

Rinunciare a se stessi

Una percezione netta della nostra inconsistenza
è premessa che favorisce il cercare e il proiettarci 
nell'attenzione benevola e vivificante che Dio ha per noi
(VD 78-82)

La terza verità fondamentale che prepara la proposta monfortana viene titolata diversamente dai vari editori: "rinunciare a se stessi" oppure "dobbiamo svuotarci di ciò che c'è di male in noi." Mi pare pertinente richiamare l'appunto iniziale: man mano che ci si allontana, quasi per cerchi concentrici, dal nucleo fondante il percorso monfortano –Cristo fine ultimo della nostra devozione–, la luminosità iniziale si affievolisce e le tesi richiedono più attenzione perché risentono maggiormente del proprio tempo. Il Montfort stesso è consapevole della necessità di ricorrere alla forza risolutiva della prima verità per risolvere dubbi ed incertezze. Emblematica a questo riguardo è la conclusione sul tema della "schiavitù" allargata alla Vergine Maria. Avverte resistenze al suo insegnamento?
Ecco come le supera: "... Perché mi soffermo a provare una cosa tanto evidente? Se non si vuole che ci si chiami schiavi di Maria Vergine, che importa! Che ci si faccia e ci si chiami schiavi di Gesù! Corrisponde ad esserlo della Vergine santa..." (VD 77).

Dal e nel mistero dell'Incarnazione: Maria

La base portante di tutta la proposta del Montfort è il mistero dell'Incarnazione. Sembra esortare "Donati totalmente a Gesù e incontrerai Maria. Arricchisci la tua comprensione del Verbo Incarnato e ti sarà evidente il ruolo e il volto materno di Maria Vergine". Infatti la presenza mariana è segno della sovrabbondanza del dono di Dio in Cristo e della sua piena accoglienza. Lo Spirito Santo guida a questa gioiosa consapevolezza. Ma torniamo alla terza verità. Il Montfort adotta uno stile diverso rispetto alle prime due: queste infatti vengono enunciate subito all'inizio della parte loro dedicata: "Gesù Cristo, nostro Salvatore, vero Dio e vero uomo, deve essere il fine ultimo di tutte le nostre devozioni..." (VD 61).
"Da ciò che Gesù Cristo è nei nostri riguardi bisogna concludere che noi non apparteniamo a noi stessi, come dice l'Apostolo, ma completamente a Lui come sue membra e suoi schiavi..." (VD 68).

Il guasto del peccato

Non procede allo stesso modo nel nostro caso. Si addentra nel tema con immagini persuasive: acqua e vino posti in un recipiente che ha cattivo odore si guastano. L'anima è presentata come un vaso nel quale Dio versa "le sue grazie e rugiade celesti, o il vino delizioso del suo amore" (VD 78). Ma il vaso è impregnato dal cattivo odore del peccato originale e da quelli attuali. Poste queste premesse giunge logica la conclusione: "È perciò importantissimo vuotarci di quanto in noi c'è di male se si vuole acquistare la perfezione che si trova soltanto nell'unione con Cristo..." (VD 78). Lo Spirito permette di individuare le nostre brutture, effetto e fonte nello stesso tempo di peccato. Il quadro che il Montfort ne ricava è desolante. Pare quasi di cogliere un accanimento compiaciuto nell'esporre un campionario di paragoni repellenti secondo la nostra sensibilità: "... Siamo, per condizione naturale, più superbi dei pavoni, più attaccati alla terra dei rospi, più brutti dei capri, più invidiosi dei serpenti, più golosi degli animali immondi, più collerici delle tigri, più pigri delle tartarughe, più deboli delle canne e più incostanti delle banderuole" (VD 79).

Pessimismo e bontà della creazione

È innegabile il filone marcatamente pessimistico. Trae origine dalla lettura di certe pagine paoline, viene ripreso dalla scuola agostiniana, ed è riproposto dalla riflessione teologica francese della sua epoca. Il Montfort non poteva certo del tutto estraniarsi. Non mancano del resto neppure oggi in certi settori della vita ecclesiale tracce di tali posizioni. Non sono prevalenti, anzi urtano il sentire comune della comunità credente orientata verso una percezione più positiva della condizione umana. Per esaltare la grazia di Dio, la sua azione redentrice, non è necessario demolire il positivo che è nella creazione. Un ottimismo ingenuo e superficiale come anche un pessimismo opprimente e disperato non rispecchiano il realismo evangelico.
Mi piacerebbe riformulare questa terza verità con un linguaggio che rispetti sia l'insegnamento evangelico che una convinzione psicologica diffusa.
Argine contro un eventuale orientamento di autosufficienza, non è tanto un disprezzo irridente della natura umana, ma la forza della prima beatitudine: "beati i poveri in spirito". Siamo chiamati a prendere atto della nostra vertiginosa povertà. Ci è connaturale: viene descritta bene dal salmo: come un fiore del campo, che vive nello spazio di un giorno... Una percezione netta della nostra inconsistenza è premessa che favorisce il cercare e il proiettarci nell'attenzione benevola e vivificante che Dio ha per noi. Svuotarci da ogni ingannevole compiacenza narcisistica è una decisione saggia. Questa è la sapienza evangelica contenuta nell'obbligo di rinunciare a se stessi e a disperdere la propria vita per essere discepoli di Gesù. Il tutto ha una conferma anche nella verità psicologica di un'autentica esperienza d'amore: si realizza solo se si abbraccia una logica di libera dimenticanza di sé e di voluta attenzione e donazione all'altro. Solo la maturità umana permette tale scelta. Al Montfort riesce spontaneo quindi indicare "fra tutte le devozioni alla Santissima Vergine quella che ci porta maggiormente a morire a noi stessi: questa è la migliore e la più santificante" (VD 82). Si tratta di imitare lo stile della serva, la "schiava" del Signore: una resa libera e totale al piano di Dio.

Segnali di amore da Dio

Quarta verità: i mediatori
(VD 83-86)

"È cosa più perfetta, perché più umile, non accostarsi a Dio senza un mediatore" (VD 83). Incomincia così la presentazione della quarta delle cinque verità fondamentali che preparano l'esposizione della dottrina monfortana. Nei quattro numeri che seguono il Montfort non dimentica questo principio ispiratore. Mediatore per eccellenza e unico presso il Padre è Gesù Cristo. Altra presenza mediatrice, ma presso il Mediatore Unico, è Maria. A conclusione così riassume il suo pensiero, fornendo anche le fonti che lo appoggiano. In sintesi: "Tutto questo è tratto dagli scritti di S. Bernardo e di S. Bonaventura. Secondo loro, sono tre i gradini da salire per arrivare a Dio. Il primo, che è il più vicino a noi e il più adatto alla nostra possibilità, è Maria; il secondo è Gesù Cristo, e il terzo è Dio. Per andare a Gesù, bisogna andare a Maria, nostra mediatrice d'intercessione; per andare al Padre, bisogna andare a Gesù, nostro mediatore di redenzione" (VD 86).
Nelle righe introduttive vien di nuovo ricordata l'indegnità umana descritta con tinte fosche nei numeri precedenti quasi premessa necessaria per spiegare l'esigenza della mediazione: "Difatti, la nostra condizione umana è così incline al male come ho dimostrato or ora che se ci appoggiamo alle nostre sole fatiche, accortezze e disposizioni per giungere a Dio e piacergli, è certo che tutte le nostre opere buone saranno macchiate e di poco valore davanti al Signore, per indurlo ad unirsi a noi e a esaudirci" (VD 83).
Val la pena annotare che nell'ambito della quarta verità, la necessità della mediazione, viene richiamato il principio che apre e illumina tutto il Trattato, se non con parole identiche, certamente con lo stesso contenuto e con la medesima impostazione della frase: "Come per mezzo di lei (Maria) Gesù Cristo è venuto a noi, così noi dobbiamo andare a lui per mezzo di lei".

La mediazione

Quale commento è possibile formulare di fronte alla posizione del Montfort? Si possono forse avanzare obiezioni all'insegnamento proposto, tanto più che il fatto della mediazione tra noi e Dio, l'Inaccessibile, l'Ineffabile è una costante di tutte le tradizioni religiose, e di quella biblica in particolare? La stessa riflessione filosofica non è del tutto immune da questi spunti di approfondimento.
A parte la riserva sul pessimistico giudizio della condizione umana ripreso dalla verità precedente, ritengo sia utile comunque aggiungere qualche rilievo sempre suggerito da sensibilità mutate con il succedersi degli anni, consapevoli che nessuna epoca può esprimere in modo esauriente tutti gli aspetti di un Mistero inesauribile.

Una domanda

Una domanda preliminare, ma decisiva: la mediazione è un obbligo che la persona deve assumersi, consapevole della propria indegnità o è un'attenzione che Dio nella sua bontà paterna escogita per "conquistare" l'uomo? La mediazione è esigenza della pochezza umana, della sua miseria morale o espressione della sovrabbondanza del dono di Dio? Potremmo ancora aggiungere: è Dio che insegue l'uomo o l'uomo che cerca di propiziarsi Dio?
A ben guardare il problema non va posto come un'alternativa che imponga una scelta che escluda l'altra. I vari aspetti ricordati coesistono, non si eliminano. Accanto all'innegabile povertà umana esiste la sovrabbondanza del dono di Dio. E se è vero che l'umanità è alla ricerca di Dio nelle maniere più impensabili, è ancor più vero che la storia potrebbe esser vista come tempo nel quale Dio insegue l'uomo.
Si tratta allora di individuare una gerarchia tra queste verità e di trovare un'armonizzazione convincente: partire dalla povertà umana o dalla misericordia di Dio? La scelta non è di poco conto: getta infatti una propria luce sul volto di Dio.

Il Montfort e il suo tempo

San Luigi in sintonia con il clima culturale e religioso della sua epoca parte dall'indegnità umana e della conseguente consapevolezza dell'inarrivabile trascendenza divina. Ne scaturisce un'immagine di un Dio lontano, quasi scostante, che incute timore, da rabbonire "per indurlo a unirsi a noi e esaudirci". Un Dio corrucciato ed esigente che Gesù Cristo è chiamato a "placare e a pagare quanto gli dovevamo" (VD 85). Montfort non ignora l'iniziativa gratuita di Dio: "Infatti non è senza motivo che Dio ci ha dato dei mediatori presso la sua Maestà: ha visto la nostra indegnità e incapacità... ci ha procurato degli intercessori potenti presso la sua grandezza" (VD 83).
Ma si potrebbe ricavare l'erronea impressione che la bontà e la misericordia abitino altrove, presso i vari mediatori, più benevoli e comprensivi, e non presso Dio.

Oggi

L'attuale sensibilità invece propende di più verso una valorizzazione della condiscendenza di Dio per l'uomo, verso il suo interessamento appassionato per provocare ed avviare una relazione con la persona umana, la relazione filiale, partecipe di quella del Figlio, l'Unico Mediatore. Mi pare sia la conseguenza di un ritorno allo spirito delle pagine più significative del Nuovo Testamento. Dio propone all'infinito segnali del suo amore per l'uomo. Sono le varie "mediazioni" che attraversano il cammino umano: dal creato all'esperienza dell'amore nelle sue varie forme, dalla famiglia alla comunità credente spicca nel suo ruolo materno Maria. L'ultima, la più alta, e l'Unica, da cui attingono validità tutte le altre, secondo la bella prospettiva offerta dai primi versetti della lettera agli Ebrei, ha i tratti del Crocifisso Risorto.

Aiuto dei cristiani

Maria aiuto per mantenere le grazie e i tesori ricevuti da Dio
(VD 87-89)

La quinta verità conclude l'esposizione delle premesse essenziali per ben interpretare e vivere la devozione alla Madonna, secondo il Montfort. Non è difficile scorgere un ordine logico e ben strutturato in questa sezione del Trattato. Si è preso l'avvio, nelle prime due, tappe, dalla centralità unica ed insostituibile del Verbo Incarnato per la nostra relazione con Dio per passare poi, nelle seguenti, alla consapevolezza insistita della nostra fragilità. La quinta verità, l'ultima della serie, non fa eccezione: "Data la nostra debolezza fragilità, è molto difficile mantenere le grazie e i tesori ricevuti da Dio" (VD 87).
Ancora una volta è la nostra debolezza e fragilità ad obbligarci a cercare e ad augurarci di trovare un aiuto che ci permetta di sostenere la fatica del perseverare. Il Montfort descrive la condizione di debolezza costitutiva in cui si trova l'uomo: "Un corpo corruttibile e un'anima debole ed incostante" (VD 87). Le grazie e i tesori che abbiamo ricevuto da Dio, inestimabili, che valgono più del cielo e della terra sono racchiusi in vasi fragili.

Vasi fragili, vasi di creta...

L'ultima espressione è ripresa evidentemente dall'apostolo Paolo che parla di vasi di creta nei quali per iniziativa di Dio risplende e si deposita il fulgore del Risorto con un intervento paragonabile ad una nuova creazione (2Cor 4,7ss). L'apostolo poi prosegue affermando che la fragilità umana esalta la potenza di Dio, spiegazione ultima della incrollabile fiducia di Paolo nel far fronte vittorioso a difficoltà estreme. Il Montfort non lo segue e non espone il pensiero paolino del contesto da dove prende quello che gli interessa. Si limita solo ad affermare la debolezza umana che rende "molto difficile mantenere le grazie e i tesori ricevuti da Dio" (VD 87).

L'intraprendenza diabolica

L'incapacità di conservare i beni ricevuti da Dio viene ingrandita anche dall'iniziativa demoniaca, un'azione astuta, continua, vigile, pronta cioè a cogliere l'attimo propizio per piazzare il proprio attacco e derubarci. L'intraprendenza diabolica non difetta di malizia esperienza e furbizia. Non manca nemmeno la forza: i demoni sono numerosi. I risultati si vedono: "Cedri del Libano e stelle del firmamento tante volte cadono miseramente e perdono in poco tempo tutta la loro altezza e il loro splendore" (VD 88).
Il quadro tracciato dal Montfort è come al solito vivace. Pare quasi di assistere agli agguati ben preparati che alla fine riescono ad aver il sopravvento e ad abbattere l'eroe preso di mira. Quando esce dalla metafora e vuol fornire spiegazioni è ancora più convincente. Il modo di descrivere la presenza diabolica però, (non dimentichiamo il monito di Pio XII: "È grande conquista del maligno far credere che non esista"), può essere discutibile e ancora una volta un po' estraneo alla nostra mentalità. Sono valide invece le ragioni che spiegano il fallimento nel cammino spirituale: "Si credevano più forti e più abili di quanto non fossero; si sono fidati e appoggiati su se stessi... così, per questo loro appoggio sulle proprie forze anche se pareva loro di contare soltanto sulla grazia di Dio, il Signore giustissimo ha permesso che siano stati derubati e abbandonati a se stessi" (VD 88).

La radice della fragilità umana

La presunzione spiega la mancata perseveranza. L'illusione di una propria autosufficienza svuota di fatto l'esperienza cristiana perché è la totale negazione del vissuto della fede: "Fidarsi e appoggiarsi su se stessi" è l'esatto contrario del comportamento mariano, esempio di fede per ogni credente: "Eccomi sono la serva del Signore". La presunzione ha come conseguenza l'isolamento, la separazione, la solitudine. La fede invece è gettarsi ed immergersi in una relazione, che alimenta un'alleanza, una comunione. Ecco il rimpianto sconsolato del Montfort: "Ahimè! Se avessero conosciuto la devozione ammirabile, di cui parlerò in seguito, avrebbero affidato il loro tesoro ad una Vergine potente e fedele, ed essa l'avrebbe custodito come un proprio bene..." (VD 88).
Che senso può avere l'augurio di affidare il proprio tesoro ad una Vergine potente e fedele? Ancora una volta si avverte l'utilità di tradurre in un linguaggio diverso e a noi forse più vicino l'insegnamento del Montfort, che è dentro una tradizione consolidata e non del tutto dimenticata nemmeno oggi. Parla delle grazie e dei tesori che riceviamo da Dio, come fossero oggetti, gioielli da conservare in cassaforte, estranei alla persona: un vestito da indossare, un distintivo da appuntare. Oggi si preferisce un'impostazione più personalistica; cioè, per usare ancora un parlare simbolico: è più un cibo da assimilare e che modifica il corpo, che un monile da esibire.
Il tesoro è tale se, accolto nella fede, dà spazio ad una relazione filiale con Dio. Una relazione sempre più solida, per un continuo processo di conversione in Dio. La caduta può essere improvvisa, come quella di un albero che non ha più radici; ma le radici, cioè il tesoro, la relazione filiale con Dio, non si erano già forse consumate, non si erano già indebolite? La caduta manifesta la reale condizione dell'albero. Cosa può allora significare, in questa prospettiva, affidare il proprio tesoro alla Vergine? Non certo depositare il proprio credito nella sua banca, ma piuttosto coltivare un particolare rapporto con lei quale modello da seguire e confidare nelle sue attuali attenzioni materne perché la nostra relazione filiale con Dio non abbia a venir meno.

Quale devozione?

Non c'è esperienza religiosa autentica 
che possa giustificare l'egoismo
(VD 90-91)

Il Montfort ha posto premesse solide su cui fondare la "sua" devozione mariana. Le ultime verità richiamate diventano un filtro per liberarsi da scorie nel variegato mondo devozionale. Il Montfort però ci sorprende ancora una volta. La sua cautela è palese, forse eccessiva ai nostri occhi. Non si occupa subito della "vera" devozione mariana, ma si impegna a stigmatizzare quelle false. Il far piazza pulita di ogni errore e contraffazione precede l'esposizione della vera dottrina. Non è certo un facilone il Montfort, un ingenuo sprovveduto disposto ad accogliere qualsiasi devozionismo inconsistente e immotivato.

Montfort: contro la devozione mariana?

Sembra addirittura porsi in prima fila tra i contestatori del culto mariano. Non dimentichiamo il clima di rovente discussione propiziato dallo scritto polemico sulla devozione mariana di Adam Widenfeld, Monita salutaria, cioè "Avvisi salutari della Beata Vergine Maria ai suoi devoti indiscreti". Sono trascorsi, è vero, circa quarant'anni dalla sua pubblicazione nel 1673, quando viene scritto il Trattato. Un periodo sufficiente per smorzare i toni accesi del confronto iniziale? Poteva essere. Ma la disputa era riesplosa con una veemenza tale da provocare un intervento magisteriale da Roma alla fine del secolo, quando il Montfort si preparava a Parigi all'ordinazione sacerdotale.
È cresciuto dentro questo clima. Il suo giudizio sulla realtà devozionale si è fatto inevitabilmente più avveduto e critico. Incombe il dovere di una scelta, ma egli è consapevole di proposte ingannevoli e lo dichiara senza mezzi termini. "Bisogna fare una buona scelta della vera devozione a Maria. Oggi più che mai infatti vi sono false devozioni che si scambiano facilmente per vere" (VD 90). Come spiega il pullulare di tanti abbagli nella devozione alla Madonna? È frutto della furbizia diabolica. Il diavolo è un "falsario ingannatore fine e sperimentato" e porta alla perdizione "col pretesto di qualche preghiera mal detta e di qualche pratica esteriore da lui suggerita." Da buon intenditore non si degna di alterare le altre devozioni quanto "quelle a Gesù e a Maria, la devozione alla santa Comunione e quella alla Vergine perché esse sono, tra le devozioni, ciò che l'oro e l'argento sono tra i metalli" (VD 90).

Devozione mariana e esperienza religiosa

Il Montfort sfiora qui un problema enorme che accompagna da sempre la concreta esperienza religiosa. È un fenomeno costante, come fosse un corollario necessario, un parassita nocivo e pericoloso che aggredisce ogni tradizione religiosa. Non riguarda solo la devozione mariana, anche se in questo settore il pericolo è più alto. La spiegazione offerta dal Montfort è molto sbrigativa, verrebbe da dire semplicistica, e sembra affrancare l'uomo da ogni responsabilità, se non quella di lasciarsi ingannare dal demonio.
Potremmo dire che c'è del demoniaco in ognuno di noi come predisposizione ad accogliere la prima suggestione del tentatore del racconto della Genesi: diventerete come Dio? Predisposizione non significa necessità alla quale non ci si possa sottrarre. L'offerta del tentatore di ogni epoca si innesta su un'aspirazione radicata e comune a tutte le persone, vorrei dire ad ogni forma di vita: il "benessere", la felicità, la propria realizzazione.

Io o Dio?

La risposta all'anelito insopprimibile può prender forma in due direzioni opposte: l'una privilegia un'illusoria autosufficienza egocentrica, alla quale tutto deve essere subordinato: tutto al proprio servizio. L'altra invece coglie la verità della propria condizione, la propria inconsistenza, e intraprende l'avventura di una ricerca onesta di un fondamento più affidabile del proprio io.
Il vissuto religioso si imbatte e si confronta con queste due forze gravitazionali opposte: ripiegamento su di sé o apertura all'Altro, solitudine o comunione, al servizio dell'io o al servizio di Dio?
Dovrebbe abbracciare spontaneamente e con verità la seconda alternativa. Ma non è un'adesione scontata. Il linguaggio religioso si riveste e si alimenta sempre della seconda prospettiva. Ma può essere un'ingannevole apparenza: si parla di Dio, del suo culto, ma in realtà dietro la facciata si può nascondere molto prosasticamente il proprio io, i propri interessi. Non io al servizio di Dio e del suo Regno, ma una caricatura di Dio che nasconde il mio io e il suo regno, con le sue logiche. È la sacralizzazione della sete di potere, del proprio egoismo, che divora il prossimo. Non un pensare e un agire che scomodano e aggrediscono propensioni negative radicate nel cuore umano, ma un pensare e un agire che le camuffano e le blandiscono. È un ateismo pratico che si nasconde dietro parvenze religiose.

Solo dai frutti è possibile riconoscere l'albero!

La tematica è nota e affrontata dalla tradizione biblico-cristiana. Tutto il ministero profetico si pone su questa linea. La costante polemica di Gesù contro correnti religiose del suo tempo ne è una conferma. Viene spontanea la domanda: chi può smascherare l'ambiguità, l'inganno? Il Vangelo ci offre dei punti di riferimento semplici, efficaci, accessibili a tutti. I lupi possono presentarsi come pecore, ma il loro morso li tradisce. Gli alberi si riconoscono dai loro frutti. Non c'è esperienza religiosa autentica che possa giustificare l'egoismo con i suoi immancabili corollari di prepotenza violenza disonestà e menefreghismo. Gli stessi criteri sono da applicare alla devozione mariana che non può assolutamente svolgere un compito di copertura alla nostra pigrizia, al nostro disimpegno, o alla mancata ricerca di continua conversione.

I falsi devoti [1]

I devoti "critici" e "scrupolosi" partono da esigenze vere; 
ma giungono a conclusioni errate 
(VD 92-95)

Ci sono devozioni e devozioni alla Vergine Santa: devozioni vere e devozioni false e tra quelle vere il Montfort si prefigge di fare conoscere quella perfetta, quella più valida. Con mano sicura e indicazioni chiare l'autore anticipa lo sviluppo delle pagine seguenti del Trattato: innanzitutto si applica ad individuare le false devozioni. Solo dopo parlerà di quella vera.

I falsi devoti

Enumera sette varietà di falsi devoti e quindi di false devozioni mariane: "Vi sono, secondo me, sette specie di falsi devoti e di false devozioni a Maria: 1) i devoti critici; 2) i devoti scrupolosi; 3) i devoti esteriori; 4) i devoti presuntuosi; 5) i devoti incostanti; 6) i devoti ipocriti; 7) i devoti interessati" (VD 92). All'elenco fa seguito una descrizione abbastanza dettagliata di ogni singola categoria. Il numero sette è da collegare con la fortuna che questo numero ha avuto nella tradizione cristiana. Riveste quindi evidentemente un significato didattico e non è dettato da alcuna obbligatorietà logica. In altre parole, il Montfort poteva raggruppare in modo diverso i falsi devoti. Sulla scelta adottata può aver influito la sua esperienza di predicatore a contatto con la gente semplice, amante di schemi facili.

"Critici" e "scrupolosi": grande pericolo

Ad una lettura veloce e prima di addentrarsi in analisi più attente colpisce la qualifica che caratterizza i primi due gruppi di devoti: i critici e gli scrupolosi. Per i critici scrive: "Questa specie di falsi devoti e di persone orgogliose e mondane sono molto da temere" (VD 93).
Per gli scrupolosi: "Ciò che costoro vanno dicendo è vero in un certo senso. Rispetto però all'applicazione che essi ne fanno per ostacolare la devozione a Maria, è molto pericoloso...". Sono individui "molto da temere" i primi; e il tendenzioso uso che fanno della verità i secondi li rende responsabili di una situazione molto rischiosa. La pericolosità molto marcata riguarda solo questi primi due gruppi, non si trova presso gli altri cinque, e quindi li distingue e li separa da loro.

"Devoti scrupolosi"?

Mi pare richieda un sommesso rilievo anche la denominazione di questi primi due gruppi. Se il titolo "devoti critici" ha la capacità di risvegliare in noi un immaginario che corrisponde grosso modo a quello che scrive il Montfort: individui "sapienti orgogliosi, spiriti forti e presuntuosi"; lo stesso non lo possiamo affermare dei "devoti scrupolosi". La prima reazione porterebbe a pensare ad una categoria di persone insicure nelle convinzioni, dubbiose ed esitanti nell'agire, quasi agli antipodi degli "spiriti forti e presuntuosi". La descrizione dei "devoti scrupolosi" offerta dal Montfort però non corrisponde affatto a questa spontanea aspettativa. Manifestano infatti una stretta affinità con i devoti critici e non hanno nulla da invidiare alla loro sicurezza presuntuosa. Hanno molto in comune tanto che verrebbe spontaneo riunirli sotto la stessa denominazione. Li differenzia forse in parte una diversa prospettiva: i "critici" denunciano un'avversione fastidiosa per l'irrompere del miracoloso, specialmente con ascendente mariano, nella storia: tendono ad arginarlo, a minimizzarne la presenza. Danno l'impressione di sentirsi i depositari ultimi dei criteri che Dio e, in subordine, la Madonna, dovrebbero rispettare nel porre segni del loro intervento tra noi. Gli "scrupolosi" invece (bisognerebbe trovare un altro nome!) danno spazio ad un antagonismo tra Gesù e Maria.

Razionalità ed esperienza religiosa

Entrambi i gruppi sono guidati da esigenze apparentemente legittime della razionalità che si occupa del fatto religioso. Il Montfort però li presenta come categorie da temere.
Viene da chiedersi: da dove proviene la pericolosità loro attribuita e da che cosa è determinata? Mi pare che la spiegazione vada trovata nella loro effettiva possibilità di creare confusioni a livello dottrinale prima e poi, inevitabilmente, a livello di pratica. I devoti "critici" e quelli "scrupolosi" partono da esigenze vere; ma poi giungono a conclusioni errate. La luce della verità iniziale proietta, confondendo, la sua luminosità anche sull'errore finale, rendendolo in apparenza convincente e condivisibile.
Con i devoti "critici" si può concordare senza riserva alcuna che nella vita religiosa bisogna evitare di essere dei creduloni ingenui, di far posto ad ogni racconto miracolistico. La scelta religiosa, diremmo oggi, deve confrontarsi totalmente con le esigenze della razionalità. Ma questa non ha l'ultima parola, è al servizio della realtà, dei dati di fatto, degli eventi che è chiamata a spiegare, non a inventare o negare. La realtà va accolta, rispettata, non asservita, non forzata entro schemi arbitrariamente precostituiti.
La verità degli scrupolosi è inconfutabile: Gesù Cristo è l'unico mediatore. Ma "unico" è da interpretarsi come decisivo, insostituibile e non nel senso che escluda qualsiasi altra mediazione. Le altre mediazioni, quindi anche quella mariana, testimoniano l'unicità efficace della mediazione di Cristo e vivono della sua ricchezza. Non è ammissibile nella visione cristiana un antagonismo tra creatura e Dio, tra Gesù e Maria. Dove regna l'Amore non c'è spazio per l'antagonismo, ma solo per la comunione. Tutto mi è dato perché possa cantare la grandezza ineffabile dell'amore di Dio. Maria, esperta dell'amore di Dio, conosce bene questo canto e lo insegna sempre ai suoi devoti, purché non siano presuntuosamente "critici" e grettamente "scrupolosi".

I falsi devoti [2]

L'errore sta nella “testa”, nella dottrina, nelle convinzioni 
che di fatto determinano le scelte concrete
(VD 96-104)

Le prime due categorie di falsi devoti, cioè i critici e gli scrupolosi, sono le più pericolose secondo il parere del Montfort: opinione che non si può non condividere. L'errore sta nella "testa", nella dottrina, nelle convinzioni che di fatto determinano le scelte concrete. Lo sbaglio non scaturisce da una debolezza o un'incoerenza, come spesso capita all'agire umano.  L'errore è voluto, perseguito. Non è il singolo bicchiere d'acqua che è guasto, ma è la fonte che offre una bevanda inquinata.  
Sono gruppi che tendono ad eliminare o almeno ridimensionare la presenza mariana per rispetto della verità. Non è quindi il singolo frutto ad essere bacato, ma è la pianta stessa che è cattiva. Da un errore riconosciuto, una debolezza confessata, esiste la possibilità di emendarsene, magari con fatica. Diventa impossibile invece quando il male, il difetto vengono percepiti come un bene, un tributo da rendere alla verità. Tornano alla mente le parole sferzanti del profeta Isaia: "Guai a coloro che chiamano bene il male e male il bene, che cambiano le tenebre in luce e la luce in tenebre, che cambiano l'amaro in dolce e il dolce in amaro" (Is 5,20-21). 

La vita cristiana non è una filosofia...

I devoti critici e scrupolosi partono da premesse dottrinali errate e conducono logicamente a conclusioni inaccettabili da un cristiano. Si rivestono però di motivazioni ragionevoli, di buon senso per un credente. Chi non condividerebbe l'invito a non essere degli ingenui creduloni? O di non offuscare la centralità della mediazione di Cristo? 
L'imbroglio però precede queste raccomandazioni, si compie ancora prima, alla radice. Si consuma e si realizza nel trasformare un evento, una storia in una pura teoria, una compresenza alleata e dialogante in una filosofia. La fede cristiana, come del resto ogni storia d'amore, non è un'ideologia, cioè un insieme di affermazioni teoriche, ma una risposta ad avvenimenti storici. Certo, da questo nucleo solido e insostituibile si può ricavare un marginale, anche se importante, spunto per una arricchente riflessione filosofica. 

Ma esperienza di comunione

La buona notizia della benevolenza di Dio verso l'umanità nella persona di Gesù, il crocifisso-risorto, che si riflette e si moltiplica in segni inesauribili, e tra questi c'è anche Maria, innanzitutto è accolta e vissuta in un'esperienza di reciproca donazione. Non la si può impoverire e ridurre ad un impersonale messaggio dottrinale. Non si nega la validità di questo aspetto; ma non è il solo e nemmeno il più decisivo. Il messaggio cristiano scaturisce da un'esperienza di comunione e tende ad alimentare comunione, sia con Dio che con i fratelli. La dottrina da sola non scalda il cuore; parla alla razionalità che per sua natura è solitaria. Una dottrina l'apprendo, l'assimilo, la faccio mia. Non richiede la presenza di altre persone, a differenza di una storia di alleanza e di fiducia, come dovrebbe essere il cammino religioso. Sono due moti diversi e contrari: nel primo procedimento mi impadronisco, prendo possesso; nell'altro sono catturato e mi dono liberamente.

Non è autosufficienza solitaria

I devoti critici e i devoti scrupolosi tendono a privarci della presenza materna di Maria, e, in ultima analisi, di tutte le altre presenze; conducono verso una raggelante solitudine, con la presunzione di essere nel vero. La sola ed esclusiva razionalità non rispetta la ricchezza e la complessità della condizione umana. E quello che impoverisce l'umano non può essere cristiano. 
Val la pena forse ricordare: le riflessioni sono sì occasionate dalla classificazione dei devoti mariani operata dal Montfort. Hanno però una loro validità anche oggi, con i necessari adattamenti, ogni volta che ci si confronta con l'esperienza religiosa in genere e non solo quella mariana. 

I restanti falsi devoti

Ma veniamo alle altre cinque categorie: i devoti esteriori ed i presuntuosi; i devoti incostanti e quelli ipocriti. Infine i devoti interessati.
Questi cinque raggruppamenti si distinguono nettamente dai primi due e hanno tra loro qualcosa in comune. 
A differenza dei devoti critici e scrupolosi, non si presentano con un apparato dottrinale e un piglio arrogante. Non hanno pretese teologiche né una fisionomia troppo seriosa. Non si nascondono dietro sottili argomentazioni che in qualche modo potrebbero attirare e, convincendo, confondere.
Non è difficile scorgere la loro palese debolezza. Le loro posizioni sono sfacciatamente insostenibili.  
Se i primi due gruppi di devoti si camuffano dietro una parvenza di ortodossia da difendere, una verità da rispettare e, proprio per questo, allontanano e tendono a minimizzare il culto mariano, gli altri cinque non sollevano alcuna obiezione, non oppongono nessuna riserva al culto mariano. La devozione mariana, con le sue diverse manifestazioni, trova pacificamente posto nella loro vita. Ma non incide, non sollecita una vita cristiana più fervente e convinta. 
A ben guardare, tutti i falsi devoti tendono ad escludere la devozione mariana dalla loro vita: i primi due sul piano teorico; gli altri cinque su quello pratico, rendendola insignificante o portandola addirittura a difesa della loro incoerenza. L'attenzione e il ricorso al culto mariano non sono certo da loro interpretati alla luce delle ultime parole di Maria riferite nel nuovo Testamento: "Fate quello che vi dirà", che spronano ad una sequela generosa. Il loro obiettivo è esattamente l'opposto: la protezione materna di Maria giustifica e legittima, nelle loro intenzioni, la loro condotta pigra e incoerente. 

La vera devozione è interiore

Noi amiamo 
perché egli ci ha amati per primo
(VD 106)

Il Montfort conclude la parte dedicata ai falsi devoti con un quadro riassuntivo di tutte le disposizioni fuorvianti: una sintesi brillante ed efficace. Invita a non unirsi a loro e descrive le sette categorie con poche parole, ma fornendo indicazioni precise ed essenziali (cfr. VD 104). Ora finalmente può occuparsi della vera devozione a Maria. Solo in seguito avanzerà la sua proposta sulla devozione alla Vergine Santissima, che non potrà certo trascurare nulla della vera devozione, ma aggiungerà il suo apporto originale che non è stato rintracciato in nessun dei libri, letti quasi tutti, su questo tema e nemmeno ascoltato da nessuna delle persone più devote del suo tempo da lui interpellate. Lo rivendica "ad alta voce" (cfr. VD 118).

Dai falsi devoti alla vera devozione

Non si può non rilevare che in questi numeri si presenta un cambiamento di impostazione. Dopo avere descritto i falsi devoti, ci si sarebbe logicamente aspettato le caratteristiche del vero devoto. Non è così. Non parla del vero devoto ma della vera devozione: si passa dalla situazione vissuta a note astratte, spiegate a loro volta però con esempi molto concreti.  Un altro rilievo inevitabile: il vero devoto elimina le lacune e gli errori dei falsi devoti, passando quindi dal negativo al positivo. Sette erano le deviazioni dei falsi devoti; sette dovrebbero essere le qualità del vero devoto, o, preso atto del nuovo taglio adottato dal Montfort, della vera devozione. Un'altra volta le attese più prevedibili non sono per nulla rispettate. Le note della vera devozione sono cinque. Ora la parola al Montfort.
"Individuate e condannate le false devozioni alla Santa Vergine, bisogna in poche parole definire quella vera, che  è: 1) interiore; 2) tenera 3) santa; 4) costante 5) disinteressata" (VD 105).

Devozione e esperienza d'amore

Prima di commentare le singole qualità della vera devozione a Maria, vorrei portare allo scoperto premesse implicite che sostengono tutte le nostre riflessioni riguardo a questo argomento. Il vocabolo devozione suppone o allude, non solo ma prevalentemente, ad una relazione stabilita tra esseri liberi, una relazione di reciproca accoglienza. Penso che valga la pena sottolineare che il nostro riflettere parte da situazioni conosciute e vissute, che poi vanno arricchite, ampliate, purificate: l'esperienza della comunione benevola e responsabile.
Una prima lettura delle note della vera devozione mariana richiama alla mente le modalità proprie dell'amore, in tutte le sue diverse realizzazioni e riguarda anche il cammino di fede proprio della tradizione cristiana, che è una particolare e infinita esperienza di amore.
Non c'è autentica relazione amorosa che non sia interiore, tenera, santa (questa nota andrà approfondita) costante e disinteressata.
Lo stesso vocabolo "devozione" potrebbe designare la sintesi di tutte le qualità messe in atto in una relazione amorosa.

La devozione è interiore

Passiamo in rassegna le singole note della vera devozione (che a me piace, lo ripeto, riscontrare in ogni relazione, in ogni incontro benevolo tra due libertà). La prima è l'interiorità. Citiamo tutto il numero del Trattato che si occupa di questa prerogativa. È il numero 106: "La vera devozione a Maria è interiore; parte, cioè, dallo spirito e dal cuore; deriva dalla stima che si ha della santa Vergine, dall'alta idea che ci si forma delle sue grandezze e dall'amore che le si porta".
L'esposizione è molto breve, essenziale. Non si dilunga, non l'appesantisce con tante parole. L'evidenza si impone da sé e ha più a che fare con l'intuizione che con una faticosa spiegazione. Questa nota non è slegata da quelle che seguiranno, anzi è la fonte da cui logicamente deriveranno come suo naturale dispiegamento.
L'interiorità riguarda l'aspetto più caratteristico e prezioso della persona; coinvolge intelligenza e cuore. L'intelligenza intuisce, comprende e contempla le "grandezze" di Maria. Il cuore accoglie e aderisce. Dalla consapevolezza deriva la stima che prepara e conduce all'amore, che sarà spontaneo e pieno di grato stupore quando si avvertirà che questa "grandezza" riguarda anche noi, si interessa e si china su di noi. 

La maternità: grandezza mariana

Tra le grandezze di Maria infatti esiste la sua missione materna non solo verso il Figlio, ma anche verso la comunità credente. L'amore materno risveglia e motiva la risposta di amore da parte del figlio.
L'amore materno infatti precede, prepara e provoca l'amore filiale. L'interiorità non vuole suggerire che la devozione mariana è frutto esclusivo di risorse individuali, ma indica il "luogo" di incontro tra un'iniziativa che ci precede e la nostra disponibilità ad accoglierla. Non siamo noi a rendere Madre la Vergine Maria, ma è lei che ci rende suoi figli con la sue premure materne. È quanto del resto possiamo constatare in ogni esperienza di maternità: al dato biologico iniziale, che nella madre è già collegato con una dedizione e tenerezza consapevoli, le cure materne aggiungono e risvegliano la dimensione interiore dell'amore filiale che può essere affinata, migliorata e resa adulta con il passar del tempo; oppure impoverita e dispersa e restare bloccata a semplici tracce istintive.
Ritengo sia palese a tutti che in queste righe si sta ripetendo in chiave mariana la verità fondamentale dell'esperienza cristiana che possiamo sintetizzare con l'affermazione: "Noi amiamo, perché egli ci ha amati per primo" (1Gv 4,19). Sempre siamo preceduti dall'amore, a partire dall'amore di Dio. 
E l'amore non può che essere "interiore".

La vera devozione è tenera

Un'autentica devozione mariana
dovrebbe essere valutata 
come garanzia di maturità nella fede
(VD 107)

Una qualsiasi relazione umana, degna di questo nome, non può non partire dall'interiorità: da quel centro che rende persona una persona, cioè dotata di consapevolezza e libertà. L'incontro tra due libertà porta ad un'accoglienza stupita ed entusiasta quando si conosce e si ha stima di chi prende l'iniziativa che corrisponde esattamente alle attese più profonde del nostro essere. 

La vera devozione è tenera

Attorno a questo requisito fondante si sviluppano, quasi come corollario inevitabile, altre qualità. Infatti: "La vera devozione è tenera, cioè piena di fiducia nella santissima Vergine, come quella di un bambino nella sua buona madre", recita il numero 107 del Trattato. La fiducia, chiarisce subito, riguarda tutti gli aspetti della condizione umana e le difficoltà più svariate nelle quali ci si può imbattere. Sintetizza: "Insomma, in tutti i propri mali del corpo e dello spirito, Maria è il suo aiuto abituale, senza timore di importunare questa buona Madre, o di dispiacere a Gesù Cristo" (VD 107).

Come nella relazione materna

La devozione mariana quindi non si modella su qualsiasi relazione di amore; non su quella sponsale che richiede una reciprocità paritaria, ma su quella materna che vive di una evidente disparità dove è sempre la madre che ravviva la relazione qualora conoscesse momenti di appannamento. La tenerezza fiduciosa del devoto è sempre alimentata dalla dedizione materna di Maria percepita e vissuta con profonda riconoscenza. Posso sempre accedere alla fonte inesauribile del suo interessamento per essere confermato e rilanciato nello stile di vita determinato dal legame che si è instaurato. 
La nota della tenerezza che indica familiarità, confidenza e conduce alla fiducia, quando fosse mal interpretata potrebbe apparentemente legittimare un disimpegno, motivato dalla premurosa comprensione materna. Non è certo questo tipo di tenerezza che richiama il Montfort. Si era del resto già premunito condannando decisamente i devoti presuntuosi, che confidando cioè nella protezione della Madonna si abbandonano ad una condotta disdicevole.

Bontà e disimpegno

Bisogna però ammettere che tali obiezioni tornano sulla bocca di persone religiose e non, prigioniere di una visione riduttiva e non vera dell'esperienza cristiana, o più in generale, delle relazioni umane: è la bontà, l'insistito richiamo alla misericordia di Dio che conducono al buonismo, si va ripetendo da molte parti. Il loro frequente richiamo si trasforma poi in motivo di confusione e incertezza nel compito di valutare e di comportarsi in modo franco e coerente nel rispetto della verità. Si  sfocia spesso nello smarrimento amaro e paralizzante; si è come travolti da una piena alla quale non si può resistere. La misericordia, insomma, favorirebbe il moltiplicarsi di persone inconsistenti, senza una loro lineare fisionomia morale. Bisogna ribadire con forza, a fronte di queste ripetute obiezioni, che è solo la relazione amorosa che plasma e fa crescere un'umanità libera, creativa e responsabile. L'abusare dell'altrui generosità per il proprio tornaconto è la negazione più radicale della relazione amorosa. Tornano opportuni gli interrogativi dell'apostolo Paolo nella lettera ai Romani: "O ti prendi gioco della ricchezza della sua bontà, della sua tolleranza e della sua pazienza, senza riconoscere che la bontà di Dio ti spinge alla conversione?" (Rm 2,4).
Chi si immerge in un'autentica relazione amorosa è abitato da un dinamismo, al quale non si può sottrarre, e che trasforma, converte. Non c'è traccia di questa energia che modella e plasma? È prova inconfutabile che non si è ancora entrati nel rapporto amoroso, si è rimasti sulla porta, estranei, consapevoli o meno, al calore che promana da questa realtà. Non vivi una relazione amorosa ma "ti prendi gioco della ricchezza della sua bontà". Del resto non può restare freddo un oggetto gettato in una fornace. 
Le riflessioni appena accennate rendono subito comprensibile la nota seguente della devozione mariana: è santa, cioè ti spinge a scelte "sante".

Maria e Gesù antagonisti?

Vorrei però prima tornare sulla conclusione, già citata, del numero 107 che afferma: "Maria è il suo aiuto abituale, senza timore di importunare questa buona Madre, o di dispiacere a Gesù Cristo" (VD 107).
Il Montfort non si stanca di ripetere che non può esistere un'autentica devozione mariana che faccia ombra o ci allontani dal Figlio. Ecco un altro luogo comune vivo anche oggi, specialmente tra i cristiani "adulti" che ripropone le riserve dei devoti "scrupolosi". A loro, presenti in ogni epoca, è necessario ricordare: il dono del Figlio comprende anche la Madre, accogliere il Figlio significa accogliere la Madre, come accogliere Cristo significa accogliere la Chiesa. Vedere un antagonismo tra Gesù e Maria è conseguenza di una cattiva interpretazione dell'esperienza cristiana che non si riduce a dottrina, a "ideologia" come spesso si ripete, dove le persone non contano perché la dottrina ha una sua autonomia e un sua necessaria unicità e solitudine, ma è una comunione alimentata dal Dio-comunione dove le persone sono insostituibili, ognuna con la propria irrepetibile originalità. 
Un'autentica devozione mariana più che una minaccia dovrebbe essere valutata come garanzia di maturità nella fede. Non c'è spazio per un vero incontro con il Dio dell'Incarnazione che si consumi in una solitaria ortodossia dottrinale che ignori la comunità dei credenti, fra i quali primeggia la Vergine Maria.

La vera devozione è santa 

La santità cristiana esige entrambi gli aspetti, 
il mistico e l'ascetico, 
il momento mistico ha la priorità 
(VD 108)

Le caratteristiche della vera devozione, spesso accostata a qualsiasi autentica relazione amorosa per avere una chiave di comprensione facile, concreta e accessibile a tutti, non sono slegate fra loro, quasi giustapposte per capriccio, ma la descrizione di un'unica realtà osservata da prospettive diverse. Mancando una nota non è che esisterebbe una devozione "impoverita" mortificata. Non esisterebbe del tutto. Sarebbe qualcosa di diverso. La devozione o è assieme interiore, tenera, santa... (questa è la nota sulla quale voglio fermarmi nelle righe seguenti) o non è devozione. Parlavo nella precedente riflessione di "corollario inevitabile", necessario, come la luminosità accompagna la luce o il calore il fuoco. Proprio perché la vera devozione è una relazione interiore e tenera non può non influire sullo stile di vita della persona che vi si immerge e la vive. 

La vera devozione è santa

"La devozione a Maria Vergine è santa, cioè, porta un'anima ad evitare il peccato e ad imitare le virtù della Vergine" (VD 108).
Sono indicati due influssi di cui il primo è negativo: sprona perché si eviti il peccato. Il secondo invece è positivo: spinge all'imitazione delle virtù mariane. Il primo movimento è più limitato ed è comune a tutte le persone oneste, di buona volontà. (anche se il termine peccato si colloca entro una cornice religiosa). Il secondo, che non può certo far dimenticare il primo impegno o disattenderlo, è più qualificante; apre un orizzonte sconfinato, è il più prezioso e accende la creatività. Sono aspetti elementari e li riscontriamo in ogni positiva relazione umana: non basta non far del male, che è il minimo indispensabile, ma è necessario aprirsi al positivo, al bene. Una madre non si accontenta certo di non far del male al proprio figlio. Il bene perseguito poi con generosità e determinazione assume coloriture differenti.

Virtù mariane: da imitare

Se il primo impegno quindi deve essere rispettato da tutti, è il secondo momento che offre più originalità e varietà. Il Montfort è affascinato dalle virtù mariane. Non gli basta però una contemplazione stupita, ma infruttuosa della figura di Maria; incita alla imitazione. Potremmo ripetere qui l'adagio che descrive gli effetti di un'amicizia: o trova persone simili o le rende simili. La familiarità e la continua frequentazione portano ad assimilare mentalità e modo di agire.

Attenzione insistita

Non è la prima volta che il Montfort parla delle virtù mariane nel Trattato. Al numero 34 descrive l'azione dello Spirito Santo nella comunità dei credenti che si avvale di Maria: La esorta a riprodurre le "radici" delle sue virtù nel cuore degli eletti. Ne enumera sei: "1. fede invincibile, 2. umiltà profonda, 3. mortificazione universale 4. orazione sublime 5. carità ardente, 6. ferma speranza. L'elenco non vuole essere esaustivo. Aggiunge infatti, concludendo, una generica e non specificata sintesi: "tutte le tue virtù".  Accennerà anche in passi successivi del Trattato alle virtù mariane, come al n 144 e 260 e 261. 
L'enumerazione più completa e più impegnativa però si trova nel numero 108  di cui ora ci occupiamo. Il Montfort vuole offrirci una sua personale descrizione della fisionomia spirituale della Madonna. Invita a imitare in particolare: 1. l'umiltà profonda, 2. la fede viva, 3. l'obbedienza cieca, 4. l'orazione continua, 5. la mortificazione universale, 6. la purezza divina, 7. la carità ardente, 8. la pazienza eroica, 9. la dolcezza angelica, 10. la sapienza divina. 

Annotazioni

A margine di questi cataloghi, avanziamo alcuni rilievi, di cui il primo, molto leggero, osserva che una loro numerazione non esiste nel testo monfortano.
Aggiungiamo: mentre gli altri elenchi sono occasionali, e non hanno alcuna pretesa; qui invece l'autore si propone esplicitamente di individuare i tratti più caratteristici di Maria. Conclude infatti la sua lista con l'affermazione "Queste sono le dieci principali virtù della Vergine Santa" (VD 108). 
Tutte le virtù ricordate nel numero 34 sono riprese qui, ad eccezione della "ferma speranza". Sono aggiunte però altre cinque, e cioè: obbedienza cieca, purezza divina, pazienza eroica, dolcezza angelica e sapienza divina. Dedicare qualche parola ad ogni virtù mariana ricordata sarebbe intrigante: consentirebbe di delineare le qualità basilari del credente. Non è possibile. Mi permetto solo di attirare l'attenzione su un particolare: l'ordine invertito nell'elencare le due prime virtù: fede e umiltà. Mentre l'umiltà viene sempre qualificata come profonda, la fede invece è invincibile al numero 34; è viva nella seconda descrizione. Ma non sono gli aggettivi che causano la riflessione, ma l'ordine stesso delle due virtù. A mio avviso dare la precedenza alla fede o alla umiltà, pur tra loro collegate, lascia trasparire una prospettiva differente. Se ha la precedenza la fede, mi pare si esalti l'aspetto della gratuità o del dono dello Spirito. Se invece precede l'umiltà profonda è posto in primo piano il contributo umano. La prima lascia intravvedere un'impostazione "mistica"; la seconda invece "ascetica".  A tutte le persone intellettualmente oneste è possibile giungere all'umiltà profonda, che è una parola vera sulla condizione umana. La fede invece è un dono: può essere solo atteso, pregato. Va da sé che la santità cristiana, nella sua realizzazione autentica esige entrambi gli aspetti, il mistico e l'ascetico, e che il momento mistico ha la priorità.

La vera devozione è costante 

La devozione mariana, non è una relazione 
con una fumosa e impalpabile verità teologica, 
ma con una persona viva: Maria
(VD 109)

La vera devozione mariana è costante. Se ci serviamo della solita chiave interpretativa utilizzata in questo contesto, cioè la riuscita relazione umana, la qualità che vogliamo esaminare, la costanza, è di immediata evidenza e di facile consenso, almeno per quanto riguarda l'anelito originario. 

Per sempre

L'amore nell'esperienza umana aspira ad essere infinito e incondizionato, cioè senza se e senza ma, come si ripete spesso oggi, di fronte a valori ritenuti irrinunciabili. "Per sempre" è un'espressione familiare agli innamorati. Quando per "sano" realismo ci si apre ad altre congetture che prevedono scadenze, una fine, lo slancio iniziale è già stato indebolito e l'amore non è più amore ma qualcosa di diverso. Un realismo autentico non dovrebbe prevedere la resa ad un progressivo logoramento del rapporto, ma la determinazione a prendere le dovute misure perché l'usura del tempo non l'abbia vinta, ma sia sempre rinnovata la tensione dell'inizio, pur presentandosi con forme diverse. Il fuoco va sempre alimentato con nuova legna. Il vero realismo insomma dovrebbe attuare quello che all'inizio si presenta come desiderio prepotente e insopprimibile. 

Realizzare l'aspirazione originaria

Le parole del Montfort sul tema non si limitano ad alludere a questo aspetto che si pone a livello ideale, più come progetto che come un dato di fatto. Insiste maggiormente sui mezzi per superare gli ostacoli che ne impediscano l'attuazione. Il desiderio iniziale è sì istintivo, si impone da sé, ma svolge soprattutto il ruolo di indicare la direzione, di prospettare il traguardo. Questo però non è raggiunto spontaneamente, per forza d'inerzia, come risultato scontato dello slancio iniziale, ma richiede una esplicita decisione della volontà. 
E qui entra in gioco la costanza, nel suo aspetto operativo, calata nella umile e oscura esperienza quotidiana, con tutti gli accorgimenti che può suggerire perché una relazione rimanga sempre viva. Non esistono del resto forme di vita, di comunione che non richiedano un'attenzione intelligente, operosa e puntuale, sia per alimentare la ricchezza propria sia per difendersi dalle minacce esterne. 
È quanto prevede il Montfort per la devozione mariana, che non è una relazione con una fumosa e impalpabile verità teologica, ma con una persona viva: la Vergine santa. La competenza teologica cercherà magari di illuminarla e renderla più significativa ed entusiasmante per noi. 
La parola al Montfort

Ecco come descrive il nostro autore la qualità della costanza nella vera devozione: "La vera devozione alla Vergine santa è costante: conferma l'anima nel bene".
Che significa confermare "l'anima nel bene" se non vigilare perché il devoto non perda contatto con il nucleo più prezioso che alimenta e sostiene la devozione: la consapevolezza gioiosa di essere inseguito e avvolto dall'amore di Dio, proprio sull'esempio di Maria che "da parte sua, serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore" (Lc 2,19 ).
Potremmo leggere alla luce di questo atteggiamento mariano sottolineato nel vangelo di Luca l'affermazione seguente del Montfort: "La induce a non abbandonare facilmente le pratiche di pietà". 
Non si tratta certo di ripetere meccanicamente fino alla noia formulari di preghiere o riproporre ossessivamente gesti devozionali, ma di immergersi sempre di più con la Madonna nella comunione con Dio. Formulari e gesti devozionali hanno valore se contribuiscono a mantenere o, meglio, ad arricchire la comunione con Dio, cioè la relazione filiale, che è essenzialmente un dono dello Spirito. Da queste premesse però non si arrivi troppo sbrigativamente a conclusioni rischiose e ingiustificate, tipo: eliminiamo preghiere e riti. Al contrario puntiamo a renderli veri. Fossero anche privi di una consapevolezza vissuta con gioia, siano mantenuti nella loro spoglia realtà come supplica sofferta allo Spirito.
La ricchezza e la solidità spirituale, che ne scaturiscono, consentono di professare e vivere la propria libertà di figli di Dio, testimoniando una convinta autonomia di fronte ai molteplici condizionamenti che provengono dal nostro ambiente, sia per le scelte operative che per le "verità" proclamate. Scelte e verità che trovano un alleato anche nell'intimo della nostra persona, non del tutto insensibile a certe suggestioni. Ancora leggiamo nel testo monfortano: "La rende coraggiosa nell'opporsi alle mode e alle massime del mondo, alle molestie e agli stimoli della carne, e alle tentazioni del demonio".
Mondo, carne, demonio: ecco le tre fonti inquinanti. Voglio attirare l'attenzione sul mondo con le sue "mode e massime", ma allargando l'orizzonte: le difficoltà non riguardano solo la devozione mariana, ma tutta l'esperienza religiosa e ancora più in generale la condizione umana. Non è mai stato facile all'uomo mantenere con equilibrio la propria capacità critica senza chiusure ingiustificate o, all'opposto, facili arrendevolezze. Oggi è impressionante la mole di provocazioni alla quale siamo sottoposti. Il gusto dell'essenziale motivato con onestà e continuità dovrebbe garantirci dalla confusione che porta o alla dipendenza, che umilia e svuota la nostra libertà; o all'arbitrio che immette in percorsi imprevedibili e pericolosi. 
Il devoto mariano ha una personalità solida, ben delineata: "Non è per nulla volubile, melanconica, scrupolosa o timorosa." Non è che non conosca pause o fragilità nella sua vita di fede. Ma il Montfort annota: "Ma se cade, si rialza tendendo la mani a colei che le è madre".

Bisogna imparare ad amare

La vera devozione è disinteressata
(VD 110)

La quinta ed ultima proprietà della vera devozione mariana secondo il Montfort è il disinteresse, da non intendere come disattenzione, indifferenza, ma come non ricerca del proprio tornaconto. Così scrive al numero 110 del Trattato: "Infine, la vera devozione a Maria Vergine è disinteressata: e cioè muove l'anima a non ricercare se stessa, ma Dio solo nella sua santa Madre".
Non si può non avvertire un senso di incertezza. Tanto era di facile comprensione e di immediato consenso la nota della "costanza", quanto risulta problematica quella del disinteresse. Quale il motivo? Sembra non cogliere e rispettare con realismo la molla dell'agire umano, anche nello specifico settore religioso.

Interesse: molla dell'agire

Non è forse in vista di un tornaconto, anche nobile, che si è mossi nelle proprie scelte? Non osservo forse i comandamenti di Dio per ricevere il premio eterno? Non mi pongo alla sequela di Cristo per essere reso partecipe della sua esperienza filiale? Non abbraccio la devozione mariana per essere aiutato ad apprendere più velocemente la sapienza evangelica che mi guiderà alla salvezza? Come si può parlare di "disinteresse"? Non è una forzatura? Sarà "santo" interesse, ma interesse resta.

Anche nel vangelo

E se prendo in esame le stesse pagine evangeliche: i sofferenti di ogni tipo che cercano Gesù e Lo inseguono non lo fanno forse per ottenere la propria guarigione?
Ad una prima lettura pare scontato che la persona non agisca se non in vista di un proprio vantaggio. Il do ut des, investo per aver un beneficio, pare sia un dato inconfutabile dell'agire umano. La stessa parabola evangelica, breve ma espressiva, che descrive l'impatto del Regno sull'animo umano, sembra legittimare questo sentire: è il tesoro inatteso e desiderato che spinge alla risoluzione di investire tutto per possedere non il tesoro ma il campo che me lo offrirà (con una traccia di furbizia non del tutto irreprensibile!).
Il Montfort sembra ignorare questa costante innegabile dell'agire umano e abbraccia decisamente l'orientamento opposto. Val la pena dare spazio ad una quasi completa trascrizione del numero 110 del "Trattato della vera devozione" per rivivere in noi quasi il crescere di una resistenza istintiva. 

La parola al Montfort

"Un vero devoto di Maria non serve questa augusta Regina per spirito di lucro e di interesse, per il proprio bene temporale o eterno, corporale o spirituale, ma unicamente perché ella merita di essere servita, e Dio solo in lei; non l'ama perché gli fa del bene o ne attenda da lei, ma perché essa è amabile. È per questo che l'ama e la serve fedelmente sia nelle noie e nelle aridità che nelle dolcezze e nei fervori sensibili; l'ama tanto sul Calvario quanto alle nozze di Cana. Come è gradito e prezioso agli occhi di Dio e della sua santa Madre un tale devoto, che ricerca per nulla se stesso nei servizi che le rende! Ma quanto è raro, al presente!".
Il Montfort riconosce che il devoto da lui ipotizzato e auspicato è una rarità. Non è da escludere però: glielo suggeriscono i risultati del suo prolungato ministero sacerdotale. Infatti subito dopo aggiunge: "Appunto perché non sia più così raro, ho preso la penna in mano per mettere in scritto ciò che ho insegnato con frutto in pubblico e in privato, nelle missioni, per molti e molti anni".
Un devoto così, che pare contraddire il comune sentire umano, lo si può incontrare. È un dato di fatto per il Montfort come è un dato di fatto ai nostri occhi che l'agire umano ha come movente ultimo il proprio tornaconto, anche se nobile. Come può essere reso comprensibile un insegnamento apparentemente così inattuale? Come rendere accessibile e significativa questa "rarità" per il nostro vivere abituale? 

Sapienza evangelica? 

L'indicazione del Montfort a pensarci bene non è poi così lontana dal vangelo dove leggiamo: "Chi vorrà salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà la propria vita per me, la salverà" (Lc 9,24). Nello stesso comportamento umano esistono tracce di questa logica "rara", non abituale: è il caso di una madre che dona la vita per la propria creatura. Nel caso concreto interviene evidentemente un impulso istintivo. E se fosse una pista da valorizzare per vivere autenticamente la relazione umana che chiamiamo amore? 
Il disinteresse, cioè la non ricerca del proprio tornaconto, è indice di gratuità. E la gratuità è il marchio dell'amore vero. Quando penso di amare l'altro prima di tutto perché ne ricavo un vantaggio e questo rappresenta il primo obiettivo, ho l'illusione di amarlo; in realtà lo strumentalizzo, me ne servo. La conseguenza logica è che proprio come uno strumento, se non fa più al mio caso, lo scarto.  
Si potrebbe obiettare: ma anche nella frase evangelica citata è indicato un proprio tornaconto: la salvezza della propria vita: chi perderà la propria vita, la salverà. Pare sia la stessa situazione, ma non è così. Muta radicalmente l'impostazione: nel primo caso, nella spontanea e innata logica dell'egoismo (che è solitudine e non c'è posto per l'altro) il mio tornaconto è il metro di misura esclusivo; nel secondo invece il metro ultimo è l'altro, l'attenzione all'altro, il "per me" della frase del vangelo. Il primo caso lo si vive nella logica di una solitudine egoistica; l'altro nella consapevolezza di una comunione solidale.
Il vantaggio vero lo conseguo proprio se non lo cerco, se non è la mia preoccupazione dominante e decisiva. Quanto cammino ci sta di fronte per imparare ad amare! E l'autentica devozione mariana mi è di aiuto.

Confidenze del Montfort 

Il credere è grazia e non è mai frutto
di una semplice operazione razionale
(VD 111-112)

L'analisi delle caratteristiche della vera devozione è terminata. A questo punto il Montfort si ritaglia uno spazio tutto personale. Se finora l'attenzione era orientata ad esporre la propria dottrina, nei numeri seguenti del Trattato, dal 111 al 114 compreso, balza in primo piano l'autore, il Montfort, con i suoi intenti e le prospettive della sua opera.  Non è la prima volta. Si era già concesso una pausa per rivelare il suo stato d'animo, lamentela e sconforto, che si trasformavano però in un dialogo molto fiducioso con Gesù, per la resistenza al ruolo materno di Maria nella Chiesa, posta in atto da persone teologicamente preparate. Aveva appena scritto chiaramente, volendo evitare qualsiasi malinteso, che "Gesù Cristo... deve essere il fine ultimo di tutte le nostre devozioni" (VD 60). Maria quindi non può essere un'alternativa a Gesù Cristo. 
Ora, nella lettura del Trattato, ci imbattiamo in un'altra tappa importante: il Montfort, dopo tante premesse, sta per presentare l'argomento che più gli preme e per il quale si è sobbarcato alla fatica dello scrivere: la perfetta devozione alla Madonna di cui rivendicherà con vigore la novità. La dottrina che sta per presentare non è frutto di frequentazione di persone, né di lettura di libri. È semplicemente sua. Lo sosterrà poco più avanti.

Scrittore o missionario?

Ma veniamo al contenuto un po' inatteso dei numeri del Trattato che vanno dal 111 al 114. L'autore ci offre indicazioni preziose su di lui e la sua opera. Il Montfort non si percepisce prima di tutto come uno scrittore, né come un teologo di professione, ma come uno zelante missionario. Se si dedica allo scrivere (e non gli fanno difetto capacità e preparazione) è solo per contribuire al suo ministero. La sua stessa opera è frutto dell'impegno pastorale. Non è una teoria che attende di essere applicata, ma una pratica che viene descritta. Ai suoi occhi quindi non è tanto un progetto da realizzare, ma un capolavoro da presentare. I risultati conseguiti lo obbligano a non permettere che si disperda la ricchezza che ha tra le mani. Ha avuto modo di verificare la sua efficacia non solo su di sé ma anche sulle persone che ha contattato nel suo lavoro apostolico. Un'osservazione marginale: è curiosa la sostenuta durata della sua azione missionaria: "per molti e molti anni". Il Montfort muore a poco più di 43 anni e il suo servizio sacerdotale occupa lo spazio di poco meno di 16 anni: un computo che pare esagerato secondo i canoni attuali.

Valutazione e scopo della sua opera

Il suo scopo è ben definito: "formare veri devoti di Maria e veri discepoli di Gesù Cristo". Traccia una valutazione realistica del suo scritto: "Ho già detto molte cose sulla Vergine SS.ma, ma ne ho ancor più da dire". È consapevole anche dei limiti, alcuni soggettivi "ignoranza e incapacità"; altri oggettivi, "mancanza di tempo". La sua vita infatti volgeva al termine e lo scrivere era rubato alla sua opera di missionario.
Impressionanti lo zelo che lo anima, la stima entusiasta per la dottrina e l'esperienza mariana che vuole trasmettere. È pronto ad usare il suo sangue nello scrivere la sua opera se questo gesto in qualche modo facilitasse la devozione che sta per esporre.

Propria indegnità

L'autore lascia trasparire la convinzione della propria indegnità: il suo sangue, immaginato come inchiostro, è "colpevole". È fiducioso di "trovare anime" pronte ad abbracciare la pratica che insegna. Queste avranno anche il compito di compensare "la mia cara Madre e Padrona dei danni subiti per la mia ingratitudine e infedeltà".
Esagerazioni, forzature? No, ma indicazioni eloquenti della profondità e ricchezza della sua esperienza spirituale. È un tratto che accomuna tutte le persone che vivono un'intensa comunione con Dio. Non esistono santi che non avvertano con acuta sofferenza la propria indegnità, la distanza da quello che dovrebbero essere e testimoniare. Il tutto viene superato consegnandosi alla misericordia di Dio. Sono stati d'animo che si intravvedono del resto in ogni relazione amorosa: più è autentica e profonda, maggiore è la percezione della propria inadeguatezza.

Azione dello Spirito Santo

Troviamo un altro spunto di non poco conto nelle righe che stiamo commentando. Getta una luce sulla natura della devozione mariana che interessa tutta l'esperienza di fede. 
Perché la pratica della perfetta devozione abbia a realizzarsi, non bastano l'impegno e la capacità persuasiva del Montfort. C'è un inciso che non va per nulla sottovalutato: "Per grazia dello Spirito Santo". L'abilità dello scrittore è richiesta, ma non è sufficiente, e non è nemmeno l'elemento decisivo. Lo è invece la grazia dello Spirito Santo che, prendendo spunto dallo scritto monfortano, rivela e ispira "l'eccellenza e il pregio della vera e solida devozione a Maria, quale sto per esporre".
Il credere come l'innamorarsi è grazia e non è mai frutto di una semplice operazione razionale. Si devono preparare, desiderare ardentemente, ma non si possono programmare. Solo la tecnica, che è una necessaria premessa, si esaurisce nell'ambito della razionalità. Ma la ricchezza umana conosce ben altre preziose profondità, che, in ambito religioso, sono di competenza dello Spirito.

Strumento dello Spirito

Il Montfort e il suo mondo.
Previsioni sul Trattato 
(VD 113-114)

Sono troppo interessanti le confidenze del Montfort in questi numeri per occuparsene velocemente e non valorizzare indizi vari per meglio comprendere l'autore, le sue convinzioni, il suo mondo e il giudizio che dà del suo scritto. Lo aveva già anticipato: il Trattato non trasmette unicamente una dottrina teologica, ma anche un'esperienza di vita secondo lo Spirito, la sua, non solo per risultati conseguiti nell'azione pastorale ma per quanto ha sperimentato nel suo cammino personale. 
Con il numero 113 il Montfort ci partecipa tutta la sua carica interiore, la sua appassionata e fiduciosa attesa della venuta del Regno di Dio. Trasmette la sensazione che lui in persona è totalmente proiettato verso questa realtà di cui attende la realizzazione, quasi vivesse solo per questo e non fosse interessato a nient'altro. È il suo mondo. Ma "il suo mondo" non è un deposito inerte, senza vita, quasi fosse un tesoro solamente da custodire: diventa motivo di preghiera, assorbe e orienta tutta la sua carica operativa, caratterizza il suo incontro con Dio, al Quale rinnova la sua fiducia totale.  Non sa quando le sue aspirazioni si realizzeranno, ma è certo che si concretizzeranno. Ma diamo spazio alle parole dell'autore.

Fiducia incrollabile

"Mi sento più che mai animato a credere e sperare tutto ciò che ho profondamente impresso nel cuore e che vado chiedendo a Dio da tanti anni, che cioè, presto o tardi, la Vergine Santa avrà molti figli, servi e schiavi d'amore e che, per tal mezzo, Gesù Cristo, mio Signore, regnerà più che mai nei cuori" (VD 113).
La tensione verso il Regno di Dio appare nelle ultime parole. Sono certezze che qualificano la sua personalità e lo fanno perseverare nel lavoro pastorale: attraverso la maternità spirituale di Maria Gesù regnerà nei cuori.  Non può sfuggire ad uno sguardo attento quel "Gesù Cristo, mio Signore" di sapore paolino, che tradisce tutto il trasporto e la vivacità della sua intima comunione con Gesù Cristo. 

Il Trattato della vera devozione a Maria e le persecuzioni

Colpisce ancor di più il sorprendente contenuto del numero 114. I due numeri che commentiamo hanno in comune un audace sguardo sul futuro partendo dalle certezze che il Montfort ha dentro di sé. Mentre la prospettiva offerta dal 113, pur con la coloritura mariana, si innesta sulla solida speranza cristiana, motivata dalla fedeltà di Dio, riguarda la venuta del Regno e gode della medesima affidabilità, quella del numero 114 ha invece come oggetto qualcosa di molto marginale, circostanziato, ed è quindi assai rischiosa. Il Montfort si espone a questo rischio. L'azzardo non riguarda tanto la persecuzione che prevede investirà non solo lui ma pure quelli che ripeteranno la sua esperienza alla luce del suo insegnamento. È un presagio ragionevole motivato sia da quanto aveva già provato nella sua vita sia perché c'è qualcosa di evangelico in tutto questo: hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi. 

Previsioni sul Trattato

L'azzardo molto alto riguarda le sorti del suo scritto. Come spiegare affermazioni sicure, per nulla esitanti e nemmeno tanto generiche, che leggiamo in seguito? Ecco le sue parole: "Prevedo che molte bestie frementi verranno in furia per dilaniare con i loro denti diabolici questo piccolo scritto (e colui del quale lo Spirito Santo si è servito per scriverlo), o almeno per seppellirlo nelle tenebre e nel silenzio di un cofano, perché non sia pubblicato" (VD 114).

Ho posto tra parentesi le parole ancor più impegnative che riguardano l'autore e la sua opera: si autodefinisce strumento dello Spirito Santo. Il Montfort comunica le sue più profonde convinzioni. Non abbiamo nulla da opporre. Si ascolta con stupore. Non abbiamo mezzi per confutare o sostenere: sono tesi incontrollabili. Potremmo solo applicare il principio evangelico: dai frutti si conosce l'albero. E i frutti del cammino personale del Montfort, del suo ministero e l'innegabile influsso esercitato da questo piccolo libro nella vita spirituale di molte persone non ci fanno gridare alla presunzione di quest'uomo. Era tutto, fuorché presuntuoso. 
Se non è possibile sottoporre a verifica l'affermata ispirazione dello Spirito nella sua attività di scrittore, questo non vale per le vicende che toccano la sua opera. Non sono più intuizioni strettamente personali, quindi irraggiungibili, ma eventi verificabili: di fatto lo scritto ha conosciuto la diffusione circa 130 anni dopo la stesura. Non è giunto a noi nella forma voluta dal suo autore: effetto delle previste "bestie frementi (che) verranno in furia per dilaniare con i loro denti diabolici questo piccolo scritto". È stato nascosto nell'oscurità di un baule, consegnato a dei contadini, per sottrarlo, assieme ad altri beni, alla violenza distruttiva della rivoluzione francese contro comunità religiose. 
Ha una visione drammatica della storia, coglie con una sensibilità vibrante e partecipe la contesa tra bene e male, tra Dio e si suoi oppositori. Nell'orizzonte di scontri grandiosi che si alimenta di fonti proprie della tradizione apocalittica il cui esito non è per nulla incerto, inserisce, oltre la sua persona e quelli che vorranno aderire alla sua proposta, le sorti preannunciate del suo piccolo libro. Impressiona.

La Vera Devozione

Le pratiche esteriori e interiori 
(VD 115-117)

L'intrigante pausa confidenziale del Montfort termina con due espressioni prese dal vangelo di Matteo: "Chi legge comprenda!". "Chi può capire, capisca!". La prima la troviamo in un contesto apocalittico, la seconda in quello della proposta della verginità per il Regno. Entrambi evidenziano l'impronta misteriosa e gratuita, e quindi indisponibile alla esclusiva intraprendenza umana, degli eventi e delle realtà accennati. 

Devozione mariana: è un dono

Il Montfort evidentemente colloca l'esperienza mariana che intende promuovere in questo ambito: è dono. Potremmo rilevare che tale caratteristica, quella della gratuità, non è un'esclusiva della fede. Nell'itinerario di fede però la gratuità è ancor più evidente: non a tutti è dato di entrare ed immergersi nella comunione con il Dio vivente di sola propria iniziativa; come invece potrebbe aderire ad un insegnamento filosofico o etico. È vero: mi è possibile abbracciare i valori del vangelo come un qualsiasi altro progetto capace di orientare il mio cammino umano e definirmi per conseguenza cristiano. Sarebbero scelte importanti, da rispettare, ma rimarrei solo sulla soglia, ai margini di un'autentica esperienza cristiana. 

La comunione è tra persone

Il motivo è facilmente intuibile: l'autentica esperienza cristiana è comunione e suppone quindi l'incontro di due "soggetti", di due "libertà". L'aderire a principi evangelici può realizzarsi anche nella solitudine di una persona che, di propria iniziativa, si confronta con il testo del vangelo. Nel primo caso c'è un Tu che chiama e sollecita; solo in seguito giungono gli orientamenti morali come conseguenza di questo incontro. Nel secondo caso si presentano in primo piano i valori evangelici e non è detto che conducano necessariamente ad un'esperienza di comunione.
A frasi evangeliche provocatorie seguiranno interrogativi incalzanti, che non concedono requie e danno da pensare. Li troveremo al numero 119, che può essere considerato conclusivo di quanto è stato insegnato finora e preludio allo specifico dell'insegnamento monfortano. 

Le pratiche della devozione

Lo spazio che separa le citazioni evangeliche del numero 114 dalle domande del numero 119 è occupato quasi totalmente dalle "pratiche" che accompagnano la devozione mariana. È presentato un elenco che nella stessa consapevolezza dell'autore non vuole essere completo. Infatti introduce l'esposizione così: "Esistono molte pratiche interiori... Ecco in breve le principali" (VD 115). La stessa premessa la leggiamo per le pratiche esteriori: "La vera devozione alla santa Vergine ha pure diverse pratiche esteriori, di cui ecco le principali" (VD 116).
Enumera otto "pratiche" interiori e dodici esteriori. Che dire? Innanzitutto non penso che sia di grande utilità analizzarle singolarmente. Potremmo solo aggiungere che nelle prime è possibile scorgere un denominatore comune: puntano tutte oltre che alla lode ad una conoscenza e ad un'unione sempre più profonda con Maria. Emblematica è l'ottava pratica interiore che propone: "iniziare, continuare e finire tutte le proprie azioni per mezzo di lei, in lei, con lei e per lei, a fine di compierle per mezzo di Gesù Cristo, in Gesù Cristo, con Gesù Cristo e per Gesù Cristo, nostro ultimo fine". Ancora una volta è esplicito il carattere cristologico della devozione: il tutto è orientato a Gesù Cristo. La "pratica" è tanto importante che l'autore si impegna a tornare sull'argomento. "Spiegheremo quest'ultima pratica".  
Le seconde invece, le pratiche esteriori, sono più slegate fra loro e non è facile scorgere un aspetto che le accomuni, all'infuori dell'intenzione di segnalare e confermare con gesti esterni il culto mariano. 

Sono separabili?

Due brevi annotazioni: la prima riguarda la compresenza di pratiche interiori ed esteriori. È un po' scontato: nella nostra condizione quello che abita e qualifica l'interiorità trova necessariamente una certa visibilità. Non può quindi esistere una religiosità disincarnata. Non vale invece il contrario: è possibile infatti aderire a pratiche esteriori senza una corrispondente ricchezza interiore. Sarebbe il regno dell'ipocrisia. La seconda riguarda la gerarchia delle pratiche devozionali e la diversa consistenza. Vengono prima quelle interiori che sostengono e legittimano quelle esteriori. Inoltre le interiori, poiché sono più vicine al fulcro della devozione, saranno più durature di quelle esteriori che sono più precarie perché legate alla cultura e alla sensibilità dell'epoca in cui appaiono. 
Colpisce per l'estensione la sesta pratica esteriore: occupa di fatto la maggior parte del numero 116 del Trattato e presenta un puntiglioso elenco di preghiere passando dalla classica preghiera mariana del rosario dei quindici misteri per concludere con antifone e cantici, non dimenticando il piccolo ufficio e altre formule di corona che si ispirano agli anni di Maria o ai suoi privilegi o alle sue "allegrezze". 
Non devono però essere scambiate per formule magiche. Solo a certe condizioni contribuiscono alla santificazione. Ne ricorda quattro al numero 117: buona e retta intenzione, attenzione, devozione e modestia. La retta intenzione è orientata a tre obiettivi: piacere a Dio solo, unirsi a Gesù Cristo, edificare il prossimo. 
Potrebbe sorprendere il fatto che non si accenni per nulla alla Madonna: cioè piacere a Maria, unirsi a Lei... Uno stupore fuori posto, possibile solo a chi dimentica il carattere cristocentrico della devozione monfortana. 

La Vera Devozione
dono dello Spirito

La Vera Devozione è un evento interiore,
come del resto lo sono tutti i fatti veramente umani. 
Decisiva è l'interiorità, 
per sua natura consapevole e intenzionale
(VD 118-119)

La scrittura del Montfort è fluida, piana e manifesta una spontaneità sorprendente. Verrebbe da pensare, anche per precisi indizi che il Montfort fornisce, che il tutto scaturisca da una intensa esperienza personale. 

Devozione è dono

I numeri che prendiamo ora in esame, pur sottolineando ancor di più l'azione insostituibile dello Spirito per poter assimilare e vivere questa devozione, evidenziano anche la collaborazione umana. Non poteva essere diversamente. L'esperienza mariana del Montfort precede evidentemente la scrittura e non è il risultato di un sistema speculativo. I dati biografici che riguardano sia i suoi primi anni in famiglia che la sua permanenza nel collegio dei gesuiti a Rennes e nei seminari parigini lo testimoniano in maniera inequivocabile. La sua vita interiore caratterizzata dalla presenza mariana non poteva però restare nascosta e isolata gelosamente in uno scrigno, ma doveva misurarsi, anche rudemente, con l'ambiente culturale che lo circondava. Il dono iniziale era quindi obbligato ad un confronto leale, per nulla timoroso, con le provocazioni con le quali si imbatteva. Il tutto favoriva una crescita consapevole e sempre più motivata. Il dono è pur sempre un impegno, sia nella vita, perché non si esaurisca in uno sterile intimismo, che nella riflessione e ricerca. 
Quest'ultimo aspetto, collocando la devozione mariana nel cuore della storia della salvezza con il mistero dell'Incarnazione, raggiungeva due obiettivi: primo allontanava il sospetto della arbitrarietà della devozione mariana; secondo permetteva di elaborare un linguaggio che la rendeva accessibile a tutti, non dimenticando però il tratto del dono.

Ma anche impegno

Alle spalle della scrittura apparentemente di getto del Montfort non esiste quindi solo una ricchezza sorgiva donata, ma anche un diuturno e onesto lavoro dell'autore. 
Non lascia spazio a dubbi quanto leggiamo nel numero 118: "Dopo tutto, rivendico ad alta voce che avendo letto quasi tutti i libri che trattano della vera devozione alla Santissima Vergine e avendo conversato familiarmente con le persone più sante e sapienti di questi ultimi tempi, non ho per nulla conosciuto né sentito dire di una pratica di devozione verso la santa Vergine simile a quella che voglio esporre..." (VD 118).
Le prime parole del testo suonano come un bilancio del cammino percorso finora. Ha voluto misurarsi con le realtà che potevano ostacolare il suo progetto: libri e persone che erano alla sua portata. Non sottovaluta né gli uni né le altre. La sua era una posizione privilegiata: bibliotecario negli anni di seminario viveva in una grande metropoli culturale come la Parigi dell'epoca. A ben guardare però, non dubita minimamente della validità della sua esperienza che desidera esporre per zelo pastorale. Legge libri e conversa con persone autorevoli non tanto per legittimare la sua proposta ma per costatarne la novità.
Può quindi affermare con forza che la sua è una devozione nuova. Non solo nuova però, il che da solo non garantirebbe il suo valore; anzi potrebbe diventare una motivo di sospetto e di rifiuto per una "religione" che fa della fedeltà alla Tradizione un criterio determinante per accogliere le "novità". Nuova sì, ma fedele alla Tradizione, cioè è un suo legittimo sviluppo, e proprio per questo efficace. Ecco i traguardi rassicuranti che promette: unisce "più perfettamente e più facilmente a Gesù Cristo", è "più gloriosa per Dio, santificante per l'anima e utile al prossimo", dopo aver liberato la persona dalla preoccupazione di sé, cioè dall'isolamento e averla introdotta e conservata nella grazia, cioè nella relazione filiale.

Quale devozione?

Nel numero seguente, il 119, ci imbattiamo in una forte sottolineatura del carattere gratuito della devozione mariana che sta per presentare, introdotta da affermazioni e interrogativi che squarciano l'universo devozionale mariano e mettono impietosamente a nudo possibili debolezze e malintesi.
La vera devozione è un evento interiore, come del resto lo sono tutti i fatti veramente umani. Decisiva è l'interiorità, per sua natura consapevole e intenzionale. Il Montfort non è né uno sprovveduto né un ingenuo ottimista. Sa che la maggior parte dei devoti si limita a gesti esteriori. Esiste però una vasta gamma di modalità di adesione anche per chi va oltre la pratica esteriore. Sarà un piccolo numero, che andrà sempre più scemando man mano che la devozione aumenterà di intensità e autenticità. Parla di un primo, di un secondo e di un terzo gradino e infine di una dimora stabile cioè una comunione costante con la Vergine santissima. Non spiega per nulla il contenuto dei tre stadi menzionati né in che cosa si distinguano tra di loro. Hanno in comune il fatto che vivano la devozione come un fatto interiore, non limitandosi a delle esteriorità: "entreranno nel suo interno" afferma. L'interrogativo finale "E infine chi vi dimorerà in modo stabile?" può indurre a ipotizzare che nelle tappe precedenti il tratto dell'interiorità, indispensabile per ogni forma di devozione autentica, non sia accompagnato da quello della continuità.
Ecco la risposta del Montfort: "Soltanto colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo svelerà questo segreto. Si, è lo stesso Spirito di Cristo che introdurrà in questo segreto l'anima molto fedele, perché giunga... alla trasformazione di se stessa in Gesù Cristo..." (VD 119).
Le affermazioni monfortane ribadiscono l'aspetto cristocentrico e provocano in noi la supplica: lo Spirito ci introduca in questo segreto.

Questione di titoli

Qui si realizza la comprensione autentica di Maria come dono 
che si scopre aderendo e contemplando il Verbo Incarnato
(VD 120)

Il Montfort ha rivendicato con vigore la novità della devozione mariana che sta per esporre. Ha ricordato con altrettanta chiarezza che solo lo Spirito può introdurci in una comunione continua con Maria. Il tutto si presentava come un ultimo richiamo prima di essere introdotti finalmente nel suo insegnamento. Continuando a scorrere lo scritto monfortano ci saremmo aspettati logicamente tutt'altro titolo rispetto a quello che leggiamo nel suo manoscritto: "La perfetta consacrazione a Gesù Cristo". Ma come? Non si era proposto di insegnare la "perfetta devozione" alla Madonna? Aveva preannunciato nel numero 118: "Una pratica di devozione verso la Santa Vergine simile a quella che sto per esporre...". Il titolo quindi non può non provocare sorpresa e perplessità in un primo momento. Perplessità che può essere subito dissolta se, continuando la lettura, non ci dimentichiamo dell'impostazione radicalmente cristologica di tutta l'opera del Montfort, ricordata nello stesso numero. Infatti il suo insegnamento su Maria, messo in pratica, oltre ad altri risultati, unisce "più perfettamente e più facilmente a Gesù Cristo". 

Devozione a Maria e consacrazione a Gesù Cristo

La devozione alla Madonna infatti non è un assoluto, un mondo a sé, che solo in un secondo momento si apre al mistero dell'Incarnazione. È sempre e totalmente relativa al Verbo Incarnato. Senza questa consapevolezza e venendo meno questa relazione non esiste autentica devozione mariana. Il Montfort non si stanca di ribadirlo nel corso della sua esposizione dopo averlo proclamato come verità fondante già nelle prime parole del Trattato: "È per mezzo della Santissima Vergine Maria che Gesù Cristo è venuto al mondo, ed è ancora per mezzo di lei che deve regnare nel mondo" (VD 1). Il soggetto logico e grammaticale della frase, il nucleo su cui tutto poggia e da cui tutto sgorga è Gesù Cristo e il suo regno, non la Vergine Santissima. L'impostazione del periodo enfatizza e mette in evidenza la modalità "mariana" del suo inserirsi nella storia. Ma è Gesù Cristo che sta al centro, l'approdo finale che legittima la riflessione su Maria. A margine di questo rilievo si può aggiungere: è convinzione comune esaltare il Montfort per la sua devozione mariana. È una tesi giusta, ma incompleta. Potrebbe prestarsi a malintesi o interpretazioni parziali che provocano resistenza o rifiuto. È più corrispondente al vero riconoscere che il Montfort, ad imitazione di Maria e con il suo aiuto materno, è tutto dedito al Verbo Incarnato. La sua opera giovanile "L'Amore dell'eterna Sapienza", meno famosa rispetto al Trattato, lo testimonia ampiamente.

Maria e Gesù: quale relazione?

Nell'evoluzione concreta dell'esperienza religiosa può capitare che l'attenzione a Maria sia vissuta e percepita in modo distinto e non del tutto coordinata con quella al Figlio suo.  È un fenomeno abituale nelle nostre relazioni con la realtà immediata: prima percepisco la bontà e l'accoglienza umana; in un secondo momento posso collegarle al mistero d'amore che tutto alimenta. La creatura, in tutte le sue potenzialità, individuali o collettive, mi può parlare e  orientare a Dio. E Dio, incontrato e accolto, a sua volta mi parla della creatura: questa è la conoscenza più autentica e solida. Sono spunti che illuminano in qualche modo la devozione a Maria. Il Montfort, avvalendosi di una testimonianza anonima, ha anticipato questa verità all'inizio  del Trattato: "Cerca di capire il Figlio –dice un Santo–, se vuoi comprendere la madre. Ella è una degna Madre di Dio! Qui taccia ogni lingua!" (VD 12).

Movimento circolare

Non esiste quindi solo il movimento da Maria a Gesù, ma anche quello in senso inverso: da Gesù a Maria. Qui si realizza la comprensione autentica di Maria come dono che si scopre aderendo e contemplando il Verbo Incarnato. È un principio molto valido e ricco di applicazioni significative nell'interpretare la nostra collocazione storica che fa esperienza paralizzante del male che è in noi e accanto a noi. 
Esiste un innegabile movimento circolare, dalla creatura a Dio e da Dio alla creatura, che può essere modulato in tutti gli itinerari di fede: dalla  Chiesa, comunità credente, al vangelo, a Cristo, al Padre per recuperare poi il tutto in una comprensione più completa e realistica.

Oltre il titolo

Se dal titolo passiamo alla lettura del numero 120, ci imbattiamo in un testo fondamentale perché sintetizza in maniera mirabile e con un'impostazione da logica scolastica stringente che sembra non concedere vie di fuga, le linee essenziali della sua devozione. Tutto quello che sarà scritto in seguito è un approfondimento e una legittimazione di quanto viene sostenuto in questo numero. Fino al numero 133 compreso l'autore analizza quanto viene esposto in questo numero e risponde a prevedibili difficoltà causate dalle sue affermazioni. 

Piano per la parte restante del Trattato

Al numero 134 invece allarga l'orizzonte e indica un progetto di esposizione tale da rendere motivata e desiderabile la sua proposta mariana puntando su tre temi da approfondire. I primi due, i motivi e gli effetti, hanno come conseguenza le pratiche di questa devozione. Cediamo la parola al Montfort.
"Bisogna studiare, adesso, il più brevemente possibile, i motivi che devono farci apprezzare questa forma di devozione; gli effetti meravigliosi che produce, e le sue pratiche" (VD 134).
È indispensabile però riprendere il commento al numero 120 del Trattato. Non c'è solo la sorpresa del titolo!

Dio ci precede

Vivendo costantemente in compagnia di Maria
sarà spontaneo assimilare lo stile mariano
(VD 120)

Il numero 120 del Trattato (assieme al numero 61) rappresenta uno snodo fondamentale per farsi un'idea adeguata della dottrina monfortana. La sua importanza e il posto che occupa nel piano dell'opera impongono un'analisi attenta. Abbiamo ricordato la sorpresa del titolo. Veramente è tutto il numero che, dietro l'apparente chiarezza, provoca perplessità e richiede spiegazioni. 

Principi generali

Ma seguiamo passo a passo il testo del Montfort: "Tutta la nostra perfezione consiste nell'essere conformi, uniti e consacrati a Gesù Cristo". Tesi irreprensibile, solida; nulla da obiettare. Anzi non si può non sottoscrivere con un'adesione convinta le indicazioni essenziali: conformi, uniti, consacrati a Cristo.  Ricorda l'insegnamento più ortodosso della tradizione cristiana, eco soprattutto delle lettere di san Paolo e di spunti ricorrenti nella cerchia dell'evangelista Giovanni così sensibile e insistente sul valore dell'unità e della comunione. Il metro dell'umanità autentica è Cristo. Realizziamo la nostra vocazione umana quando prendiamo parte, in forza dello Spirito, alla relazione filiale di Gesù con il Padre: la figliolanza adottiva.
La prima conclusione a cui perviene il Montfort è altrettanto pacifica: "La più perfetta di tutte le devozioni è chiaramente (sans difficulté nel testo originario) quella che ci conforma, unisce e consacra nel modo più perfetto a Gesù Cristo".

Applicazione a Maria

Finora quindi affermazioni generali e condivise che non prestano fianco a nessuna contestazione. Il passo ulteriore lo porta ad applicare queste verità alla Madonna. Leggiamo infatti: "Ora, essendo Maria, fra tutte le creature la più conforme a Gesù Cristo, ne segue che di tutte le devozioni, quella che consacra e conforma di più un'anima a Nostro Signore, è la devozione a Maria, la sua santa Madre".
L'esemplarità unica di Maria nel riproporre nella sua persona le qualità del Figlio suo è indiscutibile. Come dice il poeta: "La faccia che a Cristo / più si somiglia". E non si tratta evidentemente di sola, o soprattutto, somiglianza fisica! Tutto pacifico,... o quasi. Perché l'affiorare di riserve?

L'obiezione di sempre

Perché qui tornerebbe facile l'obiezione classica: perché non privilegiare e limitarsi alla devozione a Gesù per conseguire la "conformità" a Lui?
L'interrogativo ha tutta l'aria di essere sensato e anche la risposta pare scontata. Si può parlare di devozione a Gesù Cristo? Se sì (e il Montfort di fatto parla di devozione a Gesù e a Maria al numero 90), sarebbe la devozione più perfetta, quella da scegliere e praticare!
Il tutto pare ineccepibile, corretto. Pare..., ma non lo è. Si parte infatti dal presupposto di trovarsi di fronte ad un bivio: se si imbocca una strada si rinuncia necessariamente all'altra. La scelta implica una rinuncia. 
Nel caso nostro però non è così. Non ci troviamo di fronte ad un bivio, ma siamo su un'unica strada, un unico processo che ha origine e sfocia nel mistero di Dio-Trinitario, Dio comunione, che ha voluto renderci partecipi della sua realtà attraverso la missione del Verbo Incarnato, nella quale svolge un ruolo unico Maria di Nazaret.

Ci consacriamo, perché siamo già stati consacrati

Val la pena inoltre precisare, pur velocemente, che la stessa consacrazione che parte da noi e sembra avere noi come protagonisti è possibile solo perché già Dio ci ha "consacrati" a Lui, chiamandoci alla  comunione con Lui. La sua chiamata-elezione-consacrazione passa per Gesù Cristo, la Madre sua, la Chiesa, l'umanità nel suo insieme, mantenendo ogni entità la propria fisionomia, senza livellamenti indebiti o confusioni. La salvezza (cioè la nostra realizzazione autentica) non si consuma in un individualismo chiuso che tutto ignora e si apre solo a Dio, ma nell'apertura ed accoglienza di tutto il progetto di Dio che ci ha voluti partecipi di una comunione molteplice che trova in Dio la sua fonte e il suo apice. Il movimento discendente di Dio-Trinità, dalla creazione alla redenzione, precede e regola quello ascendente dell'umanità che, credendo, guidata dallo Spirito, ripercorre e rispetta lo stesso itinerario, la medesima strategia per giungere alla comunione con Lui.

Adesione al progetto di Dio

Il nostro linguaggio è figurato e simbolico e non può essere diversamente. Non si può però non rilevare la sostanziale conformità con l'affermazione che apre il Trattato e poi ripresa tante volte nel seguito dell'opera: "È mezzo della SS.ma Vergine Maria che Gesù Cristo venne al mondo, ed è ancora per mezzo di lei che deve regnare nel mondo".
Il Montfort aggiunge un'altra conclusione: "Più un'anima sarà consacrata a Maria, più sarà consacrata a Gesù Cristo".
Val la pena esplicitare con parole semplici, per quanto possibile, il contenuto della consacrazione: accolgo la mia relazione con Maria, che implica fiducia, familiarità, cioè una frequentazione che trasforma, perché Dio ha affidato a Lei questo ruolo materno, modello di dedizione incondizionata a Gesù Cristo e alla sua missione. Vivendo costantemente in "sua compagnia" sarà spontaneo assimilare lo stile mariano.
Vale anche per Maria, certo nella sua condizione creaturale, (quindi senza collocarla sullo stesso piano del Figlio) il rilievo sulla consacrazione: il nostro proposito è sempre un riconoscimento di qualcosa che ci precede, una risposta ad un'offerta gratuita. Mi consacro, mi dono a Lei, perché Lei mi ha già accolto nella missione materna che Dio le ha affidato.

Gesù conduce a Maria

La perfetta consacrazione
(120)

Il numero 120 del Trattato non ha esaurito la sua capacità di sorprenderci. Abbiamo sotto lineato lo stupore provocato dal titolo premesso a questa parte dell'opera monfortana. Il Montfort scrive "La perfetta devozione a Gesù Cristo". Le premesse non portavano ad una conclusione di questo tipo.

Le sorprese non finiscono

Superata la meraviglia iniziale le righe seguenti si presentano sotto il segno della logica più elementare: la nostra perfezione consiste "nell'essere conformi, uniti e consacrati a Gesù Cristo". Maria, la Madre, è la creatura che più assomiglia al Figlio. Vivere in familiarità con lei, cioè essere suoi devoti, è una garanzia sicura di unione e conformità a1 Figlio suo. È sempre vero che l'amicizia o trova o rende simili.
Seguendo però il corso di queste riflessioni sensate, ecco di nuovo quello che non ti aspetti nella parte conclusiva del numero in esame. Infatti il Montfort sostiene: "Perciò la perfetta consacrazione a Gesù Cristo altro non è che una perfetta e totale consacrazione di se stesso alla santissima Vergine, che è la devozione che io insegno".

Dottrina errata?

Ancora una volta il Montfort ci spiazza e in qualche modo ci confonde. Appena sopra aveva scritto "più un'anima sarà consacrata a Maria, più sarà consacrata a Gesù Cristo". Tutto il suo ragionamento semplice ed essenziale quindi non avrebbe dovuto sfociare in un'affermazione completamente rovesciata rispetto alla sua? e cioè: "Ecco il motivo per cui una perfetta e totale consacrazione di se stesso alla Santissima Vergine non è altro che la perfetta consacrazione a Gesù Cristo".
Il tutto sembrava orientato a questo. Infatti più si è "conformi" a Maria, cioè si imitano i suoi atteggiamenti, più ci si avvicina alla sensibilità evangelica e più si è conformi a Gesù Cristo.
Le ultime righe del numero 120 invece trasmettono forse una dottrina poco ortodossa, "scandalosa", almeno ad una prima e frettolosa lettura, in netto contrasto con lo stesso insegnamento monfortano? Il Trattato non ha sempre parlato della consacrazione a Maria come mezzo per realizzare la consacrazione a Gesù Cristo, a partire dal primo numero che dà il motivo e la chiave di tutta l'opera?
Ma qui si ha l'impressione di trovarsi sulla sponda opposta: la perfetta consacrazione a Gesù Cristo pare subordinata a conseguire "una perfetta e totale consacrazione di se stessi alla Santissima Vergine".

Un'incoerenza apparente

Il Montfort incappa in una clamorosa contraddizione? Il mezzo diventa il fine? Hanno ragione "i devoti critici" (l'espressione è del Montfort) di alimentare tutte le perplessità che da sempre accompagnano la devozione mariana? Domande legittime che esigono risposte. Diversamente però da quanto si potrebbe pensare, le risposte non sono né difficili, né nuove rispetto al percorso compiuto finora.

Né incidente, né imprevisto fuoristrada

Le parole del Montfort non sono un incidente, né frutto di una fatale distrazione che lasciano trapelare una nascosta tendenza alla "mariolatria". Al contrario: sono tesi che strappano la devozione alla Madonna da discutibili criteri umani e la radicano nel concreto progetto di salvezza attuato da Dio. ("Stando così le cose", scriveva al numero 15 del Trattato). Se è vero che Maria conduce a Gesù (Ad Jesum per Mariam) è altrettanto vero che Gesù conduce a Maria (Ad Mariam per Jesum). È un movimento con due sensi di marcia ed è il secondo che legittima il primo. Non siamo noi che "inventiamo" arbitrariamente la devozione mariana; Maria è dentro il dono del Verbo Incarnato. Noi ne prendiamo atto con gioia: la provvida tenerezza di Dio verso la sua creatura assume una coloritura materna.

Segno di ricchezza nella fede

"La perfetta consacrazione a Gesù Cristo" vissuta con autenticità mi guida ad incontrarmi con la Vergine Santissima, non solo come modello e guida, ma come Madre. Ed è un incontro non casuale. Come non è casuale l'incontro con la comunità cristiana. Anzi diventa una prova di maturità nel cammino di fede. Possiamo sostenere che l'assenza della devozione mariana nella vita cristiana è segno inequivocabile di consapevolezza lacunosa del "dono di Dio" all'uomo.
Per una migliore comprensione e un convincente approccio alla devozione mariana nel piano di Dio a favore dell'uomo, potremmo ampliare e adattare l'adagio mariano alla realtà ecclesiale, e cioè: "Ad Jesum per Ecclesiam" e "Ad Ecclesiam per Jesum". Tradotto in parole semplici: si arriva a Gesù Cristo per mezzo della comunità credente; e d'altra parte si arriva e ci si immerge nella comunità credente, con le sue debolezze, solo attraverso Gesù Cristo. Notiamo lo stesso doppio movimento della devozione mariana. Anche qui: è il secondo movimento, quello che parte da Gesù Cristo, che sostiene il primo.
Non può non tornare alla mente una delle indicazioni importanti dell'episodio pasquale dei discepoli di Emmaus riferito dall'evangelista Luca. Dopo l'esperienza del Risorto tornano nella comunità dalla quale si erano allontanati e che a sua volta li anticipa, e perciò li conferma nella loro gioia pasquale, perché nel frattempo era stata rassicurata della realtà della risurrezione attraverso Pietro.
Diventa così meno problematica l'ultima frase, che pare essere estranea o una forzatura: "… o, in altre parole, una perfetta rinnovazione dei voti e delle promesse del santo battesimo".
Vivi in maniera totale la consacrazione del battesimo e ti incontrerai inevitabilmente con Maria, la Madre.

Alla maggior gloria di Gesù

Donarsi totalmente a Gesù per Maria
(VD 121-125)

"Questa devozione consiste dunque nel darsi totalmente alla Santissima Vergine per appartenere per mezzo suo totalmente a Gesù Cristo" (VD 121). Con queste parole il Montfort riassume il suo insegnamento. La sintesi ci suona più familiare e meno problematica rispetto alle affermazioni conclusive del numero precedente. Ed è più facile anche intuire il rapporto con le promesse del battesimo perché anche queste, come la devozione mariana, mirano ad una totale appartenenza a Gesù Cristo.
Solo al numero 134 offrirà precise indicazioni per il seguito del suo scritto. Si occuperà prima dei motivi, poi degli effetti e infine delle pratiche di questa devozione.
Nei numeri che seguono immediatamente il 120 il Montfort spiega nel dettaglio quello che è implicato nel proposito di donarsi secondo la consacrazione che propone e l'affermata identità che avrebbe con le promesse battesimali. Si presentano infatti chiaramente due blocchi: il primo arriva al numero 125 compreso, e si occupa della consacrazione; il secondo al numero 131, e parla delle promesse battesimali. Negli ultimi due numeri che rimangono prima del 134, leggiamo risposte a obiezioni che derivano dalla pratica della devozione monfortana. Ora ci limitiamo a commentare il primo blocco.

Totalmente

Nel testo originario francese la frase che introduce la presente riflessione presenta "tout entier" cioè tutto intero, ripetuto due volte, e viene tradotto "totalmente". In questo vocabolo possiamo individuare il tema della prima parte. Il Montfort fa un inventario completo dell'offerta umana a Maria e, per mezzo suo, a Gesù Cristo secondo la cultura teologica e la sensibilità del suo tempo: 1° il corpo con i suoi sensi e membra; 2° l'anima con le sue facoltà; 3° i nostri beni esteriori; 4° i nostri beni spirituali.

Terminologia tecnica

Si addentra poi in discorsi teologicamente più tecnici distinguendo nelle buone opere due aspetti: la soddisfazione e il merito. Nella "soddisfazione" distingue il valore soddisfattorio, che tende ad azzerare la pena dovuta per il peccato; e quello impetratorio, così denominato per la sua capacità di ottenere qualche grazia. Tutto questo viene donato a Maria perché disponga come crede e a favore di chi vuole. Il valore meritorio o merito di un'opera buona, con questo nome perché "merita la grazia e la gloria eterna", è consegnato a Maria perché lo conservi. Non può essere donato. "Solo Gesù Cristo, facendosi garante presso il Padre suo, ci ha potuto comunicare i suoi meriti" (VD 122). Nessun'altra devozione comporta una donazione così radicale. Nemmeno la consacrazione religiosa giunge a tanto. L'aderire ad una simile proposta non ostacola comunque i doveri del proprio stato. Tutto infatti deve essere subordinato all'ordine voluto da Dio. Il risultato di questa operazione é: "Ne segue che una persona che si è volontariamente consacrata e sacrificata a Gesù Cristo per mezzo di Maria, non può più disporre del valore di nessuna sua buona opera. Tutto ciò che soffre, tutto ciò che pensa, dice e fa di bene, appartiene a Maria perché ella ne disponga secondo la volontà del Figlio suo e alla sua maggior gloria" (VD 124).

Terminologia superata?

Non possiamo nascondere di avvertire disagio nel leggere queste righe che sembrano il resoconto di una contabilità a noi non più familiare. La stessa realtà è pensata e espressa oggi in una cornice diversa e con un linguaggio differente, e cioè non tanto sotto il segno della quantità, ma della qualità; non dell'avere ma dell'essere. L'esperienza autentica di fede, nelle sue varie fasi, è comprensibile più alla luce di una relazione amorevole tra persone che a quello di una contabilità, certo insolita, che pone la persona prima di tutto di fronte a delle cose, i meriti quasi fossero titoli di credito, di cui si fa garante "il banchiere". Con il cammino di fede non si accende un conto presso una banca particolare che bisogna tener d'occhio perché non vada in rosso. Lo stesso modo di descrivere la funzione di Gesù Cristo di fronte al Padre, presso il quale intercede con i suoi meriti, provoca malessere perché potrebbe trasmettere l'idea che il Figlio sia chiamato a "tener buono" il Padre in cui avrebbe il sopravvento la richiesta di una implacabile giustizia (nella nostra accezione) più che la misericordia.
Sono altre le categorie, proprio quelle dell'amore, che rendono più accessibile ciò che avviene in un cammino di fede. Anche l'esperienza della fede per sua natura, come la relazione amorosa, tende alla radicalità; in altre parole all'eliminazione di ogni calcolo e conseguente contabilità. Se si pongono limiti è altra cosa, smarrisce la sua autenticità. La casistica esposta dal Montfort ci è estranea in qualche modo nella sua esposizione, non però nell'intenzionalità. L'intensità di una relazione conduce alla resa totale. Ci si immerge comunque nella dinamica dell'amore che porta ad eliminare estraneità e disinteresse, riserve o settori irraggiungibili. Non è un qualcosa che viene imposto dall'esterno, ma è un forza interiore che sollecita un determinato stile. Nessuno, nella parabola evangelica, impone a chi trova un tesoro nascosto nel campo di vendere tutto. La gioia lo possiede e non può non compiere la scelta che fa: tutte le sue ricchezze sono subordinate a quel tesoro. La logica evangelica del Regno coincide con la dinamica dell'amore. La Vergine Maria si consegna totalmente a questa logica. È la sua grandezza. Introduce nella stessa via i suoi devoti sia come modello, ma specialmente come Madre.

Devozione a Maria 
e promesse battesimali

(VD 126)

"La perfetta consacrazione a Gesù Cristo, quindi, altro non è che una consacrazione perfetta e totale di se stessi a Maria; o, in altre parole, una perfetta rinnovazione dei voti e delle promesse del santo battesimo. È questa la devozione che io insegno".
Così concludeva il numero 120. Montfort vede una sostanziale identità tra la consacrazione a Gesù Cristo, la consacrazione a Maria e la rinnovazione degli impegni battesimali. I termini sono tra loro intercambiabili, dal suo punto di vista, che è innanzitutto pratico, pastorale; non si preoccupa di precisare più di tanto quale rapporto abbiano tra di loro. Ci si dona "totalmente alla Santissima Vergine per essere per mezzo suo totalmente di Gesù Cristo", afferma però al numero seguente e indica, quindi, quale orientamento debba avere una ricerca che volesse meglio comprendere il legame che unisce la consacrazione a Gesù Cristo e quella alla Vergine Santissima. La presenza mariana favorisce la consacrazione a Gesù e la perfeziona. L'incontro con Maria, cioè la consacrazione a lei, apre ad una generosità che investe anche realtà normalmente ignorate; introduce, sul suo esempio, nella logica della totalità. La donazione è incondizionata, dona tutto quello che è possibile, senza riserva alcuna. Tutto avviene "per mezzo suo": modello, sostegno, guida materna? Non è precisato, ma nessun aspetto è escluso. È quanto abbiamo letto nei numeri che seguono immediatamente il 120.

Consacrazione e voti battesimali

A partire dal numero 126 l'autore vuole illustrare l'altra identità: consacrazione mariana e voti battesimali. Ecco l'inizio del testo che ci interessa: "Ho detto che questa forma di devozione può benissimo definirsi come una perfetta rinnovazione dei voti o promesse battesimali" (VD 126).
Contenuto e parole corrispondono quasi completamente a quanto è scritto nel numero 120. Quasi, non del tutto, perché a ben guardare esiste una differenza, forse trascurabile, tra i due testi, ma che potrebbe alludere a diverse prospettive: al 120 si parla "dei voti e delle promesse del santo battesimo"; qui invece di "voti o promesse". Mentre qui sembra si affermi un'identità tra voti e promesse battesimali, là pare si voglia distinguere, evidenziare una diversità.
Bizantinismi fuori posto? Sottigliezze esagerate e insignificanti? Potrebbe anche essere a meno che non siano l'eco della separazione tra comandamenti e consigli evangelici, molto in voga nel passato, comuni a tutti i primi, riservati ai consacrati i secondi, ma ora, anche in seguito ad una progressiva consapevolezza che è accolta anche dalla riflessione conciliare sulla universale vocazione alla santità della Chiesa (e potremmo dire di tutta l'umanità), non più proponibile. Il Montfort in questo caso sarebbe tributario di una impostazione superata. La logica del vangelo è una sola e vale per tutti quelli che vogliono essere discepoli di Gesù, cioè... cristiani, anche se si concretizza in modalità differenti.

Il Trattato non è un trattato

L'impronta divulgativa e snella del Trattato non permette al Montfort di dilungarsi su temi che potrebbero risultare poco attraenti, anzi ingombranti al pubblico al quale si rivolge e che si propone di convincere ad abbracciare e condividere la sua esperienza mariana. Il suo scritto non è un trattato di teologia, ma la presuppone. Un commento invece è motivato da una logica diversa: non ha di mira l'immediata accoglienza di una proposta, nel nostro caso la devozione mariana, quanto la sua lineare solidità.  Ci sono infatti dei passaggi bruschi che lasciano perplessi ad una prima lettura, che sembrano non del tutto fondati.
Emblematico a questo riguardo quello che il Montfort scrive al numero 131: ricorda i numerosi insegnamenti dei "Concili, i Padri, di molti autori antichi e recenti" a favore della "rinnovazione dei voti del santo battesimo" e, senza ulteriori spiegazioni, apparentemente se ne serve come fosse un esplicito sostegno alla devozione che intende insegnare. Si presenta quindi come un procedimento di convalida un po' ambiguo.

Quale devozione?

Lo stesso numero è introdotto da questa affermazione: "Non si può obiettare che questa devozione...".
Ma di quale "devozione" intende parlare? quella che valorizza i voti battesimali o la "devozione" mariana? Il contesto dovrebbe cancellare ogni incertezza: sta parlando esplicitamente dei voti battesimali. Infatti scrive: "Non si può obiettare che questa forma di devozione sia nuova..." (VD 131). Se con queste parole volesse delineare la devozione mariana che gli sta a cuore, sarebbe in aperto contrasto con quanto rivendicava al numero 118: "Dichiaro ad alta voce che... non ho conosciuto né imparato forma di devozione verso la Madonna, simile a quella che sto per esporre...". Quindi è una devozione "nuova"! 
Come uscire da queste difficoltà? Non ignorando il punto di vista pratico e pastorale del Montfort: l'obiettivo principale è la rinnovazione dei voti battesimali. La devozione alla Madonna resta un aiuto prezioso per raggiungere questo traguardo. Sia la rinnovazione dell'impegno battesimale che la consacrazione alla Madonna hanno di mira lo stesso scopo: un consegnarsi consapevole a Gesù Cristo, accolto in tutta la sua sovrabbondanza.
Il dono di Dio nel Verbo incarnato porta con sé, nella sua ricca concretezza, una coloritura mariana, che attende di essere riscoperta e valorizzata. Allo stesso modo la risposta umana, nei voti battesimali, più è consapevole e generosa, assume un timbro mariano non solo perché imita la donna di Nazaret ma perché usufruisce del suo aiuto materno.

Essere creature nuove in Cristo

Non esercito solidarietà 
perché possiedo meriti in un'immaginaria cassaforte, 
ma perché sono in Cristo

La sezione del Trattato che va dal numero 120 al 131 compreso, che abbiamo appena terminato di commentare, rappresenta il nucleo più prezioso, l'apice dell'insegnamento del Montfort. Il numero 134, come abbiamo già ricordato, offre invece uno sguardo d'insieme della parte restante dello scritto e ne indica il percorso espositivo: motivi, effetti, pratiche di questa devozione con l'intercalare (questo non preannunciato) del commento al racconto biblico di Rebecca e Giacobbe, madre e figlio, per illuminare la sua devozione.

Sguardo complessivo

Si propone innanzitutto di approfondire i motivi che rendono raccomandabile la "sua" devozione alla Madonna. Ne elenca otto e la loro trattazione occupa la parte più estesa di quanto ci rimane da leggere. Sono ben 48 numeri, dal 135 al 182.  Espone in seguito, dopo la riflessione su Rebecca e Giacobbe (abbastanza estesa: trenta numeri, dal 183 al 212 compreso) gli effetti prodotti dalla devozione mariana nelle persone che l'abbracciano. Infine illustra le pratiche, interiori ed esteriori, che l'accompagnano. 

Obiezioni "spirituali" alla devozione monfortana

Prima di questo numero "programmatico" il Montfort si confronta e risponde a ipotetiche difficoltà causate dal totale consegnarsi a Gesù per le mani di Maria. Le due obiezioni alla consacrazione potrebbero essere sintetizzate così.  La prima: non posso aiutare spiritualmente i miei cari, vivi o defunti; infatti ho rinunziato alla facoltà di disporre del valore di tutte le mie buone opere perché le ho donate a Gesù per mezzo di Maria. La seconda riguarda lo stesso consacrato: l'aver offerto tutto al Signore non mi espone ad una povertà di credito di fronte a Dio per cui le sofferenze del purgatorio saranno prolungate?

Scelte di fede e condizionamenti storici

Le preoccupazioni formulate dal Montfort in queste righe, a mio parere, risultano lontane dalla nostra sensibilità. Le obiezioni sembrano provenire da una mentalità che non ci è più congeniale, ci è estranea. Cosa fare? Ignorare e andare oltre? Ritengo sia più utile concederci una pausa e ampliare una riflessione fondamentale di metodo, valido quindi anche, ma non solo, per la lettura del Trattato, accennata altre volte: la consapevolezza che ogni verità che riguarda la condizione umana, e quindi anche la fede, ha un inevitabile rivestimento storico. Questo fenomeno non deve essere sottovalutato e necessita di una comprensione attenta, perché il messaggio essenziale non sia impoverito e non sia confuso con il marginale. Non dimentichiamo che tra la stesura del Trattato e noi sono passati ben tre secoli. Un'operazione di equilibrato discernimento quindi è da preventivare e si impone con più forza man mano che ci allontaniamo dal nucleo e ci addentriamo nelle pratiche, soprattutto esteriori.
Un'esperienza spirituale, come lo è la devozione alla Madonna, non può evitare i condizionamenti culturali che sono tipici dell'epoca in cui la devozione è vissuta e pensata. La fede e la riflessione sulla fede non sfuggono agli influssi della storia, del resto pienamente giustificati dalla logica del mistero dell'Incarnazione. Se l'essenziale è immutabile, non lo è invece tutto quello che gli fa da contorno. 

Precauzione valida da sempre

Il trascurare questi aspetti: la distinzione tra essenziale e secondario (il Vaticano II ci ha parlato di una gerarchia nelle verità di fede: cioè non tutte sono poste sullo stesso piano); la consapevolezza che ogni epoca lascia una propria traccia, che non è necessariamente indispensabile, nel trasmettere l'essenziale, spiega il perché del sorgere e del perdurare di tante nocive animosità e resistenze nel vivere la propria fede dentro il fluire del tempo. Meno ci sono familiari queste distinzioni, più siamo messi in difficoltà da prevedibili mutamenti e più cadiamo in pesanti disorientamenti e le nostre scelte ci espongono a grandi rischi, sia nel rifiutare che nel restare abbarbicati ad espressioni tradizionali. Le nostre comunità di fede, e le singole persone, hanno conosciuto queste tensioni nei decenni che sono seguiti all'evento ecclesiale più importante del secolo scorso: il concilio Vaticano II. Il fenomeno non è del tutto esaurito anche se ha perso la virulenza iniziale.

Valutazione

Le difficoltà delineate dal Montfort, che interpretano resistenze del suo tempo, oggi difficilmente si presenterebbero alla nostra mente. Avvertiamo disagio, a me pare, di fronte ai presupposti che spiegano il sorgere di certe apprensioni. Il merito è forse qualcosa di esterno alla persona, come una somma accumulata da investire per impossessarsi di qualche bene? Maggiore è la somma di meriti più alta è la capacità di acquisto? Con la consacrazione mariana rinuncerei a questa mia facoltà per affidare tutto ad un amministratore più esperto, che riscuote la mia fiducia. La sintesi è grossolana; ma non si allontana di molto da una certa "contabilità spirituale".  Tutto da scartare quindi? No, ma tutto da aggiornare senza nulla perdere. La chiamata sempre valida ad essere solidali con il nostro prossimo, che è indice della nostra maturità, era espressa con il linguaggio della quantità e dell'avere e della conseguente disponibilità; ora si preferisce quello della qualità e dell'essere. Non esercito solidarietà perché possiedo meriti in un'immaginaria cassaforte, magari affidata alla Madonna, ma perché sono in Cristo, cioè prendo parte, in forza dello Spirito, alla sua relazione filiale, che ha necessariamente un connotato fraterno verso il mio prossimo.

La Devozione Monfortana

La relazione autentica non si instaura con oggetti,
ma si realizza tra soggetti,
supera la solitudine e determina un dialogo,
pone di fronte ad un tu
(VD 135)

Motivi, effetti e pratiche della perfetta devozione: sono gli argomenti che ci terranno occupati da qui al termine della lettura del Trattato. Pare opportuno avanzare subito due rilievi, anche se marginali: il primo riguarda la forma, il secondo il contenuto. 

Rilievi

Dopo le indicazioni del numero 134, che hanno tutta l'aria di chiudere una  parte e introdurne una nuova, ci si poteva attendere una netta distinzione anche nella veste grafica del manoscritto: un titolo se non di un nuovo capitolo almeno di una sezione ben distinta dalla precedente, così centrale e decisiva. Adotterà del resto questo accorgimento in seguito quando tratterà degli effetti e delle pratiche della devozione mariana. Nel nostro caso il Montfort non si comporta così. Unico segno distintivo: la scrittura ordinaria leggermente ingrandita nella parola "Premier", primo, che introduce la tesi che vuole sostenere: "Primo motivo che ci mostra l'eccellenza della consacrazione di se stessi a Gesù Cristo per le mani di Maria" (VD 135). Lo stesso espediente è usato per esporre il secondo motivo: leggero ingrandimento della grafia per i primi due vocaboli: "Second motif" seguiti dalla verità che vuole spiegare. Nella presentazione dei restanti motivi pone in evidenza il numero successivo, terzo, quarto... fino all'ottavo, senza enunciare immediatamente l'argomento che intende esporre.
Un secondo rilievo: non esiste sempre una netta distinzione tra motivi che inducono ad abbracciare la devozione mariana e gli effetti "meravigliosi", così li definisce il Montfort, della medesima. Infatti la certezza di conseguire un risultato ambito può trasformarsi in un motivo che invoglia a praticare la devozione: gli effetti... motivano!  Di fatto c'è prossimità di temi tra le due parti. Non capita per caso che il quinto motivo, –la devozione mariana è una via facile, breve, perfetta, sicura– occupi più numeri degli altri: si distingue infatti nettamente dall'effetto e si presenta come mezzo. Occupiamoci ora del primo motivo.

Eccellenza della consacrazione

È già stata anticipata poche righe sopra la tesi: l'eccellenza della consacrazione. Per cogliere velocemente l'argomentazione dell'autore pongo in evidenza due frasi del numero 135 modificandole un po'. La prima: "L'ultimo servo di Dio è più ricco, più potente e più nobile di tutti i re e imperatori della terra, ove questi non servano fedelmente il Signore". 
La seconda: "Un fedele e amorevole schiavo di Gesù in Maria si è donato completamente al servizio del Re dei re, per le mani della sua santa Madre, senza nulla ritenere per sé. Tutto l'oro del mondo e le bellezze dei cieli non bastano a pagarlo" (VD 135).
Siamo così posti di fronte ad un interrogativo che sfida ogni generazione umana e ogni  singola persona: quale è la vera grandezza dell'uomo? Quando possiamo dire che una persona è riuscita, si realizza con autenticità? Dove bisogna investire nella vita? Su cosa scommettere? Ognuno di fatto si dà delle risposte. Il Montfort fornisce la sua e si pone nella genuina tradizione evangelica. L'affermazione conclusiva "Tutto l'oro del mondo", richiama facilmente la parabola che leggiamo nell'evangelista Matteo: "Il regno dei cieli è simile a un tesoro nascosto in un campo; un uomo lo trova e lo nasconde di nuovo, poi va, pieno di gioia, e vende tutti i suoi averi e compra quel campo" (Mt 13,44). Un investimento decisamente buono e vantaggioso, secondo il vangelo: scommettere tutte le proprie ricchezze o potenzialità per il regno dei cieli: cioè per prender parte a questa nuova realtà, la familiarità con Dio e la solidarietà con i fratelli che già ora inizia e troverà il suo compimento oltre il tempo. Altri passi riecheggiano lo stesso invito. Mi limito alla parabola che si legge nell'evangelista Luca. Gli affari sono andati benissimo ad un impresario agricolo. Le conclusioni operative potevano essere molteplici. Ecco la sua: "Dirò a me stesso: hai a disposizione molti beni, per molti anni; riposati, mangia, bevi e datti alla gioia" (Lc 12,19).
Non sembra priva di un buon senso istintivamente condiviso la scelta adottata dal protagonista della pagina evangelica. Certo è molto diversa da quella del contadino della parabola precedente. 

La persona è "relazione"

Abbandoniamo il linguaggio semplice ma aperto a svariate sollecitazioni della parabola: la persona in concreto apprende che il suo valore e la propria consistenza non si realizzano in un ripiegamento su di sé, nella esaltazione di una propria assoluta autonomia. Ha invece la solidità derivata dalla solidità del fondamento su cui poggia la sua casa (tanto per rifarmi ad un'altra pagina del vangelo), cioè la sua vita. Il tuo valore è determinato dalla relazione nella quale ti riconosci, alla quale ti consegni totalmente, dal "tesoro" a cui subordini tutte le tue ricchezze, tutto te stesso. La relazione autentica poi non si instaura con oggetti, ma si realizza tra soggetti, supera la solitudine, determina un dialogo, pone di fronte ad un tu. La relazione con le "cose", (ricchezza, carriera, potere...) è una pseudo-relazione, lascia nella solitudine;  è un'estensione del proprio egoismo. Il "Tu" che trasmette una solidità incrollabile è quello del Padre, che si incontra nell'esperienza della fede. Maria di Nazaret, la serva del Signore, si è identificata con questa relazione. Invita e guida e aiuta noi tutti, ecco la vera devozione, a condividere e a camminare con la stessa tensione. È un buon investimento, ci assicura! 

Si è dato a noi senza riserva

La devozione monfortana
ed i suoi impegni
(136-138)

L'eccellenza della devozione mariana è decisa dalla profondità e dalla totalità della libera relazione di appartenenza a Maria e, tramite lei, a Gesù. A queste conclusioni ci ha guidato il numero 135 appena commentato. Nei tre numeri seguenti leggiamo altre riflessioni sulla proposta monfortana: è una relazione unica, dominante, che regola tutte le altre. Nulla, proprio nulla ribadisce il Montfort, esiste che si sottragga al suo influsso e non sia donato alla Madonna e a Gesù. Aggiunge: "Nessun progetto spirituale presente nella Chiesa giunge a tanto, cioè richiedere di dare tutto senza riserva". Leggiamo infatti nel numero 136: "Questa devozione fa donare senza riserva a Gesù e a Maria tutti i propri pensieri, le parole, le opere e le sofferenze, e tutti i momenti della propria vita. Tutto appartiene a Gesù e a Maria in virtù della donazione di sé". Queste righe hanno il pregio di descrivere con chiarezza l'obiettivo al quale si aspira con la devozione mariana.

Devozione monfortana e altri progetti spirituali

Il confronto presentato dal Montfort tra le richieste di congregazioni, associazioni e confraternite da un lato e la devozione mariana dall'altro, merita qualche annotazione. Innanzitutto non sembra esserci una contrapposizione netta e totale tra loro, di modo che se scegli una strada ti privi necessariamente dell'altra. La devozione mariana può coesistere tranquillamente con altre proposte spirituali. Così di fatto è avvenuto nella storia di numerose persone.
È vero però che le prime, a differenza della proposta monfortana, non obbligano a dare tutto senza riserva e nemmeno lo possono fare. Prendiamo ad esempio le Congregazioni: sono progetti che spingono ad evidenziare segni specifici dell'azione dello Spirito nella persona dei consacrati. I voti religiosi, pur non escludendo l'aspetto ascetico, cioè l'impegno ad aderire ad un certo modello di vita, non sono principalmente il risultato dello sforzo della persona, ma soprattutto un dono dello Spirito che immergendo in un'esperienza d'amore provoca questa risposta. L'autentica ascetica cristiana è conseguenza di un'esperienza mistica, cioè scaturisce da una comunione con un tu. È la realtà della comunione che è esigente e non ti concede requie. Le congregazioni, e a maggior ragione anche gli altri tipi di associazione, non si prefiggono di descrivere e obbligare a tutte le conseguenze insite nella loro esperienza spirituale. La devozione mariana insegnata dal Montfort invece, proponendo di donare tutto quello che si può donare, senza alcuna riserva, a Gesù per le mani di Maria, rende esplicito il dinamismo che è dentro ogni esperienza di comunione autentica ed invita a farlo proprio.
Il Montfort evidenzia l'implicito

Mi pare quindi che un merito innegabile del Montfort sia quello di evidenziare l'esigenza implicita di ogni autentica relazione d'amore. Non ci possono essere barriere o steccati che separino e legittimino l'uso del pronome possessivo: mio, tuo quasi ad arginare l'esigenza del confluire in un nostro quale anelito di condivisione e solidarietà. Ogni vita cristiana, come esperienza di amore, nelle sue forme più svariate, porta in sé questo comune denominatore. Le congregazioni, cioè la vita consacrata, e pure le altre associazioni spirituali, si trovano in una condizione più favorevole rispetto ad altri stati di vita, per prendere atto ed aderire a questa logica. La devozione insegnata dal Montfort fa sua questa qualità e la propone esplicitamente; invita ad una donazione radicale; si offra tutto quello che si può donare senza alcuna limite.

La presenza mariana

Altro merito, tipicamente monfortano, è la presenza mediatrice di Maria nel mettere in atto il progetto di solidarietà incondizionata: è sì la sua nota caratteristica, ma è anche la più problematica. Non ci si può sottrarre all'obiezione scontata: perché donare tutto a lei, passare per la sua persona, in un proposito di totale comunione? L'interrogativo è il solito, ce ne siamo spesso occupati. Ora se la domanda è la solita anche la risposta non può mutare: la realtà cristiana non è soprattutto un sistema teorico da assimilare ma una storia in cui immergersi. E in questa storia di Dio con l'uomo, l'incarnazione, che non si esaurisce nel momento in cui il Verbo si è fatto carne e pose la sua tenda in mezzo a noi, Maria occupa un ruolo unico. Non è solo modello e guida; è anche Madre e ci coinvolge nella sua attenzione solidale e materna verso tutti.

Sete di possesso

Non sono da trascurare ulteriori rilievi: ostacolo ricorrente e mai del tutto superato alla piena solidarietà è "Quel desiderio di possesso che si insinua inavvertitamente anche nelle migliori azioni" (VD 137). Il Montfort si rivela un fine osservatore dell'animo umano. L'egoismo si camuffa anche dietro sembianze di alta spiritualità: un egoismo sottile, apparentemente nobile; resta però egoismo e tra i più pericolosi perché potrebbe alimentare un'illusione di superiorità farisaica, che minaccia la comunione. La devozione mariana mira a porre un rimedio in radice: non c'è posto alcuno per un egoismo alimentato da nostre ricchezze. Tutto è donato. Diventa anche una risposta adeguata a quanto Gesù ha fatto per noi. "Gesù, nostro grande amico, si è dato a noi senza riserva, corpo e anima, virtù, grazie e meriti". Il Montfort non cita l'inno della lettera ai Filippesi, ma una frase di san Bernardo. La loro sintonia è totale.

La benevolenza di Dio

Per appartenere perfettamente a Gesù 
è giusto consacrarsi interamente alla Santissima Vergine
(VD 139)

Il Montfort introduce con queste parole, leggermente modificate nella costruzione, non nel contenuto, il secondo motivo per sollecitare la scelta della vera devozione. Balza subito agli occhi la preoccupazione "cristocentrica", e non poteva essere diversamente: si pratica la devozione mariana per "appartenere più perfettamente", per essere cioè più conformi a Gesù Cristo. L'idea di "appartenenza" a Gesù Cristo è però molto più ricca di quella di imitazione. Inoltre il rapporto di "proprietà" "appartenenza" se riferito a oggetti, ricchezze, trova la sua radice nel potere soggettivo di chi possiede, quello che riguarda il rapporto tra persone esige l'incontro e l'intesa di due libertà, e quindi si realizza sotto il segno della "debolezza", la debolezza di chi accetta il gioco della libertà, tipico di un'autentica relazione umana. Non posso disporre dell'altro come dispongo di un oggetto.

Il mistero dell'Incarnazione

Il Montfort torna a contemplare, e invita a fare altrettanto, il mistero dell'Incarnazione, e in esso la comunione unica della "Sapienza Incarnata" con Maria di Nazaret, la Madre del Signore. Confessa uno sbigottimento che lo confonde e non ritiene il suo uno stato d'animo strettamente personale, ma lo giudica comune a tutte le persone che si fermino a pensare: "E qui, lo ripeto, lo spirito umano si perde, se riflette seriamente su questa condotta della Sapienza incarnata" (VD 139). Non si può dissentire: la nostra mente resta sconvolta se osa fissare la propria attenzione e volontà di "comprensione" su questo mistero. In esso si realizza il massimo della vicinanza di Dio con l'umanità: essa racchiude potenzialmente tutti i "misteri", cioè la "obbligata" realizzazione storica che ne seguirà: liberamente Gesù vuole essere nel suo itinerario umano manifestazione del volto di Dio, del Padre.

... e Maria

A questa manifestazione concorre anche la Madre: ogni madre plasma l'umanità del proprio figlio. Il mistero dell'Incarnazione espresso con le parole del prologo di Giovanni: "Il Verbo si fece carne" non si esaurisce in maniera puntuale nel concepimento, ma abbraccia la normale modalità di crescita di ogni essere umano. Gesù ha voluto che la sua umanità fosse plasmata storicamente anche dal suo rapporto filiale con Maria, la Madre. L'esperta in umanità "divina" è Maria di Nazaret, la serva del Signore, la donna presso la croce, ma anche l'Assunta, la Glorificata, che condivide per lo stesso progetto di Dio, la ricchezza traboccante del Figlio Risorto che la abilita ad una presenza nuova ma reale, contemporanea ad ogni generazione umana, una presenza materna. Siamo invitati, sull'esempio di Gesù, nella modalità a noi possibile, ad affidarci alle sue attenzioni materne che realmente ci raggiungono in virtù del mistero pasquale.

La presenza trinitaria

Il Montfort va oltre la relazione materna tra Maria e Gesù nel motivare la devozione che insegna. Si spinge sino alla fonte ultima, la Trinità, e richiama verità già esposte: la realtà dell'Incarnazione coinvolge tutto il mistero trinitario che ha voluto sollecitare l'adesione libera della donna di Nazaret. Dio-Trinità, l'Ineffabile, l'Inaccessibile si consegna alla libertà di Maria stabilendo ogni Persona divina, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo un suo rapporto specifico con la Vergine Santissima sia per il Verbo che si fa carne che per ogni credente.
"Il Padre... si procura figli e comunica le sue grazie solo per mezzo di lei. Dio Figlio viene formato ogni giorno e generato per mezzo di lei in unione con lo Spirito Santo... Lo Spirito Santo... forma le membra del suo Corpo mistico solo per mezzo di lei..." (VD 140).
Il nostro linguaggio è lacunoso e inadeguato, ma è su basi cristologiche e trinitarie che si fonda la devozione mariana. Dio, con la libera disponibilità di Maria, l'ha formata e l'ha donata a noi come Madre. È un suo dono, non una nostra invenzione.

Altri rilievi

Tornando allo scritto del Montfort ci imbattiamo in un'ipotesi un po' curiosa, anche se marginale: la Sapienza incarnata "benché potesse farlo, non ha voluto darsi agli uomini direttamente... non ha voluto venire nel mondo all'età di uomo già adulto, indipendente dagli altri..." (VD 139). Pare una congettura che si riallaccia ad un sentire popolare sull'onnipotenza divina. Se si fosse verificata ci troveremmo di fronte ad un'altra storia: Dio non avrebbe scelto in tutto la condizione umana, non ci sarebbe stata l'Incarnazione!
Le considerazioni contenute nei numeri 142 e 143 (la nostra indegnità suggerisce l'utilità di un mediatore tra noi e Dio e promuove l'umiltà) sono più interessanti e in qualche modo attuali. Interessanti e attuali non perché siano condivise ma perché evidenziano la diversa sensibilità tra l'epoca del Montfort e la nostra. Non è che oggi si neghi la nostra "indegnità", ma si preferisce sottolineare la grandezza dell'amore di Dio. La conseguenza? È l'attenzione di Dio verso l'uomo che suscita tanti segnali (e tra questi primeggia la Vergine Santissima) della sua benevolenza lungo il nostro cammino... per conquistarci. La nostra "indegnità" esalta l'iniziativa amorevole di Dio più che risvegliare in noi la percezione di non essere graditi, per cui dobbiamo impegnare i buoni uffici di Maria. E l'umiltà è atteggiamento indispensabile per vivere ogni relazione percepita come dono.

Maria si dona al suo devoto

L'amore non è imposizione ma dono, 
non è forte dei propri meriti, 
ma della libera accoglienza dell'altro
(VD 144-145)

Il terzo motivo per abbracciare la devozione mariana non è introdotto da una tesi da dimostrare, come era avvenuto nei due casi precedenti.

La Madre vince in generosità

Il testo ci immerge subito in un'atmosfera consolante. Si è spettatori di una gara di generosità motivata dall'amore. Spettatori sì, ma potremmo diventare protagonisti aderendo alla proposta del Montfort in una sfida dove la sconfitta è più che mai piacevole. La santissima Vergine, definita "madre di dolcezza e di misericordia", è pronta a sostenere un confronto sapendo di primeggiare comunque perché "non si lascia mai vincere in amore e generosità". Al devoto che "si dona interamente a lei, si dona lei pure interamente e in modo ineffabile a colui che le dona tutto, diventa suo garante, suo supplemento e suo tutto verso Gesù" (VD 144). Il Montfort insiste nel sottolineare la donazione reciproca tra devoto e Maria: "Poiché questa persona consacrata è tutta di Maria, anche Maria è tutta sua".

Maria vale tutti i propri beni

A conferma del suo insegnamento cita in latino la frase dell'evangelista Giovanni, a conclusione delle parole dette dalla croce da Gesù alla Madre e al discepolo, e ne fornisce però un'interpretazione che si allontana da quella più comune.
Il Montfort infatti afferma che il devoto "perfetto servo e figlio di Maria" ha preso la Santissima Vergine non "tra i suoi beni", come si traduce abitualmente, ma "per tutti i suoi beni", cioè come fosse l'unica ricchezza. Sembra di riascoltare la logica della parabola evangelica del contadino che, trovando un tesoro inatteso nel campo, vende tutto per acquistare quel campo e con esso il tesoro che, a confronto, fa impallidire le ricchezze precedenti. E tutto avviene sotto il segno della gioia. E non potrebbe essere diversamente perché è l'amore l'attesa ultima e che dà pace all'inquieto cuore dell'uomo. La vera devozione mariana quindi non è che una genuina esperienza d'amore come esperienza d'amore è tutta l'avventura della fede, entro cui si colloca e si comprende l'aspetto mariano. E la sovrabbondanza dell'Amore, che è Dio, che ci pone accanto tanti "ripetitori" unici del suo amore e tra questi occupa un posto eccezionale, materno, la Madre del Signore.

Abbandono nella Santa Vergine

La devozione mariana non è senza ripercussioni nella psicologia di chi la pratica con lo slancio di generosità indicata dal Montfort. Leggiamo le sue parole: "È questo che produce nella sua anima, se è fedele, una grande diffidenza, disprezzo e odio verso se stesso e una grande fiducia e un grande abbandono nella Santa Vergine, non 'si vanta' (letteralmente: non mette più il suo appoggio) come prima, delle proprie disposizioni, intenzioni, meriti, virtù e buone opere, non ha più che un tesoro, e questo tesoro è Maria" (VD 145). Le conseguenze descritte dal Montfort sono tipiche della persona che vive un'esperienza d'amore autentica. Il modo in cui parla della percezione del proprio io, "diffidenza, disprezzo, odio", condizionato certamente dalla cultura della sua epoca, pur non trovando un'adesione immediata nella sensibilità attuale, descrive però un capovolgimento indispensabile per avviarsi sulla strada della comunione. Corrisponde al rinnegare se stessi, all'odiare la propria vita dell'insegnamento evangelico, espressioni altrettanto ruvide da disorientare, se non sono chiarite. Una buona relazione non si costruisce certo sulla rovina, sul fallimento del proprio interlocutore. Neppure Dio si afferma sullo sfacelo dell'uomo ed è una verità che vale anche per la devozione mariana. È vero proprio il contrario. Maria è sì "rifugio dei peccatori" ma non per mantenerli in un tormento amaro e deprimente per la propria indegnità; è anche Madre che immette un germe di fiducia chinandosi su di noi e provocando lo spostamento dell'attenzione dalla nostra indegnità al suo interessamento materno. L'insegnamento evangelico che trova un'eco nelle parole del Montfort ha solo un intento: la condanna radicale di ogni illusione egocentrica, di ogni presunta autosufficienza. L'amore non è una conquista ma una resa; non un catturare ma un consegnarsi; non un'imposizione ma un dono e non è forte dei propri meriti, ma della libera accoglienza dell'altro. Ci si "vanta" (un verbo caratteristico dell'apostolo Paolo per ricordare la gratuità dell'amore di Dio a cui rispondiamo con la fede) non dei nostri meriti ma della libera decisione di chi ci vuole amare.

La Madre precede il figlio

Maria fa crescere in noi la relazione filiale. Non è un figlio che inventa la Madre, ma al contrario: è la Madre che precede e rende un essere umano figlio. La familiarità con Maria, cioè la devozione mariana, ci comunica il suo stile e non ci permette di ripiegarci su di noi e di ingannarci con illusorie sicurezze. Non solo la percezione di noi stessi è mutata (diffidenza, disprezzo), ma di conseguenza pure lo stesso nostro agire è animato da un altro orientamento. Il Montfort parla delle nostre buone opere che vengono purificate, abbellite, offerte da Lei a Gesù Cristo, come fossero entità a sé stanti, quasi staccate da noi. Si intravedono tra le righe tracce di pessimismo sulla condizione umana, che ha come corollario inevitabile un volto iroso e scostante di Dio, che Maria è chiamata a placare. Possiamo ancora una volta accennare ad una distanza di impostazione tra la nostra e l'epoca del Montfort nel trattare questo tema? Si condivide però la sostanza del suo insegnamento.

A maggior gloria di Dio

Questa devozione praticata fedelmente
è un mezzo eccellente per fare in modo
che il valore di tutte le nostre buone opere
sia impiegato alla maggior gloria di Dio
(VD 151)

Con queste parole Montfort introduce il quarto motivo per invogliare a vivere la sua proposta mariana. Stupisce la brevità riservata a questo tema: un solo numero del Trattato. Ben altra ampiezza è accordata agli altri motivi. Come spiegare la diversità? Prima ancora di occuparci del merito della tesi monfortana, potremmo accennare ad un'ipotesi interpretativa: è una verità tanto evidente e scontata per il Montfort che non necessita di chiarimenti, sia per il suo percorso formativo, che lo pone per lunghi anni a contatto con i gesuiti, che per l'influsso di questi sulla spiritualità dell'epoca.

Per la presenza dei gesuiti?

Il Montfort lascia la famiglia quasi dodicenne e diventa alunno del Collegio S. Tommaso Becket a Rennes tenuto dai Gesuiti. Vi rimane per ben otto anni, venendo a contatto con padri di grande levatura culturale e spirituale. La tappa successiva è il seminario a Parigi, ma la sua personalità ha già dei tratti ben precisi e una maturità eccezionale nel cammino di fede, come lo dimostrano le scelte evangeliche compiute e le difficoltà superate in nome di un ineffabile abbandono alla Provvidenza. La vicinanza e la familiarità con religiosi della Compagnia di Gesù lasciano una traccia significativa indelebile nella sua formazione. Un'ulteriore conferma? Nella stesura della Regola per il gruppo, preti o consacrati, che vorrà continuare il suo progetto apostolico, più di una volta gli verrà spontaneo rifarsi al modello dei Gesuiti.

Ad maiorem Dei gloriam

Ora uno dei pilastri dello zelo spirituale ed apostolico dei gesuiti era proprio espresso dal motto latino: "Ad maiorem Dei gloriam", cioè tutto orientato e motivato dal proposito di perseguire la maggior gloria di Dio. Il Montfort ha conosciuto e assimilato lo spirito di questo motto e il suo influsso era poi tanto più forte in lui perché cadeva su un terreno già decisamente orientato al primato di Dio.

Che significa?

Ma che significa in concreto: impiegare il valore di tutte le nostre buone opere per la maggior gloria di Dio? Tralasciamo un discorso da specialisti che potrebbe tracciare la storia del vocabolo "Gloria" dal contenuto molto vario. Offriamo solo piste essenziali: innanzitutto è da escludere che noi possiamo accrescere la grandezza, l'onore, l'importanza di Dio. Può invece crescere la nostra consapevolezza, il nostro essere sfiorati dal mistero luminoso di Dio-Amore che chinandosi su di noi ci libera da ogni timore, apre prospettive di un futuro inatteso e consolante. L'incontro che si realizza nella fede diventa motivo di "gloria a Dio", cioè di lode riconoscente, che trova la sua espressione emblematica nel cantico del Magnificat. Due versetti del Nuovo Testamento, uno dalle lettere dell'apostolo Paolo e l'altro dal vangelo di Matteo, ci possono guidare ad un'ulteriore comprensione del motto "Alla maggior gloria di Dio".

L'apostolo Paolo

Scrivendo alla comunità di Corinto Paolo suggerisce: "Sia dunque che mangiate sia che beviate sia che facciate qualsiasi altra cosa, fate tutto per la gloria di Dio" (1 Cor 10,31). L'esortazione dell'apostolo invita i credenti a mantenere con perseverante consapevolezza il primato di Dio come molla che spieghi e orienti le loro scelte, il loro agire. L'obiettivo è la piena sintonia con la Sua volontà, la più completa comunione con Lui, il consegnarsi a Lui senza alcuna riserva. Il Montfort afferma che la Santissima Vergine, la serva del Signore, raggiunge questo traguardo. Infatti Ella "non fa nulla se non per la maggior gloria di Dio" (VD 151). L'apostolo parla semplicemente della "gloria di Dio"; il motto ignaziano ripreso dal Montfort invece della "maggior gloria di Dio". C'è qualche differenza? Non nella gloria di Dio, ma nell'accresciuto zelo soggettivo (sempre più grande) di lasciarsi animare dal proposito: servire meglio e amare di più l'unico Signore.

L'evangelista Matteo

Il versetto dell'evangelista Matteo: "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli" (Mt 5,16) sottolinea un altro aspetto molto interessante: la vita del battezzato, la sua concreta vicenda umana è rivelatrice dell'azione di Dio nella storia. Si intravvede in lui una nuova umanità, quella evangelica, che afferrata dall'amore di Dio in Cristo, guidata dal suo Spirito, argina e smonta il dinamismo disgregante del peccato, che è egoismo, e si lascia ispirare dalla logica nuova della comunione e della solidarietà responsabile. Diventa così motivo di "gloria" resa a Dio. È la nuova umanità vissuta da Gesù di Nazaret e riproposta per grazia in modo unico dalla santissima Vergine. Mentre "quasi nessuno agisce per questo nobile fine... un po' perché non si sa discernere bene dove stia la maggior gloria di Dio, un po' perché non la si vuole... la Santissima Vergine invece... conosce perfettamente... e non fa nulla se non per la maggior gloria di Dio". Non ci resta che metterci alla sua scuola, sotto la sua guida e sostegno. 

Una via facile e sicura

Dove altri arrancano, magari imprecando,
chi ama dà l'impressione di volare.
La strada è la stessa, ma è la compagnia che cambia.
Chi crede è in compagnia di Dio
(VD 152)

Se il quarto motivo a favore della devozione monfortana si distingue per la brevità dell'esposizione; il quinto al contrario per l'ampiezza. Se il quarto occupava solo lo spazio di un solo numero del Trattato, il quinto ne abbraccia ben diciassette. Un'anomalia bizzarra da parte dell'autore? No, ma è il tema stesso che esige un altro approccio perché è netta la sua fisionomia di "mezzo". Abbiamo già avuto modo di rilevare che non è sempre facile distinguere tra i motivi che spingono a questa devozione e gli effetti che ne derivano perché, si osservava, gli effetti... motivano.

Un mezzo vantaggioso

Non è il caso del quinto motivo che si presenta decisamente come mezzo dai molteplici vantaggi. Infatti nel numero 152 si legge: "Questa devozione è una via facile, breve, perfetta e sicura, per arrivare all'unione con Nostro Signore, in cui consiste la perfezione del cristiano". Diamo spazio ad una breve analisi della tesi che introduce la parte più ampia della sezione che illustra i motivi della devozione.
"Questa devozione è una via...": sottolinea la sua natura subordinata ad uno scopo, spesso richiamata nello scritto monfortano: non è il traguardo ultimo, ma un mezzo eccezionale per raggiungerlo, cioè "l'unione con Nostro Signore". Introduce e in qualche modo rende partecipi della relazione unica che la santissima Vergine ha accolto e posto liberamente e gioiosamente (ce lo dice il Magnificat) a fondamento della sua vita e nella quale con trasporto si riconosce e si definisce: "Ecco la serva del Signore, avvenga...". Le parole usate dall'evangelista Luca indicano non solo la disponibilità di Maria, tipo "sono d'accordo, accetto" ma esprimono un augurio, un desiderio, quasi un'impazienza generosa perché il piano di Dio che la coinvolge si realizzi: "Avvenga!". Le caratteristiche della via: facile, breve, perfetta e sicura saranno oggetto della nostra riflessione, ma penso si debba indicare subito come chiave interpretativa la relazione di Maria con Dio-Trinità, che siamo chiamati a condividere.

Una via facile

L'esposizione della prima qualità della via mariana, ("è una via facile") occupa tre numeri, di cui il primo è utilizzato per dimostrarne la validità  e gli altri due invece per dar spazio ad una difficoltà che emerge dall'esperienza e alla sua relativa risposta. Colpisce innanzitutto la diversità di linguaggio del Montfort nel corso di queste righe: stringato nell'affermare la facilità, pieno di immagini impressionanti di cui non è semplice focalizzare il contenuto ("strane morti... notti oscure, lotte e agonie insolite...) per descrivere invece le difficoltà del cammino spirituale.

Via facile perché via dell'amore

Ma occupiamoci della "via mariana": perché è facile? Perché è "una via tracciata da Gesù Cristo venendo a noi e sulla quale non si incontra nessun ostacolo per arrivare a Lui". Si può tentare di spiegare meglio in che cosa consista alla fine dei conti questa via tracciata da Gesù Cristo? È troppo semplicistico affermare che si tratta dell'incontro di due libertà, della dedizione reciproca, della fiducia totale prestata da entrambi le parti, pur non trascurando, anzi ribadendo la radicale diversità dei "due contraenti" e rispettando tutta l'insondabile ricchezza del mistero dell'Incarnazione?

Maria si consegna a Dio...

Si esalta e si celebra di solito e giustamente il consegnarsi di Maria al piano di Dio, la sua adesione a Dio che la chiama, l'immergersi nel suo mistero. Mi permetto di sottolineare con forza che Maria di Nazaret non abbraccia una dottrina, non fa propria una teoria, ma si incontra con un Essere personale e per Lui e con Lui si crea una relazione, che, accolta, non le permetterà mai più di essere sola, ma sarà sempre in comunione, sempre Madre del Signore.

... e Dio a Maria

Non ci si dovrebbe però fermare con sbigottimento incredulo anche di fronte al consegnarsi di Dio all'accoglienza di una creatura, la giovane donna di Nazaret? In ultima analisi, secondo le nostre limitate categorie umane, siamo posti di fronte ad un evento di una comunione insondabile, di un amore totale, senza riserve da parte della Vergine Santissima. "Maria è tutta relativa a Dio" scriverà in seguito aggiungendo "la chiamerei molto bene la relazione di Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio".

Tutto è facile per chi ama...

Ma è proprio qui il segreto che rende "facile" il cammino spirituale: essere totalmente immersi in un clima di comunione! Tutto è facile per chi è ama. La condizione umana non muta a favore dei devoti, è fondamentalmente uguale per tutti. Infatti leggiamo di seguito nello scritto monfortano a proposito di chi sceglie la "via mariana": "Certo, anche qui si incontrano grandi lotte da affrontare e grandi difficoltà da vincere" (VD 152). Quindi nessuna corsia preferenziale, nessun privilegio o assicurazione che permettano di scansare fatiche e sofferenze dell'avventura umana. Sono le energie e le motivazioni che mutano e che spingono ad una generosità impensabile. Dove altri arrancano, magari imprecando, chi ama dà l'impressione di volare. La strada è la stessa, ma è la compagnia che cambia. Chi crede è in compagnia di Dio. La Vergine santissima ne è testimone autorevole e convincente.

Forte è l'amore

Dio Spirito Santo vuole formarsi degli eletti 
in lei e per mezzo di lei
(VD 152)

La via mariana è facile, breve, perfetta e sicura, insegna il Montfort, e nel Trattato dedica ad ogni qualità vari paragrafi, separatamente. A ben guardare però, proprio perché le qualità descrivono un'esperienza unica, la devozione mariana, non si può non intuire e non sottolineare un loro collegamento logico per cui ogni qualità getta luce sull'altra e la prima, la "via facile", in qualche modo contiene le altre, che potrebbero risultare un suo progressivo approfondimento. Proprio perché è una via facile risulta pure breve, perfetta e sicura. Anche per questo motivo ci attardiamo sulla prima qualità.

Via facile, non esenzione

Ribadiamo che la via mariana è facile non perché ci possa esentare da asperità che sono inseparabili dalla la condizione umana, ma perché ci trasmette una marcia in più: quella dell'amore. La carica e la determinazione derivanti dalla dedizione totale all'Altro (ed è possibile essere sfiorati e conquistati da questa verità nella quotidianità ogni volta che si vive un autentico rapporto di comunione) ridimensionano la capacità di freno esercitata dagli ostacoli. Chi o che cosa può resistere all'energia dell'amore? Già il Cantico dei Cantici, uno scritto che celebra l'amore umano, ma tanto utilizzato per alludere al contenuto di esperienze mistiche, sosteneva che "forte come la morte è l'amore... Le grandi acque non possono spegnere l'amore né i fiumi travolgerlo." Un'immagine quest'ultima, rievocata forse in parte nella conclusione del discorso della Montagna. "Cadde la pioggia, strariparono i fiumi, soffiarono i venti e si abbatterono su quella casa..." e la differenza del risultato, stabilità o rovina, dipende dalle fondamenta: roccia o sabbia? La roccia della relazione filiale con Dio, di cui è esempio insuperabile, dopo Gesù, la Madre sua o la sabbia della presuntuosa autosufficienza? 

Maria Vergine: solo modello?

Finora si è messa in evidenza solo l'esemplarità di Maria SS.ma, con la via da lei abbracciata e vissuta: quella dell'amore. La devozione, cioè la familiarità con Lei, ci spinge ad imitarla nel suo cammino di fede: eccomi... avvenga. Il devoto non può non aspirare alle virtù mariane e non impegnarsi a farle proprie. Infatti al numero 108 del Trattato il Montfort scrive: "La devozione a Maria Vergine è santa, cioè, porta chi la coltiva ad evitare il peccato e ad imitare le virtù della Vergine, in modo particolare... l'umiltà profonda, la fede viva, l'obbedienza cieca..." (VD 108). Tutto pare esaurirsi nella dinamica della imitazione e si potrebbe ricavare la sensazione di essere lasciati a se stessi con un ideale grandioso che sovrasta la nostra debolezza, quasi bloccandoci. Anelito ed impegno non possono certo mancare. Ma tutto finisce qui? No. Non ci si può limitare solo a questo aspetto pur importante. 

Maria segno dell'amore di Dio

La presenza materna di Maria nel cammino del discepolo del Signore ha pure la funzione di introdurre in una più profonda consapevolezza dell'amore di Dio che, attraverso Lei, assume una coloritura materna. Possiamo dire che l'amore di Dio verso l'umanità non muta in sé, ma diventa ancor più manifesto ed è percepito in modo ancora più forte con il dono di Maria. Il devoto intuisce nel mistero dell'Incarnazione la missione materna della Vergine santissima, resa esplicita da Gesù sulla croce, nell'ora del mistero pasquale: "Ecco tuo figlio... Ecco tua Madre": ultima "annunciazione" a Maria Santissima, ultima parola di Gesù al discepolo.

Influsso materno

Maria quindi non è solo un modello a cui ispirarsi, ma anche una presenza materna che aiuta, sostiene. Ecco le espressioni usate dal Montfort: "Questa buona Madre e Padrona si fa... vicina e presente ai suoi fedeli servi per rischiararli nelle loro tenebre, per illuminarli nei loro dubbi, per rassicurarli nei loro timori, per sostenerli nei loro combattimenti e nelle loro difficoltà..." (VD 152).
Ora, maggiore è la percezione dell'amore, più forte è l'energia che si sprigiona dall'interiorità della persona che permette di superare qualsiasi resistenza con... "facilità". Qui sta il segreto della "via facile". 

Dono dello Spirito

Ma chi introduce il credente nella certezza consolante di essere al centro di attenzioni materne e di potervi interagire? Un nostro ferreo proposito o una brillante argomentazione teologica? Senza scartare né volontà generosa né riflessione seria, anzi richiedendole, il Montfort individua un altro fattore decisivo: lo Spirito Santo, la persona divina che, secondo san Paolo, ci fa gridare "Abbà, Padre" di fronte al mistero di Dio. Leggiamo infatti nel numero che stiamo analizzando: "Ci sono stati alcuni santi... che sono passati per questa via dolce per andare a Gesù Cristo perché lo Spirito Santo... l'aveva loro indicata per una grazia singolare" (VD 152).
Il Montfort aveva già scritto di questa collaborazione tra Spirito Santo e Maria Santissima al numero 34: "Dio Spirito Santo vuole formarsi degli eletti in lei e per mezzo di lei". Fa dire subito dopo allo Spirito Santo: "‘Metti radice nei miei eletti’: poni, mia prediletta e mia sposa, poni la radice di tutte le tue virtù nei miei eletti..." (VD 34).

La sofferenza della croce

Le croci come le più grandi grazie del cielo?
(VD 153-154)

La via mariana è una via facile. Alla sua tesi il Montfort fa seguire un'obiezione e la relativa risposta. L'obiezione occupa tutto il numero 153 e può essere sintetizzata con le ultime righe del numero citato: "Se questa devozione alla santa Vergine rende più facile il cammino per trovare Gesù Cristo, perché essi (i devoti) sono i più crocifissi?". Poco sopra aveva ricordato sia prove esterne: "Li si contesta, perseguita, calunnia; non li si può tollerare"; sia prove ancora più insidiose, quelle connesse con l'aridità spirituale: "camminano fra tenebre interiori e deserti dove non c'è la più piccola goccia di rugiada del cielo".
La risposta la leggiamo nel numero seguente e non può che lasciarci interdetti. "Rispondo che è vero".

Devoti per aver più "croci"?

La spiegazione che segue sconcerta ancora di più. "I servi più fedeli della Santa Vergine, essendo i suoi più grandi favoriti, ricevono da lei le più grandi grazie e i più grandi favori del cielo che sono le croci". Affermazioni di questo tenore gettano nella confusione più completa: esser devoti a Maria per essere "crocifissi", per avere più croci presentate come "le più grandi grazie e i più grandi favori"? Non è proprio incoraggiante! Più che un motivo che invogli ad essere devoto alla Vergine Santissima parrebbe un formidabile deterrente. Non si può chiedere a nessuno di perseguire la sofferenza, la "croce".

Masochismo?

Sarebbe una deviazione preoccupante del proprio equilibrio psicologico: il fenomeno del masochismo, cioè il trovare "piacere" nel dolore, nella croce. Per chi poi allargasse l'orizzonte e, oltre gli scritti, conoscesse la vita del Montfort, le sue convinzioni personali rintracciabili nelle sue poche lettere rimaste, le perplessità non potrebbero che aumentare. Un assaggio? Nel 1702 il Montfort, trentadue anni, prete da poco più di due, risponde ad una religiosa benedettina: "Ah, quanto è divina la sua lettera, perché piena di notizie della croce, oltre la quale, per quanto dicano la natura e la ragione, quaggiù non ci sarà mai, fino al giorno del giudizio, alcun vero piacere né alcun solido bene". Nessun vero piacere se non nella croce? Il sentire comune rifiuta e si ribella. In altre parti del suo epistolario fa pregare perché possa avere croci e ringrazia per lo scopo raggiunto: "Ti sono infinitamente obbligato, sento gli effetti delle tue preghiere, perché più che mai sono impoverito, crocifisso, umiliato". Altra testimonianza disarmante del suo primo biografo, il Grandet: al termine di una predicazione nella parrocchia di Vertou, nel 1708, dove non aveva incontrato nessuna ostilità avrebbe esclamato: "Quale croce senza croci". Puro masochismo? Non sono mancate simili interpretazioni.

Spunti per comprendere

Come rendere non solo comprensibile ma anche convincente un insegnamento così duro e lontano dalla nostra sensibilità abituale? Innanzitutto non si è voluto per nulla attenuare la sfida contenuta nelle parole del Trattato, ma di proposito la si è resa ancora più aspra riunendo elementi illuminanti sia dalle sue lettere, che consegnano con maggior trasparenza i suoi intimi convincimenti, che dalla sua vita. Se era già problematico misurarsi con le tesi del Trattato, ora dopo questa parziale aggiunta di dati, l'impresa si presenta disperata. Ma val la pena tentare.

Una rincorsa per superare l'ostacolo

Più l'ostacolo da superare è alto più la rincorsa deve essere adeguata. Ci ispiriamo allo stesso criterio e prendiamo le mosse alla lontana. Facciamo una premessa: non tutte le nostre affermazioni godono di un'evidenza immediata. A volte il nostro pensare adotta delle accelerazioni improvvise, le intuizioni, che non sempre possono essere seguite e comprese: evidenti per chi le pronuncia, oscure, a volte paradossali per chi le ascolta. È il nostro caso. Tentiamo di ripercorrere tappe che la rapidità dell'intuizione del Montfort ci ha in qualche modo oscurato e sottratto, lasciandoci nello smarrimento. Aggiungiamo, a nostro conforto, che il Montfort non si esprime sempre con questo stile fulmineo, efficace sì, ma motivo anche di sconcerto. In un suo breve scritto dal titolo "Lettera circolare agli amici della croce" possiamo individuare piste essenziali che ci permettono di entrare nel suo mondo e spiegare meglio le sue intuizioni.

Alla scuola del Vangelo

Ma prima di attingere lumi dagli scritti monfortani, mi pare ci sia di aiuto ricordare che neppure nella tradizione evangelica mancano affermazioni "assurde". Un piccolo campionario? Eccolo: "Chi vuol salvare la propria vita la perderà...", "Chi vuol venire dietro a me rinneghi se stesso...", "Chi vuol essere il più grande sia il vostro servo". Ora il padre di Montfort era uno che guardava alla lettera del Vangelo come criterio ultimo del suo agire. È quindi prevedibile che gli capiti di diventare motivo di imbarazzo sia per affermazioni che per comportamenti. Resta l'onere di aiutare a percepire le croci come "le più grandi grazie e i più grandi favori del cielo". Torneremo su questo tema.

La croce segno di grazia

Le croci come indice di sintonia con il Vangelo

Non è stata ancora chiarita la possibilità di conciliare grazia, favore da una parte e croci, sofferenza dall'altra, termini che sembrano respingersi violentemente, ma sostenuta dal Montfort fino alla loro completa identità. Le croci, sostiene, non solo sono grazia, ma sono da annoverarsi tra "le più grandi grazie e i più grandi favori" e non per tutti, ma riservate ai "suoi più grandi favoriti". Questi sono gli estremi della provocazione monfortana. Abbiamo tentato di attutire la sfida del Montfort mettendoci, in un primo momento, al riparo della tradizione evangelica.

Il Montfort spiega il Montfort

Ora è il momento di uscire allo scoperto e fare in modo che il Montfort spieghi il Montfort. Ci viene in aiuto la già citata "Lettera circolare agli amici della croce", scritta due anni prima della sua morte, nel 1714. 
Al numero 41 ci è dato di leggere: "Ma non basta soffrire: il demonio e il mondo hanno i loro martiri. Ma bisogna soffrire e portare la propria croce sulle orme di Gesù Cristo... cioè nel modo che Egli l'ha portata" (LAC 41). Da queste righe possiamo ricavare due verità fondamentali. La prima: la sofferenza non è un assoluto, prezioso comunque, da perseguire sempre e in ogni circostanza. Non tutte le "croci" sono dono e grazia e non tutto il soffrire si equivale. Lo scrive esplicitamente nel numero seguente: "Non dovrete procacciarvi croci di proposito e per colpa vostra". Nessuna traccia quindi di masochismo. La croce è perciò un "effetto collaterale", non voluto, mentre si inseguono altri obiettivi. Ne prende atto anche il Montfort. "Del resto, pur compiendo nel miglior modo possibile i vostri doveri, non vi mancheranno certo contraddizioni, persecuzioni e disprezzi, perché la divina Provvidenza ve li manderà contro il vostro volere e contro le vostre preferenze". La seconda verità: il nostro soffrire, la nostra croce per essere validi devono essere modellati su quelli di Gesù Cristo: "Sulle orme di Gesù Cristo" e "nel modo che Egli l'ha portata".

Cosa rappresenta la Croce?

Affrontiamo allora la domanda decisiva: cosa rappresenta la croce nella vicenda storica di Gesù? È l'esito prevedibile dello scontro frontale, senza esclusione di colpi, (fino alla morte in croce) tra Gesù, che nella sua comunione con il Padre vive e rivela il suo amore accolto e offerto, la verità ultima di Dio e dell'uomo; e l'umanità che, posseduta istintivamente dall'egoismo, non solo non accetta l'invito di Gesù ad accogliere la sua testimonianza e il suo modo di essere, ma vi scorge una minaccia letale ai pilastri che reggono il suo mondo, dalle molteplici espressioni, ma con un'ispirazione unica: il proprio tornaconto, il proprio vantaggio. Da qui il proposito di mettere a tacere e cancellare per sempre con la morte chi può intralciare il proprio cammino. Ed è possibile farlo con relativa facilità perché l'Amore è vulnerabile: affronta e si oppone alla violenza; ma non l'adotta. Mi permetto di affermare che anche per Gesù la croce è un effetto collaterale, non voluto. "Padre mio, se è possibile passi da me questo calice...". Quello che vuole è, riprendendo un pensiero del Montfort, far bene ogni cosa (cfr. Mc 7,37), "non per amor proprio o vanità, ma per piacere al Padre e salvare il prossimo".

La croce è segno di grazia ...

Alla luce di queste sommarie considerazioni come possiamo interpretare la provocazione monfortana? La croce è un favore, una grazia concessi ai più grandi favoriti di Maria? Possiamo condividere in tutto questa tesi, però mettendo in evidenza le tappe sorvolate dall'accelerazione intuitiva. Grazia e favore è essere immersi in una relazione filiale, in forza dello Spirito, partecipando al rapporto di Gesù con il Padre. La familiarità con Maria introduce, conferma e arricchisce questa relazione d'amore. Ne scaturisce un'umanità nuova, quella delle beatitudini che non può passare inosservata, non rimane fuori dalla storia, non può non prendere posizione, non può non disturbare e quindi... non può non essere perseguitata! Gesù ne è ben consapevole e mette sull'avviso i suoi: "Hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi...". Nell'evangelista Matteo la persecuzione, l'insulto, in una parola la croce diventano beatitudine: "Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia" (Mt 5,11). È fondamentale quella puntualizzazione finale: "per causa mia", poiché non tutte le persecuzioni sono spiegate con la fedeltà al vangelo. In ultima sintesi: la fedeltà al vangelo sicuramente procura croci; ma non tutte le croci provengono dalla fedeltà al vangelo. È grazia, è un favore inestimabile vivere con Maria e alla sua scuola un intenso e trasformante rapporto filiale con Dio. Alla nuova umanità evangelica non mancheranno le croci, che sono un indizio sicuro e una prova certa della autenticità della propria sequela del Maestro. Le croci sono sì grazia, ma per riflesso, cioè in quanto indicano uno stato di grazia, di sintonia con il vangelo.

Speranza contro ogni speranza

La via mariana facile e il soffrire
(VD 153-154)

Nessuna pretesa di soddisfare la richiesta di giustificazione che ci assilla a partire dalla sofferenza umana. L'insieme del male e del soffrire, che accompagna costantemente la storia e spesso getta nell'angoscia, rimarrà sempre senza risposte convincenti. È un'oscurità impenetrabile alle nostre attese razionali; spaventa, e travolge ogni facile zelo consolatorio. 

Croce e sofferenza

Ma tutto il soffrire umano rientra sotto la categoria "croce"? Non pare esistano dubbi. Facilmente nel parlare croce e sofferenza sono termini intercambiabili; sono la stessa cosa. Però a ben analizzare la descrizione che ne fa il Montfort nel Trattato: "Sono contraddetti, perseguitati, calunniati; non li si può tollerare". Si ha l'impressione che per lui l'ambito sia più circoscritto e riguardi solo le relazioni umane. Queste diventano aggressive, da chi si sente minacciato, perché si confrontano due visioni inconciliabili: la logica del vangelo e un'impostazione egoistica. Del resto anche la croce di Gesù Cristo, considerata nell'orizzonte storico, è frutto di rapporti ostili da parte di chi allora occupava il potere nella società scossa e turbata dal suo insegnamento. La sua era una presenza che minava alle radici un certo modo di stare assieme. Andava quindi eliminato per non creare "disordine" (che sarebbe invece l'ordine voluto da Dio che ci vuole più solidali e fraterni!).

Sofferenza e …

Ma non ha nulla da dire la devozione monfortana sull'insieme del soffrire che non trova la sua spiegazione nella risposta nel fastidio causato dalla coerenza evangelica in una società, ma dal semplice fatto di esistere, con la propria corporeità, nella materia e quindi sottoposti alle implicazioni collegate a questo stato: soffro il caldo e il freddo, il degenerare del mio fisico, gli eventi naturali incontrollabili e quelli provocati da insensate scelte umane. Pare che il Montfort non si ponga nemmeno l'interrogativo a meno di intravvedere qualche eco nelle parole: "Oppure camminano fra le tenebre interiori o per deserti dove non cade la più piccola goccia di rugiada celeste". Sono espressioni che descrivono evidentemente specifiche prove "spirituali", di cui parlano spesso i mistici. Ma nei "deserti dove non cade la più piccola goccia di rugiada del cielo" non potremmo scorgere anche la desolazione più buia che si annida in una persona alle prese con certe forme di sofferenze sia individuali che comunitarie? Il dubbio su un provvidenziale progetto d'amore sfocia nel solito grido che sa di ribellione: "Dove è Dio?".

Spunti da valorizzare?

Il Montfort non affronta esplicitamente il problema, è vero; ma nella risposta all'obiezione iniziale: "I servi fedeli hanno tante occasioni di soffrire, e più degli altri...", potremmo trovare spunti per placare il comprensibile smarrimento. Infatti nel numero 154 leggiamo: "Aggiungo pure che questi servi di Maria portano le croci con più facilità, merito e gloria. E ciò che fermerebbe o farebbe cadere mille volte un altro, non li ferma una sola volta e li fa andare avanti, perché questa buona Madre, tutta piena di grazia e dell'unzione dello Spirito Santo, candisce tutte queste croci, che prepara loro, nello zucchero della sua materna dolcezza e nell'unzione del puro amore...".
In questo passo il vocabolo "croci" non è esplicitamente ed esclusivamente collegato con i rapporti violenti. Il termine sembra abbracciare un orizzonte più vasto e includere anche la sofferenza che trova spiegazione dal semplice fatto di esistere con un corpo, e quindi soggetto alla vulnerabilità propria di questo stato. 

… e devozione mariana

Ma al di là della realtà intesa dal Montfort, il tema della sofferenza può trovare qualche luce e sollievo nella devozione mariana? La devozione insegnata dal Montfort può rappresentare anche in questa situazione "una via facile... per arrivare all'unione con nostro Signore, in cui consiste la perfezione del cristiano"?
Ritengo che si possa dare un risposta positiva a uno degli interrogativi più inquietanti connessi con la realtà misteriosa del soffrire. Il Montfort parla della presenza di Maria che ci avvolge con la "sua materna dolcezza" e con "l'unzione del puro amore". Sono espressioni che vanno certamente spiegate. La devozione mariana, che implica non solo la sua testimonianza esemplare ma anche la sua presenza materna, può rendere "facile" l'unione con Cristo anche nella tenebra del dolore perché ci sprona a non dimenticare la certezza dell'amore di Dio anche se immersi nella notte del soffrire. Siamo invitati a diventare con Lei testimoni di speranza incrollabile resistendo a spinte che hanno in sé potenzialità di privarci di ogni parola e di gettarci nel silenzio della disperazione. Si tratta insomma di non smarrire la persuasione di essere seguiti da un Dio che ci ama anche se si cammina per i sentieri oscuri della condizione umana. La Vergine ai piedi della Croce mentre vive la morte del Figlio è testimone di speranza contro ogni speranza. Trasmette sostegno e luce al nostro esitare.

Via mariana via breve [1]

Per andare all'essenziale: 
la via mariana consiglia la via dell'amore, 
senza alcuna remora
(VD 155-156)

La devozione alla Vergine è una via facile per arrivare all'unione con Nostro Signore. Il commento alla prima proprietà della devozione ci ha occupati a lungo, perché convinti che in qualche modo contenesse pure le altre o in certa misura le rendesse più comprensibili. Oltre che facile la devozione mariana, si aggiunge, è una via breve per trovare Gesù (VD 155). Gli argomenti a sostegno? Fondamentalmente due: il primo riguarda l'affidabilità della via: "Perché non ci si smarrisce"; il secondo, lo stato d'animo che caratterizza il viandante: "Vi si cammina con più gioia e facilità e quindi con maggior speditezza". Il primo evidenzia una qualità oggettiva: è la via che ha un tracciato non complicato, non problematico e quindi non fa perdere tempo in soste esitanti; il secondo invece, evidenzia le risorse soggettive di chi adotta questa via.

Vi si cammina con più gioia 

Partiamo da quest'ultima annotazione: di fatto il devoto della Vergine ha una marcia in più perché la sua interiorità è inondata di gioia procurata dall'esperienza mariana. La gioia ha come effetto la determinazione; da qui deriva la speditezza nel cammino. La devozione alla Vergine introduce infatti nella comunione con Dio, accolto come mistero e pienezza d'amore. Il Verbo, che è nel seno del Padre, fatto uomo nel grembo della Madre, Lui ci ha rivelato questa consolante verità. Ce la rivela e con la sua umanità e con la sua parola. La Vergine Madre è testimone eccezionale ed unica della Luce che si è riversata sull'oscurità della storia. Più si è immersi nella sorgente di Luce, perché si fa esperienza di Amore, maggiore è l'impeto a vivere questa comunione con la guida della Vergine. Non si percorrono vie diverse dalla comune condizione umana: sono le disposizioni e le risorse che mutano e che rendono "breve" il percorso della maturazione in Cristo.

Perché non ci si smarrisce 

Ancora più intriganti ed attuali sono le prime osservazioni a sostegno della tesi: la devozione alla Vergine è una via breve per giungere all'unione con Cristo: "Perché non ci si smarrisce". Nelle ragioni addotte si possono intuire due antropologie, cioè due modi di pensare e vivere la condizione umana: una ispirata all'individualismo, all'autosufficienza; l'altra alla comunione, alla obbedienza, alla sottomissione. Ma trascriviamo le parole del Montfort: "Si avanza più in poco tempo di sottomissione e di dipendenza da Maria, che in anni interi di libere iniziative personali e di fiducia in se stessi" (VD 155).
Si confrontano due impostazioni opposte, che sembrano inconciliabili: da una parte si parla di sottomissione e di dipendenza, sia pure da Maria, dall'altra di libere iniziative personali e di fiducia in se stessi. Nel testo francese si parla di volontà propria e appoggio su se stessi.

Liberi o dipendenti?

Nella nostra epoca quando si sfiora il tema della libertà e dell'autonomia, e per riflesso, all'opposto, di sottomissione e dipendenza, anche il lettore più sonnacchioso si risveglia, ha un sussulto. Sono temi caldissimi, molto sensibili. Come si può indulgere alla sfrontatezza di proporre un modello di umanità "sottomessa e dipendente"? Il modello dominante punta a ben altre prerogative: libertà, non sottomissione; autosufficienza, non dipendenza. La persona pare essere valutata in funzione della capacità di ergersi sugli altri. Più alto è il podio ideale che la eleva, la distingue, magari fomentando l'ebbrezza di una superiorità che legittima autocompiacimento e distacco indifferente o addirittura sprezzante del prossimo, maggiore pare essere il suo valore: tutti ai miei piedi, al mio servizio, alla mia celebrazione.

Scegliamo il Vangelo

Che dire? Non si è in sintonia con la sapienza del vangelo. Tornano alla mente le parole del fariseo protagonista della nota parabola: "Ti ringrazio Signore che non sono come gli altri..." e soprattutto la percezione che Gesù ha di sé: "Sono in mezzo a voi come uno che serve...". Gli altri non sono l'inferno (minaccia, antagonisti); gli altri sono il paradiso (promessa di fraternità e di comunione). Certo, non sono dati di fatto già realizzati totalmente, ma due potenzialità da far crescere in noi. La devozione mariana promuove senza esitazioni, contribuendo a non "smarrirci", la seconda possibilità. La dipendenza caldeggiata non è però l'incontro di una volontà che vuole soggiogare e di un'altra che subisce contro voglia, cioè un rapporto di forza che mortifica e schiaccia.

La via dell'amore

Per andare all'essenziale: la via mariana consiglia la via dell'amore, senza alcuna remora. È la strada percorsa da Gesù, la medesima abbracciata da Maria. Nel suo ruolo materno nei confronti del discepolo, cioè la comunità credente, sollecita la medesima scelta. Si parla sì di dipendenza, sottomissione: ma è l'espressione più alta e autentica della libertà! I vocaboli sono uguali nelle due visioni, la realtà indicata però è l'esatto contrario. I contenitori sono identici, il contenuto no.

Via mariana via breve [2]

(VD 155-156)

La via mariana è via breve perché è la via dell'amore e implica "dipendenza e sottomissione". La dipendenza e la sottomissione in un'esperienza di comunione o, per rifarci ad un termine biblico, di alleanza, non sono però la negazione della libertà, ma la sua più alta realizzazione: liberi per servire! Infatti dipendenza e sottomissione di questo tipo non possono esistere senza libertà. Tornano alla mente le parole di Gesù del vangelo di Giovanni: "Nessuno me la toglie (la vita), ma la offro da me stesso..." (Gv 10,18). Sono in seguito evocate ostilità di avversari che mirano ad "impedire il cammino" al devoto, "uomo obbediente e sottomesso alla divina Maria", "o di farlo indietreggiare o cadere". È il riflesso della via crucis che si sperimenta nella sequela di Gesù. "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi". Ma perché? Perché rifiutano decisamente il tipo di umanità presentato dal Vangelo e si sentono disturbati o minacciatati da quelli che l'accolgono.

Breve in che senso?

Qualche altra annotazione sulla "brevità" della via mariana. Prendiamo spunto da rilievi banali: quando si parla di brevità ci si può riferire sia al tempo che allo spazio. Nelle righe del Trattato i due aspetti si intrecciano. Se nel numero 155 la via mariana viene definita "breve" per due motivi: primo, perché non ci si smarrisce; secondo, perché "vi si cammina con più gioia e facilità, e quindi con maggiore speditezza" evidentemente prevale una prospettiva spaziale. A nulla valgono i tentativi di bloccare il devoto che avanza "a passi di gigante" per il "sostegno, l'aiuto e la guida di Maria".

La vita di Gesù è breve ...

Ha invece il sopravvento il tempo nel numero seguente. "Per qual motivo credi tu che Gesù Cristo sia vissuto così poco tempo sulla terra, e che dei pochi anni che vi passò, ne abbia trascorsa la maggior parte nella sottomissione e obbedienza a sua Madre?" (VD 156). Il dato è obiettivo: Gesù ha avuto un'esistenza breve e ha trascorso la quasi totalità degli anni nella sua famiglia: la vita nascosta.

… ma ha vissuto a lungo!

Nella risposta all'interrogativo il Montfort cambia però prospettiva in modo tale da contraddire il dato oggettivo affermando che Gesù è vissuto a lungo, più a lungo di Adamo... Scrive infatti: "È che, giunto in breve alla perfezione, ha vissuto a lungo, più a lungo di Adamo...". Evidentemente il tempo preso in considerazione non è più il semplice succedere dei giorni. Qui il Montfort lascia intravvedere la sua familiarità con gli scritti sapienziali della Bibbia, testimoniata del resto dalla sua opera giovanile "L'amore dell'eterna Sapienza". L'inciso del testo citato ripete il contenuto di un versetto del libro della Sapienza e lo applica a Gesù: "Giunto in breve alla perfezione, ha conseguito la pienezza di tutta una vita" (Sap 4,13), letto però e tradotto dalla versione latina "consummatus in brevi, explevit tempora multa": ha vissuto a lungo, appunto. Il tempo viene valutato dalla perfezione raggiunta di modo che: più si è perfetti, più si è vissuto a lungo. Non erano sicuramente sconosciute al Montfort altre affermazioni del medesimo contesto sapienziale: "Vecchiaia veneranda non è la longevità, né si calcola dal numero degli anni; ma la canizie per gli uomini sta nella sapienza; e un'età senile è una vita senza macchia" (Sap 4,8-9).
Ora la perfezione di Gesù consiste nell'obbedienza al Padre che nel tempo si realizza con l'obbedienza alla Madre, nel vivere a pieno il mistero dell'Incarnazione, il suo essere uomo nella famiglia di Nazaret. Può quindi scrivere: "Gesù Cristo ha vissuto molto, perché è vissuto molto sottomesso e molto unito alla sua santa Madre, per obbedire a Dio suo Padre". Gesù quindi viene presentato non solo come molto sottomesso ma anche molto unito alla sua santa Madre. E potremmo rovesciare i termini: proprio perché molto unito diventa molto sottomesso. Gesù e Maria, proprio perché sono le persone più perfette della storia, vivono l'incontro più autentico mai realizzato. È troppo azzardato individuare anche in questa speciale comunione e intesa con la Madre uno dei motivi, sul piano storico, dell'armonia, dell'equilibrio e della forza interiore di Gesù messe in evidenza nel suo ministero? La fonte decisiva, inarrivabile, della sua umanità resta senza alcun dubbio il suo esclusivo rapporto filiale con il Padre. Ma la sua vita nella famiglia di Nazaret non è stata semplice attesa; ha lasciato certamente tracce nella sua personalità. Potremmo collocare in questa cornice la citazione del Siracide: "Chi riverisce la madre, è come chi accumula tesori". Descrive l'esperienza di Gesù, ma diventa subito una verità che riguarda il devoto alla Madre di Gesù. Una seconda citazione tratta da un salmo, (ma il testo è frutto di diversi equivoci), permette al Montfort di ribadire, sempre in sintonia con le espressioni paradossali precedenti, che per la relazione devozionale con Maria "i giovani diventano vecchi... e che in pochi anni si giunge alla pienezza dell'età di Gesù Cristo".

Via mariana via perfetta

(VD 157-158)

Sono due i numeri impiegati dal Montfort per illustrare la terza qualità della via mariana: via perfetta, oltre che facile e breve. La via è perfetta "perché la divina  Maria è la più perfetta e la più santa fra le creature" (VD 157), una verità ribadita nel numero seguente che parla di: "Via immacolata di Maria, via o cammino senza alcuna macchia né bruttura, senza peccato, né originale né attuale, senza né ombre né tenebre" (VD 158).
L'Incarnazione è interpretata sullo sfondo di uno schema spaziale, uno schema familiare agli autori del Nuovo Testamento, in sintonia con la concezione del mondo della loro epoca.

Il grande e mirabile viaggio

Il Montfort adotta lo stesso linguaggio e parla del "grande e mirabile viaggio" di Gesù Cristo per venire a noi. È una rappresentazione semplice per alludere al mistero di  Dio che irrompe e si rende visibile nella storia umana. Maria, la madre del Verbo fatto carne, è la via scelta per superare la distanza tra Dio e l'uomo. Il percorso è all'altezza del progetto di Dio: il Verbo è "venuto a noi in modo perfetto": non ha perso nulla della sua divinità e ha assunto in tutto la condizione umana con la collaborazione di Maria.

L'ispirazione del  Trattato

Alla lettura del numero 157 ci si rende subito conto di avere a che fare con un commento ricco e articolato della tesi che apre il Trattato e che è all'origine della proposta monfortana: "È per mezzo della Santissima Vergine Maria che Gesù Cristo è venuto nel mondo, ed è ancora per mezzo di lei che egli deve regnare nel mondo" (VD 1). Nel primo numero il "grande e mirabile viaggio" è presentato come già compiuto e il Verbo è arrivato a destinazione, è Gesù Cristo. Nei numeri che stiamo analizzando invece il quadro è più completo: sono evidenziati il punto di partenza, quello di arrivo, cioè la sua visibilità in mezzo a noi e infine la strada che permette "il grande viaggio", la Vergine Santissima.
Il Verbo è indicato nel suo mistero divino: è l'Altissimo, l'Incomprensibile, l'Inaccessibile e Colui che È. La nostra condizione è presentata sia con un linguaggio figurato dal timbro pessimistico, quasi disgustoso, sia con espressioni di sapore filosofico, quindi più neutre e meno forti. 
Fra i due poli si colloca Maria, Colei che collabora a rendere possibile l'incontro fra Dio e l'umanità. 

Via perfetta: non intralcia né deforma

La via mariana è perfetta perché l'Altissimo non perde nulla della "sua divinità e santità"; l'Incomprensibile della propria "Immensità"; l'Inaccessibile della propria "Maestà"; e Colui che È non cessa di essere nel tempo Colui che È da tutta l'eternità. Maria non è schermo che nasconda o ostacoli l'incontro con Dio, come può capitare alle altre creature che possono attirare a sé e non orientare a Dio. Ella è pura trasparenza, in lei non c'è nessuna ombra di peccato. Adattandoci allo stesso linguaggio figurato possiamo sostenere che il luogo dell'appuntamento e dell'incontro tra l'Altissimo e noi piccolissimi è la "piccola" Maria. Tutte le verità esposte fin qui rappresentano un ampliamento della prima parte della massima che apre il Trattato: "È per mezzo della santissima Vergine Maria che Gesù Cristo è venuto nel mondo".

Ed è ancora per mezzo di lei ...

Non trascura però la seconda parte: "Ed è ancora per mezzo di lei che egli deve regnare nel mondo". Di volta in volta infatti accanto ai diversi nomi che evocano il mistero divino del Verbo, aggiunge subito con altre parole il contenuto della seconda parte. Qui diventa: "È per mezzo di Maria che i piccolissimi devono salire verso l'Altissimo, senza nulla temere"; "Noi dobbiamo lasciarci contenere e guidare... senza alcuna riserva" verso l'Incomprensibile; "Dobbiamo avvicinarci... senza temere di essere respinti" all'Inaccessibile; e ancora: "Pur non essendo nulla possiamo diventare simili a Dio". A questo punto non è possibile sottrarci alla domanda: "Come Maria Santissima concorre a realizzare il nostro incontro con l'Altissimo, l'Incomprensibile, l'Inaccessibile, Colui che È? Nella sua duplice funzione di maestra e madre. Come maestra indica le virtù irrinunciabili per favorire l'incontro. Il tutto è riassunto nelle parole di Maria all'annunciazione: "Eccomi sono la serva del Signore". Esprimono la sua incondizionata donazione al progetto di Dio. Non verrà mai meno al suo proposito. Come Madre estende la sua attenzione materna a tutta l'umanità in forza della sua unica ed eccezionale partecipazione al mistero pasquale nella realtà dell'Assunzione. Come per il Risorto la sua cura materna non conosce più nessun limite di tempo e di spazio. Nessuna creatura più di lei dà visibilità all'amore di Dio. Nessun altro santo regge al suo confronto.

Via nuova perché antica

La devozione mariana è una via sicura
(VD 159-168)

"Questa devozione alla santissima Vergine è una via sicura..." (VD 159). Ecco un'altra prerogativa della devozione monfortana: è la tesi conclusiva dell'articolato ed esteso quinto motivo e il Montfort vi dedica dieci numeri. Le altre tre qualità della devozione mariana, e cioè: è una via facile breve sicura, sono spiegate più brevemente: sette numeri complessivamente. Perché questa sproporzione? Stuzzica la nostra curiosità e sollecita una spiegazione plausibile. La risposta può essere intuita abbastanza verosimilmente a partire dall'importanza della qualità presa in esame. Essa fa da scudo e risponde ai molteplici e ricorrenti luoghi comuni che squalificano alla radice la devozione mariana: non basta Gesù Cristo? Non è una perdita di tempo rivolgersi alla Vergine? Non si corre il rischio di gettare un'ombra sul Figlio esaltando la Madre? Obiezioni di sempre, anche se assumono formulazioni nuove di epoca in epoca. Hanno in comune però un'errata percezione dell'esperienza cristiana come fosse l'adesione ad una filosofia. Ma non lo è!
Se fosse solamente un sapere filosofico da assimilare e praticare non ci sarebbe bisogno nemmeno della presenza di Gesù! Essa invece è storia, storia di comunione di Dio con l'uomo, realizzata secondo una modalità sua, che prevede anche la presenza, donata dal Crocefisso, di Maria madre della Chiesa. Una "filosofia" la si può vivere in solitudine, un'esperienza cristiana no!

Storia e teologia

L'esposizione del Montfort presenta due parti fra loro distinte: la prima storica e l'altra dottrinale; la prima offre un dato di fatto, una realtà che si impone da sé e non può essere negata; la seconda cerca di renderla comprensibile. Il metodo usato è in perfetta sintonia con la tradizione cristiana: non viene prima la teoria e poi l'esperienza a sostegno della teoria, con la possibile tentazione di piegare la realtà al proprio pensiero, magari deformandola. Il procedimento è esattamente l'opposto: prima la realtà, la storia di Dio con l'uomo (e la storia deve essere conosciuta, accolta, rispettata, non inventata o violentata per compiacere le proprie convinzioni); solo in seguito viene l'onesto tentativo di comprendere e armonizzare.

I testimoni

Nella parte storica attinge testimonianze di devozione mariana vicine alla sua proposta da un libro di un ecclesiastico della sua epoca, Enrico Maria Boudon. La sua opera abbraccia un arco di tempo di più di settecento anni: da sant'Odilone abate di Cluny, vissuto verso il 1040 al cardinale de Bérulle che ha operato nel secolo precedente alla stesura del Trattato. Mi viene spontaneo aggiungere che la stessa operazione potrebbe essere estesa nei secoli sia precedenti che seguenti, fino ai nostri giorni per cogliere nei testimoni eccezionali di fede vissuta, i santi, la presenza mariana, con le sottolineature proprie di ciascuno. È dato di fatto: non esiste un'esperienza cristiana esplicita e significativa che non abbia con sé un tratto mariano.
Alcuni teorici, cioè teologi, quelli cioè che con innegabile abilità si occupano di vari aspetti della fede vissuta, tradiscono un certo disagio, avanzano a volte riserve, tollerano o minimizzano questo aspetto. Ma tant'è: la storia di Dio con l'uomo, che prevede la presenza di Maria, segue la sua strada, nonostante le apprensioni dei devoti critici.

Una pratica antica

La serie dei testimoni citati a favore della sua posizione è introdotta da un'affermazione che pare mettere il Montfort in netta contraddizione con quanto aveva scritto precedentemente. Il primo motivo che garantisce la sicura affidabilità della devozione mariana è di ordine storico e viene esposto così: "Questa pratica che insegno non è nuova. È così antica... che non se ne possono fissare con precisione gli inizi" (VD 159). È possibile concordare queste parole con quanto leggiamo al numero 118 del medesimo Trattato: "Devo dire ad alta voce che avendo letto quasi tutti i libri che trattano della devozione alla Santissima Vergine... non ho conosciuto né trovato una pratica di devozione verso la Santa Vergine simile a quella che sto per esporre".

Una pratica antica o nuova?

Il vanto di novità si trasforma in capo d'accusa rincarato dalla denuncia di superstizione a carico del cardinale de Bérulle. Il Montfort scrive: "I critici e i libertini... lo accusarono di novità e di superstizione" (VD 162). Nello stesso numero però sintetizza anche la risposta del cardinale alle obiezioni: "Con un piccolo scritto... le confuta... mostrando che questa consacrazione alla Santissima Vergine e a Gesù Cristo per le mani di lei non è altro che una perfetta rinnovazione dei voti o promesse del battesimo" (VD 162). È manifesta la completa sintonia nei due diversi contesti: novità e tradizione sono accomunate dal medesimo fondamento, il battesimo. Al numero 120 abbiamo già letto che "la devozione che io insegno... (è) una perfetta rinnovazione dei voti e delle promesse del santo battesimo". Nuova quindi perché antica, perché sa cogliere e sviluppare potenzialità contenute nel nucleo irrinunciabile della Tradizione.

Maria eco della Parola

Vera devozione via sicura
(VD 164)

La devozione mariana è via sicura per giungere alla perfezione.
La tesi monfortana si fonda su due pilastri: uno di natura storica, offerto cioè dall'esperienza, e l'altro teologico-dottrinale. Il primo l'abbiamo commentato nell'intervento precedente. Ci resta di dare un sguardo al secondo. I due pilastri non si possono separare e tanto meno opporre. Ribadiamo convinzioni già esposte: il primo fornisce una pratica vissuta, una realtà storica verificabile; l'altro si propone di aiutare a comprendere il dato di fatto e armonizzarlo con l'insieme della verità rivelata.

Devozione mariana e battesimo

La stessa scrittura del Montfort lascia intravvedere che i due aspetti, storico e dottrinale, coesistono. Infatti nei numeri conclusivi del Trattato sulle testimonianze di devozione mariana vissuta, già affiorano giudizi positivi espressi da persone autorevoli ma "neutrali", persone cioè che non seguono esplicitamente questa proposta di pietà mariana. È il caso del Padre Cornelio a Lapide, un biblista olandese molto noto alla sua epoca e non del tutto sconosciuto nemmeno oggi. Ecco cosa scrive al riguardo il Montfort al numero 161: "Il Padre Cornelio a Lapide raccomandabile per la sua pietà e la profonda scienza", incaricato di... "esaminare questa devozione, dopo averla analizzata in modo approfondito, ne fece elogi degni della sua pietà". Altri seguono il suo esempio e tra questi, oltre ai gesuiti, si distingue il cardinale de Bérulle che unisce nella sua persona dottrina, pratica e apostolato, cioè impegno a diffondere la devozione mariana e a smontare gli argomenti contrari collegandola alla fonte della vita cristiana, cioè il battesimo: la vera devozione mariana è la rinnovazione dei voti battesimali. Non è più quindi qualcosa di marginale ma appartiene al fondamento stesso del cammino cristiano. Il Montfort aggiunge, sempre attingendo dall'opera del Boudon, oltre a teologi, pure diversi papi che hanno approvato questa devozione: nessuno di loro l'ha condannata. Il commento a quest'ultima affermazione è illuminante nella sua chiarezza nel trasmetterci la sua valutazione personale: la condanna "non si potrebbe fare senza mandare sottosopra il cristianesimo dalle fondamenta" (VD 163).

Maria: aiuto o intralcio?

"Questa devozione è un mezzo sicuro per andare a Gesù Cristo, perché ciò che definisce ("le propre" nel testo originale, il proprio, la nota distintiva) la Santa Vergine è condurci con sicurezza a Gesù Cristo, come quello che definisce Gesù Cristo è condurci con sicurezza all'eterno Padre". Ricorda subito dopo l'obiezione solita e all'apparenza convincente che Maria sia un impedimento per giungere all'unione divina. Questa percezione è il frutto di una raffigurazione sbagliata della realtà, come se, servendomi di un'immagine, ci si trovasse di fronte ad un bivio che impone una scelta obbligata fra due differenti strade. Non esiste nessun bivio tra Gesù e Maria! ma, stando ancora all'immagine usata, sono collocati sulla stessa via, nella medesima direzione. Il dono del Verbo Incarnato include anche la Madre sua e, in prospettiva, tutta la comunità credente, tutta la Chiesa, e oseremmo aggiungere tutte le esperienze di comunione, anche le più umili. Essere devoti di Maria significa entrare in questa consapevolezza riconoscente del grande dono di Dio che raggiunge tutta la realtà; significa anche essere partecipi della sua missione materna, quindi proiettati sugli altri con disinteresse, come fa una madre. La distinzione necessaria, per non generare confusione, delle diverse presenze nel cammino cristiano non significa né separazione né tanto meno opposizione.

Le persone spirituali

Stupisce poi l'indicazione di chi può essere portatore di questa riserva, "le persone spirituali": "E non credano erroneamente le persone spirituali che Maria sia loro di impedimento..." (VD 164). Il pregiudizio contagia categorie di persone che meno te l'aspetti. Siamo consapevoli del resto che l'esperienza religiosa in genere e in essa i vari filoni devozionali si prestano con facilità a deformazioni pericolose.
Collegare la missione mediatrice, di guida della santa Vergine con quella di Gesù, non dimenticando però la differenza sostanziale delle due mediazioni, è un'intuizione decisiva per impostare bene la devozione mariana. La differenza è indicata anche dalle parole del Montfort: Maria conduce a Gesù, Gesù al Padre, di cui è l'unico Mediatore. L'unico Mediatore però non fa il vuoto attorno a sé: unico non vuol dire esclusivo. Unico vuole dire perfetta e definitiva manifestazione del mistero di Dio, unica fonte dalla quale tutti attingono. Le altre mediazioni, anche quella mariana, sono valide se ripropongono la mediazione di Cristo. Non è possibile un'unione divina che ignori la realtà, specialmente umana, nella quale siamo collocati. Tutto potrebbe e dovrebbe parlarmi di Dio, anche se la Parola per eccellenza è Gesù Cristo. La santa Vergine è l'eco più perfetta della Parola fatta carne che è il Figlio suo.

Maria è modello e madre

Maria non è soltanto modello, ma anche Madre. 
Quindi è augurabile un'imitazione 
che scaturisca da un rapporto filiale, 
da una abituale familiarità!

La missione propria della Vergine Maria, il suo compito specifico è quello di condurre la persona a Gesù Cristo, perché Madre, e tutta la sua realtà prende consistenza da questa relazione unica voluta da Dio. Il suo incondizionato assenso al piano divino è preparato dal privilegio dell'Immacolata Concezione: da sempre in Lei non c'è stata nessuna ombra, nessuna reticenza, nessun peccato nel dialogo con Dio. Accetta la sua missione materna che nel Figlio suo si allarga a tutti i componenti della famiglia umana. Le espressioni usate dall'evangelista Luca nel dialogo dell'Annunciazione ci permettono di delineare questi scenari consolanti: un cuore di donna, in virtù del rapporto unico con il Figlio, ha vibrato in piena sintonia con il progetto divino: uno sguardo appassionato perché tutti giungano a salvezza, cioè realizzino la comunione con Dio.

Maria tutta orientata a Dio

La devozione mariana è entrare nella prospettiva, già testimoniata in maniera irripetibile da Maria, che ha come punto di arrivo e di riposo l'incontro con il mistero di Dio. In altri passi del Trattato, che prenderemo in esame in seguito, il Montfort metterà in evidenza con frasi lapidarie la capacità di Maria sia di comprendersi come tutta relativa a Dio: serva del Signore e desiderosa (avvenga!) di corrispondere al Suo disegno; sia di suscitare in tutti il medesimo orientamento: "Fate quello che vi dirà". Non sono note marginali che potrebbero essere trascurate, ma indicano la sua verità più autentica: ignorarle significa ignorare la verità mariana. Citiamo le parole del Montfort: "Maria è tutta relativa a Dio, e io la chiamerei molto giustamente (fort bien) la relazione di Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio; o l'eco di Dio, che non dice e non ripete se non Dio. Se tu dici Maria, ella ripete Dio" (VD 225). "Non esiste se non per rapporto a Dio": un'espressione densa: questo rapporto è la sua identità. Verrebbe da obiettare: ma non è la condizione di ogni creatura? La risposta non può che essere positiva. Ma c'è una differenza fondamentale: mentre Maria vive totalmente questa verità, le altre creature a volte la ignorano; altre volte addirittura la negano esplicitamente convinte della propria completa e disperata, cioè un futuro senza prospettive, indipendenza. Ecco l'essenza del peccato: una non verità posta a fondamento della propria avventura umana.

Può essere di impedimento? 

Accolta questa percezione del mistero mariano, presentata con parole mie e con quelle più incisive del Montfort, diventa incomprensibile la solita obiezione: la Vergine Santa rallenta, complica "l'unione divina". Tutto in Lei infatti parla di Dio: incontrarla è incontrare la presenza di Dio in lei. Fare visita a Maria, mi si permetta questa semplificazione, significa entrare nella casa di Dio, perché ella abita costantemente presso di lui!
Non si può quindi non condividere l'interrogativo stupito del Montfort: "Sarebbe mai possibile che colei, che ha trovato grazia davanti a Dio per tutti in generale e per ciascuno in particolare, sia d'impedimento a un'anima per trovare la grande grazia dell'unione con Lui?".
A commento di questa domanda che non attende altro se non una risposta negativa, è utile ricordare il motivo: Maria è resa partecipe del piano di Dio. La sua maternità, dalle parole dell'angelo, riguarda tutta l'umanità e ha una consapevolezza unica dell'abbondanza della misericordia di Dio che si "estende di generazione in generazione", a cui prende parte, perché più si è intimi a Dio, più si ha un cuore solidale con tutti, più si è Madre.
Insiste il Montfort: "Sarebbe mai possibile che colei che è stata tutta piena e sovrabbondante di grazie, così unita e trasformata in Dio, impedisce ad un'anima d'essere perfettamente unita a Dio?". Nell'inciso troviamo espressioni forti, imbarazzanti, quasi insostenibili: Dio subordinato ad una creatura? Non dimentichiamo la distinzione posta all'inizio del Trattato, una "necessità ipotetica": cioè così è perché così ha voluto. Riguardo al nostro tema potremmo affermare: non si può separare da Dio Colei che parla sempre e con tutta la sua realtà di lui; è la sua "eco".
Il Montfort rovescia l'obiezione e le trasforma addirittura in argomento a favore della sua proposta: è l'assenza della Vergine Maria dalla vita cristiana il motivo della lacunosa unione divina e del rischio dell'eresia. "Una delle ragioni per cui così poche anime giungono alla pienezza dell'età di Gesù Cristo, è che Maria non è abbastanza formata nei loro cuori" (VD 164). Ma cosa significa: la Vergine formata nei loro cuori? La risposta più semplice: imitare gli atteggiamenti mariani. Comporta solo questo impegno, certo importante e irrinunciabile? Non penso: Maria non è soltanto modello, ma anche Madre. Quindi è augurabile un'imitazione che scaturisca da un rapporto filiale, da una abituale familiarità!

Quando l'amore non si dimostra

Devozione a Maria e libertà interiore
(VD 169-170)

Abbiamo introdotto la lunga sezione del Trattato che espone i motivi a favore della devozione monfortana con la consapevolezza che non è sempre facile separare i motivi dagli effetti della medesima: infatti i frutti, gli effetti, motivano. Nell'esposizione del sesto motivo è chiaro il prevalere di uno dei frutti di questa devozione: dona la libertà dei figli di Dio. E chi non si affretterebbe ad usare il mezzo che porta ad essere radicalmente liberi da ogni paura ed apprensione, e non per illusoria superficialità ma perché lucidamente consapevoli della roccia che sostiene e della fonte che alimenta la nostra libertà?
Ma torniamo al Trattato. Nel manoscritto non ci sono titoli, ma solo l'accorgimento di mettere in evidenza e isolare in una riga separata dal resto e con una grafia leggermente più grande: "Sesto motivo".

Libertà dei figli di Dio

"Questa pratica di devozione dà alle persone che la seguono con fedeltà una grande libertà interiore, che è la libertà dei figli di Dio". È la tesi posta all'inizio del numero 169. Subito dopo espone i frutti che convalidano questa sua convinzione. Mi sembra opportuno però chiarire il contenuto dell'espressione: "libertà dei figli di Dio". L'ho già accennato in qualche modo sopra: è la libertà per eccellenza, che non conosce nessun limite se non quello derivante dal rapporto filiale, donato ed accolto, con Dio, che è la sorgente di tale libertà. Non trovo altro passo più idoneo ad esprimere questa esperienza se non quello celebre di San Paolo nella lettera ai Romani: "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi? Chi ci separerà dunque dall'amore di Cristo? Forse la tribolazione, l'angoscia, la persecuzione? Ma in tutte queste cose noi siamo più che vincitori per virtù di colui che ci ha amati. Io sono infatti persuaso che né morte né vita... Né alcun'altra creatura potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore" (Rm 8,31 ss.).
Se Dio si interessa con un amore incondizionato ed efficace del nostro cammino nel tempo, avvincente sì, ma non senza punti minacciosamente oscuri nella nostra percezione immediata, e viviamo dentro questa certezza, che spazio possono trovare tutte le forze capaci di intimidire?

Dall'amore la libertà ...

La Vergine santissima, la creatura totalmente immersa in questo rapporto d'amore, fa un'esperienza unica della libertà dei figli di Dio. Ci è di aiuto per intuire la ricchezza interiore di Maria l'uso liturgico di un passo dei Proverbi: "Ero la sua delizia ogni giorno: giocavo davanti a lui ogni istante, giocavo sul globo terrestre, ponendo le mie delizie tra i figli dell'uomo" (Pr 8,30-31). Il testo, che parla direttamente della Sapienza, viene applicato alla Vergine. La sua vita non può che essere un cantico di esultanza, il Magnificat, reso visibile simbolicamente come gioco e danza! Questa è la libertà dei figli di Dio: frutto dell'immersione radicale in un'atmosfera d'amore. Solo sul terreno dell'amore germoglia e fiorisce la pianta dell'autentica libertà! La pratica della devozione mariana, vissuta come imitazione di Maria, modello di abbandono in Dio, ci fa partecipe della sua stessa esperienza: anche noi con lei, animati dallo Spirito, lasciamo affiorare nel nostro spirito il Magnificat come canto della nostra vita, avendo lei come maestra e guida.

I frutti

I frutti descritti dal Montfort quale conseguenza della pratica della devozione mariana sono prevedibili: eliminazione di ogni scrupolo e timore servile, aumento della fiducia in Dio, la presenza di un amore tenero e filiale. Il fondamento di tutto è l'amore "tenero e filiale". Scrupoli e timore sono conseguenza di un ripiegamento su di sé, una solitudine sofferta e cosciente dei propri limiti, che può essere sia una predisposizione psicologica, sia una scelta personale, come rifiuto esplicito della fede, sia un periodo purificatore del proprio cammino verso Dio. Le situazioni ipotizzate hanno in comune l'assenza della luminosità consolante dell'amore di Dio.
La devozione mariana introduce nella libertà dei figli di Dio. La tesi è suffragata per lo più indicando Maria Santissima come modello da imitare. Ma c'è un altro aspetto, più difficile da proporre, ma certamente più incoraggiante. La Vergine Santissima non è solo modello, ma l'eco più perfetta dell'amore di Dio. La chiamiamo Madre perché così ci è stata donata dal Crocifisso morente. La libertà è proporzionale all'amore percepito: più c'è amore, più c'è libertà! La Vergine ci aiuta con la sua presenza materna a percepire l'eccesso, la pienezza dell'amore di Dio.
Il Montfort non si dilunga a dimostrare questa verità. Cita l'esperienza di una religiosa domenicana. Non gli si può dare torto. L'amore non si dimostra: lo si vive e lo si indica!

Grandi benefici per il prossimo

Settimo motivo, vivere la carità
(VD 171-172)

La pratica della vera devozione mariana insegnata dal Montfort reca grandi benefici al prossimo. Le parole del Trattato: "Quello che ci può convincere ad abbracciare questa pratica sono i grandi benefici che il nostro prossimo riceverà. Infatti con questa devozione si esercita nei suoi riguardi la carità in modo eminente" (VD 171).

Una devozione e la pratica della carità

Una simile introduzione risveglia da subito un forte interesse. La carità infatti, un vocabolo da intendere come scelta risoluta di onestà, responsabilità, attenzione disinteressata al prossimo, fuga da ogni cedimento all'egoismo, in qualsiasi ambiente del vivere concreto, cioè famiglia e società, indica un valore di cui si avverte un'insopprimibile nostalgia. Le persone plasmate nel loro sentire e guidate nel loro agire da valori dettati dalla carità rendono buona la vita. Sono i testimoni dell'umanità secondo il Vangelo, fari accesi di epoca in epoca dallo Spirito, per illuminare il tormentato cammino umano, spesso attraversato da clamorose contraddizioni. Una prova concreta? Eccola: mai si è giunti nella storia, come nella nostra epoca, alla consapevolezza della dignità della persona come valore da difendere senza tentennamenti; nello stesso tempo però mai si è assistito a crimini contro l'umanità nelle spaventose dimensioni che il secolo da poco concluso ci ha fatto conoscere.

Esigenza sempre attuale

La coerenza nella carità è argomento quanto mai attuale e provoca l'attenzione di tutte le persone di buona volontà, a cui sta a cuore cioè lo star bene di tutti. La carità infatti per sua natura è ecumenica, cioè non conosce frontiere, parla a tutti e sempre! Se l'egoismo oppone e disgrega, la carità dialoga e riunisce. Si colloca poi nella più genuina tradizione evangelica.
Quasi a conclusione del numero 171 citato sopra per esteso, il Montfort ripropone con parole sue l'insegnamento evangelico. "Non si realizza proprio in questo l'autentico discepolo di Gesù Cristo, che è riconosciuto dalla carità?" (VD 171).

Il Montfort delude?

Se queste erano le attese destate in noi dalla "carità" vissuta "in modo eminente", appena proseguiamo la lettura del testo del Montfort di sicuro accusiamo un forte contraccolpo. Non c'è traccia di quanto abbiamo pensato! "I grandi benefici che il nostro prossimo riceverà" non coincidono minimamente con quelli immaginati. Il Montfort ci spiazza; ci fa capire che il suo mondo, i suoi interessi più appassionati sono altri: prima di tutto è missionario e al servizio del Vangelo; parla di "convertire i peccatori e di liberare le anime del purgatorio". Sconfessa l'interesse per la carità? Assolutamente no, ma la esercita su un altro piano, in vista di un obiettivo, non immediato, ma non per questo meno importante: la salvezza definitiva. Ecco come ne parla: "È un bene infinito, più grande della creazione del cielo e della terra, perché si dà ad un'anima il possesso di Dio" (VD 172). Sono richiami troppo distanti, generici, che non raggiungono l'attualità del nostro cammino umano alla luce della fede? Non si direbbe, se prestiamo un po' di attenzione a quanto scrive Benedetto XVI indicendo l'anno della fede: "Capita ormai non di rado che i cristiani si diano maggior preoccupazione per le conseguenze sociali, culturali e politiche del loro impegno... Non possiamo accettare che il sale diventi insipido e la luce sia tenuta nascosta (cfr. Mt 5,13-16). Anche l'uomo di oggi può sentire di nuovo il bisogno di recarsi come la samaritana al pozzo per ascoltare Gesù, che invita a credere in Lui e ad attingere alla sua sorgente, zampillante di acqua viva (cfr. Gv 4,14)".

Il bene più prezioso

Alla luce di queste righe quello che si presentava come inattuale, perché distante dalla dura quotidianità, diventa quanto mai rispondente alle richieste più autentiche del cuore umano. Avessimo infatti capacità e risorse per risolvere una volta per tutte i problemi della giustizia sociale, fare spazio alla più genuina solidarietà, creare "il paradiso in terra", ci troveremmo sempre di fronte ad un interrogativo basilare senza risposta: e dopo? All'orizzonte di ogni creazione umana pur lodevole e desiderabile si delinea sempre la nostra connaturale caducità.
La descrizione del modo di esercitare la carità intesa dal Montfort si avvale, è vero, di una casistica contabile spirituale non più familiare, quasi scostante per noi. Quello però che viene insegnato al di là delle formule è la convinta partecipazione all'esercizio della maternità spirituale della Vergine Maria, Madre dell'umanità: pronti a mettere a disposizione del prossimo quanto si ha di più prezioso. La dedizione alla causa è totale, senza riserve. Un'annotazione non di poco conto: le persone preoccupate dello "spirituale" alla maniera del Montfort, non è che poi di fatto si disinteressino delle povertà quotidiane. A suo tempo è stato in mezzo agli emarginati e ha fondato e seguito una congregazione per le scuole e per gli ospedali.
Lo sguardo sul fondamentale non distrae dalle sollecitazioni dell'immediato. È la concretezza globale e armoniosa della sapienza evangelica!

Vincere la debolezza

Meraviglioso mezzo di perseveranza
(VD 173)

"Infine", così inizia l'esposizione dell'ottavo motivo per convincere ad abbracciare la devozione mariana. Pare rappresenti, secondo il Montfort, il colpo risolutivo che fa piazza pulita di ogni esitante incertezza. Non è con la sottigliezza dell'argomentare che alla fine vuol indurre a seguire la sua proposta, ma con il ricordare un fatto terra terra, di immediata comprensione per tutti: c'è di mezzo la salvezza della propria anima (= della propria persona!), che si può realizzare solo con la perseveranza. La terminologia (salvare l'anima...) tradisce un certo modo di descrivere la condizione umana, è datata e quindi suscettibile di ulteriori e necessarie precisazioni, ma tocca un problema che sta a cuore ad ognuno: garantire un esito buono alla vita.

Salvezza dell'anima

A suo parere è il motivo più determinante. Lo lascia trasparire da quanto si legge al principio di questo numero del Trattato. Trascrivo il testo nella lingua originaria, il francese: "Ce qui nous engage plus puissamment...". Lasciamo perdere le interessanti sfumature del verbo usato, colpisce senz'altro la forma avverbiale rafforzata. Senza voler tradurre letteralmente la frase del Montfort, esprimo con parole mie il suo convincimento: quello che può far presa con maggior forza, quasi con violenza, perché si abbracci la devozione alla Santissima Vergine è il fatto che essa assicura la perseveranza finale, garanzia della salvezza dell'anima, cioè di un futuro buono con Dio.

Sguardo all'essenziale

La premura per l'essenziale del resto rappresenta la spiegazione più veritiera di tutta la vita del Montfort; e anche del suo scrivere. È il movente ultimo del suo zelo missionario. Sullo sfondo si potrebbero ravvisare certi interrogativi evangelici: "Che giova infatti all'uomo guadagnare il mondo intero, se poi perde la propria anima? E che cosa potrebbe mai dare un uomo in cambio della propria anima?" (Mc 8,36-37). La carità apostolica assorbe e orienta tutte le sue risorse, lo pone al servizio del Regno. Nel contesto del devoto mariano quale è, e della straordinaria presenza di Maria santissima nel suo cammino spirituale, si potrebbe aggiungere: è pronto a prender parte alla dedizione comunitaria della Madre della Chiesa, a far suo lo stile materno.
Che gli stia particolarmente a cuore il contenuto di questo motivo finale è provato dall'ampiezza dell'esposizione e dalla modalità con cui l'affronta. Presenta insegnamenti, non del tutto nuovi per la verità, solo in apertura. Quello che segue pare essere un commento o una risonanza della preoccupazione iniziale che viene sviluppata con testimonianze di santi e illustrata con esempi semplici.

Interrogativi preoccupanti 

All'origine ci stanno alcune domande serie che fanno breccia e pesano sul cuore del missionario: "Come mai la maggior parte delle conversioni dei peccatori non dura molto? come mai si ricade così facilmente nel peccato?". Gli premono non solo la sorte del peccatore recidivo ma anche la mediocrità del buon cristiano: "Perché la maggior parte dei buoni... perdono spesso il poco di virtù e di grazie che possiedono?" (VD 173).
Le domande sono sempre valide perché toccano sfide che sono dentro l'uomo di ogni epoca: chi è in cammino si stanca e la stanchezza ha il sopravvento quando si indeboliscono o si smarriscono le condizioni che alimentano la perseveranza, la determinazione nel portare avanti un'impresa.

Le risposte? preghiere e... beatitudini

Il modo di rispondere del Montfort è altrettanto valido e lo attua con vivace immediatezza. Scorrendo l'insieme dei numeri del Trattato dedicati all'argomento, non può passare inosservato il prevalere quasi di un metodo particolare, lontano dall'esposizione classica di una dottrina. Il Montfort non è nuovo a questo espediente che appare spesso nel suo scritto e se ne serve soprattutto nei momenti cruciali e più sentiti. L'autore si immagina alla presenza di qualcuno a cui si rivolge quasi da un proscenio. Si rivolge alla Vergine santissima per pregarla, sia con suppliche proprie sia con implorazioni di autori spirituali autorevoli. Parla ai devoti ben disposti per spronarli a vivere il dono della devozione mariana e magnificare la loro fortuna. Quanto scrive lascia trasparire e la sua entusiastica convinzione e il suo cuore di apostolo: "Beati dunque, e mille volte beati i cristiani che oggi si tengono stretti a lei fedelmente e totalmente come ad un'àncora salda… Beati i figli infedeli della sventurata Eva, che si aggrappano alla Madre e alla Vergine fedele" (VD 175). Ancora, nella stessa linea, al numero 179 leggiamo: "Quanto è felice un uomo che ha dato tutto a Maria, che si affida e si perde in tutto e per tutto in Maria".
In questo immaginario confronto non tralascia neppure "qualche critico": lo squalifica e sottolinea i suoi limiti. Giudica esagerate le sue tesi mariane? Non va troppo per il sottile nella sua stroncatura: "Non mi capisce: è un uomo carnale, che non gusta le cose dello spirito; è un uomo del mondo, che non può ricevere lo Spirito, è un orgoglioso e critico, che condanna e disprezza tutto ciò che non comprende" (VD 179): reminiscenze evidenti dell'apostolo Paolo.

Fidarsi di un altro

La devozione mariana 
meraviglioso mezzo di perseveranza 
(VD 173)

Dedico ancora spazio all'analisi della lunga esposizione dell'ottavo motivo a favore della devozione mariana. Nel commento precedente ho messo in evidenza lo stile usato dal Montfort, non nuovo all'espediente che conferisce un tocco di vivacità alla sua scrittura e invoglia all'ascolto. Occupa idealmente il centro di un proscenio e da lì di rivolge ai vari interlocutori: alla Vergine per supplicarla, ai devoti per incoraggiarli e magnificare la loro fortuna, ai critici per commiserarli. Se erano manifesti gli interrogativi che stavano all'origine della pagina monfortana, non altrettanto palese, nel commento, era il motivo determinante il venire meno della perseveranza. Era stato solo accennato come un insegnamento non del tutto nuovo. 

Perché incostanti?

In questo intervento intendo riprendere esplicitamente la spiegazione del Montfort. Ecco le sue parole: "Questa disgrazia succede, come ho detto prima, perché l'uomo, pur essendo così corrotto, così debole e incostante, si fida di se stesso, si appoggia sulle sue forze e si crede capace di conservare il tesoro delle sue grazie, delle sue virtù e dei suoi meriti" (VD 173).
La disgrazia in questione è il venire meno della perseveranza. In queste poche righe possiamo intravvedere, primo: una valutazione della condizione umana; secondo: un bilancio molto semplice della posizione del credente; terzo: la spiegazione del fallimento o del pigro progredire nella vita cristiana. Non sono argomenti nuovi, lo ammette lo stesso autore. Ce ne siamo infatti già occupati esplicitamente. Allora perché tornare su questi temi? Perché si vuole evitare che alcune sottolineature abbiano un duplice effetto negativo: una ricezione stravolta dell'insegnamento del Montfort e il suo conseguente rifiuto. Analizziamo i singoli aspetti.

La condizione umana

"L'uomo, pur essendo così corrotto, così debole e incostante...": un giudizio duro: corruzione, debolezza ed incostanza sono sottolineate e pare non abbiano un limite. Valutazioni precedenti sulla natura umana sono ancora più ruvide: "Siamo... più superbi dei pavoni, più attaccati alla terra dei rospi, più butti dei capri...". L'ispirazione giansenistica del suo tempo, tendente ad un pessimismo radicale, mai del tutto superato neppure oggi, non è condivisibile. Che dire? Trascrivo un giudizio già espresso: "Per esaltare la grazia di Dio, la sua azione redentrice, non è necessario demolire il positivo che è nella creazione". La grandezza di Dio non si fonda sulle macerie dell'uomo!

La posizione del credente: avere o essere?

Anche questo aspetto non è nuovo: un linguaggio semplice per descrivere lo stato del credente, che non ha perso del tutto una sua validità, ma che è superato e arricchito da una diversa prospettiva. Il Montfort ricorda "il tesoro delle sue grazie, delle sue virtù e dei suoi meriti". Il linguaggio è sotto la categoria del possedere: ho un tesoro e in questo tesoro sono racchiusi i vari "oggetti" elencati: grazie, virtù, meriti. La sensibilità odierna, mi pare più giustamente, preferisce descrivere la stessa realtà sotto la categoria dell'essere, e dell'essere in relazione con Qualcuno. Possiedo un oggetto, non possiedo una persona: la proprietà ha a che fare con oggetti, non con persone; non richiede nessun assenso, del resto impensabile per un oggetto. L'assenso libero è invece essenziale per una relazione umana. Dio non solo rispetta, quasi sopportasse a malincuore, ma promuove la "libertà"! La persona libera è il suo capolavoro, il suo... vanto! Se questa venisse meno, anche nella "relazione" con Dio, la persona non solo sarebbe umiliata e impoverita come un "oggetto", ma non sarebbe più persona! In questa nuova prospettiva "grazie, virtù, meriti" illuminano diversi aspetti dell'unica relazione filiale del credente, risultato dell'iniziativa gratuita (le grazie) di Dio e della risposta accogliente (virtù, meriti) della persona. Non oggetti a parte quindi, ma qualità della persona.

La spiegazione del fallimento

Il Montfort scrive: l'uomo "si fida di se stesso, si appoggia sulle sue forze e si crede capace di conservare il tesoro". Sta qui la radice della "disgrazia". L'insuccesso, il venir meno della perseveranza sono la conseguenza di queste premesse. La spiegazione convince? Certamente sì, ma sono forse necessari, di sicuro utili alcuni chiarimenti. L'uomo: di quale uomo parla? Certo che il fidarsi di se stesso, appoggiarsi sulle proprie forze, credersi capaci di perseveranza... sono impostazioni come minimo molto ambigue, indubbiamente incompatibili con un autentico cammino di fede se interpretate in maniera assoluta. La fede domanda proprio l'opposto: il fidarsi di un Altro, l'appoggiarsi su un Suo aiuto... La fede non ammette la solitudine! Non è innanzitutto adesione a verità astratte, ma accoglienza di Qualcuno. Crea una relazione, la relazione filiale. La devozione mariana, accogliendo la presenza di Maria nella propria vita come Madre e non soltanto come modello, evita il rischio "mortale" di abbassare il cammino di fede a semplice impegno morale. Chi trasmette energia di perseveranza è sempre la comunione, l'amore, la "compagnia" che diventa... Chiesa!

Un grande cuore di madre

La sollecitudine premurosa di Maria per i suoi figli 
non è certo inferiore a quella di Rebecca 
perché è più grande il suo cuore di Madre
(VD 183)

Il Montfort, al numero 150 del Trattato, nel mezzo dell'esposizione dei motivi a sostegno della sua proposta spirituale, scriveva: "Più avanti riporterò la vera figura delle verità che affermo nella storia di Giacobbe e di Rebecca". Veniva spontaneo chiedersi: come e in che senso la storia di Giacobbe e di Rebecca può essere figura, "figura vera" leggiamo nel testo, delle verità mariane? Là si prendeva un impegno e non c'era una risposta. La risposta la troviamo proprio all'inizio del capitolo che stiamo per commentare. Il Montfort infatti mantiene la promessa a partire dal numero 183. Con altre parole ripropone innanzitutto le medesime convinzioni: "Di tutte le verità che ho esposte riguardo alla Santissima Vergine e ai suoi figli e servi, lo Spirito Santo nella Sacra Scrittura ci offre una figura mirabile nella storia di Giacobbe". Fin qui niente di nuovo e l'interrogativo rimane. Il testo però continua: "Giacobbe ricevette la benedizione dal padre Isacco, tramite le cure e gli stratagemmi di sua madre Rebecca" (VD 183). A questo punto risulta evidente il paragone, il perché dell'attenzione del Montfort alla storia biblica: come Rebecca, con le sue iniziative, fa sì che Giacobbe riceva le benedizioni del padre Isacco, così Maria ottiene benedizioni da Dio per il suo devoto.

Perplessità: scelta opportuna?

Se è chiaro il motivo, non sono del tutto fugati i dubbi sull'opportunità di questa scelta. La storia di Rebecca e Giacobbe, definita "figura vera" al numero 150, qui viene presentata come "figura mirabile" della devozione mariana. Le affermazioni del Montfort lasciano senz'altro perplessi, ma nello stesso tempo incuriosiscono chi conosce la vicenda riferita nel libro della Genesi e riassunta nel numero seguente del Trattato, il 184. Quella che si presenta come un raggiro a tutto tondo orchestrata da madre e figlio per mandare a vuoto la volontà di Isacco, sfruttando la sua cecità, a danno di Esaù, che per la verità aveva già barattato il diritto della sua primogenitura (non è lui quindi l'imbrogliato), viene definita dal Montfort: "Una scaltrezza tutta santa e piena di misteri".

Il Montfort è solo uno zelante missionario?

Prima di addentrarci nel commento di questo lungo e singolare capitolo, che occupa ben 30 numeri del Trattato, penso siano utili altre annotazioni. Stupisce senz'altro il modo nel quale il Montfort valorizza la pagina biblica: è tanto lontano da noi quanto è vicino però ad un metodo molto familiare ai Padri della Chiesa.
Questo particolare lascia intravvedere alcuni tratti significativi della sua personalità. Lo zelo apostolico lo rende infaticabile predicatore di missioni popolari. Non cade però nell'attivismo e non è digiuno di una costante familiarità sia con la Parola di Dio, come provano le numerose citazioni, sia con le opere dei grandi Padri della Chiesa, di cui utilizza il metodo. Il capitolo che stiamo per commentare ne è una prova. Bisogna poi arrendersi all'evidenza: il Montfort non è tanto un teologo sistematico, da università, anche se Giovanni Paolo II non ha esitato a definirlo "un teologo di classe", quanto un mistico che tenta di trasmettere e legittimare, con libri e ministero orale, quello che lui ha vissuto per un dono singolare dello Spirito: un rapporto speciale con la Vergine santissima che lo guida ad un'unione straordinaria con il Figlio suo, contemplato come Sapienza Eterna e Incarnata.

Rebecca e Isacco, sono due figure mirabili?

Dopo questa lunga parentesi, torniamo al Trattato: la vicenda biblica di Rebecca ed Isacco viene definita dal Montfort "figura vera" al numero 150, e "figura mirabile". Come interpretare il vocabolo "figura" riferito ad una storia? Potrebbe senza dubbio essere avvicinato al termine parabola. La parabola è un racconto che vuol insegnare una verità non esponendola come una dottrina, con un linguaggio teorico, ma rappresentandola nella logica di un racconto. Ha il vantaggio notevole di parlare non solo alla razionalità, ma sollecita una più ricca partecipazione. Una narrazione è facilmente accessibile a tutti a differenza della teoria. La parabola evangelica quasi in maniera esclusiva attinge il suo spunto da episodi di vita concreta, familiare ai suoi uditori.
I Padri, e qui il Montfort con loro, spesso valorizzano storie bibliche per il medesimo scopo. La cura della Vergine per il suo devoto può essere ben raffigurata dalla sollecitudine di Rebecca per Isacco. Nelle parabole è importante l'insegnamento centrale. Illuminante sotto questo aspetto è la parabola dell'amministratore disonesto: Gesù non intende certo lodare e promuovere la disonestà, ma l'inventiva. Nella storia di Rebecca e Isacco non è da esaltare la "scaltrezza tutta santa" quanto la dedizione per garantire il futuro del figlio. La sollecitudine premurosa di Maria per i suoi figli non è certo inferiore a quella di Rebecca perché è più grande il suo cuore di Madre.

Parabole viventi

Il rifiuto della devozione mariana 
è il rifiuto della verità sull'uomo
(VD 185-187)

Nella storia di Rebecca e Giacobbe il Montfort ha scorto "una figura mirabile", un simbolo vivo, una parabola, semplifichiamo noi, dell'esperienza mariana. La caratteristica principale della parabola, come abbiamo già ricordato, è quella di esporre non una dottrina, ma di raccontare una storia capace di evocare un insegnamento. Nella pagina del Montfort inoltre troviamo spunti interpretativi attinti dalla patristica. Infatti scrive: "Prima di spiegare questa storia così bella, bisogna notare che secondo tutti i santi Padri e gli interpreti della sacra Scrittura, Giacobbe è la figura di Gesù Cristo e dei predestinati ed Esaù quella dei reprobi" (VD 185).

C'è uso condiviso della parabola. Il metodo è sostanzialmente identico: insegnare attraverso un racconto. Ci sono delle differenze? Certamente. Mi pare di individuarne tre: prima, il contesto da dove si attinge il racconto; seconda: lo spazio riservato alla spiegazione; terza: la diversa funzione della parabola evangelica rispetto a quella "monfortana".
La prima differenza è evidente. Le parabole evangeliche sono prese quasi esclusivamente dalla vita quotidiana di chi segue Gesù: ambiente pastorizio e contadino: un pastore, un seminatore, un viticultore... Il Montfort invece ricorre ad una storia biblica. In questo è più vicino ad una tradizione patristica che evangelica. 
La seconda differenza riguarda lo spazio riservato alla spiegazione. In genere la parabola evangelica non è seguita da un'applicazione dettagliata; anzi, il più delle volte ne è priva. Ogni ulteriore commento potrebbe sminuire la sua provocazione. Resta un discorso aperto, una scheggia che penetra nell'interiorità di una persona e la inquieta. Non è il caso di questa pagina del Montfort: tutto viene ripreso, spiegato e applicato con meticolosità, nei particolari. 
Infine la terza diversità: mi pare sia la più significativa. La parabola evangelica è usata per introdurre la novità di un insegnamento. Il suo orizzonte è il futuro, il messaggio sorprende. 
La storia biblica di Rebecca e Giacobbe nel Trattato invece non apre su un futuro, ma si volge indietro, guarda al "già scritto", e ha l'obiettivo di riassumere figurativamente quello che finora ha esposto in lungo e in largo nel Trattato. Analizza il comportamento dei due fratelli verso la madre Rebecca e individua nella condotta di Giacobbe la figura del vero devoto alla Vergine, in quella di Esaù il suo contrario.  

Esaù: simbolo dei "reprobi"

Potremmo scorgere nei tratti evidenziati di Esaù una categoria di "credenti" altre volte evocata nel Trattato: i devoti critici. Ne scriveva esplicitamente al numero 93: "I devoti critici sono di solito dei sapienti orgogliosi, spiriti forti e presuntuosi... Fanno un torto infinito alla devozione alla Santissima Vergine: essi riescono ad allontanarne la gente, col pretesto di eliminare gli abusi" (VD 93).
Torniamo al nostro testo: il primo ad essere posto sotto la lente di ingrandimento dal Montfort è Esaù. Il passare poi dal simbolo, il personaggio biblico Esaù, alla realtà, con risonanze psicologiche e spirituali, cioè agli uomini del suo tempo (in verità di ogni epoca!) viene facile. Cosa mette in risalto? Vigoria fisica, abilità che lo inclinano all'autonomia, ad aver fiducia nei propri mezzi, non mettendo in conto un possibile aiuto della madre. Non è esente da limiti, come la golosità e l'invidia verso il fratello. Di fatto si sofferma a lungo ad analizzare le caratteristiche del tipo di umanità raffigurata da Esaù. Vi dedica cinque numeri del Trattato. Dà prova anche di grande maestria nella sua osservazione introspettiva.
Non seguiamo il Montfort in tutte le sue sottolineature, ma tentiamo di cogliere l'essenziale. L'umanità rappresentata da Esaù è frutto di un equivoco di fondo, di una falsità provocata da miopia. A ben vedere è un'umanità che si nega non solo alla devozione mariana, ma all'esperienza religiosa in genere e ancora più radicalmente alla verità della condizione umana. Non coglie la propria fragilità, si inebria delle proprie risorse quasi fossero senza limite. Espressive al riguardo sono le parole del numero 187: "Non dimorano mai, o quasi mai nella propria casa, cioè nel loro interiore". Il Montfort fa un suo commento: "Non amano affatto il ritiro, né la spiritualità, né la devozione interiore". Con parole nostre potremmo affermare: non cercano la propria verità, non vogliono misurarsi con le domande più inquietanti incise in ogni interiorità umana. Vivono entro un orizzonte tracciato dal proprio tornaconto immediato, espressione di un mondo ripiegato su di sé. Il proprio io è la misura della realtà e il centro di tutto. Sono le premesse che spiegano l'ingordigia vorace con la quale si rapporta con le "occasioni" gratificanti del proprio mondo e l'invidia competitiva che caratterizza il rapporto con gli altri.
A ben guardare quello che permette e legittima il rifiuto della devozione mariana è il rifiuto della verità sull'uomo, e l'adesione ad una caricatura dell'umanità autentica.

Aveva fiducia nella madre

Era sottomesso in tutto alla madre, 
le obbediva interamente in ogni cosa, 
amorevolmente senza lamentarsi
(VD 191-195)

Le pagine del Trattato che commentiamo sono originali. Nelle annotazioni precedenti le avevamo accostate allo stile evangelico delle parabole, ponendo però in evidenza, accanto alle somiglianze, e non trascurabili differenze.
Gli elementi della vicenda biblica utilizzata dal Montfort per "raccontare" la sua proposta mariana sono piuttosto scarni, non del tutto convincenti, specialmente quando vuole identificare nei due fratelli gemelli, rispettivamente il simbolo dell'autentico devoto mariano nel primo, cioè Giacobbe, e il suo esatto opposto nel secondo, Esaù. Il dato più pertinente della storia biblica a sostegno dell'interpretazione monfortana è quello anticipato al numero 183 del Trattato: "Giacobbe... ricevette la benedizione dal padre suo Isacco, tramite le cure e gli stratagemmi di sua madre Rebecca". Sullo sfondo è facile intravvedere simbolicamente, la mediazione della Vergine verso il devoto.

La Vergine nostra... "devota"?

Potremmo ampliare lo spunto offerto dalla vicenda assurta a simbolo: come l'adoperarsi della madre Rebecca previene e suscita la relazione filiale, così l'amore della Vergine per noi, come ogni amore materno, precede la nostra risposta di figli; anzi la provoca, la rende possibile. Con parole in apparenza paradossali potremmo affermare che la missione materna che Dio Le ha affidato, l'ha resa nostra "devota", cioè tutta dedita a noi come ogni madre. Solo in seguito, prendendo coscienza, per dono dello Spirito, di questa generosa dedizione e apprezzandola, si è invogliati a rispondere con lo stesso atteggiamento riconoscente e generoso: a nostra volta finalmente devoti! L'imitazione autentica della Vergine, l'assimilazione degli atteggiamenti mariani, delle sue virtù è la conseguenza, e nello stesso tempo la prova e il metro che garantiscono l'autenticità della devozione. L'accoglienza della sua maternità è all'origine e alimenta il dinamismo dell'imitazione: prima Madre e poi modello.

Due tipi di umanità

Dopo alcuni rilievi anticipatori sulla madre Rebecca/Maria, spostiamo la nostra attenzione sui figli. Ecco i tratti caratteristici dei due fratelli come emergono dalla storia biblica: Esaù, abile nella caccia, è uomo della steppa; Giacobbe, persona tranquilla, dimora volentieri sotto la tenda; il primo preferito dal padre, il secondo dalla madre. La descrizione sembra offrire solo l'indizio di due stili di vita, di due attività o professioni per procurarsi il cibo, l'uno da cacciatore, Esaù; l'altro da pastore, Giacobbe. Non hanno la pretesa di evocare altre prospettive. Sono quadri di vita molto concreti.
Nella riflessione del Montfort, Giacobbe ed Esaù diventano però un pretesto per proiettare su di loro le sue convinzioni, le sue "conquiste" spirituali, il suo insegnamento. I due fratelli rappresentano rispettivamente, il primo, Giacobbe, il modello dell'adesione convinta alla sua proposta, il devoto mariano in un parola; il secondo, Esaù, il suo contrario.
Le diversità "professionali" della storia biblica, sotto la sua penna, si trasformano in qualcosa di più profondo ed impegnativo: due tipi di umanità. Non è quindi tanto una differenza nel fare, ma nell'essere, nel modo di percepire la condizione umana. Il Montfort ci mette evidentemente del suo: non è il simbolo biblico che illumina e spiega la proposta monfortana; ma il contrario: è la proposta monfortana che carica di significati imprevisti la storia biblica.

Giacobbe

Abbiamo già definito in qualche modo il tipo di umanità raffigurata da Esaù. Ci resta da delineare quella simboleggiata da Giacobbe. Erano cinque le note che descrivevano l'umanità di Esaù. Lo stesso numero è ripetuto per Giacobbe. Se lo schema espositivo coincide, il contenuto differisce. La presentazione di Esaù è più sintetica e varia nello stesso tempo, più estesa invece e quasi monocorde quella di Giacobbe. Esaù è descritto nelle sue doti fisiche e difetti morali, con un solo rilievo nel suo rapporto con la madre: "Non si preoccupava molto di piacere a sua madre Rebecca e non faceva nulla per questo" (VD 185). La descrizione di Giacobbe, a parte le non documentate  peculiarità di costituzione debole, dolce e pacifica, è tutta incentrata sul suo rapporto con la madre: "Rimaneva in casa per guadagnarsi le buone grazie di sua madre Rebecca" (VD 191); "Amava ed onorava sua madre" (VD 192); "Era sottomesso in tutto alla madre: le obbediva interamente on ogni cosa, prontamente senza indugi, amorevolmente senza lamentarsi" (VD 193); "Aveva grande fiducia nella madre" (VD 194); infine, imitava per quanto gli riusciva le virtù della madre (cfr. VD 195).
Non è più il Giacobbe biblico quello che emerge da queste righe, ma il devoto mariano di cui il Montfort è un esimio testimone, per cui ne parla con tanta competenza.

Una grande fiducia in Dio

Da Giacobbe al vero devoto
(VD 196)

"Ed ecco come si comportano ogni giorno i predestinati": così il Montfort si lascia alle spalle, anche se non del tutto, la "mirabile figura" di Rebecca e Isacco e descrive apertamente e diffusamente le caratteristiche del vero devoto. Interessante sottolineare il vocabolo usato per indicare i veri devoti di Maria: i predestinati, coloro cioè che, aprendosi e collaborando con la gratuita iniziativa di Dio, realizzano il suo progetto sull'uomo.
L'esposizione è suddivisa ancora in cinque punti come cinque erano i numeri impiegati per descrivere il comportamento di Giacobbe tutto incentrato sul rapporto con la madre Rebecca.

Dalla figura alla realtà

La figura cede il posto alla realtà, quello che era stato alluso diventa esplicito e assume un significato più impegnativo, non limitandosi a degli aspetti esteriori.
Il rimanere in casa di Giacobbe diventa nel devoto della Vergine, il predestinato, "amare il ritiro, vivere l'interiorità, applicarsi all'orazione". Maria SS.ma, la Madre, che ha come nota dominante la sua relazione con Dio, è il modello, l'esemplare a cui ispirarsi. Non bada all'esteriorità il predestinato, non cerca "l'applauso e l'approvazione del mondo"; mira all'essenziale, non si nutre di apparenze. Il valore della persona non è garantito da un "auditel" elevato, potremmo dire oggi. Il richiamo, in un'accezione meno specifica e non esplicitamente religiosa, è valido per ogni epoca e forse ancora maggiormente oggi tentati più dall'apparire che dall'essere. In un albero sono decisive le radici, in una casa le fondamenta, in una persona le ragioni ultime del proprio essere ed agire.
La riflessione del Montfort però non si pone su un piano generale, pur valido, ma è un discorso di vita spirituale e mariana: "Essi, (i predestinati) illuminati dallo Spirito Santo, capiscono che c'è assai più gloria, utilità e piacere a vivere nascosti e ritirati con Gesù Cristo, loro modello, in una intera e perfetta sottomissione alla loro madre, che a compiere da soli meraviglie di natura e di grazia nel mondo, come tanti Esaù e reprobi: "‘Onore e ricchezza nella sua casa’: la gloria di Dio e le ricchezze dell'uomo si trovano nella casa di Maria" (VD 196).

Che tipo di umanità?

Tutto pacifico quanto leggiamo nel numero 196 del Trattato? In linea di massima certamente sì, con due appunti, di una certa importanza. Primo: merita attenzione la critica al "compiere da soli meraviglie di natura e di grazia nel mondo" rispetto al "vivere nascosti e ritirati con Gesù...". Due modi di essere: uno nell'isolamento presuntuoso, "da soli"; l'altro in compagnia, in comunione con Gesù e Maria. È il "da soli" che dà da pensare. Se il rifiuto dell'Altro è volutamente impermeabile e consapevole, se è arrogante e infondata autosufficienza, è premessa che spegne ogni speranza, ci consegna totalmente al nostro limite che non tarderà a manifestarsi... Ignora l'orizzonte della Grazia, fonte di comunione, la mano di Dio offerta ad ogni essere umano. La persona si realizza nella relazione "amorosa", non in un isolamento compiaciuto delle proprie prestazioni. 

Vita nel mondo: tollerata?

Secondo appunto: qualche fastidio potrebbe causare ad una prima lettura questo passaggio: "È vero che talvolta escono in pubblico, ma è per obbedire alla volontà di Dio e a quella della loro Madre e adempiere i doveri del proprio stato".
Sono parole che lasciano trasparire un giudizio negativo, una forte riserva sulla vita ordinaria del credente, sullo stato e sulla dignità laicale, diremmo oggi! Si ha l'impressione che il pensiero sia frutto di una sensibilità monastica, la sola che avrebbe diritto di cittadinanza piena nella vita spirituale cristiana. Si avverte l'eco del grande influsso esercitato dal libro "Sulla imitazione di Cristo" di Tommaso da Kempis, splendido nel rivendicare il valore irrinunciabile dell'interiorità, fortemente lacunoso nello sguardo benevolo sulla realtà mondana. Le altre forme di vita sembrano tollerate. Di nuovo il Montfort si rivela anche in questo frangente figlio del suo tempo. Pur essendo un attento cultore del mistero dell'Incarnazione che è la ragione ultima dello sguardo positivo e fiducioso sul cammino dell'uomo nel tempo "mondano" e pur avendo promosso nel suo ministero vari gruppi laicali non giunge a conclusioni che sono nelle attuali attese. Non poteva certo anticipare lo spirito conciliare nel quale siamo immersi!

Unica sorgente, ma vari rivoli ...

L'essenziale, la fiducia in Dio che si prende cura dell'uomo, la condizione filiale, sono la sorgente irrinunciabile dell'esperienza spirituale cristiana. Ma questa sorgente dà inizio e alimenta molteplici ruscelli. Fuori metafora: esiste una ricca modalità di testimonianze del medesimo Amore creduto ed accolto, come in un giardino ci sono molti fiori e in un coro molte voci. La diversità non è tollerata, ma richiesta! Per riprendere il simbolo valorizzato sopra: sono decisive le radici per un albero, le fondamenta per una casa. Ma l'albero non si esaurisce nelle radici, né la casa nelle fondamenta!

Il devoto autentico

Il tipo di relazione che si crea fra Maria e il devoto 
deve essere di: amore, obbedienza, fiducia, imitazione
(VD 197-200)

La descrizione del devoto mariano poteva considerarsi già esaurita con quanto è stato letto e commentato. In realtà il Montfort aggiunge altri quattro numeri del Trattato. Vuole evitare ogni equivoco, superare il rischio di un devozionismo inconcludente sul piano pratico. Ognuno dei quattro numeri restanti affronta un aspetto specifico, anticipato nella frase iniziale. Volendo sintetizzare con una parola il tipo di relazione che si instaura tra il devoto e Maria Vergine, potremmo scrivere: amore, obbedienza, fiducia, imitazione. 

Amare, onorare per davvero...

L'insieme dei quattro numeri però non elimina del tutto la perplessità suscitata dal numero precedente sull'essere e l'agire "laicale". Se questo è vero, è altrettanto evidente però che continuando nel suo approfondimento il Montfort non dà adito ad interpretazioni intimiste. Prendiamo il primo dei quattro numeri che stiamo analizzando. Inizia: "Amano teneramente e onorano per davvero Maria, quale loro Madre e Padrona" (VD 197). Il pensiero espresso, proprio perché viene dopo l'ambiguità indicata, potrebbe convalidare il sospetto di intimismo, di circolo chiuso: il devoto e la Vergine e nient'altro.
Nel testo c'è però un avverbio che disturba l'eventuale distorsione: véritablement, per davvero! L'amore, l'onore devono essere veri, richiedono cioè un riscontro nella realtà quotidiana. 

Cuore e pratica

Il Montfort conosce però anche il rischio opposto: una pratica senza cuore! Pone immediatamente rimedio: i fatti, lo stile di vita scaturiscano "dal profondo del loro cuore". La sapienza cristiana infatti non adotta il metodo del semplificare, sopprimendo elementi scomodi, ma quello dell'armonizzare; non trascura nessun aspetto della condizione umana, ma lo colloca al proprio posto: né uno spiritualismo inconcludente, né una concretezza miope e senza respiro.

E i due capretti

Torna a proposito la lettura simbolica della storia biblica: i due capretti ordinati da Rebecca a Giacobbe diventano simbolo dell'uomo nella sua complessa totalità presentata secondo una terminologia che ha sfidato secoli nella cultura occidentale e ripresa anche dal cristianesimo: anima e corpo. Non solo l'anima, cioè la dimensione spirituale dell'uomo, ma anche il corpo, la sua concretezza "con tutto ciò che ne deriva" aggiunge il Montfort, devono essere plasmati dalla relazione con Maria messa in atto da amore e onore verso lei. Ci si consegna a lei per morire al peccato, a se stessi, per essere liberati da ogni "amor proprio", secondo il progetto di Dio sull'uomo (è il gusto del padre del racconto biblico!) che lei ben conosce. La verità della devozione mariana autentica, quella dei "predestinati" risalta ancora di più quando la si paragona a quella dei "reprobi" che sottraggono alla luce mariana "i loro averi, il loro corpo con i suoi sensi e la loro anima con le sue passioni" (VD 197).

Obbedienza

Le altre note: obbedienza, fiducia e imitazione potrebbero essere viste come conseguenze prevedibili del rapporto realizzato con Maria Vergine. L'obbedienza, che è vivere nell'ascolto, è inseparabile da un rapporto d'amore. Dove c'è amore, c'è ascolto, un'attenzione vigile e operosa. Questo vocabolo, l'obbedienza, non gode purtroppo di una buona fama, perché abitualmente collocato dentro un contesto che non è il suo, almeno idealmente. Si dà per scontato che per essere vera, "meritoria", l'obbedienza esiga un rapporto di forza, di dominio, una sofferta e subita rinuncia a se stessi. 
Ma la rinuncia a se stessi non è in ultima analisi anche il punto di arrivo di chi ama? È il venir meno dell'amore che rende l'obbedienza sofferta, dura, frutto di un rapporto non umano e tanto meno evangelico. 
L'obbedienza, come l'amore, per essere umana non annulla ma richiede libertà. Senza libertà non c'è obbedienza, ma una sua caricatura, una sua deformazione. Si è obbedienti, si diventa servi, perché si ama, perché gli altri stanno a cuore, perché liberamente ci si dona! Questa è l'obbedienza della devozione mariana! Una sottomissione di altro tipo sarebbe decisamente da rifiutare. 

Fiducia

Arriva subito l'altra qualità: la fiducia. Si sta percorrendo un itinerario a ritroso: è la fiducia "nella bontà e nella potenza della Santissima Vergine" che è Madre, a spiegare l'ascolto, cioè l'obbedienza, del devoto nei suoi riguardi. Proprio perché è Madre ci si abbandona alla sua sollecitudine, si coltiva il rapporto filiale, fonte di sicurezza e di pace. La fiducia del devoto in Maria Vergine è in sintonia con la sua condizione di creatura e non cade nella presunzione bugiarda di bastare a se stesso come il "reprobo". La fiducia del reprobo è mal riposta perché confonde il relativo con l'Assoluto.

Imitazione

Ultimo effetto della devozione a Maria è l'imitazione: non tanto negli atteggiamenti esteriori, ma in quelli più profondi: con Lei e come Lei certi dell'amore di Dio, posseduti da questa sicurezza si canta il Magnificat della vita, prendendo parte alla sua beatitudine della fede.

Conoscere l'amore

La ragione della felicità?
Si vive una storia d'amore, si vive da innamorati
(VD 200)

La fisionomia del vero devoto è ormai ben definita. Le note emergenti sono state sintetizzate nelle parole: amore, obbedienza, fiducia, imitazione. L'esposizione ha mantenuto una struttura costante, evidenziando lo stridente contrasto tra i veri devoti e quelli falsi.

Predestinati e reprobi

Non possono non impressionare i termini usati dal Montfort: i predestinati e i reprobi. I due vocaboli sono impegnativi: il primo, i predestinati, afferma forse che i veri devoti stanno percorrendo la strada che li guiderà, come Maria, alla comunione con Dio? Alla loro piena realizzazione? Esprimerebbe un insegnamento riproposto da Paolo VI durante una sua visita al santuario di Bonaria: non si può essere cristiani senza essere mariani. Il secondo, tradotto abitualmente con il termine reprobi, potrebbe risvegliare nella lingua originaria un'allusione più pesante, cioè i dannati. Il rifiuto consapevole degli atteggiamenti mariani di accoglienza, custodia e interiorizzazione dell'iniziativa di Dio porterebbe al fallimento?

Beatitudine e gioia

Finora nell'interpretazione della storia biblica di Rebecca e dei figli il Montfort si è dilungato sul comportamento di Giacobbe ed Esaù, simboli di un modo sostanzialmente diverso di vivere la devozione mariana. Prima di occuparsi delle attenzioni materne di Maria, anticipate dalla figura di Rebecca, vale la pena di dare uno sguardo ad un tema che affiora qua e là nell'insieme di questi numeri, ma che si presenta con forza soprattutto nel numero 200: il tema della gioia, della beatitudine, della felicità, temi inseparabili da un'autentica vita di fede. Nei numeri precedenti leggiamo: "Signore Gesù, quanto sono amabili le tue dimore! [...] Oh, quanto è felice colui che abita nella casa di Maria, dove tu stesso stabilisti per primo la tua dimora!". Il motivo? "È in questa casa dei predestinati che egli riceve da te solo il soccorso [...] per salire fino alla perfezione" (VD 196). Al numero seguente la devozione è da gustare: "Gusteranno la perfetta consacrazione a Gesù Cristo per le mani di Maria" (VD 197). Al 199 ricorre ancora lo stesso verbo: "Gustare le sue materne dolcezze". L'intimità del devoto con Maria è descritta poi con trasporto, si direbbe, estasiato: i devoti "si lanciano, si nascondono, si perdono in modo mirabile nel suo seno amoroso e verginale, per essere infiammati dal puro amore". L'esito di questa contemplazione estatica è un grido incontenibile: "Oh, quale gioia!", legittima il suo stato d'animo avvalendosi della testimonianza di un autore spirituale.

Imitazione di Maria come via alla felicità

Nei numeri finora ricordati il tema della gioia non è ignorato, ma occupa una piccola parte, pur imprimendo un timbro ben preciso all'insieme. Al numero duecento invece il richiamo alla gioia e alla beatitudine è esplicito, molto diffuso e lo invade totalmente, dimenticando quasi di suggerire, se non in maniera molto generica, cosa devono imitare.

Confessione personale?

L'esposizione rispetta l'abituale struttura opponendo il devoto al reprobo, riservando a quest'ultimo poche righe. Il Montfort si propone di trattare l'argomento dell'imitazione di Maria. Si direbbe però che la penna gli sfugga di mano e che sia travolto da un entusiasmo che tradisce forse la sua personale esperienza: i devoti imitano la loro buona Madre, ma proprio per questo sono veramente felici, posseggono il segno infallibile della loro predestinazione. Prima di passare a descrivere i vari momenti della beatitudine che contraddistingue i devoti, non dimentica di sottolineare che tutto questo è dono: sì sono "Beati quelli che praticano le mie virtù e che camminano sulle tracce della mia vita", ma questo è possibile "con l'aiuto della divina grazia".

La devozione è dono

Ribadisce quindi il primato della gratuità nella pratica cristiana; resta innanzitutto un dono, più che una conquista dell'impegno umano. A ben guardare è la caratteristica di ogni autentica storia d'amore, come è l'avventura della fede vissuta alla scuola di Maria. La felicità di chi condivide, imitando e per grazia, la vita della Vergine è assicurata per sempre: "Essi (i devoti) sono felici in questo mondo", "sono felici nella loro morte che è dolce e tranquilla e alla quale di solito io sono presente". La ragione della felicità? Si intuisce facilmente: si vive una storia d'amore, si vive da "innamorati".
E arrivano poi altre righe chiaramente autobiografiche: "O Santa Vergine, mia buona Madre, quanto sono felici, ripeto con il più vivo trasporto del mio cuore, quanto sono felici coloro che seguono fedelmente le tue vie, i tuoi consigli e i tuoi comandi". "Infelici e sventurati" gli altri, cioè coloro che non conoscono l'amore nella vita.

Maria e i suoi devoti

L'amore materno di Maria si concretizza 
nella cura, nella guida, nella protezione, nell'intercessione 
(VD 201 ss.)

Il Montfort avrebbe potuto seguire l'itinerario inverso nell'interpretare la storia biblica di Rebecca e Isacco, che attuano per "una scaltrezza tutta santa e piena di misteri" della madre (sono le parole usate dal Montfort nell'introdurre la sua rilettura) il disegno provvidenziale di Dio, capovolgendo quello che secondo logica doveva avvenire: Esaù era il primogenito; a lui spettava la benedizione paterna di Isacco, garanzia di futuro sotto il segno dell'alleanza divina. Avrebbe seguito più da vicino lo stesso racconto biblico che pone in primo piano l'astuzia di Rebecca. Ha preferito invece analizzare prima qualità e comportamenti dei due fratelli verso la madre Rebecca, quale simbolo di devozione mariana.

Un'esposizione più logica? 

La via qui ipotizzata, ma non adottata dal Montfort, avrebbe avuto il vantaggio di essere più logica per due motivi: primo, perché è sempre la madre che non solo dà la vita al figlio sul piano fisico, ma lo rende figlio a livello psicologico: con la sua amorevole e continua dedizione rende possibile una risposta, crea cioè la relazione filiale. Secondo: sarebbe stato posto maggiormente in risalto l'aspetto gratuito dell'amore materno e quindi, fuori simbolo nel nostro caso, della Vergine Santa. L'amore della madre infatti non è "meritato" dal figlio, è pura grazia, anche se di fatto è imposto alla madre da una forza istintiva travolgente, che però, come tutte le energie istintive richiede di essere educata, umanizzata. Alla luce di questi rilievi potrebbe assumere un significato ancora più ricco la scena finale della croce. Le parole di Gesù alla Madre: "Ecco il tuo figlio" vengono prima di quelle rivolte al discepolo: "Ecco la tua Madre". 

La madre "crea" il figlio ... 

La madre trasforma l'essere umano in figlio, non il contrario. A Lei è affidato il compito di renderci suoi figli e quindi veri discepoli del Figlio suo! Al discepolo rimane il compito di riconoscere la sua presenza materna. Sono rilievi marginali e introducono la lunga sezione che il Montfort dedica alla missione materna di Maria verso i "suoi fedeli servi". 

"Doveri di carità"

Parla di doveri di carità (nel testo originario: "devoirs charitables" o anche, in seguito, devoir de charité) della santa Vergine, come la migliore di tutte le madri. L'energia che spinge a questo atteggiamento non scaturisce tanto da un generico e astratto obbligo morale, evocato in qualche modo dal vocabolo "dovere"; la fonte è sempre l'essere Madre, alla base esiste un rapporto personale dettato dall'amore. Tutta la morale cristiana del resto mantiene questa caratteristica: prima viene un indicativo che descrive l'amore e la cura di Dio per l'uomo; di seguito giunge l'esortativo a non trascurare le conseguenze operative che saranno sempre tanto più generose e libere quanto più si entra nella relazione d'amore. Non è stato così anche per la Vergine Santa? Prima è salutata "piena di grazia", è informata che Dio si è innamorato di lei (= "hai trovato grazia presso Dio"). Maria si immerge in questa realtà e il finale non poteva essere che la sua adesione incondizionata: "Ecco la serva del Signore. La mia vita sia plasmata da e dentro questa relazione, sotto la tua parola".

"I doveri di carità sono cinque ... "

Il Montfort enumera cinque "doveri caritatevoli" o "doveri di carità": cioè cinque atteggiamenti che derivano dal suo essere Madre. Li elenco indicando anche lo spazio dedicato ad ognuno. La Vergine Maria: 1 ama i suoi devoti (201-207); 2 si prende cura di loro sotto ogni aspetto (208); 3  li conduce e li guida secondo la volontà del Figlio suo (209); 4 li difende e li protegge dai loro nemici (210); 5 intercede per loro presso il Figlio suo (211-212).
Ho voluto anticipare, con parole mie, ma molto vicine alla scrittura monfortana, l'inizio di ogni "dovere di carità" indicando lo spazio riservato ad ognuno di loro mettendo tra parentesi i relativi numeri del Trattato, perché ci si renda conto della sproporzione esistente nella loro esposizione. Il primo "dovere di carità" è descritto e motivato in modo più ampio di tutti gli altri quattro messi assieme. Perché? Una caduta del senso di misura e di equilibrio che contraddistingue gli scritti del Montfort? Assolutamente no. Come in altri passi del Trattato, gli elenchi del Montfort non livellano, non sono una pura enumerazione di qualità da porsi sullo stesso piano. Il primo dovere di carità, l'amore in questo caso, non è solo il primo di una serie, ma è anche il fondamento e la spiegazione di tutti gli altri. Gli altri "doveri di carità" non fanno altro che esplicitare quello che virtualmente è già contenuto nel primo. L'amore materno di Maria di fatto si concretizza nella cura, nella guida, nella protezione, nell'intercessione. Il Montfort poteva lasciare al devoto trarre le conseguenze dalla certezza consolante della missione materna di Maria. No, lui avvia l'esposizione dei benefici della maternità di Maria, al devoto tocca il compito di completare, assimilando e personalizzando.

Donna ecco tuo Figlio…

L'amore di Maria non è senza un'efficacia sui devoti; 
non è solo affettivo, ma anche effettivo 
(VD 201-202)

Dopo la rapida panoramica sull'azione materna di Maria verso i suoi devoti è d'obbligo confrontarsi con le singole voci che descrivono le sue iniziative. La prima voce, non tanto prima di una serie come abbiamo osservato, ma come fondamento e origine di tutte le altre azioni, è il suo amore materno. Non si dovrebbero quindi porre sullo stesso piano anche se è ben evidente il loro collegamento, come la sorgente per un corso d'acqua o la radice per un albero.

A margine del dettato del Montfort ...

Allarghiamo un po' la nostra riflessione a margine della lettera monfortana. Al termine del suo itinerario di fede, nel momento più oscuro e sconvolgente, quello vissuto sul Golgota da Madre, custode di grandiose promesse sul figlio da lei partorito, Maria si sente dire dal Crocifisso in un'ultima annunciazione: "Ecco tuo figlio". Aveva ricevuto molteplici annunciazioni dopo quella dell'Angelo, tese a specificare la sua missione, la sua personalità a partire dalla parente Elisabetta, passando per il vegliardo Simeone al tempio per arrivare alla donna che grida la beatitudine di Maria tra la folla. All'inizio è sollecitata a dare il suo assenso alla maternità del Verbo fatto carne; dalla croce il figlio chiarisce a lei le conseguenze della prima maternità: le sue attenzioni sono ormai destinate a tutta la famiglia di Dio. L'evangelista non registra la reazione della Madre. Come alla prima annunciazione Maria avrebbe potuto ripetere: "Come è possibile?". Anche la risposta da parte di Dio, non più attraverso l'angelo, ma per bocca del Crocifisso, sarebbe stata identica: "Lo Spirito Santo scenderà su di te" e ti donerà un cuore nuovo, un cuore di Madre capace di prendersi cura della Chiesa, anzi dell'umanità intera.

Di nuovo con il Montfort

Torniamo al testo del Montfort. La prima affermazione che sintetizza il rapporto di Maria con i suoi devoti è lapidaria: "Essa li ama" (VD 201). Fornisce subito i motivi; riprende in seguito la storia di Rebecca, la sua attenzione per Giacobbe, la sua intraprendenza perché ottenesse la benedizione del padre. La vicenda assunta a simbolo è già stata usata per descrivere le qualità del vero devoto. Questa volta la rielabora, e qualche volta si ripete, per descrivere l'azione materna.

Maria ama i suoi devoti

Ecco i motivi dell'amore di Maria: 1° ama perché è Madre; 2° per rispondere all'amore dei figli, dei devoti: un amore dettato dalla riconoscenza; 3° perché Dio li ama. Poche parole, non si dilunga nel provare le sue tesi. Si ha l'impressione che agli occhi del Montfort siano evidenze così schiaccianti da non richiedere ulteriori spiegazioni.

Un amore oltre ogni immaginazione ...

Dedica qualche riga per celebrare la grandezza inimmaginabile dell'amore di Maria e subito dopo passa ad elencare le varie azioni a favore dei suoi devoti sulla scorta delle iniziative di Rebecca per Giacobbe, perché l'amore di Maria non è solo affettivo, ma anche attivo ed effettivo. Offre una pista per accendere la nostra fantasia a farci un'idea della capacità di amare della Vergine santa: si ponga tutto l'amore delle madri del mondo per i loro figli nel cuore di una sola madre, e non per molti figli, ma per un unico figlio –somma improbabile, ma l'immagine è forte– ebbene Maria ama ancora più teneramente i suoi figli. Potremmo aggiungere da parte nostra: più si è familiari all'Amore più si diventa capaci di amore, come più si è vicini alla fonte del calore, e non refrattari alla sua opera, più si è in grado di irradiare calore. E nessuna semplice creatura è tanto intima e immersa nel fuoco dell'amore che è Dio come la Vergine Santa. Potremmo anticipare a questo proposito quello che il Montfort scriverà in seguito: "Maria è tutta relativa a Dio, e a me piace tanto chiamarla la pura relatività a Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio, o l'eco di Dio, che non dice e non ripete se non Dio" (VD 225). L'autore della prima lettera di Giovanni afferma che: "Dio è amore". Sulla scorta delle parole del Montfort, potremmo dire anche di Maria: "Maria è amore", non ponendo assolutamente le due asserzioni sullo stesso piano. Maria resta sempre una semplice creatura che riflette con tutta se stessa l'amore che le è donato da Dio. L'essere pura relatività a Dio corrisponde a "Maria è amore"; l'essere "eco di Dio" indica senza fraintendimenti la fonte di questa sua identità, che è tutto dono. Per fugare ogni eventuale confusione non si deve mai dimenticare una delle affermazioni basilari che sta all'inizio del Trattato. Tutto quello che viene dopo è sottoposto a quella chiave di lettura: "Con tutta la Chiesa confesso che Maria, essendo una semplice creatura uscita dalle mani dell'Altissimo, paragonata a tale infinita Maestà è meno di un atomo, meglio: è proprio un nulla, poiché soltanto lui è Colui che è" (VD 13). L'amore di Maria non è senza un'efficacia sui devoti; non è solo affettivo, ma anche effettivo ha affermato poco prima il Montfort introducendo questo argomento. La riflessione andrà ripresa.

Maria si cura dei nostri interessi

L'attenzione materna di Maria 
si estende a tutti allo stesso modo, 
non separa, non divide, non oppone

L'origine delle qualità del vero devoto, –obbedienza, fiducia, imitazione della Vergine Maria– è stata individuata in una relazione, la relazione filiale. Si è omessa di proposito la prima qualità, l'amore per Lei. Il motivo è più che evidente: non si pone sullo stesso piano perché l'amore di fatto è fonte e spiegazione di tutto il resto.
L'insegnamento era stato anticipato simbolicamente nel comportamento di Giacobbe verso Rebecca. L'esposizione poi si era fatta più esplicita, senza simbolismi, descrivendo la condotta dei devoti sintetizzata nelle qualità sopra ricordate.

Attenzioni materne: Rebecca e Maria

Il Montfort si comporta allo stesso modo nel descrivere sia l'amore materno di Maria verso i suoi devoti, sia gli effetti che ne derivano. Si può notare però una differenza di forma: mentre aveva dedicato a Giacobbe, figura del vero devoto, una parte tutta sua (e lo si spiega come puntuale antitesi ad Esaù) a Rebecca invece, figura di Maria, non è riservato lo stesso trattamento, non ha una sezione tutta sua, ma le attenzioni di Maria verso i suoi devoti si intrecciano e si illuminano con un continuo richiamo e riscontro con le iniziative di Rebecca.
L'intenzione di accostare il simbolo di Rebecca con la realtà di Maria è dichiarata a conclusione del numero 202: "Ecco ciò che questa madre amorevole raffigurata da Rebecca fa per ottenere la benedizione del Padre celeste a favore dei suoi figli". E inizia l'esposizione con un emblematico: "Come Rebecca...".

Simbolo e realtà ...

Le iniziative di Rebecca verso Giacobbe diventano il filo conduttore per esporre le attenzioni della Vergine verso i suoi devoti. E si dilunga, non senza creatività, nell'intreccio tra simbolo e realtà. Solo in un secondo momento abbandonerà in parte la figura e descriverà l'azione materna di Maria in maniera più diretta, anche se non abbandona mai del tutto il riferimento simbolico.
L'operosità di Rebecca presentata quale simbolo dell'attuazione pratica del primo "dovere di carità" di Maria verso i suoi devoti –li ama– (ne restano poi altri quattro!), è descritta con cinque azioni progressive, effetti concreti dell'amore materno. Mi permetto di sintetizzarle con questi verbi: vigila, consiglia, purifica, abbellisce, intercede; il tutto è orientato ad ottenere la benedizione di primogenitura in Giacobbe, una crescita nella relazione filiale con il Padre nel devoto. È doveroso aggiungere subito che il contenuto indicato con i singoli verbi non gode del medesimo sviluppo. A titolo di esempio: quanto è stato posto sotto il verbo "abbellisce", proprio perché valorizza con minuziosità vari particolari del simbolo base Rebecca-Giacobbe trova un'esposizione più diffusa e articolata.

Coincidenza e diversità ...

Figura biblica e realtà mariana, come ho ricordato, si sovrappongono, si richiamano, si arricchiscono di significato come di solito avviene nella dinamica di una narrazione simbolica. Il simbolo, cioè la presa a cuore di Rebecca per il figlio, ha la concretezza di una vicenda ben delineata, quasi controllabile nel suo graduale realizzarsi. Non ci si può attendere che i frutti della devozione mariana abbiano la medesima e immediata visibilità. Come è normale che avvenga, non si stabilisce una perfetta corrispondenza tra simbolo e realtà. Con Rebecca, ad esempio, la Vergine Santa condivide la cura materna, non però la "scaltrezza" posta in atto per privilegiare un figlio a dispetto dell'altro. L'attenzione materna di Maria si estende a tutti allo stesso modo, non separa, non divide, non oppone. La differenza non è decisa dalla Madre, Maria, che è madre amorosa di tutti, ma da chi ignora o rifiuta la sua presenza materna. Non tutti infatti la sanno accogliere. La Vergine Santa è del tutto in linea con l'esortazione evangelica che invita ad imitare il Padre celeste "che fa sorgere il suo sole sopra i malvagi e sopra i buoni, e fa piovere sopra i giusti e sopra gli ingiusti" (Mt 5,45). Non così Rebecca! Ella si pone tra padre e figlio e si prefigge di renderlo beneficiario della benedizione di primogenitura, sottraendola all'altro. L'obiettivo perseguito a tutti i costi determina il suo stile. Non va troppo per il sottile nello scegliere i mezzi! Il privilegio è raggiunto "con una scaltrezza tutta santa e piena di misteri" aveva scritto il Montfort.

Prima azione: problematica ...

Il linguaggio usato per descrivere la prima iniziativa condivisa dalle due madri potrebbe suonare scostante: la vicenda simbolica ha il sopravvento sulla realtà mariana. Se è facile aderire all'affermazione conclusiva del numero 203 presa a prestito da un santo: "Ella stessa si prende cura dei nostri interessi", non riscuote la medesima pronta accoglienza l'insieme del numero. Già la frase iniziale potrebbe causare fastidio: "Come Rebecca, ella spia". Il verbo "spiare" abitualmente porta con sé una connotazione negativa; va bene per Rebecca, non per Maria. Per questo nella sintesi iniziale si è preferito il termine: vigila.

L'amore materno di Maria

Morire alla vita del vecchio Adamo, 
significa liberarsi da inclinazioni egoistiche 
ed essere pronti per il gusto di Dio e per la sua più grande gloria

Il primo "dovere di carità", per riprendere l'espressione del Montfort, gode di una esposi zione molto circostanziata. Finora si è appena accennato ad una prima conseguenza: "Ella stessa –Maria– si prende cura dei nostri interessi" (VD 203). Alla Madre sta a cuore la relazione filiale con Dio: che diventi sempre più solida e non solo non resti al margine della vita della persona, ma anzi ne ispiri lo stile, ne determini la fisionomia. Il Montfort non si dilunga in spiegazioni, né lascia intravvedere le modalità usate per raggiungere l'obiettivo. Afferma con disarmante sicurezza: "È certo che Maria procurerà questo positivo vantaggio" (VD 203).

Suggerisce consigli

Il passo successivo, a differenza della prima iniziativa che è svolta quasi in esclusiva dalla Madre e di cui il devoto è soprattutto beneficiario, richiede una sua collaborazione esplicita: Maria suggerisce consigli. Ora se il consiglio è offerto, tocca però al devoto accoglierlo e viverlo. Nello scorrere il testo del breve numero 204 non possono non tornare alla mente le ultime parole di Maria nel Nuovo Testamento riportate nel vangelo di Giovanni: "Fate quello che vi dirà". Ha tutto il sapore di un bilancio, di una consegna che è frutto della sua esperienza di fede, resa manifesta dal suo consegnarsi al piano di Dio.

Capretti e condizione umana

La parola mariana delle nozze di Cana non è però citata espressamente. Il motivo è abbastanza intuibile: vuole attenersi e valorizzare gli spunti forniti dalla storia biblica che sta alla base della sua attuale esposizione evitando di inserire altri elementi che potrebbero in qualche modo disturbare. I due capretti assurgono a simbolo della persona nella sua complessità, non tanto come veniva percepita e trasmessa dalla mentalità biblica, ma piuttosto dalla filosofia greca e in particolare da quella platonica, assimilata dalla tradizione cristiana. L'insegnamento comune sull'uomo affermava: è composto di anima e di corpo. Il Montfort aggiunge da parte sua: i due capretti ne sono un simbolo, l'uno rappresenta il corpo e l'altro l'anima.

Maria e i capretti

La condotta di Maria ripete quella di Rebecca: consiglia al devoto, come Rebecca a Giacobbe, di consegnarle i due capretti. Se la cornice è identica, il contenuto subisce un profondo cambiamento. Giacobbe resta in qualche modo estraneo, muto spettatore dell'intraprendenza della madre. Il suo sarà un cambiamento esteriore. Non è così per il devoto di cui Giacobbe è simbolo. Tutta la sua persona infatti, identificata nei capretti, è sottoposta dalla Madre ad un trattamento efficace per essere trasformata in "pietanza gradita a Dio".
Superando il singolare ed espressivo mondo simbolico l'intervento mariano ha di mira un traguardo ben definito: realizzare nel devoto, che nella consacrazione si è consegnato senza alcuna riserva a Lei, un'umanità che rispecchi il progetto di Dio, rivelato nelle parole e nella vita di Gesù. Ancora una volta il Montfort non chiarisce più di tanto la strategia usata dalla Vergine per realizzare il suo piano. Non esclude un suo intervento diretto, dà per certo l'intervento degli angeli. "Se (Maria) non dà direttamente questi consigli, lo fa tramite il ministero degli angeli" (VD 204).

Il trattamento

Vago e reticente nel descrivere le modalità di intervento reale di Maria sul devoto, si dilunga invece e utilizza a fondo in chiave simbolica tutte le azioni di Rebecca. È facile seguire i successivi passi della storia-simbolo: Rebecca 1° uccide i capretti, 2° li scortica, 3° li purifica e 4° li prepara secondo il gusto di Isacco. Nella realtà è il procedimento che ogni cuoca adotta per preparare un buon pranzo! Nel testo del Montfort storia e simbolo non sono separati ma coesistono: mentre elenca una della quattro azioni, subito aggiunge un'applicazione di tipo spirituale. Rebecca uccide i due capretti? La Vergine santa di suo "li fa morire alla vita del vecchio Adamo". In linea di massima il simbolismo potrebbe fermarsi qui, perché raggiunge il suo scopo: tutta la realtà umana, corpo e anima, è strappata all'influsso negativo del peccato. La Vergine Santa libera il devoto dal miraggio di realizzarsi nella contrapposizione a Dio.
Di fatto però il Montfort non si ferma qui, prosegue nella sua interpretazione simbolica delle altre tappe: scortica, purifica, prepara: "Per il gusto di Dio e per la sua più grande gloria". Nel racconto biblico sono azioni ben distinte dall'uccisione dei capretti. Nella lettura simbolica del Montfort dove tutto l'essenziale è racchiuso nel primo momento: eliminazione dell'umanità secondo Adamo, le altre tappe non aggiungono niente di nuovo, ma ne rivelano il contenuto. "Morire alla vita del vecchio Adamo", significa di fatto liberarsi da inclinazioni naturali egoistiche; purificarsi da sozzure e peccati; esser pronti per il gusto di Dio e per la sua più grande gloria.

Ho scelto voi

L'azione materna di Maria
(VD 206)

Il richiamo alla storia biblica, come guida ad ulteriori passi nel cammino spirituale del devoto mariano, continua ad essere presente al Montfort. Dopo l'eliminazione in radice di tutte le tracce di un'umanità ribelle e separata da Dio rappresentata da Adamo, si passa alla fase successiva, quella dell'umanità che aderisce alla proposta offerta da Dio in Cristo. Alla spogliazione del "vecchio Adamo" segue la vestizione di Cristo. Il simbolo dello spogliare e del rivestire è molto familiare all'apostolo Paolo per raffigurare il grande cambiamento che si verifica con il battesimo. I battezzati sono presentati come: "Spogliati dell'uomo vecchio con le sue azioni" e rivestiti di Cristo.
Il simbolismo nel nostro caso è sostenuto dalle azioni di Rebecca –mai nominata in questi due numeri– intenta a preparare un pasto secondo il gusto di Isacco. Al Montfort sono certamente familiari le espressioni dell'apostolo Paolo, verso il quale nutriva un'attenzione speciale. Le sue lettere infatti tra gli scritti del Nuovo Testamento sono tra le più citate nelle opere monfortane.

Rivestire di Cristo

Il Montfort, usando il suo stile chiaro e didattico, enumera cinque tappe per portare a termine l'impresa del preparare il devoto per ricevere la benedizione del Padre, a somiglianza di Giacobbe. La prima tappa: "Ci riveste degli abiti adatti, nuovi, preziosi e profumati di Esaù, il primogenito, cioè di Gesù Cristo suo figlio che ella conserva nella sua casa..." (VD 206). Aggiungerà subito dopo che gli abiti sono i meriti e le virtù del suo Figlio. Sullo sfondo c'è sempre il comportamento di Rebecca che il Montfort ripropone in chiave mariana e in modo così meticoloso da incorrere anche in apparenti contraddizioni. Esaù non era, in una fase precedente, il tipo del "reprobo"? Nel contesto attuale si trasforma nella figura del tutto opposta: rappresenta il primogenito Gesù Cristo. Evidentemente il racconto simbolico è piegato alle esigenze della verità che gli preme di insegnare.

Simbolismo e domande

Il primo passo, evidente, nel suo linguaggio simbolico non può non creare qualche domanda quando dal simbolismo si passa alla realtà. Che significa nel concreto essere rivestiti "degli abiti adatti..." che sono i meriti e le virtù di Gesù Cristo? Altri interrogativi sorgono subito dopo quando leggiamo: come Rebecca conserva nella sua casa gli abiti di Esaù, così "questa buona Madre" ha nelle sue disponibilità i meriti e le virtù del suo Figlio "essendo(ne) la tesoriera e la dispensatrice universale ed eterna". E poi aggiunge altre imbarazzanti affermazioni, che cozzano contro l'abituale sensibilità, ma non estranee alla tradizione biblica. "Ella dona (meriti e virtù) a chi vuole, quando vuole, come vuole e nella misura che vuole".

Possibili difficoltà

Esiste all'origine di questo linguaggio un'impostazione che già altre volte è stata analizzata, evidenziandone i limiti. Si deve subito aggiungere però che ogni epoca ha diritto di parlare e interpretare l'esperienza di fede, –questa essenzialmente sempre identica– secondo gli strumenti culturali che possiede. Emblematico e rivelatore di una sensibilità diversa è il titolo attribuito alla Vergine santa: "Tesoriera e dispensatrice universale... dei meriti e delle virtù" di Gesù. Ad una prima lettura, magari superficiale, dal titolo di tesoriera si ha quasi l'impressione di doversi presentare ad uno sportello bancario per ritirare la somma elargita. Ha il sopravvento una mentalità da contabile; meriti e virtù cadono sotto un criterio quantitativo. La quantità ha bisogno di spazi e di luoghi; per cui si potrebbe porre una domanda, certamente grossolana: dove conserva la tesoriera meriti e virtù?

Indicazioni per superarle

Tutto cambia, e non c'è posto per tali rozzi interrogativi, se si cambia registro, cioè se dalla quantità si passa alla qualità.
Con questa prospettiva l'essere tesoriera e dispensatrice può essere interpretata come una qualità inerente alla sua persona. La Santa Vergine, in forza dello Spirito del Figlio, è stata resa abile ad amare con lo stesso amore proprio del Figlio suo tutti i componenti la famiglia umana. Ne è Madre! L'amore del Figlio prende una coloritura mariana, femminile e materna. Verrebbe da dire che l'Amore è unico –quello trinitario, Dio è amore– che si rende visibile nell'umanità di Gesù ed è riversato nel cuore di Maria a vantaggio dell'umanità. "Gli abiti adatti, nuovi preziosi e profumati" di cui è rivestito il devoto non sono altro che l'amore di Dio, reso visibile e fatto proprio dall'umanità di Gesù e trasmesso al cuore di Maria. Pure le espressioni finali di questo paragrafo: "Ella dà e comunica a chi vuole quando vuole, come vuole e nella misura che vuole" che sembrano essere il manifesto di una indisponente e capricciosa arbitrarietà, in realtà esprimono la totale gratuità dell'amore di Dio verso tutti, nella linea dell'insegnamento evangelico: "Siamo servi inutili". L'amore di Dio è donato ad ogni uomo; non è una sua conquista. "Non voi avete scelto me, ma io voi". Consolante, non capricciosamente intimidatorio!

Benedizione di Dio

Rivestirsi di Cristo 
(VD 206-207)

"Non perde e non dissipa alcun bene", afferma il Montfort continuando a descrivere l'azione della Vergine, sulla falsariga della condotta di Rebecca, nel preparare un'umanità che corrisponda al disegno del Padre. Questo vale anche per il Montfort nella sua minuziosa lettura simbolica del comportamento di Rebecca. La frase iniziale, per la verità, andava in ben altra direzione; è stata troncata per essere adattata ad illuminare il suo stile.

Attenzione didattica

L'obiettivo didattico guida la sua esposizione. Elenchi e divisioni abbondano nei suoi scritti per facilitare l'apprendimento della sua dottrina. È già stato però osservato altre volte che gli elenchi spesso non sono una lista di temi che hanno lo stesso peso o aggiungono qualcosa di essenziale al primo della serie. Nella maggior parte dei casi l'autore analizza e non fa altro che esplicitare quanto è già contenuto nella prima affermazione. Se ci si limita al contesto immediato dello spogliarsi dell'uomo vecchio (Adamo) e del rivestirsi dell'umanità nuova (Cristo) ci si rende conto che la prima azione contiene tutto quello che verrà esposto in seguito. Quando l'uomo vecchio, Adamo, nella figura dei capretti è ucciso, è tolto di mezzo, non resta più nulla di lui. Tutti i passi successivi si limitano ad indicare le prevedibili conseguenze. Lo stesso principio è valido per l'azione positiva: se il devoto è rivestito dei meriti e delle virtù di Cristo, vive cioè immerso in una comunione autentica con Cristo, l'altro viene da sé, cioè gli effetti sono già contenuti nella tesi iniziale.

Collo e mani

"Circonda il collo e le mani dei suoi servitori... cioè li adorna dei meriti e dei valori delle loro proprie azioni". Non è una pura operazione estetica, ma ha di mira un traguardo operativo. Alla luce di queste affermazioni è bene sottolineare che la proposta del Montfort si muove nell'alveo della più autentica ortodossia. L'azione della grazia, l'essere immersi nella comunione con Dio per l'azione di Cristo (gli abiti adatti, nuovi, preziosi e profumati) non annulla ma valorizza le peculiarità di ogni persona. Non c'è posto per nessun livellamento. Lo Spirito non conosce la produzione in serie, ma è operatore di inesauribile pluralità. Non è però una pluralità dispersiva o caotica, ma converge nella capacità di portare il giogo del Signore e di operare grandi cose. Portare il giogo del Signore equivale al consegnarsi senza riserve alla logica evangelica, la logica della Croce, cioè dell'amore incondizionato, per la gloria di Dio e la salvezza di tutti i poveri fratelli.

L'apporto della Vergine Santa

Il passo successivo è presentato con queste parole: "(La Vergine Santa) elargisce un nuovo profumo e una nuova bellezza a questi abiti e ornamenti comunicando loro i suoi propri abiti, i suoi meriti e le sue virtù". Conferma la sua tesi con una rivelazione privata. I devoti risultano così rivestiti dai meriti di Gesù Cristo e della sua Santa Madre. Non hanno nulla da temere "dal freddo di Gesù Cristo bianco come la neve" a differenza dei reprobi che sono nudi, perché spogliati dei meriti di Cristo e della Vergine.
Una domanda scomoda, impertinente: di fatto aggiunge qualcosa la cura materna di Maria all'Amore che si riversa sull'uomo e che ha la sua unica sorgente nel mistero trinitario? I suoi devoti hanno veramente una doppia veste? Per quanto è possibile destreggiarsi in questa difficile materia, verrebbe da dire che il flusso d'Amore trinitario sfocia nell'umanità di Gesù e attraverso di lui raggiunge e arricchisce tutto il creato. La Vergine Santa, in maniera unica ed eccezionale, agisce come tutte le altre persone che si prendono cura del prossimo, non fanno altro che offrire quanto hanno ricevuto, eco dell'unico Amore. Tutto testimonia e riflette la ricchezza del Verbo fatto carne. In Cristo tutto è donato all'uomo, anche la Madre sua, anche la sua comunità, la Chiesa. Si è in sintonia con la stupefacente affermazione di San Paolo: "Paolo, Apollo, Cefa, il mondo, la vita, la morte, il presente, il futuro: tutto è vostro! Ma voi siete di Cristo e Cristo è di Dio" (1Cor 3,22-23). Si potrebbe concludere che tutta la realtà nella quale la persona è posta le parla dell'unico Amore. E la doppia veste? È la capacità di cogliere le infinite tracce e i frutti dell'unico Amore. Frutto unico è proprio la Vergine Santa.

La benedizione del Padre

L'ultima tappa del primo dovere di carità della Vergine Santa è la benedizione del Padre celeste. La benedizione è duplice, ma non corrisponde alla doppia veste; riguarda invece la garanzia sia della gloria celeste che del necessario sulla terra. Non è forse la trascrizione del centuplo evangelico e della vita eterna per chi segue Gesù? Inoltre è assicurata una superiorità dei devoti sui reprobi, anche se questa non appare nell'orizzonte della storia. È la libertà dei figli di Dio, che non conoscono altro Signore, che regna nell'amore, se non Dio.

Guida del cristiano

Maria a fianco dei devoti 
(VD 208-209)

Il Montfort ha utilizzato ben otto numeri del Trattato per esporre il "primo dovere di carità". Ne restano altri quattro e a questi dedica appena cinque numeri in tutto. Viene convalidato quanto era già stato scritto riguardo agli elenchi monfortani: non si pongono sullo stesso piano, ma il primo della serie contiene spesso i seguenti. Nel nostro caso il primo dovere di carità è stato individuato nell'amore: "La Vergine Santa ama i suoi devoti". Se gli altri quattro doveri di carità sono sintetizzati da questi verbi: assiste, guida, difende i suoi devoti e infine intercede per loro, non è forzare la logica del testo sostenere che queste azioni non sono altro che l'esercizio dell'amore materno di Maria.

Secondo dovere di carità
Maria assiste "i suoi servi fedeli"

"Il secondo dovere di carità che la Santa Vergine compie verso i suoi servi fedeli consiste nel provvederli di tutto per il corpo e per l'anima" (VD 208). Il Montfort sviluppa quello che è contenuto nella prima affermazione. C'è un riscontro anche di argomenti. Si ripresentano infatti i temi degli "abiti doppi", dei "cibi squisiti della mensa di Dio"; il tema di Maria la "tesoriera" e la "dispensatrice" dei doni e delle grazie dell'Altissimo che dà una "buona porzione", e la migliore, per nutrire e mantenere i suoi figli e servi; infine il tema del giogo di Gesù Cristo di cui i devoti non sentono il peso. La ricca esperienza di comunione ribadita con abbondante linguaggio simbolico rende tutto più semplice. L'amore ha il sopravvento sulla sofferenza e il giogo evangelico diventa più leggero, non in sé, ma perché sono aumentate le energie spirituali di chi vi si sottopone, perché ama.
Non mancano poi rilievi nuovi e interessanti. Sulla mensa di Dio compare il "pane di vita" che ella ha formato e Montfort pone sulle labbra della Santa Vergine, a libero commento di passi scritturistici, inviti pressanti: "Riempitevi di Gesù, il frutto della vita che io ho messo al mondo per voi... mangiate il mio pane, che è Gesù". Tra i cibi preziosi della mensa di Dio distribuiti da Maria spunta anche il vino dell'amore che inebriando produce vergini. La verginità viene quindi presentata come frutto di pienezza d'amore, non come rinuncia all'amore! Solo l'amore fa crescere un'autentica, gioiosa e feconda verginità, evitando il rischio di ridursi ad una acida ed egoistica solitudine.

Terzo bene 
Maria guida i suoi devoti

"Il terzo bene che la Santa Vergine procura ai suoi servi fedeli è quello di guidarli secondo la volontà del Figlio" (VD 209). Maria ricopre un ruolo altamente educativo indicando le strade per la vita eterna. Segue, non perde mai di vista i suoi figli anche nelle situazioni più difficili, facendo in modo che evitino pericoli e aiutandoli a rialzarsi quando capitasse loro di cadere, non risparmiando rimproveri e pure castighi in certe circostanze. Le parole del Montfort sono diverse, ma il contenuto corrisponde al comportamento abituale di una madre. Non approfondisce però la modalità dell'intervento di Maria.

Educa perché Madre

Il suo influsso, nelle convinzioni del Montfort, non si limita evidentemente ad essere solo quello di un modello da imitare. Sarebbe riduttivo e in qualche modo paralizzante, considerando la perfezione inarrivabile del modello. La distanza è superata dall'amore: Maria è un modello che ama. Il devoto è consapevole dell'amore materno, vi corrisponde e lo coltiva con generosità. L'atmosfera determinata dalla relazione madre-figlio, effetto nel nostro caso della vicinanza gratuita materna di Maria e accolta dal devoto, crea un ambiente educativo ideale, favorisce un'educazione per osmosi, cioè per un contatto abituale. Si va quindi oltre e, anche se non in maniera esplicita, si sfiora di fatto l'aspetto più prezioso e delicato dell'esperienza cristiana che non è semplice adesione ad una dottrina pur nobile o accoglienza di un codice morale, ma una comunione, un incontro con un Tu Vivo. La stessa realtà viene allusa dalle affermazioni simboliche, espressive e misteriose insieme, dell'evangelista Giovanni: "Io sono la vite, voi i tralci" e in seguito "Come il tralcio non può far frutto da se stesso se non rimane nella vite, così anche voi se non rimanete in me". Il tralcio vive della linfa della vite.
Anche l'ultima affermazione di questo terzo dovere di carità verso i devoti può essere letta in questa duplice prospettiva: Maria modello di vita e Maria Madre. Maria viene descritta come "nutrice e guida illuminata sulle vie dell'eternità", il devoto a sua volta come un "figlio che obbedisce a Maria sua Madre". Una relazione filiale di questo tipo diventa garanzia contro ogni smarrimento. Il Montfort fa proprio un pensiero di san Bernardo che cita a due riprese: "Seguendola non ti smarrirai" e "Quando essa ti sostiene, non cadi". La prima massima esalta l'impegno di imitazione del devoto, la seconda l'assistenza materna di Maria.

Maria
misericordia di Dio

La Vergine santa 
difende, protegge, intercede

"Il quarto beneficio che la Santa Vergine rende ai suoi figli e fedeli servi è quello di difenderli e proteggerli contro i loro nemici" (VD 210). Nei due verbi usati dal Montfort si potrebbero riconoscere due azioni distinte: un'azione preventiva –la protezione– praticata per evitare lo scontro e un'altra –la difesa– che si pone in atto quando il confronto o l'attacco sono in pieno svolgimento e si avverte l'urgenza di correre in aiuto. Le molle del conflitto sono odio e invidia e puntano all'eliminazione dell'avversario. Mentre raggiungono il loro scopo nella storia di Caino e Abele, perché quest'ultimo è indifeso, le "premure e gli accorgimenti" materni di Rebecca impediscono la medesima sorte al figlio Giacobbe, cercato a morte dal fratello Esaù. Chioccia ed esercito... ma come? Le figure simboliche usate per rappresentare l'azione mariana sono suggestive. La Santa Vergine si comporta come la chioccia con i suoi pulcini, scrive il Montfort. Aggiunge inoltre: attorno ai suoi devoti schiera un esercito numeroso pronto a respingere ogni minaccia. Come tradurre nell'ordinaria condizione del devoto le attenzioni materne di Maria, intraviste nelle scelte di Rebecca e raffigurate dalla chioccia che protegge i suoi piccoli e dall'esercito schierato e pronto a difendere? Bisogna evidentemente andare oltre lo scenario simbolico e definire reali modalità che garantiscano al devoto determinazione e perseveranza nel suo cammino di fede.
Una traccia per cogliere il senso reale dei simboli monfortani potrebbe essere individuata non tanto indagando nella direzione di un intervento esterno ed eccezionale della Vergine Santa a favore del devoto, quanto nella sua ricchezza e solidità spirituale, effetto della devozione mariana. La sua familiarità con la Vergine Santa, la profonda e convinta sintonia nel vivere come Lei alla luce della fede la quotidianità, insomma il suo rapporto filiale è tale che non può minimamente essere scalfito da suggestioni che siano in qualche modo in contrasto con la sensibilità evangelica effetto di questa relazione.

È protetto o ... si protegge?

Le figure simboliche –chioccia, esercito– hanno il vantaggio di affermare con chiarezza la premura materna di Maria. Portano con sé però il limite di bloccarsi all'esterno, di non parlare della solidità spirituale che rende il devoto determinato nelle sue scelte di fede. Non sono aspetti da contrapporre, ma da armonizzare. La devozione mariana rende... mariani: guardando a Lei come modello e plasmati da Lei si è invogliati a prender parte alla sua dedizione incondizionata a Dio! In una parola: la protezione mariana rende capaci di... "proteggersi". Il linguaggio simbolico del Montfort può dar l'idea che la protezione sia eretta attorno e fuori del devoto, senza nessun cambiamento in lui; l'interpretazione qui evocata ravvisa nella maturità interiore, propiziata anche dal rapporto filiale con la Vergine santa, la forza che rende il devoto inattaccabile. L'aver distinto una misura preventiva –la protezione– da un'altra in corso d'opera –la difesa– potrebbe risultare una forzatura del testo del Trattato. Difesa e protezione sono comunque manifestazioni della premura materna di Maria.

La difesa

La protezione mariana preserva dal confronto, non permette che nel devoto sorgano dubbi seri che rallentino il suo itinerario di fede, crea condizioni perché la crescita spirituale proceda senza eccessive incertezze o scossoni. L'azione difensiva e di sostegno è pensata invece in un altro scenario, quando cioè si delineano all'orizzonte suggestioni contrarie al cammino di fede, che in qualche modo fanno breccia nel cuore del devoto e esercitano un loro fascino. La risposta a queste difficoltà, come del resto per la protezione, scaturisce dalla medesima sua maturità interiore, che lo predispone ad imitare un comportamento della Santa Vergine messo in risalto dall'evangelista Luca: meditazione e discernimento. Lo stile mariano gli fornisce lucidità nel valutare e ferma volontà nello scegliere secondo la sapienza evangelica senza lasciarsi confondere da abbagli illusori.

Maria intercede

"Infine, il quinto e più grande bene che Maria procura ai suoi fedeli è quello di intercedere presso suo Figlio, di placarlo con le suo preghiere, e di unirli a lui con un legame molto intimo e di conservarli in tale unione" (VD 212). L'intercessione mariana è vista come il "più grande bene" e viene descritta da vari punti di vista. Tanto convince e riempie di entusiasmo lo "stare in mezzo" –l'intercedere– di Maria per i frutti di comunione tra Cristo e i devoti mariani –uniti "a Lui con un legame molto intimo" e custoditi "in tale unione"–, quanto lascia perplessi il primo passo attribuito a Maria: il placare il Figlio con le sue preghiere. Non è Maria che induce alla misericordia il Cristo, ma al contrario è il Cristo che permette a Maria di parlare e mostrare con un timbro materno la misericordia di Dio.

Effetti meravigliosi [1]

Conoscenza di sé
(VD 213)

Il Montfort ha valorizzato con abilità la storia biblica di Rebecca per comunicare la sua straordinaria esperienza mariana offrendo una sintesi originale. Ha utilizzato uno stile diverso dal precedente, per lo più dottrinale, con un linguaggio prevalentemente simbolico, quasi fosse una parabola commentata. Voleva evidentemente offrire agli altri e non tenere gelosamente per sé quanto lo Spirito gli aveva dato di conoscere e vivere. Le sue scelte sono dettate da una viva responsabilità ecclesiale: ogni dono è in vista del bene comune. Non gli era consentito quindi lasciare che il privilegio ricevuto subisse la sorte della lampada sotto il letto, ma avvertiva l'urgenza che fosse luce sul candelabro. La devozione a Maria non è un valore a sé, il punto di arrivo finale, ma una tappa per giungere assieme a lei e da lei guidati, con premure materne, a Cristo; proprio come la manifesta predilezione materna per Giacobbe era in vista della benedizione di Isacco.

Nuovo capitolo

Inizia ora una nuova sezione, un altro capitolo. Il titolo è presente nel manoscritto: "Gli effetti meravigliosi che questa devozione produce in un'anima che vi è fedele". Ne enumera sette: il primo è la conoscenza di sé. A differenza del titolo introduttivo, i sottotitoli per i sette frutti della devozione mariana non si trovano nel manoscritto. Sono creati con parole proprie dai vari editori con l'intento di anticipare il contenuto del testo che nel manoscritto ha una semplice numerazione progressiva.
L'esposizione dei singoli frutti è preceduta da un confidenziale invito alla fedele osservanza di pratiche devozionali, interiori ed esteriori.
"Mio caro fratello, sii convinto che se ti rendi fedele alle pratiche interiori ed esteriori di questa devozione, che ti descriverò qui subito dopo" (VD 213).
Il periodo rimane sospeso apparentemente, tanto che alcuni editori si sono premurati di concludere, aggiungendo di loro iniziativa, la conferma sommaria degli effetti della devozione mariana, con frasi del tipo: "Otterrai i frutti meravigliosi". In realtà il Montfort completa il periodo iniziando subito a presentare il primo effetto della devozione mariana: (se ti rendi fedele...) "1° Con la luce che lo Spirito Santo ti darà per mezzo di Maria, sua cara sposa, tu conoscerai..." (VD 213).

Sensibilità pedagogica

La procedura messa in atto dal Montfort nell'esporre il suo insegnamento rivela ancora una volta la sua istintiva attenzione pedagogica. Non espone subito, pur menzionandole, le pratiche devozionali, interiori ed esteriori, ma si limita a preannunciarle. Sembra quasi abbia il timore che, se lo facesse, potrebbe indebolire il proposito di aderire alla sua proposta. Prima descrive "i meravigliosi effetti" della devozione: sono sempre gli obiettivi avvincenti a trasmettere determinazione a sostenere una fatica, a non mollare, ad esaltare l'inventiva che fa trovare i mezzi adatti per raggiungere un traguardo. Il fascino di una meta moltiplica le energie.

Conoscenza di sé

Il primo frutto è la conoscenza di sé. "Conoscerai il tuo cattivo fondo, la tua corruzione, la tua incapacità per ogni bene, se Dio non ne è il principio". Il risultato? "Ti disprezzerai e penserai a te stesso con orrore". Lo scenario è molto negativo, quasi deprimente, appesantito pure da paragoni disgustosi: la persona è accostata alla lumaca che tutto infetta con la sua bava; al rospo che tutto avvelena, alla serpe infida che inganna. Il Montfort si era già cimentato con descrizioni simili della condizione umana ai numeri 78 e 79 del Trattato, esponendo la terza verità fondamentale che prepara la devozione mariana: necessità di eliminare il negativo dalla persona. Che dire di fronte a questo quadro sgradevole? Il Montfort è debitore di una sensibilità molto lontana da quella attuale, non solo nella cultura corrente, ma anche nell'ambito del magistero della Chiesa. Non è senz'altro in sintonia con lo spirito del Vaticano II in genere e in particolare con la costituzione Gaudium et Spes. Tutto da gettare quindi? No. Si tratta di indirizzare queste righe truculente, ma datate e motivo di ripulsa, verso verità accettabili. Al termine di questo numero si parla di umiltà di Maria partecipata dal devoto, umiltà che impedisce il disprezzo del prossimo. Già questo è positivo e sempre valido. Si può andare oltre. L'umiltà di Maria non è altro che l'assimilazione personale della prima beatitudine, "Beati i poveri in spirito", quelli cioè che comprendono a fondo le parole di Gesù: "Senza di me non potete far nulla". La povertà di Maria, che di fronte a Dio: "È meno di un atomo, o meglio non è proprio nulla" (VD 14), non è negata, ma non schiaccia, non deprime, non è fonte di negatività perché vissuta sotto lo sguardo amorevole di Dio. La persona può sopportare l'abisso vertiginoso del suo nulla solo se raggiunta e trattenuta dall'abbraccio di Dio, come la Vergine Santa, che vi si consegna.

Vera conoscenza di sé

Partecipazione alla fede di Maria
(VD 214)

C'è ben poco di che meravigliarsi del primo effetto della devozione mariana: la conoscenza di sé! Capita proprio l'esatto contrario. Il quadro delineato dal Montfort sulla condizione umana è deprimente e provoca disgusto. Non si limita infatti a presentare la persona umana nella sua precarietà, nella sua inconsistenza, che sono proprie di ogni creatura –e in questo ambito rientra anche la Vergine Santa– in un'istantanea neutra –mi servo di un paragone fotografico– ma la descrive, quasi in una sequenza filmica, nel suo agire libero, nelle sue scelte. Si evidenziano lacune ripugnanti e i simboli usati –la bava della lumaca, il veleno del rospo, l'inaffidabilità ingannatrice della serpe– ne sono la prova.

Verità o menzogna?

Ma è questo il "sé" obbligato, cioè la verità necessaria a cui l'uomo non può sottrarsi? Non è piuttosto l'effetto di una menzogna voluta su di sé, un caso ben preciso che si verifica ogni volta che la "creatura" non vuole riconoscere la sua verità autentica, che è relazione al Creatore, ma vi si ribella illudendosi di possedere un'autosufficienza che non le appartiene e si scopre nuda, senza speranza, imprigionata nell'orizzonte della propria debolezza? L'espressione "conoscenza di sé" fa riferimento ad una verità, alla verità dell'uomo, alla consapevolezza della propria identità. La vera conoscenza di sé, perché non sia parziale, erronea e quindi nociva, va di pari passo con la conoscenza delle "intenzioni" di Dio Creatore che rivela in Cristo di provare tenerezza materna per la sua creatura, di volere prendersene cura, di renderla addirittura partecipe del rapporto filiale del Figlio. L'autentica verità umana è frutto di questo incontro. L'identità ultima dell'uomo, la sua vocazione quindi si realizza nell'accogliere il progetto di Dio su di lui, nel far suo il sì, l'"avvenga di me quello che hai detto" di Maria.

Identità filiale!

Entra in gioco la sua scelta libera. La verità umana è una verità relazionale, filiale. Ci può essere allora un effetto positivo nella "conoscenza di sé" come la descrive il Montfort? Certamente, se è premessa allo slanciarsi in Dio, come è quella della Vergine Santa, che prende atto della sua radicale povertà, osservandola però mentre è stretta dall'invincibile abbraccio del Dio misericordioso al quale si è consegnata: "Eccomi, sono la serva del Signore!". Ci si può permettere il lusso di sporgersi su un abisso vertiginoso? Solo se Qualcuno tiene forte!
Se si rifiuta consapevolmente la compagnia del Dio misericordioso mentre ci si interroga sulla propria verità, sul senso della condizione umana, ci si condanna ad un vicolo cieco. Il risultato non può che essere disperato, cioè senza prospettive: o si è schiacciati dalla mancanza di futuro; o ci si crea un'illusoria corazza di cinismo superbo e prometeico o ci si sottrae a questo faticoso pensiero, consegnandosi a miopie e comode distrazioni.

La fede della Vergine Santa

La familiarità con Maria, cioè la devozione mariana che sviluppa un amore filiale verso di Lei, spingono a imitarla perché è proprio dell'amore rendere simili. Ora Maria si realizza nella fede, che dà luogo ad una relazione che è la sua verità: tutta relativa a Dio. "La Santa Vergine ti renderà partecipe della sua fede" (VD 214): così il Montfort introduce il secondo effetto della devozione mariana. La fede resta un dono, non è una conquista. L'imitazione però crea gli atteggiamenti più adatti per riceverlo. Nella sua funzione materna la Vergine Santa poi contribuisce a riprodurlo nel devoto.

Qualità della fede

Il Montfort si sofferma ad illustrare tutte le caratteristiche della fede di Maria. La fede è pura, viva e animata di carità, ferma e incrollabile, attiva e efficace, coraggiosa. Ad ogni qualità corrisponde un modo di essere e di agire. La fede è pura quando non va in cerca del sensibile e dello straordinario, è totale affidamento; è viva e animata di carità quando elimina ogni ripiegamento su di sé e diventa sorgente di puro amore; è ferma e incrollabile quando nessun ostacolo può spegnerla; è attiva ed efficace quando, introducendo nei misteri di Cristo, darà senso a tutta la fatica umana che sfocia nella comunione con Dio; è coraggiosa, non solo perché resiste, ma sa creare novità nell'aggiornare il dono della salvezza secondo le esigenze del momento che si vive. La descrizione delle varie note della fede diventa anche una verifica inoppugnabile, che sbaraglia tutti i pigri accomodamenti. Se non c'è traccia di questi effetti, non si può parlare di fede. Il quadro delineato è ricco. Parrebbe anche completo; non così per il Montfort. Aggiunge un ultimo paragrafo che in qualche modo riprende da capo l'intento di descrivere la fede, ma con un tocco più personalizzato, con un piglio più entusiastico. È possibile che parli di sé, del suo cammino di fede?

Tesoro nascosto

Partecipazione alla fede di Maria
(VD 214)

Le qualità della fede della Santa Vergine partecipata al devoto, esposte nella prima parte del numero 214 e già illustrate nel precedente intervento, erano così varie e numerose che potevano destare giustamente l'impressione che il tema fosse sufficientemente scandagliato. Infatti il testo continua con un "infine". Ti aspetti un'ultima rifinitura, una postilla sulla fede e invece ti si presenta un quadro sorprendente, ti trovi di fronte ad un paragrafo tutto fuoco che offre uno sguardo nuovo sulla fede.
Il Montfort riparte con un entusiasmo inatteso che lascia intravvedere la sua profonda esperienza di fede, fonte della sua azione missionaria. Il suo essere missionario a volte irrompe nella pagina. Il Montfort non è mai un semplice divulgatore di dottrina; sullo sfondo c'è sempre il suo vissuto. Da qui la difficoltà a "comprendere" o meglio forse a rinchiudere in puri schemi logici quanto scrive. Il vissuto non si dimostra, si descrive, si testimonia; agli altri il compito di prenderne atto.

Due aspetti, due funzioni

Nell'ultima parte del numero citato è possibile individuare nettamente sia la funzione interiore della fede che la sua efficacia apostolica. Il testo assume un tono confidenziale, quasi un dialogo serrato, a quattr'occhi tra il Montfort e il devoto mariano, tra l'io dell'autore e il tu del lettore. Ecco il servizio che svolge la fede nel singolo credente, alla scuola della Vergine Santa: "Sarà la tua fiaccola accesa, la tua vita divina, il tesoro nascosto della Divina Sapienza, la tua arma che tutto può". Di seguito incomincia poi la descrizione del suo influsso sulla vita apostolica. Aggiunge infatti a proposito dell'onnipotente "arma della fede" un'affermazione preliminare riassuntiva dei suoi frutti tratta dal cantico lucano del Benedictus: "... arma che tutto può, di cui ti servirai ‘per rischiarare quelli che sono nelle tenebre e nell'ombra della morte’". Enumera di slancio i risultati: rende ardenti di carità coloro che sono tiepidi, ridona vita a quelli che sono morti a causa del peccato, tocca e cambia i cuori di pietra e i cedri del Libano, cioè i superbi, i non poveri secondo le beatitudini, chi si compiace della propria illusoria grandezza. La fede, arma d'attacco, non solo fa centro sui bersagli sopra elencati, ma si presta anche come mezzo di difesa "per resistere al demonio e a tutti i nemici della salvezza" (VD 214).

Risonanze biblico-evangeliche

Le immagini usate dal Montfort tradiscono chiaramente la loro provenienza evangelica o almeno scritturistica. Ancora una volta viene confermata una caratteristica innegabile del nostro autore: i suoi scritti sono traboccanti di citazioni della Sacra Scrittura. Il richiamo esplicito o allusivo alla fonte biblica risveglia immediate risonanze nel lettore, perché il linguaggio gli è familiare.
La fede presentata come "fiaccola accesa" non può non attivare certi richiami spontanei, come le parole del salmista, del tipo: "Lampada per i miei passi è la tua parola, luce sul mio cammino" (Sal 119,105). La stessa immagine nel vangelo sprona sia ad una testimonianza franca –"...né si accende una lucerna per metterla sotto il moggio" (Mt 5,5)– sia ad una attesa vigile, come nella parabola delle vergini che aspettano lo sposo provviste di lampade. Quando poi la fede viene paragonata alla "vita divina" i passi evangelici evocati, soprattutto del vangelo di Giovanni, sono innumerevoli. Un'attenzione particolare potrebbe riscuotere la ricca simbologia della vite che infonde vita e fecondità al tralcio a condizione che non si separi. La fede dice legame, comunione.
E l'altro simbolo del tesoro nascosto che per il Montfort è il tesoro della divina Sapienza, come può non richiamare la parabola tanto breve quanto espressiva del Regno dei cieli paragonato al tesoro nascosto in un campo? Scoperto, diventa motivo di gioia e di decisioni che ribaltano la vita: tutto viene sacrificato con gioia per averlo!

Apocalisse ed Ezechiele

La medesima operazione –individuare tracce scritturistiche nella pagina monfortana– può essere attuata anche per l'azione "apostolica". La frase preliminare e riassuntiva dei frutti apostolici non allude ma cita, come è stato ricordato sopra, il vangelo di Luca. Il ministero apostolico ha di fatto l'obiettivo di essere strumento della grazia perché la persona sia sottratta al potere delle tenebre e della morte. La descrizione dettagliata dei vari aspetti non manca di risvegliare ricordi di altre pagine scritturistiche. Nel caso specifico le immagini usate si incontrano nell'Apocalisse e in Ezechiele, un profeta da cui attinge molto l'autore dell'Apocalisse.
Tiepidezza, oro, carità occupano un posto centrale nell'ultima delle sette lettere, quella scritta all'angelo della Chiesa di Laodicea. Infine i cuori di pietra da "toccare e cambiare" in cuori di carne, riprende il profeta Ezechiele, come l'altra immagine dei "cedri del Libano" che per la loro superbia saranno abbassati trovano posto nel medesimo contesto profetico.

Dio nel cuore

La grazia del puro amore
(VD 215)

La Vergine Santa nel suo cammino di fede sviluppa una irripetibile comunione con Dio. La sua grandezza si identifica con la relazione espressa in modo semplice nelle parole conclusive dell'Annunciazione: "Eccomi sono la serva del Signore". La Vergine Santa non afferma qualcosa di marginale o di aggiunto alla sua personalità, ma ne indica il nucleo più prezioso. Due dichiarazioni d'amore, quella di offerta da parte di Dio mediante l'angelo e quella di accoglienza senza riserve da parte di Maria di Nazaret, danno visibilità ad una storia d'amore unica e senza fine. Giustamente il Montfort può iniziare l'esposizione del terzo effetto della devozione mariana presentando Maria come "Madre del bell'amore".

Fede come storia d'amore

Il devoto mariano, per la familiarità fiduciosa con Lei, trascinato dal suo esempio e modellato dalle sue cure materne, a sua volta non può vivere la sua fede se non come una storia d'amore. La fede non si esercita innanzitutto di fronte ad un muro invalicabile che vela contenuti dottrinali: "Non conosco cosa ci sia oltre, perciò credo!", non ha cioè come riferimento primario "verità inaccessibili", ma una Persona alla quale ci si affida e dalla quale ci si lascia guidare per affacciarsi su orizzonti inesplorati. La sede ultima della fede non è la mente, la razionalità, anche se non può e non deve essere ignorata, ma il cuore; non l'intelligenza ma la volontà mossa a questo passo dalla ragione.

Fede: solitudine e timori ... 

L'amore, altro modo per indicare una fede vissuta con pienezza, ha come primo effetto quello di strappare dalla solitudine. Il non essere più soltanto un "io", ma un "noi" di comunione e di solidarietà che si instaura tra Dio e il credente, porta con sé delle conseguenze importanti. Il Montfort le elenca con un suo stile colloquiale: "Toglierà dal tuo cuore ogni scrupolo e ogni timore servile fuori posto". La persona non è più sola nella consapevolezza della propria fragilità, motivo di insicurezza ansiosa, ma in comunione con Chi è autore e dominatore della stessa realtà. Anzi Egli le rivela un volto benevolo e nutre per lei propositi paterni.
Le prime affermazioni assicurano un intervento liberatorio: spazza via scrupoli e paure. Il tutto avviene, come è prevedibile, per far posto a qualità positive: non esiste... il vuoto!

Fede e libertà dei figli di Dio

Il Montfort continua: "Lo aprirà e lo allargherà per correre sulla via dei comandamenti del Figlio suo, con la santa libertà dei figli di Dio e per introdurvi il puro amore, di cui ella ha il tesoro".
Le parole dell'autore sono coinvolgenti. Ancora una volta affiora forte la sensazione che il Montfort parli della sua esperienza spirituale, del suo stato di... "corridore" innamorato "sulla via dei comandamenti" evangelici, del suo essere mosso dal "puro amore". Ora il discorrere dell'innamorato non è sempre sostenuto da una logica stringente. Gli capita di essere travolto dall'entusiasmo che provoca un certo disordine espositivo. Qualcosa di simile potrebbe essere capitato al Montfort nelle righe citate.

Il Montfort si confessa?

L'indizio si presenta alquanto debole per la verità, ma non è del tutto trascurabile. La "Madre del bell'amore" libera il cuore del devoto da scrupoli e paure. Il suo intervento sul cuore prosegue: "Lo aprirà, lo allargherà". I verbi usati portano a pensare che la Vergine stia disponendo l'interiorità del devoto per accogliere qualcosa, Qualcuno. Si presenta invece come inatteso quello che il Montfort scrive subito dopo: "Per correre con la santa libertà dei figli di Dio". Non sarebbe stato più lineare far seguire immediatamente all'attività purificatrice della Vergine Santa, che elimina zavorra e crea spazio, l'immissione del "puro amore"? La corsa disinvolta e libera, con la libertà dei figli di Dio, nei comandamenti del Figlio suo sarebbe stato il risultato naturale di chi si trova dentro una pura storia d'amore. L'amore rende liberi di correre, non conoscendo ostacoli di alcun genere, perché l'amore è puro, cioè non si lascia guidare da nessun'altra esigenza se non quella dell'amore! Una tenerezza generosa e vigile anima il rapporto del devoto mariano con Dio, visto come il suo Padre buono, con il quale conversa con fiducia, come un bambino con il proprio padre.

Una conferma?

La spinta a scorgere in questa pagina tracce di un eccezionale cammino spirituale del Montfort, è alimentata da un passaggio di una delle sue poche lettere giunte fino a noi. È giovane il Montfort. Ha poco più di ventun anni. È un seminarista povero; gli muore d'improvviso il Rettore che gli assicurava la permanenza in seminario. Ci sono tutte le condizioni per essere sopraffatto da ansie giustificate. Allo zio materno scrive serafico: "Qualunque cosa mi capiti, io non me ne preoccupo: ho nei cieli un Padre che non manca mai". E la lettera inizia con l'augurio che gli è abituale: "Il puro amore di Dio regni nei nostri cuori".

Fiducia in Maria

Grande fiducia in Dio e in Maria
(VD 216)

Gli effetti della devozione mariana, non tanto il primo, quanto il secondo e il terzo, sembrano più che mai esaurienti nell'illustrare la ricchezza spirituale di chi la pratica. Si può forse aggiungere qualcosa di significativo a chi vive immerso nel dono del puro amore? Certamente no, perché tutto il desiderare dell'uomo, a volte confuso e problematico, sempre però motivo di soffusa inquietudine, tende a questo traguardo, che finalmente lo placa e lo colma di motivato dinamismo. La persona infatti si realizza nella comunione. Il puro amore elimina scrupoli o paure, risveglia agilità disinvolta nel percorrere le vie del Signore e alimenta un legame tenero e fiducioso come quello di un bambino verso il suo buon Padre. È quanto afferma il Montfort.

Reminiscenze bibliche?

Non è da escludere in questa descrizione, data la riconosciuta dimestichezza del Montfort con la Bibbia, un'eco della bella pagina del profeta Osea, che racchiude in questo simbolo la premura di Dio verso il popolo eletto, fonte da cui può sgorgare il puro amore. "Io li traevo con legami di bontà, con vincoli d'amore; ero per loro come chi solleva un bimbo alla sua guancia; mi chinavo su di lui per dargli da mangiare" (Os 11,4). Inoltre la scelta misericordiosa di Dio di fronte ad eventuali mancanze –sono altre annotazioni monfortane– richiama subito alla mente il Padre della parabola del Figliol prodigo.
Questi rilievi portano a pensare che quanto il Montfort scriverà in seguito sui frutti della devozione mariana non sarà altro che un commento, un tentativo di sviscerare il fulcro centrale delineato fin qui.

Fiducia in Dio e in Maria

Il quarto effetto della devozione mariana è introdotto da queste parole: "La Santa Vergine ti colmerà di una grande fiducia in Dio e in lei stessa". Prima ancora di prendere in esame i motivi addotti dal Montfort è scontato che non poteva accadere qualcosa di diverso a chi vive, attraverso la fede, nel puro amore. Dove c'è puro amore, non può mancare la fiducia che è tanto più radicale quanto più grande è l'amore. Amore e sfiducia non possono coesistere, come non possono coesistere luce e tenebra.
All'origine di questi rilievi c'è una semplificazione eccessiva della fede che potrebbe far storcere il naso a chi è più addentro in questi temi: fede e fiducia diventano sinonimi e hanno come corollario inseparabile l'amore. La fede è vista solo come risposta stupita, accogliente e gioiosa dell'uomo all'iniziativa di Dio, che sotto l'azione dello Spirito, è contemplato come Amore. E all'Amore ci si consegna, ci si arrende, come ha fatto la Vergine Santa.

Semplificazione indebita

Ma è proprio qui la semplificazione indebita: all'Amore ci si può infatti anche negare nell'insondabile abisso della libertà della creatura di fronte al Creatore. Alla comunione si preferisce la solitudine, alla condivisione l'autosufficienza.
Una frase della lettera di san Giacomo allude a questa eventualità e mette assieme fede e timore. "Tu credi che c'è un Dio solo? Fai bene; anche i demòni lo credono e tremano!".
Il vocabolo è identico, ma il contenuto no. La fede che introduce nel puro amore non può sicuramente essere appannaggio di demoni e non può essere fonte di tremore!

Fondamento della fiducia

Il Montfort indica quattro motivi a sostegno della grande fiducia in Dio e in lei stessa (la Santa Vergine). Si rivolge al devoto e lo assicura: 1° Andrai a Gesù Cristo, non più solo ma con Maria. 2° Hai dato tutti i tuoi beni spirituali a Maria e lei ti colmerà dei suoi. 3° Hai consegnato, non solo i beni, ma tutto te stesso alla Vergine santa. Ebbene anche lei "in modo misterioso ma vero, si darà a te in contraccambio". 4° Infine Maria diventa il tuo tesoro, come è il tesoro di Dio, e quindi "ti fiderai meno di te stesso".
Il primo motivo richiede un breve commento perché può prestarsi ad equivoci fuorvianti. "Andrai a Gesù Cristo... sempre tramite questa buona Madre". Come interpretare queste parole? Non si possono certamente condividere posizioni diffuse nel passato che vedevano nella Vergine il parafulmine che placa l'ira di Dio. È più vicino al messaggio evangelico scorgere in Maria un'ulteriore prova dell'amore di Dio per noi. Dio si rivela all'uomo anche attraverso la Vergine creando in lei un cuore di Madre, eco femminile dell'Unico Amore. La persona di Maria parla di Dio: non ne placa la collera, ma segnala la sua misericordia, la rende presente con la sua persona e guida a rispondervi, imitandola. Lo stesso vale per Gesù Cristo: non placa l'ira di Dio, ma rivela e offre il suo amore! Una breve parola anche sul quarto motivo: "Avrai meno fiducia in te e molta di più in Lei". Ti libera dalla menzogna dell'autosufficienza, premessa necessaria per un cammino di fede.

Il regno di Maria

Intima unione con Maria
(VD 217)

Il tema dell'intima unione con Maria è già stato anticipato con dovizia di particolari nel terzo e quarto motivo della fiducia nella Vergine Santa. Si parlava non solo di uno scambio di doni tra il devoto e Maria: "Avendole dato tutti i tuoi meriti, le grazie e le soddisfazioni... ella ti comunicherà le sue virtù e ti rivestirà dei suoi meriti", ma di una comunione di persone: "Essendoti donato interamente a lei, corpo e anima, lei che è generosa con i generosi e ancor più di loro, si darà a te in contraccambio, in modo misterioso ma vero" (VD 216).

S. Ambrogio e il Montfort

Il quinto frutto della devozione mariana è introdotto da un pensiero di S. Ambrogio prima espresso con parole proprie dal Montfort, non molto distanti dal testo originario, poi citato alla lettera in latino con relativa traduzione. Diversità di parole, ma identità di contenuto tra i due testi? Apparentemente sì. Differenze però possono esser notate e non di poco conto, non tanto per gli obiettivi indicati, che sono identici –glorificare Dio, rallegrarsi in Lui– quanto per il modo di conseguirli. S. Ambrogio formula una preghiera, un auspicio, che ha trovato tanta eco nella pietà cristiana e pare muoversi prevalentemente nell'ambito dell'imitazione: "L'anima di Maria sia in ciascuno per glorificare Dio...". Il Montfort invece non formula un augurio, ma esibisce una certezza, futura sì, ma una certezza. "L'anima della Santa Vergine si comunicherà a te per glorificare il Signore". Dalla seconda parte della medesima frase –"Il suo spirito entrerà al posto del tuo per rallegrarsi in Dio"– risulta evidente che non indica la via della pura imitazione, ma della comunione, o forse sarebbe più giusto dire della imitazione che scaturisce dalla comunione e sfocia nella condivisione. Il tutto si realizzerà ad una condizione: siano osservate le pratiche di questa devozione.

Da dove tanta sicurezza?

Dove attinge tanta sicurezza il Montfort? Come può garantire che l'osservanza di pratiche devozionali avrà come esito un'esperienza mistica, territorio di pura grazia? O come può sostenere che la fatica del riempire le anfore con l'acqua di prestazioni umane darà come risultato il vino della mistica? Perché di questo si tratta! Al massimo avrebbe potuto scrivere che la forma di culto mariano da lui insegnato era una valida predisposizione ad accogliere con più prontezza il dono di grazia rappresentato dalla comunione con Maria che va ben oltre la semplice imitazione. Può rappresentare quindi una possibilità, inoltre non a disposizione dell'uomo, come è per ogni grazia, e non una certezza.
L'unica risposta plausibile all'interrogativo posto passa attraverso il vissuto del Montfort. Può affermare, perché l'ha verificato di persona.

Dottrina o testimonianza?

Più che ad una dottrina quindi ci si trova di fronte ad una testimonianza. Pare si avvicini, con le debite proporzioni, a quanto sperimenta san Paolo quando scrive di sé: "Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me..." (Gal 2,20). All'origine del cambio di soggetto c'è una eccezionale esperienza d'amore: "Ha dato se stesso per me". Solo l'amore introduce in simili prospettive. Non si può negare che ci si sporge su realtà vertiginose, che confondono la pura razionalità e sconfinano nella misteriosa logica del cuore. Il Montfort, pur affermando con semplicità il fatto, è consapevole della sua ineffabilità. Lo aveva onestamente anticipato nel numero precedente: la Vergine Santa "si darà a te in contraccambio, in modo misterioso ma vero" (VD 216). Il modo resta misterioso!

Attesa impaziente

La tesi della sicura comunione del devoto con Maria come apre così chiude il numero 217. Tra le due affermazioni che non lasciano trasparire dubbi di alcun genere, il Montfort fa proprio l'auspicio di sant'Ambrogio e si immerge in un clima di attesa impaziente rivelata da interrogativi appassionati, ma certo del risultato: "Ah, quando verrà quel tempo felice... quando verrà questo tempo felice e questo secolo di Maria...". Si serve anche di un simbolo tanto espressivo quanto difficile da esporre: "Quand'è che le anime respireranno tanto Maria quanto i corpi l'aria?". L'agognato "secolo di Maria" si presenterà quando le anime "perdendosi esse stesse nell'abisso della sua interiorità, diventeranno copie viventi di Maria". L'affermazione conclusiva del numero è la risposta alle domande formulate: "Questo tempo giungerà quando sarà conosciuta e praticata la devozione che io insegno". E aggiunge: "Perché venga il tuo regno, Signore, venga il regno di Maria". A queste condizioni sono garantite meraviglie di grazia operate dallo Spirito Santo.

Effetti meravigliosi [2]

Da Maria, albero della vita, Gesù Cristo
(VD 218-221)

Il donarsi della Santa Vergine al devoto: "In modo misterioso ma vero", come si legge al numero 216 del Trattato, realizza chiaramente un'intima comunione. Ma non è fine a se stessa. Un primo argomento che spazza via l'equivoco è già stato indicato nel numero 217: uniti sì, ma non per ripiegarsi su di sé, come possono insinuare i critici, ma per slanciarsi in Dio in un movimento entusiastico di lode riconoscente e di gioia in Lui. La Vergine Maria rende partecipi della sua "esperienza" di Dio, ragione ultima del suo Magnificat che diventa anche il cantico del devoto mariano.

Quale comunione?

Il movimento di comunione è di sapore trinitario perché i soggetti che vi prendono parte non si annullano ma si esaltano nella distinzione. Una comunione autentica, infatti, richiede pluralità di soggetti e non un appiattimento massificante. La comunione tra la Vergine e il devoto è aperta, dinamica ma non ancora giunta al suo traguardo definitivo. Un testo di san Paolo ai cristiani di Corinto potrebbe delineare lo scenario che rende accessibile quanto scrive il Montfort. L'apostolo, sfidato da chi negava la futura pienezza di vita nella risurrezione di Cristo, si occupa dell'esito ultimo della storia umana.
San Paolo scrivendo alla comunità parla di due momenti: il regno di Cristo prima e, poi come esito conclusivo, il regno di Dio. Scrive, infatti, in un'affermazione riassuntiva preliminare: "Poi sarà la fine, quando egli consegnerà il regno a Dio Padre". La tesi viene ripresa e spiegata subito dopo: "Bisogna, infatti, che egli (il Cristo) regni finché non abbia posto tutti i nemici sotto i suoi piedi".
Ecco il primo momento: il regno di Cristo. In questa fase si colloca la comunione con la Vergine che conforma a Cristo. Non è ancora però l'approdo finale. Aggiunge: "E quando tutto gli sarà stato sottomesso, anche lui, il Figlio, sarà sottomesso a Colui che gli ha sottomesso ogni cosa, perché Dio sia tutto in tutti" (1Cor 15,24-28).

Quale forza, quale potere?

I vocaboli usati dall'apostolo hanno decisamente una coloritura bellicosa, evoca rapporti di forza. La forza a sua volta richiama l'idea di dominio, dove il più forte si impone sull'altro, lo sottomette, lo elimina se non materialmente almeno psicologicamente. Il dominio divide, contrappone; esclude quindi la comunione, si esercita nella solitudine e produce solitudine. Ma la forza del Cristo non ha nulla a che fare con questa realtà. La sua forza è l'amore che non si lascia imporre nessun altro potere se non quello dettato dall'amore stesso. All'opposto del dominio, l'amore non divide, ma unisce; non oppone ma armonizza. La sottomissione frutto dell'amore non mortifica, non elimina la libertà, ma la richiede e la esalta. In una parola coincide con la comunione.

Maria albero della vita

Uno dei traguardi resi possibili dalla devozione mariana insegnata dal Montfort, il sesto, è la conformazione a Gesù Cristo. I devoti mariani sono preceduti, guidati e plasmati dalla comunione con la Vergine Santa nel conformarsi a Cristo. Maria è la Madre di Gesù e per questo è denominata l'albero della vita. Il linguaggio è simbolico e reale assieme. Vivendo in comunione con lei, la creatura più somigliante a Cristo, e non tanto per la maternità "fisica", e assimilando i suoi atteggiamenti si constaterà che la propria persona è posta sempre più decisamente sotto il regno di Cristo, protesa verso la tappa finale quando, secondo l'apostolo, Dio sarà tutto in tutti. Il Montfort poi parla delle energie profuse nella ricerca di Gesù Cristo. Ignorando la presenza mariana, il risultato deludente, anzi nullo, è espresso con la frase evangelica: "Abbiamo faticato tutta la notte e non abbiamo preso nulla".

Maria stampo di Cristo

Se non si adotta lo stile mariano si cammina nella notte, si fatica invano. La via mariana viene presentata con una parabola efficace: è un conto scolpire una statua "a colpi di martello e scalpello", altro è invece servirsi di uno stampo. La Vergine è lo stampo che "ha dato forma a Dio". Il Montfort si compiace del suo paragone: "Che paragone, bello e vero! Ma chi lo saprà comprendere?". Aggiunge: lo stampo è efficace solo se vi si getta un materiale "fuso e liquido", –fuori immagine– quando si sgretola e si frantuma la logica egoistica che è lontana dal vangelo.
Bisogna aggiungere che non è sempre facile districarsi in questa materia dove simbolo e realtà si intrecciano fino a confondersi e certe affermazioni sembrano eccessive. L'essenziale trova conferma in un pensiero di san Paolo VI: non si può essere cristiani senza essere mariani. È indiscutibile quando si guarda a Maria come modello nel rapportarsi a Dio. La devozione mariana però va oltre il modello da imitare, e immette anche la forza dell'amore materno che facilita la conformazione a Cristo.

Effetti meravigliosi [3]

Maggior gloria a Gesù Cristo 
(VD 222)

L'ultimo effetto meraviglioso della devozione mariana insegnata dal Padre di Montfort si apre con questa tesi motivata da quattro argomenti, in altrettanti numeri del Trattato. Ecco il testo monfortano: "Con questa pratica, osservata molto fedelmente, darai a Gesù Cristo più gloria in un mese che non, con qualsiasi altra, in molti anni, anche se più difficile. Ecco le ragioni di quello che sostengo".
Sembrano opportune alcune domande prima di commentare le prove addotte. Come interpretare il dare più gloria a Gesù Cristo? Forse è più appropriato: dare più gloria a Dio in Gesù Cristo? E poi che incidenza può avere la durata nel tempo: un mese, più anni?

Un capolavoro è gloria dell'artista ...

L'inno che introduce la lettera agli Efesini potrebbe aiutare a chiarire il primo interrogativo. Il pensiero centrale dello scritto paolino potrebbe essere sintetizzato così: chi accoglie il progetto di Dio e come figlio, perché reso partecipe del rapporto filiale di Gesù Cristo, entra in comunione con Lui diventa motivo di "lode e gloria della sua grazia" cioè della gratuità divina offerta in Gesù Cristo. Lo stesso futuro dell'uomo è liberato da ogni ombra di timore e si illumina di fiducia perché Dio lo ha predestinato ad essere erede. All'insegnamento della incoraggiante pagina paolina fa eco la sentenza molto conosciuta di sant'Ireneo: "La gloria di Dio è l'uomo vivente". La bellezza di un capolavoro è motivo di lode e di vanto di un artista. La creatura umana forgiata "a immagine" di Dio, rappresenta l'apice della creazione giudicata da Dio stesso "molto buona". La prima reazione ha un connotato oggettivo, esterno a chi loda e che fa proprio il giudizio di Dio: una realtà "molto buona". In seguito però affiora qualcosa di molto più prezioso, unico. È come se un capolavoro cominciasse a lodare l'artista che l'ha creato. Il cantico del Magnificat testimonia il secondo tipo di "gloria" a Dio che non esclude il primo. Nel primo caso "gloria" coincide con la lode. Il capolavoro ammirato spinge a... congratularsi con l'artista! Nel secondo caso "gloria" è più vicina alla riconoscenza gioiosa.

Il devoto e la maggior gloria

Perché il devoto mariano, rispetto a chi percorre altre vie, darebbe maggior gloria a Gesù Cristo? La risposta del Montfort –e qui si entra nel primo motivo– recita così: "Perché... ti distacchi dalle tue intenzioni e dalle tue azioni... per perderti –per così dire– in quelle della Santissima Vergine" (VD 222). Si potrebbe sintetizzare: perché il devoto diventa mariano, cioè si perde nello stile della Vergine Santa. Tutto può sembrare abbastanza nebuloso e impalpabile se non si aggiunge qualche altro indizio per intuire il messaggio monfortano. Qui il Montfort sfiora a modo suo l'aspetto più delicato dell'esperienza cristiana: non può essere vissuta come un solitario ed eroico impegno a realizzare un altissimo ideale morale intravvisto nelle pagine del Vangelo. La vita cristiana non è innanzitutto un programma morale da mettere in pratica nella solitudine delle proprie energie, ma un dono da accogliere, un incontro da custodire, una comunione da vivere. In termini tecnici si potrebbe dire: la mistica ha la priorità sull'ascetica, il dono di Dio ha il sopravvento sull'impegno umano. Non si tratta di contrappore o di escludere, ma di armonizzare e collocare tutto al proprio posto.
La mistica non può non dar luogo all'ascetica. Una dimostrazione semplice, diretta? La parabola del tesoro scoperto nel campo. È motivo di gioia –dimensione mistica–, ma anche della decisione di vendere tutto per quel tesoro –dimensione ascetica–. Il tesoro è la relazione d'amore!
Al contrario: l'ascetica, cioè l'impegno umano, non porta necessariamente alla mistica, alla logica dell'amore. Viene in aiuto ancora una parabola: il fariseo che prega al tempio, scrupoloso osservante dei precetti morali, non ha un cuore solidale, anzi usa la sua innegabile superiorità morale come movente per uno sguardo sprezzante verso il prossimo.
La persona diventa motivo di gloria quando vive e irradia una logica d'amore. Si è portati a lodare Dio quando ci si imbatte in testimonianze luminose di carità, di solidarietà che sono eco tangibile del Dio-comunione. Il devoto mariano, plasmato dalla familiarità con Maria, entra nella prospettiva della comunione più che di un impersonale obbligo morale. Inoltre, consapevole della gratuità dell'amore di Dio, con Maria, si unirà con gioia al cantico del Magnificat per celebrare con gratitudine la gloria di Dio perché l'ha reso creatura capace di ricevere e trasmettere amore. Tra chi vive guidato da Maria un rapporto filiale e chi invece da solo fatica per essere evangelico non esiste distanza di tempo, ma di qualità. Sono vie diverse.

Maggior gloria
a Gesù Cristo

Dio è glorificato in modo perfetto 
dai più piccoli e umili di cuore
(VD 222-224)

Le prove a sostegno della tesi monfortana della maggior gloria resa a Gesù Cristo dal devoto mariano sono quattro. Non tutte hanno lo stesso peso. Tra le prime tre omogenee tra loro si distingue per ampiezza di esposizione e per temi toccati la prima con un insegnamento ben preciso: più sei mariano più rendi gloria a Gesù Cristo, a Dio. Rappresenta l'aspetto sempre valido e non condizionato dalla mentalità di un'epoca come quella dell'autore del Trattato. La familiarità –un altro modo per dire devozione– che si ha con la Vergine Santa porta quasi per contagio, come capita in ogni frequentazione umana, ad assimilare e ripetere il suo atteggiamento di fronte all'iniziativa di Dio e a percepirne la gratuità. Il risultato è una persona che magnifica la bontà di Dio e, con la sua testimonianza evangelica, induce i beneficiari della sua azione a fare altrettanto.

Aspetti caduchi?

Nello stesso numero del Trattato, il 222, non mancano però tesi sia pure marginali e non esclusive, senza problemi all'epoca in cui sono state scritte ma che oggi trovano prevedibili resistenze, se non nell'esaltare la grandezza di Maria almeno nel modo di dimostrarla. Si allude alle affermazioni che sottolineano la quantità dei meriti accumulata durante la sua vita. "Pertanto nel corso della sua vita mortale, la Vergine Maria acquistò un cumulo così ineffabile di grazie e di meriti, che è più facile contare le stelle del firmamento, le gocce d'acqua del mare e i granelli di sabbia della spiaggia, che non i suoi meriti e le sue grazie. Ella procurò a Dio maggior gloria che non gliene diedero, né gliene daranno tutti gli Angeli e i Santi" (VD 222).
Il dato di fatto innegabile è la tesi finale: "Ella procurò a Dio maggior gloria che.... tutti gli Angeli e i Santi". La Vergine Santa infatti è il capolavoro per eccellenza dell'Amore Trinitario. La sua grandezza però oggi non è provata ricorrendo al metro della quantità –il cumulo di meriti– ma piuttosto a quello della qualità, la qualità unica e irrepetibile del suo rapporto con il mistero trinitario. Tutto diventa molto evidente se si ricorre ad esperienze quotidiane. La somma di tante opere d'arte mediocri non potrà mai uguagliare il valore di un capolavoro e la somma... di due miopi non avranno mai come risultato uno che vede bene. La qualità non si somma, è una misura diversa e non coincide con la quantità. L'amore, la relazione, il rapporto tra persone sono valutati dalla qualità e non dalla quantità. Il Montfort del resto ne è consapevole e lo indica quando nello stesso numero parla della "sublimità delle sue intenzioni che furono totalmente pure", anche se, con il "cumulo dei meriti", paga un tributo al modo di sentire del suo tempo.

Dio glorificato maggiormente dai piccoli (VD 223)

La seconda prova ripete con altre parole la prima: il devoto dà maggior gloria a Dio perché è mariano! Infatti pone "il suo sostegno e la sua compiacenza nelle disposizioni di Maria...". L'affermazione conclusiva recita: Dio "è glorificato in modo perfetto dai più piccoli e umili di cuore". Qualche parola chiarificatrice non guasta. La "gloria" di Dio non è motivata quasi per contrasto dal fallimento umano, ma dalla percezione della completa gratuità divina. Umiltà e piccolezza non sono forzature, ma la verità più autentica sulla condizione umana! Coincide con la prima beatitudine soprattutto nella versione di Matteo: "Beati i poveri in spirito, perché di essi è il Regno dei cieli". Sono stati scritti volumi a commento di questa beatitudine. Il povero in spirito è la persona che è vera con se stessa, riconosce la propria inconsistenza, non si lascia confondere da miraggi ingannevoli e pone tutta la sua fiducia nella misericordia di Dio. L'amore di Dio creduto permette di convivere fiduciosamente con la consapevolezza dell'abisso della propria povertà, senza dover ricorrere a dei pietosi stratagemmi per addomesticare le vertigini del proprio nulla. "Ogni sottile compiacenza sulle proprie disposizioni" è un pericoloso abbaglio di autosufficienza e impedimento all'incondizionata gratitudine verso Dio.

Mediazione di Maria (VD 224)

Pure la terza prova, esposta al numero 224, nello spiegare la condizione umana arricchita dalla fede, argomenta da presupposti oggi superati. Non è la prima volta che ricorre questo rilievo. Quali sono? 1° Attribuire alle azioni una loro autonomia quasi si potessero separare dal soggetto, come una somma di denaro, un titolo di merito. Agisce sullo sfondo ancora il metro della quantità –questa sì separabile!– e non della qualità che è inseparabile da chi agisce? 2° Servirsi della mediazione della Vergine Santa non tanto perché "contagi" il devoto con la sua esperienza di fede e lo renda "mariano" –e proprio per questo motivo di gloria a Dio– quanto perché lo rabbonisca. Il cambiamento non sarebbe nel devoto ma in Dio reso meglio disposto verso di lui.

La Vergine Santa: 
la relazione a Dio

(VD 225)

L'esposizione dei primi tre motivi a sostegno della tesi della maggior gloria a Gesù, a Dio resa dal devoto mariano, pone quest'ultimo al centro dell'attenzione. Il quarto motivo invece celebra con entusiasmo la Vergine Maria. Il devoto non scompare del tutto, ma diventa solo un tu ideale, sintesi di tutti i devoti, con il quale interloquire per  guidarlo a conoscere che cosa faccia autenticamente grande la Vergine Santa. Il testo monfortano è così ricco che val la pena trascriverlo nella sua interezza: "Infine –darai più gloria a Gesù Cristo, a Dio– perché ogni volta che tu pensi a Maria, Maria pensa per te a Dio. Ogni volta che tu dai lode e onore a Maria, Maria loda e onora per te il Signore. Maria è tutta relativa a Dio, e io la definirei molto giustamente la relazione di Dio, che non esiste se non per rapporto a Dio, o l'eco di Dio, che non dice e non ripete se non Dio. Se tu dici Maria, ella ripete Dio. Quando santa Elisabetta lodò Maria e la disse beata per aver creduto, Maria –l'eco fedele di Dio– rispose col suo Magnificat: ‘L'anima mia magnifica il Signore’. Ciò che Maria fece in quell'occasione, lo ripete ogni giorno. Quando la si loda, la si ama, la si onora o le si fa un dono, Dio è lodato, Dio è amato, Dio è onorato, a Dio si fa un dono per le mani di Maria e in Maria" (VD 225).

Il cardinale Bérulle e il Montfort

Maria è tutta relativa a Dio, è la relazione di Dio, è l'eco di Dio. Sono le affermazioni centrali, molto intense: si succedono, si completano e lasciano intravvedere quasi, accanto alla consapevolezza di cogliere il verso giusto della verità mariana, la ricerca di un linguaggio sempre più efficace per celebrare la reale esperienza di Dio della Vergine Santa. Si ha inoltre quasi l'impressione di assistere al tentativo dell'autore di trascinare chi lo legge o lo ascolta a far proprio il suo sguardo estasiato dalla bellezza della Vergine Santa. 
Il Montfort in questo caso non è un cantore solitario, ma una voce del coro della cosiddetta scuola francese in cui il solista teologico più conosciuto e autorevole è stato il cardinale Bérulle. Nell'indagine teologica del capofila della scuola francese il Montfort forse scorge elementi descrittivi più vicini al suo vissuto di fede sotto la guida della Vergine Santa. 

La fonte: l'evangelista Luca

A ben guardare però tutta l'eccellenza mariana è già affermata e contenuta negli episodi riferiti nei primi due capitoli del vangelo di Luca esplicitamente riportati, almeno in parte, nel testo monfortano. Lo scritto del Montfort pare un suo commento. La risposta conclusiva di Maria all'angelo nella scena dell'Annunciazione: "Eccomi, sono la serva del Signore, avvenga di me quello che hai detto" sta alla base e legittima la definizione berulliana ripresa dal Montfort. La disponibilità richiesta a Maria infatti non è marginale, non riguarda un compito momentaneo, con una scadenza precisa. Il suo assenso dà inizio ad una relazione unica, che non conoscerà scadenza alcuna –e questo avviene del resto nell'ordinaria esperienza di maternità– alla relazione materna con il Verbo fatto carne nell'immediato, una relazione però che affonda le sue radici nel Mistero trinitario e si prolungherà poi e si allargherà alla comunità del Figlio. Come non essere d'accordo con quanto aggiunge subito dopo per rendere comprensibile il suo insegnamento: "(Maria) esiste solo in rapporto a Dio"? La Vergine Santa non ha, ma è questa relazione. La sua peculiarità consiste proprio in questo: realizzarsi totalmente nel rapporto con il mistero trinitario di cui è Figlia rispetto al Padre, Madre riguardo al Figlio e Sposa nei confronti dello Spirito Santo. 

Relazione costitutiva

La sua relazione non è qualcosa di aggiunto, un contorno, un sovrappiù. La Vergine Santa si identifica con essa. Non l'annulla però, non l'assorbe ma trasmette ed esalta una netta percezione di sé, la sua identità. Non tutte le relazioni infatti sono uguali. Ce ne sono infatti di quelle che invadono, distruggono e annientano la persona che le sperimenta. Altre invece fanno crescere, arricchiscono e diventano la ragione ultima della propria vita. Senza di esse la persona per la sua costitutiva vocazione relazionale –in parole semplici è fatta per essere amata e per amare, ed ogni persona lo è– viene meno.
Le prime sono poste in atto da una volontà di dominio, di conquista, di subordinazione al proprio tornaconto; sono frutto di un egoismo narcisistico che conduce alla solitudine perché, attirando a sé, soffoca e annienta l'altro. In realtà è una relazione apparente. Si auto-distrugge mentre annulla l'altro.
Le seconde sono quelle originate dall'amore, dalla reciprocità della donazione e possiedono movenze opposte alle prime. Il baricentro non è il proprio io ma il noi della comunione. Non sono in competizione, ma ognuno vive della riuscita e della consistenza dell'altro.
È il caso della Vergine Santa.

Tu dici Maria
lei risponde Dio

La Vergine Santa e la relazione a Dio 
(VD 225)

Nel precedente commento al testo stupendo del Montfort, –il numero 225 del Trattato– l'attenzione era stata catturata esclusivamente dalla figura della Vergine Santa, tutta protesa in Dio. Ella si identifica e si realizza in questa tensione, in questo rapporto. Il Montfort, condividendo un pensiero del Bérulle, la definisce felicemente: "Tutta relativa a Dio", "La relazione di Dio". Nell'economia del Trattato si potrebbe vedere in queste righe il punto più alto, conclusivo della contemplazione del mistero mariano da parte del Montfort. Quello che sarà esposto in seguito –le pratiche esteriori e interiori– non avrà altro obiettivo se non quello di indicare alcune esigenze ed effetti pratici nella vita di un devoto.

Vocazione e grandezza umana

Le ultime righe monfortane potrebbero però già suggerire un insegnamento molto prezioso e sempre attuale: la persona si realizza in maniera autentica, acquista la sua vera dignità se percorre la via mariana –che è quella del Figlio suo!–: diventare relazione di Dio, vivere realmente la relazione filiale con il Padre. Non lo si legge nel testo, ma tutto guida e spinge a questo approdo.

Obiettivo mancato?

Si impongono però altre annotazioni meno importanti. Il brano sotto esame colpisce sì nel segno esaltando la grandezza reale di Maria, ma pare dimenticare il motivo che dettava questi numeri del Trattato. Il Montfort non si era forse proposto di dimostrare che il devoto mariano rendeva maggior gloria a Dio? Il numero che si sta commentando rappresenta la quarta tappa del progetto prefissato. Ora queste righe non sembra raggiungano l'obiettivo se non indirettamente. Si potrebbe riassumere schematicamente così l'argomentazione monfortana: il devoto celebra la grandezza della Vergine Santa. La Vergine Santa, venerata nella devozione, a sua volta risale alla fonte e loda Dio, la sua grazia. Nel testo si legge: "Se tu dici Maria, ella ripete Dio". Il Montfort cita il Magnificat a sostegno di quanto afferma e si limita alla frase iniziale: "L'anima mia magnifica il Signore".

Il non scritto ...

La citazione invita a portare alla luce ancora una volta il non scritto dal Montfort ma implicito nel richiamo del cantico mariano. Lodata da Elisabetta perché aveva creduto che il disegno di Dio che la vedeva protagonista si sarebbe avverato, forte solo della Parola-Promessa dell'angelo, la Vergine Santa celebra ed esalta la gratuità di Dio, e dentro questa consapevolezza la sua gioia è piena: prorompe, esulta, ringrazia. All'inizio c'è il dialogo tra lei e l'angelo messaggero dell'attenzione particolare di Dio nei suoi confronti in vista del bene di tutta la famiglia umana. La prima parola dell'angelo è un invito alla gioia prima ancora di svelarne il motivo. Tutto si consuma nel segreto del dialogo a due.

Elisabetta la prima devota?

Lo Spirito Santo però rivela ad Elisabetta la vera grandezza della sua parente. Elisabetta è la prima devota mariana? Nella scena evangelica di Luca ella assiste alla sua esplosione di esultanza riconoscente, ascolta e apprende dal Magnificat. Ammaestrata dalla Vergine Santa, da lei guidata, Elisabetta contempla le meraviglie operate da Dio nell'abbondanza del suo amore sia in Lei –Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente– che nelle vicende umane –di generazione in generazione la sua misericordia si stende su quelli che lo temono–. Scorrendo il testo del cantico mariano ci si rende conto infatti che all'origine della lode riconoscente della Vergine Santa al Signore non ci stanno solo i suoi privilegi ma anche l'esito finale del cammino umano che si configurerà secondo il disegno divino di comunione e non di squilibrio e prepotenze. Il tempo ormai è attraversato e guidato dall'amore fedele di Dio –la sua misericordia– verso questo traguardo.
Chi è più addentro nella contemplazione della grazia, –modo abituale per dire l'amore di Dio– riversata nella storia dell'uomo, oltre che in Lei, è la Vergine Santa. Non può che essere Lei quindi la capofila di chi rende gloria a Dio –L'anima mia glorifica il Signore– di chi canta incessantemente la riconoscenza verso di Lui. Scorgendo poi nel devoto mariano tracce pur minime della sua stessa esperienza di fede, la sua lode a Dio, se fosse possibile, non può che intensificarsi. Piace intendere in questo modo la frase del Montfort: "Se tu dici Maria, ella dice Dio". Se tu devoto con la tua persona e con la tua vita dici Maria, perché lasci intravvedere in te tratti dello stile mariano, la figura mariana che pur minimamente si rispecchia in te, la Vergine santa, consapevole della fonte da cui tutto procede, non può non ripetere la sua lode al Signore. Il devoto mariano inoltre, come Elisabetta, è guidato dalla Vergine a rendersi conto della sovrabbondanza dell'amore efficace di Dio. A sua volta quindi non potrà far a meno di balbettare il cantico mariano, rendendo gloria a Dio unendo la sua timida voce a quella della Vergine Santa.

In vista di piacere a Dio

Pratiche particolari di questa devozione 
(VD 226)

Nell'insieme del Trattato il numero 225 può essere considerato se non il punto più alto, sicuramente uno dei più significativi a coronamento della contemplazione monfortana del mistero mariano. Da qui in poi si apre un altro settore collegato ma distinto dal precedente. Finora l'autore si era impegnato ad illuminare la vocazione e la grandezza della Vergine Santa nel piano di Dio. Il compito svolto con abilità e ricche intuizioni non è mai stato puramente teorico, oggettivo, impersonale come avviene abitualmente in un trattato di teologia perché il Montfort ha lasciato intravvedere il suo personale cammino spirituale, la sua esperienza mariana, dono proprio dello Spirito.

Pratiche devozionali 
ultima parte

Segue l'ultima parte del Trattato posta sotto un titolo comune: "Pratiche particolari di questa devozione". Le pratiche non sono tutte dello stesso tipo. Il Montfort distingue quelle esteriori da quelle interiori ed aggiunge infine qualche numero per indicare come vivere la comunione eucaristica arricchiti da questa devozione. La distinzione in tre parti è presente nel manoscritto e gli editori spesso ne fanno tre capitoli. Le tre parti o capitoli occupano gli ultimi 48 numeri del Trattato. Lo spazio maggiore è dedicato alle pratiche esteriori: ben 31 numeri su 48; solo 9 per quelle interiori e 8 per la pratica della devozione nella comunione eucaristica.

Annotazioni introduttive

Il Montfort introduce il tema delle pratiche esteriori con note interessanti e sempre valide nel vissuto religioso in generale. Mette le mani avanti con l'intento di convalidare e difendere quello che sta per esporre contro possibili obiezioni. Indica subito le categorie delle persone che potrebbero avanzare riserve: il mondano e il critico. Sono individui da lui ben conosciuti e descritti nel corso della sua opera. Sono gli stessi che mostravano esplicite riserve per la stessa devozione mariana. Ecco le parole del Montfort: "Che nessun mondano, né critico, se ne occupi –l'espressione letterale nella lingua francese: ‘non ficchi il naso’ tradisce un certo fastidio, una pronunciata antipatia verso di loro– per sostenere che la vera devozione sta nel cuore, che bisogna evitare ciò che è esteriore, che può dar luogo a della vanità, che si deve tener nascosta la propria devozione". E conclude con un "eccetera" quasi spazientito.
Lo scarno elenco delle obiezioni sciorinato come fosse una litania scontata, senza alcun collegamento tra loro, senza alcuna prova a sostegno lascia intravvedere la reazione annoiata dell'autore prima al solo nominarle e poi per la consapevolezza che è fatica inutile tentare di smontarle. Le obiezioni d'altra parte fanno presa perché contengono frammenti di verità condivisi dallo stesso Montfort. Si giunge però a conclusioni opposte perché i frammenti sono scambiati dai contestatori, come verità completa ed esauriente. È l'equivoco all'origine di ogni errore, di ogni eresia.

Le obiezioni

La prima tesi dei contestatori: "La vera devozione sta nel cuore". Coincide con quanto scrive il Montfort: "Benché l'essenza di questa devozione consista nell'interiorità". Con una differenza però: l'affermazione degli oppositori è perentoria, chiude ogni sviluppo; quella del Montfort obbliga a proseguire: "Essa comporta pure diverse pratiche esteriori che non bisogna trascurare". Il Montfort legittima la sua posizione con due argomenti: le pratiche esteriori, fatte bene, aiutano quelle interiori. Il vantaggio è del praticante. Inoltre è motivo di testimonianza per il prossimo. Il lettore potrebbe chiedersi: quando sono fatte bene? Quando esiste uno stretto collegamento, un continuo e reciproco influsso tra interiorità ed esteriorità. O per riprendere un linguaggio di sapore profetico: quando le labbra esprimono ciò che è presente nel cuore! Di nostro si potrebbe aggiungere che ogni ricchezza interiore, se autentica, non può non trovare un'eco nell'agire umano per la verità della misteriosa condizione umana.
La seconda obiezione, conseguenza e sostegno della prima: "Evitare l'esteriorità, nascondere la devozione perché può dar adito alla vanità". Il richiamo non può essere sottovalutato: ha un riscontro nel Vangelo. La sentenza evangelica non è citata, ma è nell'aria, ed è ricordata con un consiglio di san Gregorio Magno: non agire per piacere agli uomini e per averne lodi. La conclusione non detta sarebbe: hanno già ricevuto la loro ricompensa. Il Montfort invece cita esplicitamente il passo del Vangelo per confermare la sua posizione: gli uomini vedano le vostre opere buone perché glorifichino il Padre vostro che è nei cieli. Aggiunge: "In vista di piacere a Dio e con questo farlo glorificare senza preoccuparsi del disprezzo o delle lodi degli uomini".
Prezioso anche l'ultimo rilievo: si parla di pratiche esteriori, di cui vuole presentare un breve saggio, non perché manchino di interiorità, ma perché hanno qualcosa di esteriore.

Preparare il Regno di Gesù Cristo

Pratiche esteriori di questa devozione 
(VD 226-227)

Il Montfort enumera e descrive sette pratiche esteriori. Su questo tema sono evidenti due dati: primo, non afferma che siano le sole e, secondo, non si prefigge di esporle in modo esauriente. Lo dichiara esplicitamente: "Riferirò se non per sommi capi alcune pratiche esteriori..." (VD 226). Pare una concessione, quasi fosse un argomento che non gli interessi più di tanto. Come interpretare?

Pratiche: proprio sette?

Due probabili spiegazioni che non si escludono. La prima: il Montfort è consapevole che le manifestazioni, del resto inevitabili, di un valore che una persona porta dentro di sé e la qualifica, specialmente se interessa la sfera emotiva, e nel nostro caso la sfera dell'amore –e tale dovrebbe essere l'esperienza religiosa in genere e quella devozione mariana nello specifico– non possono essere fissate in un numero chiuso. Infatti parla di "alcune" e non "delle" pratiche esteriori. Ora la creatività in questo settore è inesauribile. Chi se ne occupa con onestà intellettuale né le inventa né le scarta; è obbligato a prenderne atto. Solo in seguito può esprime un giudizio sul loro valore educativo, la loro correttezza dottrinale. Il limitarsi al numero sette poi per le molteplici espressioni del culto mariano si spiega probabilmente con la sensibilità didattica –è più facile ricordare– mai trascurata dal Montfort. Il Trattato è colmo di elenchi, di numeri e il sette ha la sua parte.

Argomento già trattato

La seconda spiegazione possibile: il tema l'ha già sviluppato altrove. Infatti introducendo la prima pratica l'autore scrive: "Dopo aver dedicato almeno dodici giorni per vuotarsi dello spirito del mondo, contrario a quello di Gesù Cristo, come ho già ‘scritto’ –il verbo è aggiunto, perché assente nel manoscritto che ha solo l'ausiliare ‘ho’– nella prima parte di questa preparazione al Regno di Gesù Cristo..." (VD 227). Non passa inosservata l'importanza di queste affermazioni perché permettono di farsi un'idea sia dello stato del manoscritto che del probabile titolo dato dal Montfort alla sua opera. Il manoscritto è senza dubbio incompleto. Le prove sono molteplici e si concentrano in questa sezione del Trattato che si occupa delle pratiche esteriori. Questa è la prima, inconfutabile. Nel manoscritto a nostra disposizione infatti non esiste un riscontro all'indicazione precisa del Montfort. Non c'è traccia di un itinerario dedicato a "vuotarsi dello spirito del mondo", una pratica che sarebbe stata descritta nella "prima parte".

Titolo originario del Trattato?

Prima parte di che cosa? E qui si affaccia una ragionevole presunzione di conoscere il titolo originale del Trattato. L'autore infatti non sta sul generico scrivendo ad esempio: "Prima parte di questo scritto, di quest'opera...". Aggiunge invece un elemento ben definito e quindi determinante: è presentata come la prima parte "di questa preparazione al Regno di Gesù Cristo". Non si fa nessuna violenza al testo ricavando da queste parole il titolo più probabile dato dall'autore al suo scritto: "Preparazione al Regno di Gesù Cristo". Senza dubbio sarebbe più consono del generico "Trattato". Magari con l'aggiunta: "con Maria", o "alla scuola di Maria", o "sotto la guida e la protezione di Maria". Il contenuto poi dello scritto monfortano è ben lontano dal classico trattato teologico, anche se fondato su solida teologia.

Pratiche esteriori?

Pare opportuno un altro rilievo prima di analizzare le singole pratiche devozionali, un rilievo del resto già avvertito dal Montfort stesso. Pone le mani avanti infatti, date la sua innata chiarezza e linearità espositiva. Osserva riguardo alle pratiche esteriori che vuole illustrare: "Non (le) definisco esteriori perché si compiano senza interiorità, ma perché hanno qualcosa di esteriore" (VD 226). Si accorge che la qualifica è un po' forzata. Serve solo a distinguerle dalle altre pratiche, del tutto interiori. Se si scorre l'elenco delle sette pratiche "esteriori" suggerite dal Montfort è facile costatare che fra tutte sette solo una, la terza –il portare catenelle– potrebbe compiersi come puro gesto esteriore. In questo caso può verificarsi più facilmente una separazione tra gesto e intenzionalità a differenza delle altre sei dove l'elemento "interiore" è prevalente.

Confraternita

Si può partire da qui, dalle "pratiche esteriori", per comprendere l'augurio del Montfort rivolto ai devoti. "Quelli e quelle che vorranno entrare in questa devozione particolare, che non è eretta a confraternita, benché sarebbe augurabile..." (VD 227). Il che in seguito è avvenuto. La "confraternita" è una figura giuridica prevista dal diritto della Chiesa: un gruppo di persone organizzato con un obiettivo, un regolamento. Quale il vantaggio? condividendo "pratiche esteriori" ci si anima e ci si sostiene a vicenda. La devozione monfortana non è intimista, non cede all'individualismo, ha un tratto comunitario.

Riempirsi
di Gesù Cristo

Esercizi preparatori alla consacrazione
Prima pratica: VD 227-233

Il Montfort enumera sette pratiche esteriori collegate con la devozione mariana da lui proposta. Ad un primo sguardo balza subito agli occhi la diversa importanza attribuita alle singole pratiche, non fosse altro che per la differente ampiezza di scrittura loro dedicata. Si passa dai sette numeri dedicati alla prima pratica ad uno solo per le ultime due.

Sette pratiche

Se poi si vuole formulare un giudizio più specifico, pur sommario, concernente la prima pratica, viene spontaneo chiedersi se questa sia da valutare come una tra le altre o non piuttosto l'origine e la ragione di tutte le altre. Si impone nettamente la seconda ipotesi, confortati anche dalla denominazione introduttiva adottata da vari editori: "Consacrazione a Gesù per Maria". La consacrazione a Gesù Cristo per le mani di Maria infatti non è forse l'obiettivo principale di tutta l'opera del Montfort, un traguardo del resto confermato anche dal suo più probabile titolo, ricavato da quanto è scritto nello stesso numero del Trattato: "Preparazione al Regno di Gesù Cristo"? Inoltre il "riempirsi di Gesù Cristo per mezzo della Santissima Vergine" (VD 227), –parole del Montfort che si leggono subito dopo, altro modo per dire "consacrazione"– può essere presentato come una "pratica", un esercizio? Non è piuttosto lo scopo e l'ispiratore di tutte le "pratiche" che trovano nella consacrazione la loro ragione di essere?

Prima, ma non di una serie

Pare inoltre si verifichi pure in questo frangente quanto è stato osservato per altri elenchi incontrati nella lettura del Trattato. Il primo dell'elenco, in questo caso la prima pratica esteriore, non è il primo di una serie di argomenti posti sullo stesso piano quasi fossero intercambiabili. È il primo come origine e come fondamento che sostiene e legittima tutti gli altri. La prima pratica è prima per il suo valore, perché prepara la consacrazione a Gesù per le mani di Maria, l'obiettivo di tutto lo scritto monfortano. Tutte le altre pratiche sono una conseguenza del traguardo raggiunto, motivata da prospettive sicuramente diverse: o perché ne sono un segno, una conferma –come potrebbe essere la pratica delle catenelle– o perché sono un aiuto a custodire con cura e a non permettere che si appanni né si impoverisca quanto è stato propiziato con gli esercizi preparatori e donato come grazia dallo Spirito. Tutte le altre pratiche cadono sotto questo ambito.

Un titolo che confonde

Le perplessità fin qui esposte sulla "prima pratica" sono dettate per la verità non da quanto scrive il Montfort ma dal titolo adottato dai vari editori, non presente però nel manoscritto monfortano. "Pratica", e pratica complessa e articolata sono gli esercizi preparatori alla Consacrazione e non la Consacrazione stessa. Sotto la categoria "pratica", da valutare come le altre a difesa e conferma della grazia ricevuta, potrebbe rientrare quanto viene suggerito al termine della trattazione del tema, ai numeri 232 e 233 del Trattato: "In quel giorno –della consacrazione– paghino un qualche tributo a Gesù Cristo e alla sua santa Madre... potrebbe essere un digiuno, una mortificazione, un'elemosina, un cero" (VD 232). Ancora, ecco un'altra "pratica": "Almeno ogni anno, nello stesso giorno, rinnoveranno la consacrazione osservando le stesse pratiche per tre settimane... e potranno rinnovare –la consacrazione– ogni mese, ogni giorno con queste parole: Tuus totus ego sum... Io sono tutto tuo…". Pratiche sono queste, come pratiche sono gli esercizi preparatori alla Consacrazione, ma è fin troppo evidente che non possono essere poste sullo stesso piano, come non si può valutare allo stesso modo il verificarsi di un evento e il suo anniversario! Si distingue ugualmente dalle altre sei "pratiche" perché non hanno il medesimo rapporto diretto con la Consacrazione, tanto più che alcune di esse possono essere adottate anche senza "Consacrazione", come la recita del Rosario o della Coroncina, la devozione al mistero dell'Incarnazione o la recita del Magnificat.

Prima pratica

La prima pratica –e potrebbe essere anche l'unica!– prepara esplicitamente il devoto alla Consacrazione a Gesù per le mani di Maria. Occupa lo spazio di un mese, che viene abitualmente chiamato "mese monfortano" ed è distribuito con queste cadenze: dodici giorni "per vuotarsi dello spirito del mondo" e tre settimane impiegate "per riempirsi di Gesù Cristo per mezzo della Santissima Vergine" (VD 227).
L'itinerario pensato dal Montfort è ben strutturato ed ha una sua logica. Nel testo del Trattato però è indicato solo uno schema scarno, per le tre settimane impiegate "per riempirsi di Gesù Cristo per mezzo della Santissima Vergine". I dodici giorni precedenti le tre settimane sono solo affermati per il loro obiettivo: "Vuotarsi dello spirito del mondo". Il come sarebbe da ricercare altrove, in una prima parte dell'opera che di fatto non ci è arrivata.

Tenera e vera
Devozione a Maria

Prima pratica
(VD 227-233)

Il mese monfortano è troppo importante per essere liquidato in poche righe. È importante per due motivi. Il primo: è direttamente collegato con l'obiettivo prioritario del Trattato. L'itinerario del mese indicato è preparazione immediata alla Consacrazione. Questa è resa possibile da tutto quello che è stato esposto precedentemente ed è la ragione ultima che ha spinto il Montfort ad impugnare la penna e stendere la sua opera. Lo zelo missionario è alla base di tutte le sue iniziative, anche di quella di scrittore, per la quale non era privo di talento.
Il secondo motivo è più circoscritto, marginale rispetto al primo perché interessa soltanto chi, avendo presente gli scritti del Montfort, si propone di individuarne i rapporti. I numeri del Trattato sotto esame pare offrano un aiuto.

Quarto mezzo per ottenere la Sapienza: sintesi o progetto? 

Lo stesso Montfort accredita un evidente rapporto tra L'Amore dell'eterna Sapienza e il Trattato. Infatti nella parte finale dell'Amore dell'eterna Sapienza indica quattro mezzi per conseguirla. Il quarto è "una tenera e vera devozione a Maria Vergine", definito come "il più grande mezzo, il più meraviglioso dei segreti per avere e conservare la divina Sapienza" (AES 203). Se si continua la lettura del testo, una ventina di paragrafi o numeri, si ha la netta percezione di trovarsi di fronte ad una sintesi essenziale e ben riuscita del Trattato, addirittura con espressioni identiche.

Più sintesi ...

Una domanda si impone: sintesi di quanto è stato già scritto o abbozzo ben nutrito e articolato di un'opera futura? Delle due ipotesi sembra più probabile la prima: è sintesi del Trattato, non progetto da realizzare.
È assodato però che L'Amore dell'eterna Sapienza è stato scritto prima del Trattato. Come mettere d'accordo il dato di fatto con l'ipotesi prospettata? Una soluzione verosimile esiste: a nessun autore è proibito riprendere manoscritti precedenti e arricchire temi lì appena abbozzati. In altri termini: nella prima versione dell'Amore dell'eterna Sapienza era certamente indicata "una tenera e vera devozione" alla Vergine Santa. La stesura finale potrebbe essere stata rielaborata alla luce di quanto il Montfort scrisse in seguito.

Opera unica?

Altro interrogativo: opere distinte o opera unica sotto il titolo "Preparazione al regno di Gesù Cristo" –come si legge al numero 227–, di cui L'Amore dell'eterna Sapienza sarebbe la prima parte e il "Trattato" la seconda? Non si hanno prove certe, ma è possibile avanzare supposizioni plausibili. Un dato certo: a noi sono giunti due manoscritti distinti. Secondo dato: mentre L'Amore dell'eterna Sapienza non contiene rimandi ad altri scritti, il Trattato ne ha invece diversi. Il Montfort manifesterebbe così l'intento di dare unitarietà alla sua ricerca e testimonianza spirituale. La devozione mariana, mezzo meraviglioso, va collocata infatti nell'orizzonte dell'obiettivo finale: l'acquisto dell'eterna Sapienza.

Indizio

Un indizio, debole certo ma non da sottovalutare, a sostegno di un'unica opera finale, con due parti, –la prima il contenuto adattato dell'Amore dell'eterna Sapienza, la seconda il Trattato– è offerto dalla lettura comparata dei numeri 227, 228 e 256 del Trattato e di passi dell'Amore dell'eterna Sapienza, in particolare la sezione dal titolo "La sapienza mondana" che abbraccia i numeri 75-84. L'ipotesi di un'unica opera pare non del tutto infondata.
Il modo diverso di richiamare i suoi scritti precedenti inoltre non può passare inosservato. Al numero 227 del Trattato il Montfort esorta a dedicare "almeno dodici giorni per vuotarsi dello spirito del mondo" e aggiunge "come ho già detto nella prima parte...". Ora la sapienza mondana è argomento esplicito e sviluppato con maestria nell'Amore dell'eterna Sapienza nella parte sopracitata.
Il numero seguente del Trattato, il 228, descrive il contenuto della prima settimana finalizzata alla conoscenza di sé. Pure qui c'è un rimando, ma non ad una prima parte: "Per questo se vogliono, potranno meditare ciò che ho affermato circa il cattivo fondo...". E segue l'elenco non certo allettante di animali nel quale il devoto è esortato a riconoscersi: lumaconi, rospi, porci... Una lista simile, con il medesimo scopo si trova al numero 79 del Trattato. Lo stesso suggerimento torna per le restanti due settimane.
Viene naturale avanzare questa tesi: accanto al manoscritto autonomo de "L'amore dell'eterna Sapienza", è pensabile l'esistenza di un altro manoscritto, una rielaborazione del primo, come prima parte di un'unica opera: "Preparazione al Regno di Gesù Cristo". La facile obiezione: non c'è uno straccio di prova... Sono però note le peripezie dei manoscritti monfortani, profeticamente previste dal Montfort. Notando la sostanziale identità di contenuto dei due manoscritti, nella fretta di nasconderli per salvarli, potrebbe essere stato salvato quello completo, autonomo, non quello adattato per avere un'opera unica con il Trattato.

Consacrazione a Dio

Il mese monfortano
(VD 227-233)

Gli esercizi che preparano l'atto di "darsi a Gesù Cristo come schiavi d'amore per le mani di Maria" (VD 231) figurano come prima "pratica esteriore". Sono già stati oggetto di riflessione sia per la loro peculiarità rispetto alle altre pratiche esteriori sia per indizi, deboli ma non trascurabili, utili per ipotizzare rapporti tra le due maggiori opere del Montfort.

Il mese monfortano

Si è rimasti però sulla soglia, non si è entrati nel merito. Il tempo utilizzato per attuare quanto il Montfort raccomanda –dodici giorni e tre settimane– equivale ad un mese circa. Viene spesso perciò chiamato "mese monfortano". Ha qualche riferimento al mese ignaziano? Non è da escludere, dato che l'autore ha avuto significativi contatti con i figli di Sant'Ignazio a cominciare dai primi passi della sua formazione lontano dalla famiglia, gli otto anni trascorsi nel loro collegio S. Tommaso Becket a Rennes. Il Montfort non compie comunque nessuna trasposizione passiva sia perché, oltre la cornice temporale con una precisa cadenza, non aggiunge altro se non il tema e lo scopo che dovrebbero catalizzare meditazione e preghiera, sia perché quando consiglia di rinnovare ogni anno la pratica, questa consiste solo nelle tre settimane.

Libera iniziativa ...

La modalità usata per sviluppare, riflettere e assimilare il tema delle singole settimane è lasciata alla libera iniziativa del devoto. Non si preoccupa quindi di tracciare una sua guida. Si limita ad accennare alla possibilità di valorizzare quanto è stato da lui esposto precedentemente sull'argomento. Scrive infatti riguardo alla conoscenza di se stessi, obiettivo della prima settimana: "Per questo, se vogliono, potranno meditare ciò che ho detto circa il nostro cattivo fondo..." (VD 228). Lo stesso pensiero, già anticipato anche per i dodici giorni previsti per "vuotarsi dello spirito del mondo", viene ribadito per le altre due settimane quasi con le medesime parole.

… però entro una struttura 

Possibilista riguardo allo stile meditativo scelto per raggiungere i quattro traguardi –vuotarsi dello spirito del mondo, conoscenza di sé, della Vergine Santa e di Gesù Cristo– in vista dell'obiettivo finale, la Consacrazione, non lo è invece nell'indicarli, nel determinare la loro successione e il tempo da impiegare per ognuno, uguale per tutti, una settimana, ad eccezione del primo per il quale è previsto quasi il doppio: "almeno dodici giorni". Il Montfort dispone con sicurezza quasi meticolosa anche altri elementi della prima pratica come la recita di preghiere –in particolare l'Ave maris stella comune a tutte e tre le settimane–, l'accostarsi ai sacramenti della riconciliazione e della comunione, da vivere seguendo un suo metodo, la recita della formula della consacrazione, la sua trascrizione se non c'è un modulo stampato per poter apporre nello stesso giorno della consacrazione la firma. Sollecita pure un gesto esterno come segno sia di penitenza per le passate infedeltà ai voti del battesimo sia per testimoniare la novità del proprio cammino di fede.

Perché solo una cornice ... con titolo?

Il Montfort mostra di avere in mente uno schema ben elaborato. Ci si può chiedere perché non abbia dato seguito al suo progetto con un'esposizione non solo accennata ma completa. L'insistito rimando a suoi scritti precedenti lascia intuire il giudizio del Montfort sulla sua attività di scrittore.
Ha scritto per evangelizzare, ha sempre avuto uno scopo spiccatamente apostolico. Avesse preso l'iniziativa di passare dallo schema, dal progetto abbozzato ad un'opera distinta non avrebbe fatto altro che ripetersi! Si limita quindi a suggerire come avrebbe ripreso i temi da lui già ampiamente sviluppati non escludendo eventuali contributi provenienti da altre fonti.

Un cammino evangelico

La struttura del "mese monfortano" è sostenuta da una logica evangelica. Si potrebbero individuare due fasi: la prima, comprendente i dodici giorni per "vuotarsi dello spirito del mondo" e la prima settimana dedita alla conoscenza di sé, ha un orientamento penitenziale. Può essere accostata al movimento battesimale del Battista. Risponde all'esigenza sia di una coraggiosa e onesta verifica sulla validità della "sapienza" che dovrebbe rendere accettabile la vita, liberandosi da pericolose illusioni; sia di lucida verità su se stessi che rivela essere fragilità bisognosa di aiuto, inconsistenza alla ricerca di un fondamento. Il Montfort al riguardo, con il deprimente campionario di animali nei quali riconoscersi, rivela il radicale pessimismo tipico della sua epoca.
La seconda fase –le due settimane impiegate nella preghiera per la conoscenza della Santa Vergine e di Gesù Cristo– è il tempo del Vangelo, della risposta vera e consolante alla radicale povertà umana. La Vergine Santa è la prima testimone del "gratuito amore" di Dio, reso visibile in Gesù Cristo, a cui si è totalmente consegnata. Sollecita quindi e aiuta il devoto a fare altrettanto. È la consacrazione!

La forza della preghiera

La coroncina 
(VD 234-235)

"Preghiera mariana e consacrazione": potrebbe essere il titolo che abbraccia le rimanenti pratiche esteriori della devozione monfortana, fatta eccezione della settima e ultima: "Il disprezzo del mondo". Le enumeriamo: la recita della piccola corona, quella dell'Ave Maria e del Rosario e infine la recita del Magnificat. Si distinguono dalle altre per un evidente denominatore comune: la preghiera e preghiera mariana.

Preghiera mariana: perché?

Se la prima pratica –gli esercizi preparatori, il cosiddetto mese monfortano–, con la sua metodologia progressiva impegnando su argomenti essenziali, conduce a "darsi a Gesù Cristo come schiavi d'amore per le mani di Maria" (VD 31), se quella delle catenelle e quella del disprezzo del mondo diventano segnali dell'avvenuta consacrazione, quelle che hanno in comune la preghiera mariana pare abbiano la funzione di motivare e mantenere viva la scelta compiuta. Ci si permetta un paragone: individuato un seme e gettatolo nel terreno è necessario, oltre ad altre attenzioni, irrigarlo perché possa schiudersi e crescere. La preghiera mariana potrebbe svolgere il medesimo servizio nei riguardi della consacrazione monfortana: individuarne la sorgente, mantenerla attiva e quindi capace di confrontarsi con le sfide concrete del vivere e, sotto la guida della Vergine Santa, trovare risposte secondo la sapienza del vangelo.

Preghiera: una e diversa 

Preghiera è un vocabolo generico dai contenuti diversi e abbastanza distanti fra di loro. È possibile comunque individuare un elemento comune. Tutte le forme di preghiera condividono l'anelito dell'orante ad uscire dal proprio io, ad allargare il proprio mondo, ad invocare o a presupporre la presenza di un Altro. Si parte dalla semplice domanda, dalla richiesta di aiuto per giungere, avendolo ottenuto, alla gratitudine passando attraverso lo stupore, la lode per sfociare poi in un silenzio contemplativo.

Formule mariane

Le formule di preghiera suggerite dal Montfort –la piccola corona, l'Ave Maria e il Rosario, il Magnificat– sono nello stesso tempo sostegno della devozione e suo frutto. Manifestano lode celebrativa e contemplazione e terminano in un canto traboccante di meraviglia e di riconoscenza come il Magnificat. Sono stati d'animo distinti, ma non si possono separare perché si alimentano a vicenda dando luogo ad un circolo virtuoso: conoscenza –lode celebrativa– contemplazione. Ma cosa si conosce, si celebra, si contempla? Nella preghiera cristiana in genere: le grandi opere di Dio a favore dell'uomo. Nello specifico però della preghiera mariana, la stessa veste verbale orienta decisamente verso "le eccellenze e le grandezze del mistero di Gesù che vive e regna in Maria, cioè dell'Incarnazione del Verbo... il primo mistero di Gesù, il più nascosto, il più alto e il meno conosciuto" (VD 248).

Incarnazione: fonte della preghiera mariana

Si rammarica il Montfort di non aver tempo "…di fermarmi qui a spiegare" la ricchezza dell'Incarnazione. Non mancano però indizi luminosi gettati nell'orizzonte di chi riflette, prega e contempla perché possano guidare ad una intelligenza mai del tutto compiuta delle sorprese di Dio. Nello stesso numero scrive: "Questo mistero è un compendio di tutti i misteri, che contiene la volontà e la grazia di tutti gli altri... è il trono della misericordia, della liberalità e della gloria di Dio" (VD 248). La preghiera mariana nasce dalla consapevolezza dell'amore di Dio per l'uomo di cui è testimone eccezionale la Vergine Santa chiamata ad accogliere il piano di Dio e, collaborando, a infondergli una sfumatura materna.
Balza subito agli occhi la peculiarità della preghiera mariana sia per origine che per contenuto. Alcune attingono direttamente da passi evangelici che gravitano sul mistero dell'Incarnazione e lo celebrano, come la prima parte dell'Ave Maria e il Magnificat; altre sono i loro riflessi e sviluppi nell'animo umano, –come la seconda parte dell'Ave Maria, il Rosario e la Coroncina– risonanze fedeli delle prime.

La piccola corona della santa Vergine

La recita della "coroncina" figura al secondo posto nell'elenco delle sette pratiche, quasi come sintesi che anticipa quello che verrà di seguito. Il Montfort sostiene che è "molto antica e ha il suo fondamento nella sacra Scrittura" (VD 234). Sarebbe prefigurata nelle dodici stelle che formano la corona della donna vestita di sole dell'Apocalisse. Descrive senza entrare nei dettagli un modo per pregarla: alle dodici stelle corrispondono dodici Ave Maria. Avverte che "vi sono diversi modi di recitarla bene". Riconosce nello Spirito il compito di insegnarli "a coloro che saranno più fedeli a questa devozione" (VD 235). Alla famiglia religiosa di cui è fondatore il Montfort ha lasciato un modo in cui alla celebrazione dei privilegi di grazia della Vergine Santa della prima parte, nelle altre due parti seguono suppliche per beneficiare della sua intercessione materna.

Le catene che ci liberano…

Terza pratica esteriore
(VD 236-242)

La prima pratica esteriore –il "mese monfortano"– si distingue per il suo stretto legame con la Consacrazione. Tutte le altre pratiche indicate dal Montfort pare abbiano soprattutto il compito di mantenere vivo l'atto compiuto e, per quanto possibile, renderlo sempre più incisivo sulla vita quotidiana. L'insieme delle pratiche esteriori permettono alcuni rilievi. Se si eccettuano la terza –il segno delle catenelle– e l'ultima –il disprezzo del mondo, sintetizzata in una frase– le altre, compresa la prima, hanno il denominatore comune della preghiera e della preghiera mariana nello specifico, che in ultima analisi trae origine dal mistero centrale dell'Incarnazione.
Mentre la preghiera mariana fonda e alimenta la consacrazione, il segno delle catenelle e il disprezzo della sapienza mondana potrebbero essere considerati soprattutto effetti della devozione mariana vissuta, indici della sua presenza e di una presenza efficace.

Quale ordine?

Volendo rispettare la loro manifesta gerarchia con l'evidente superiorità delle prime dimostrata se non altro dal loro numero –cinque su sette– oltre che dall'interiorità, sarebbe logico iniziare il commento con la preghiera mariana nelle sue varie espressioni. Nell'esporre la terza pratica però –il portare le catenelle– apparentemente la meno impegnativa, la più esteriore e la più esposta ad assumere una coloritura magica, di fatto il Montfort si occupa soprattutto della "schiavitù d'amore" obiettivo primario del Trattato. Dichiara un nesso tra "le piccole catene di ferro..." come "distintivo della loro schiavitù d'amore" (VD 236) e la Consacrazione che rende "schiavi di Gesù in Maria". Il tutto induce a sovvertire l'ordine.

Le piccole catene di ferro

La pratica è definita dal Montfort "molto lodevole, molto gloriosa e molto utile" per quelli che vivono la devozione da lui insegnata. Non è però che gli stia a cuore più di tanto la pratica in sé. Il Montfort stesso infatti aggiunge subito dopo l'affermazione introduttiva un appunto che la relativizza, la ridimensiona: "Questi segni esteriori in verità non sono essenziali e uno può benissimo farne a meno, benché abbia abbracciato questa devozione" (VD 236). Non sono quindi le catenelle che interessano ma quello di cui sono segno: la "schiavitù d'amore", la schiavitù di Gesù in Maria! Subito dopo infatti parla anche delle "catene vergognose della schiavitù del demonio" effetto del peccato originale e dei peccati attuali, e i "peccatori" non portano visibili catene di ferro!

Loro utilità

Dedica spazio, è vero, per giustificare la pratica, ma è innegabile che la sua attenzione va oltre. Presenta tre motivi: le catenelle ricordano al cristiano "i voti e gli impegni del suo battesimo" (VD 238). In secondo luogo mostrano il coraggio della testimonianza; infine sono un mezzo per opporsi alle catene "del peccato e del demonio". Il Montfort poi aggiunge subito un'affermazione rivelatrice del suo modo di guardare la condizione umana: "O portiamo catene di iniquità oppure catene di carità e di salvezza" (VD 239). Non esistono vie di mezzo! Obbligati a servire quindi! Si tratta di rendersi conto di chi o che cosa comanda e si impone come ultima istanza delle scelte umane.
Il confronto è tra due "schiavitù" antitetiche. La pratica delle catenelle si propone di evocare la scelta della "schiavitù d'amore".

Schiavitù e amore

L'accostamento dei due vocaboli ha suscitato riserve perché "schiavitù" e "amore" sembrano inconciliabili. Non ci può essere amore senza libertà. La "schiavitù" a sua volta fa pensare alla negazione della libertà. Come superare difficoltà derivanti dal modo abituale di intendere i due vocaboli? Trovando un punto di contatto. Schiavitù e amore di fatto indicano una "dipendenza", un rapporto. La schiavitù mette un soggetto in totale dipendenza da un altro e sembra essere la "dipendenza" più radicale possibile. Sembra! Infatti se la "dipendenza" è creata dall'amore questa diventa ancora più profonda, più invadente. Non si limita infatti all'esteriorità –al "corpo" e alle sue prestazioni– ma oltrepassa la soglia dell'interiorità umana, un accesso negato a qualsiasi altra realtà che non sia l'amore! La schiavitù –dipendenza amorosa–, frutto del convergere di due libertà, non solo non sopprime la libertà, ma la esige come premessa indispensabile, e la accresce, a differenza della "normale" schiavitù che si realizza nel conflitto di due libertà e con la sopraffazione di una sull'altra.
Scrive infatti il Montfort: "Queste catene ci liberano dai legami infami del peccato... ci mettono in libertà e ci legano a Gesù e a Maria non per costrizione... ma per amore" (VD 237). La schiavitù d'amore realizza quindi il massimo della libertà e della dipendenza!

Incarnazione

Incarnazione: fondamento della devozione mariana 
(VD 243)

La schiavitù di Gesù in Maria è l'obiettivo preminente della devozione monfortana. Se la schiavitù è il traguardo, quale il punto di partenza, il suo fondamento? Il mistero dell'Incarnazione. Lo dichiara esplicitamente nell'esporre la quarta pratica: "Avranno una singolare devozione per il grande mistero dell'Incarnazione del Verbo, che è il mistero tipico di questa devozione" (VD 243).

Devozione: dono dello Spirito 

Il Montfort attribuisce allo Spirito Santo la facoltà di introdurre nell'intelligenza del mistero, fonte della devozione che ne deriva e dei due obiettivi che promuove. Il primo è: "Onorare e imitare la ineffabile dipendenza che il Figlio di Dio ha voluto avere da Maria"; il secondo: "Ringraziare Dio delle grazie incomparabili che egli ha fatto a Maria". L'autore conclude: questi sono "i due fini principali della schiavitù di Gesù Cristo in Maria" (VD 243).

Senso dell'Incarnazione

La mente umana è abbagliata, travolta da vertigini se focalizza la sua attenzione sulla realtà dell'Incarnazione: il Creatore si consegna alla sua creatura nel rapporto più forte e resistente conosciuto nell'esperienza umana, da Figlio nei confronti di una Madre. La dipendenza del Verbo fatto carne a sua volta è alla base della dipendenza di Maria, che si definisce "serva", "schiava", cioè totalmente dedita al Figlio, secondo il piano divino. Si tratta di una dipendenza particolare: quella scaturita e alimentata dall'amore. Non è imposta, ma è il frutto più genuino della libertà. La libertà infatti è dono e compito perché sia possibile amare!

Dall'Incarnazione: energia plasmatrice

Il devoto è inserito dallo Spirito in questa dinamica di reciproca dipendenza tipica di ogni esperienza d'amore: onora e imita "la ineffabile dipendenza" del Verbo consegnandosi alla Vergine Santa. Nello stesso tempo però, con la Vergine si dona tutto al Verbo fatto carne, si fa "schiavo di Gesù in Maria". Le relazioni con il Verbo Incarnato e con la Madre sua non sono immaginarie, ma realissime, attuate e rese note dal dono della fede; e non si esauriscono in un ambito intimista. Del resto la relazione filiale tra il Verbo Incarnato e la Vergine santa, opera dello Spirito, fondata unicamente sull'amore, non separa, non isola, ma introduce in tutte le loro altre relazioni inerenti al cammino umano, le ispira arrivando proprio per questo fino alla Croce: il Figlio crocifisso e la Madre ai piedi del patibolo.
Il rapporto messo in atto per sempre fra il Figlio e la Vergine Santa nel mistero dell'Incarnazione –a cui concorre Padre, Figlio e Spirito Santo– può essere visto sia come modello (quindi da imitare!) di tutti i rapporti umani che come fonte dell'energia propulsiva che sfocerà nella Chiesa, dove si pensa e si opera all'insegna della carità, della comunione.
Alla luce di queste riflessioni "onorare e imitare la ineffabile dipendenza che il Figlio di Dio ha voluto avere da Maria" può significare quindi, fra l'altro, impegno a valutare ed agire nella storia con lo stile di Gesù. Essere devoti mariani comporta perciò un lasciarsi provocare dai reali problemi della condizione umana e rispondervi con una profonda e convinta mentalità comunitaria, ecclesiale, a tutta prova.

La testimonianza del Montfort 

Il Montfort, il devoto mariano, è una testimonianza impressionante al riguardo. Ha conosciuto umilianti emarginazioni, ostacoli immotivati al suo zelo apostolico, allontanamenti arbitrari da diocesi dove esercitava il ministero. Invano però si cercherebbero nella sua condotta o nei suoi scritti tracce di insofferenza o di amara rassegnazione. Avviene proprio il contrario. Lo testimoniano le sue poche lettere giunte fino a noi.
Basti lo stralcio di una lettera scritta ad una religiosa: "Sempre in allarme, sempre sulle spine, sulle pietre aguzze, mi sento come la palla nella pallacorda: appena viene lanciata da una parte, tosto la si respinge dall'altra con colpi violenti... mi trovo senza tregua e senza riposo, da tredici anni, da quando uscii da san Sulpizio. Tuttavia, cara sorella, benedici Iddio per me, perché io sono contento e felice in mezzo a tutte le mie sofferenze" (L 26).
La sua mentalità ecclesiale e comunitaria è dimostrata pure dall'impegno a favore dei ceti più abbandonati: gli ammalati e i bambini bisognosi di istruzione. Li affida alla sensibilità femminile della famiglia religiosa da lui fondata. Non vi lavora direttamente, se non in modo saltuario sentendosi chiamato, come si legge negli Atti degli Apostoli, "alla preghiera e al ministero della Parola". Lo scrive chiaramente al suo direttore spirituale ai primi passi del suo ministero: "Avrei voluto prepararmi alle missioni, soprattutto a fare il catechismo alla povera gente come è mia grande aspirazione".
I rilievi esposti finora, privilegiando soprattutto la funzione dell'imitare, sono validi, però parziali e nemmeno i più importanti.

La grande grandezza di Maria

Ringraziare Dio per la grandezza della Vergine Santa
(VD 243)

L'intelligenza del mistero dell'Incarnazione accordata dallo Spirito è all'origine della devozione mariana. Il Montfort ha individuato "i due fini principali della schiavitù di Gesù in Maria" partendo proprio da qui. Nel commentarli finora ha prevalso l'invito a "imitare", non evidenziando nel modo dovuto quello che è più importante e cioè l'aiuto decisivo che deriva dalla realissima relazione d'amore che il Verbo Incarnato e attraverso di Lui la Madre sua hanno con ogni uomo. La lacuna del resto è spesso presente nel descrivere il vissuto del credente: si dimenticano la causalità, l'influsso tipico proprio dell'amore, o non si sottolinea a sufficienza l'effetto di un simile rapporto.

L'amore è sempre dono

L'amore di Dio offerto e accolto crea una relazione e la relazione trasforma, "converte". La sorgente unica –Dio amore– realizza la sua visibilità più alta –unica e fonte di tutte le altre– nel Verbo Incarnato che a sua volta ancora attraverso lo Spirito suscita innumerevoli echi nella storia tra loro interagenti. E la realtà della Chiesa nella quale eccelle la Vergine Santa: nella sua missione materna raggiunge tutti. Val la pena ribadire che la devozione mariana prende atto di un amore –quello della Vergine Santa– che precede e sollecita la risposta del devoto. La devozione è riconoscerlo nella fede e accoglierlo liberamente e con gioia.

Imitare, sì. Ma ringraziare? 

Tra "i due fini principali della schiavitù di Gesù Cristo in Maria" derivati dal mistero dell'Incarnazione è ragionevole il primo racchiuso nel binomio "onorare-imitare" perché vi si ravvisa "la ineffabile dipendenza che il Figlio di Dio ha voluto avere da Maria" e si subisce il fascino di uno stile di vita. Il secondo invece: "Per ringraziare Dio delle grazie incomparabili che egli ha fatto a Maria e particolarmente per averla scelta come sua degnissima Madre" (VD 243) pare più problematico, non motivato.

Equivoci di base

Sembrerebbe più appropriato un invito ad "ammirare", piuttosto che a ringraziare, perché "le grazie incomparabili" pare riguardino soltanto Dio e Maria di Nazaret. Affare loro!... L'ammirare ha tutte le carte in regola per essere valutata come la reazione più corretta e logica.
Ma logica non è perché procede da una premessa errata. Quale? Quella di pensarci come monadi, individui non solo separati, ma contrapposti in uno scontato antagonismo dove il "benessere" dell'uno è percepito come una lacuna e diminuzione dell'altro. Questa però non è la vera condizione dell'uomo, almeno alla luce del vangelo. L'uomo non si realizza in un egoistico isolamento, in una costante competizione che alla fine sfocia in una triste solitudine, ma nella comunione, dove ogni dono è per l'utilità comune, direbbe san Paolo. Maria di Nazaret, "degnissima Madre", raggiunge di fatto ogni uomo con le sue attenzioni materne. Ogni persona beneficia quindi delle sue "grazie incomparabili". Dio infatti suscita un'eco eccezionale –quella materna– del suo amore nella Vergine Santa a vantaggio di ogni uomo. L'eco poi non è in concorrenza, non è un'alternativa alla fonte originaria del "suono-amore", ma è una sua emanazione, un suo prolungamento, del tutto dipendente. Il Montfort in questo contesto nomina ancora una volta "tanti intellettuali pieni di sé, spiriti forti e critici che trovano da ridire anche sulle pratiche di pietà più solide e meglio motivate". Non vuol "dare loro occasione di critica" (VD 245). Maria di fatto parla al devoto dell'amore di Dio. Lei ne è un riflesso, lo rende presente. In lei le "grazie incomparabili" trovano un'accoglienza straordinaria, ma non per fermarsi egoisticamente in Lei, bensì per irradiarsi su tutti "arricchite" da una venatura materna. Il credente non è quindi solo uno spettatore delle meraviglie di grazia di Dio. A sua volta è investito e avvolto dal medesimo inarrestabile flusso d'amore. Non solo quindi è comprensibile l'invito ad onorare e imitare, ma lo è altrettanto quello del ringraziare. La Vergine Santa è il capo-coro di una comunità riconoscente che con gioia canta con Lei il Magnificat –perché Dio ha guardato l'umiltà-povertà della sua serva, la Vergine santa certo, ma con Lei anche tutta l'umanità– trovando un ulteriore motivo nella sua missione materna.

La schiavitù d'amore 

Contemplando l'evento dell'Incarnazione, lasciandosi raggiungere, coinvolgere nello Spirito dalle relazioni tra il Figlio e la Madre, "così intimamente uniti... che sarebbe più facile separare la luce dal sole che Maria da Gesù" (VD 247), realizzate perché amano l'uomo, si forma nel devoto in forza del medesimo Spirito una sua speciale relazione: la schiavitù d'amore. La missione affidata dal Padre a Gesù, prevedendo la partecipazione della Madre è all'origine dell'unica schiavitù che libera... quella dell'amore. Le altre "schiavitù" tolgono la libertà; quella dell'amore la richiede, la suscita e la esalta.

Mistero di grazia

Recita dell'Ave Maria e del Santo Rosario
(VD 249-254)

La devozione monfortana, la "schiavitù di Gesù Cristo in Maria", trova la sua fonte originaria nel mistero dell'Incarnazione. Sia stata una scelta intenzionale o meno del Montfort non lo si può dimostrare, di fatto l'invito ad avere "una singolare devozione per il grande mistero dell'Incarnazione del Verbo" occupa il posto centrale nell'elenco delle sette pratiche esteriori.

Ave Maria e Incarnazione

La prima pratica dopo la "singolare devozione per il grande mistero dell'Incarnazione del Verbo" è la recita dell'Ave Maria e del Rosario. Era da prevedere: l'Ave Maria, ampliata nella cadenza del Rosario, ha un rapporto immediato con l'Incarnazione: la prepara, la rende possibile, la celebra come avvenuta. La disponibilità consapevole e senza limiti della Vergine Santa apre le porte all'iniziativa di Dio. Chi recita l'Ave Maria in qualche modo è introdotto dalla Vergine santa a meditare il mistero della mirabile condiscendenza di Dio ad entrare nella storia dell'uomo e, nello stesso tempo, ad ammirare la sua piena collaborazione al piano divino e ad imitarla. Il Trattato recita: "Avranno una grande devozione nel dire l'Ave Maria e ameranno recitare questo angelico saluto" e aggiunge "pochi cristiani, benché istruiti (ne) conoscono il valore, il merito, la grandezza e la necessità" (VD 249).

Il Rosario nel Trattato

Viene spontaneo rilevare che nell'esporre la quinta pratica il Montfort curiosamente pare non presti l'attenzione che ti aspetteresti al Rosario, tanto presente invece nel suo cammino personale, nella sua vita apostolica e in altri scritti. Vi dedica addirittura un'opera: "Il segreto meraviglioso del santo Rosario". Ma è forse proprio per questo che non avverte l'utilità di insistere?
A onor del vero si era già occupato del Rosario al numero 116 del Trattato presentandolo come una delle pratiche per una vera devozione, ma si era limitato a riferire la sua struttura materiale: "Quindici decine di Ave Maria in onore dei quindici principali misteri della vita di Gesù Cristo". Conosce la pratica della corona di cinque misteri. Completa la descrizione enunciando il contenuto dei singoli misteri, ma non si dilunga ad approfondire il suo valore. La sua stima può essere rintracciata dalla raccomandazione introduttiva: "Recitare con attenzione, devozione e modestia".
Il suo apprezzamento è confermato anche in questa parte del Trattato quando, per contrastare lo scarso credito che il Rosario riscuote presso alcuni, fa rilievi tuttora validi. Scrive: "Gli orgogliosi pur essendo cattolici... considerano il rosario come una devozione da donnette, buona solo per gli ignoranti e per quelli che non sanno leggere" (VD 250). Il giudizio è molto diffuso anche oggi. Il motivo? A parte l'orgoglio ricordato dal Montfort, bisogna aggiungere e riconoscere che si è poco esperti e dediti alla preghiera contemplativa. Il Rosario, una forma di preghiera molto delicata, è comprensibile solo entro questa cornice. Se non se ne tiene conto diventa una noiosa litania. La perorazione finale testimonia il suo zelo apostolico e la sua altissima stima per il Rosario: "Vi prego quindi vivamente, per l'amore che vi porto in Gesù e Maria: [...] dite il Rosario ogni giorno, anche intero se avete tempo; nell'ora della vostra morte, benedirete il giorno e l'ora in cui mi avrete creduto..." (VD 254).

Insegnamento fondato?

Al termine della lettura dei sei numeri del Trattato dedicati alla quinta pratica –recita dell'Ave Maria e del Rosario– si impone un interrogativo. Il Montfort asserisce "il valore, il merito, la grandezza e la necessità" dell'Ave Maria, conosciuti da pochi cristiani pur istruiti; dichiara l'efficacia del Rosario per la salvezza finale. Ma la prova di queste affermazioni? Attinge o da rivelazioni private o dai frutti di un'esperienza pastorale, un metodo che susciterebbe non poche perplessità in certi ambienti. Si dimenticherebbe però il genere letterario dello scritto monfortano, che non si presenta come un'opera teologica anche se la presuppone, ma piuttosto come il resoconto teologicamente fondato di un cammino personale e di un'attività apostolica. La prima fonte viene indicata proprio introducendo la pratica. Il Montfort scrive: "Per mostrarne il valore (dell'Ave Maria) la santa Vergine ha dovuto apparire più volte a grandi santi, altamente illuminati" (VD 249). E li nomina: San Domenico, san Giovanni da Capestrano, il beato Alain de Roche. Non mancano affermazioni significative come "la salvezza del mondo è iniziata con l'Ave Maria" e "la salvezza di ciascuno è legata a questa preghiera" (VD 249). La seconda fonte fa da sfondo a diversi passaggi di questi numeri, ma trova la sua formulazione più netta al numero 251: "Io non so come e perché, ma so che è vero; e io pure non ho miglior segreto per conoscere se una persona è di Dio che quello di verificare se ama dire l'Ave Maria e il Rosario".

La preghiera di Maria

Recita del Magnificat e disprezzo del mondo
(VD 255-256)

"Presenterò in breve alcune pratiche esteriori" (VD 226) ha scritto il Montfort introducendo questa sezione del Trattato. Non si è attenuto tanto fedelmente a questo proposito nell'esporre le ultime due pratiche: la recita del Magnificat e il disprezzo del mondo.

Recita del Magnificat

Introduce così la pratica della recita frequente del Magnificat: "Per ringraziare Dio delle grazie che ha fatto alla Santissima Vergine, diranno di sovente il Magnificat sull'esempio...", e cita una beata vissuta intorno agli anni Mille. Ricorda pure molti santi, ma non fa il nome di nessuno. Come per l'Ave Maria e il Rosario, non si attarda più di tanto ad esporre contenuto e bellezza del cantico mariano, ma si avvale della testimonianza positiva di chi ha vissuto la pratica che sta suggerendo.

Il Magnificat in altri scritti ... 

Non è questa l'unica volta che il Montfort scrive del Magnificat, anche se questo numero rappresenta il testo più esteso. Il contenuto, dove prevale l'invito a ringraziare Dio per i benefici concessi alla Vergine Santa, è ripetuto in sintesi nel numero 64 di un'altra breve opera monfortana: "Il Segreto di Maria". Si ribadisce pure il consiglio di servirsene come ringraziamento alla comunione come avrebbe fatto la stessa Vergine Santa. Dà credito in entrambe le opere all'opinione di Gersone, un pio e colto dottore, che ha lasciato un commento al cantico mariano (cfr. VD 255). Oggi non è facile accogliere particolari biografici mariani di questo tipo anche se il Magnificat ben si adatta ad un'autentica eucaristia. In uno dei suoi "Cantici", l'85 Il Magnificat, trascrive con parole sue il Magnificat, ripetendo con fedeltà la sua struttura essenziale.

... e nel Trattato

Nel Trattato aveva già citato il Magnificat. Figura semplicemente come l'ultima delle tante preghiere mariane al numero 116. Non aggiunge nessun commento. Altrove, al numero 148 e soprattutto al numero 225, contrariamente a quanto capita nel testo in esame, il Magnificat non è separato dal suo contesto evangelico: l'incontro e il dialogo con la parente Elisabetta, di cui il Magnificat rappresenta l'esito finale. Il cantico è visto in un'altra prospettiva: non più come preghiera autonoma ma indizio di una caratteristica fondamentale della persona e della missione della Madre di Gesù: è tutta relativa a Dio, non tiene nulla per sé. "Oggi ancora, come un giorno alle lodi di Elisabetta, sentendosi lodata e benedetta, canta: ‘L'anima mia magnifica il Signore’" (VD 148). "Ogni volta che tu pensi a Maria, Maria pensa per te a Dio. Ogni volta che tu dai lode e onore a Maria, Maria loda e onora per te il Signore. Maria è tutta relativa a Dio" (VD 225).

Tesi datate

Il Montfort inoltre, secondo le conoscenze scritturistiche di allora, può scrivere: "È l'unica preghiera e la sola opera composta dalla Vergine Santa" e va oltre "o piuttosto (composta) da Gesù in lei, perché era lui che parlava per bocca di lei" (VD 255). La paternità e la ricchezza del Magnificat saranno evidenziate dagli approfondimenti biblici realizzati in seguito. Il Montfort comunque attesta tutta la sua stima: "È il più grande sacrificio di lode che Dio abbia ricevuto... il più sublime e alto di tutti i cantici" (VD 255). Si potrebbe aggiungere che il Magnificat di fatto è la preghiera mariana tanto cara alla comunità credente che la prega ogni giorno. Era logico inoltre che fosse menzionata dopo l'Ave Maria e il Rosario. È possibile infatti cantare il Magnificat solo dopo aver ascoltato il saluto dell'angelo e averlo meditato nel Rosario, prendendo coscienza che le verità mariane sono rivelatrici delle verità di ogni persona di fronte a Dio.

Il disprezzo del mondo

È l'ultima pratica e il Montfort la sbriga con una solo periodo che termina così: "I fedeli servi di Maria devono... servirsi delle pratiche del disprezzo del mondo, che abbiamo esposto nella prima parte" (VD 256). Ne "L'amore dell'eterna Sapienza", come è già stato ricordato, ha di fatto una parte, dal numero 75 all'83 compreso, che sembra avere tutti i requisiti per invogliare all'auspicata pratica del disprezzo del mondo, visto come sintesi di una sapienza agli antipodi di quella evangelica. L'autore pare quasi divertirsi ad esporre le caratteristiche della sapienza mondana. La sua struttura portante scimmiotta quella evangelica. Sette le virtù che reggono la sapienza cristiana? Sette anche quelle del "mondo". Esistono peccati secondo il vangelo? Ci sono peccati anche secondo il mondo, ma di segno opposto, Dieci i comandamenti di Dio? Dieci anche quelli del mondo.
La lettura è piacevole e il Montfort mostra tutta la sua abilità nel cogliere ed esporre le peculiarità di una sapienza anti-evangelica che va decisamente rigettata.

Chiamati dallo Spirito

Pratiche interiori particolari, introduzione

La lettura commentata del Trattato sta per concludersi. Restano pochi numeri (nove) dedicati a "pratiche particolari e interiori", a cui seguono altri otto dove l'autore descrive il modo di vivere la devozione al momento della comunione eucaristica.

Tematica non nuova

Il Montfort non è nuovo al tema delle pratiche devozionali. Se ne era già occupato concludendo la parte del Trattato che si potrebbe considerare introduttiva al suo insegnamento specifico. Una pura ripetizione allora o un semplice ampliamento? Sì e no; sì perché il tema suona identico; no perché oltre a non coincidere materialmente, le pratiche sono ripensate in una prospettiva nuova, quella cioè propria della sua proposta di devozione.
Per meglio comprendere la novità è utile rifarsi a quanto aveva indicato al numero 91 del Trattato. "È dunque cosa molto importante: 1° conoscere le false devozioni a Maria, per evitarle, e quella vera per abbracciarla; 2° conoscere quale sia, fra le tante differenti forme di vera devozione alla Vergine, la più perfetta, la più gradita a lei, la più gloriosa per il Signore e la più santificante per noi, per preferirla" (VD 91).
Il primo compito quindi è quello di sgombrare il campo da ogni forma di devozione falsa. Individuate, descritte e sconfessate le devozioni false restano "tante differenti forme di vera devozione alla Vergine". Differenti forme, tutte valide con molteplici pratiche interiori ed esteriori condivise anche se non tutte e da tutti e non in modo uniforme. Nomina otto pratiche interiori. Fra queste figura anche all'ultimo posto: "Intraprendere... tutte le proprie azioni per mezzo di lei, in lei, con lei e per lei". Tra le dodici esteriori come segni di una vera devozione alla Vergine Santa, ancora all'ultimo posto si trova: "Consacrarsi a lei in maniera speciale e solenne". Gli elenchi come sempre, non hanno la pretesa di essere esaustivi.

Vera devozione e "devozione più perfetta" 

Il Montfort avrebbe potuto non tornare sull'argomento. Avrebbe però mancato, in parte almeno, l'obiettivo principale della sua fatica, che era quello di individuare la devozione mariana: "Più perfetta, la più gradita a lei, la più gloriosa per il Signore e la più santificante per noi, per preferirla" (VD 91), e logicamente –è doveroso aspettarselo– con relative pratiche.
Proclama di averla trovata al numero 118: "Dichiaro ad alta voce che... non ho conosciuto né imparato forma di devozione verso la Santa Vergine simile a quella che voglio esporre... più gloriosa per Iddio, santificante per l'anima e utile al prossimo".

Devozione non è solo imitazione

Nel numero seguente, il 119, si pone delle domande che lasciano intravvedere che la devozione mariana da lui insegnata è fondamentalmente un dono, qualcosa che va oltre il semplice e lodevole impegno ascetico di imitazione.
Al numero 119 infatti si legge: "Siccome però, l'essenziale di questa forma di devozione consiste nell'interiore che deve formare, essa non sarà compresa ugualmente da tutti". Presenta poi vari livelli nel vivere la devozione che vanno da chi si limita a "ciò che ha di esteriore", che sono la maggior parte, a chi entrando "nell'interiore... vi dimorerà in modo stabile". Ma il Montfort si chiede: chi arriverà a questo traguardo? La risposta suona: "Soltanto colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo svelerà questo segreto" (VD 119).

Tesi identica contesti diversi 

Lo stesso parere è ribadito sostanzialmente nel riprendere il tema delle pratiche devozionali. Infatti scrive: "Ecco ora alcune pratiche interiori molto santificanti per coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione" (VD 257). In entrambi i casi quindi la devozione è dono dello Spirito.
Non mancano però differenze nei due contesti e vanno sottolineate. Nel primo caso la sua dottrina è semplicemente annunciata come nuova, non trovata altrove, ma non è ancora esposta, è presente solo nella sua mente o meglio nella sua esperienza di fede. Continuando la lettura della sua opera si potrà verificare la novità della sua devozione. L'identico giudizio –devozione dono dello Spirito– è posto poi in una successione differente. Nel contesto della vera, ma generica devozione mariana è collocato dopo l'elenco delle pratiche sia interiori che esteriori. Pare che tutto l'insieme delle pratiche non sia sotto l'influsso specifico dello Spirito, ma si fermi al primo livello, cioè a "ciò... che ha di esteriore".
Nel nuovo contesto, riprende il tema delle pratiche devozionali, inverte l'ordine: prima le esteriori e dopo quelle interiori. Solo queste ultime sono: "Per coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione". Il Montfort in questo caso non va forse oltre la pura imitazione?

La "sua" devozione

L'ultimo articolo terminava con un interrogativo: "Il Montfort in questo caso non va forse oltre la pura imitazione?". L'interrogativo ne suscita subito un altro: ma c'è posto nella devozione per altra realtà più importante oltre l'imitazione delle virtù mariane? Non si dà per scontato che criterio infallibile per riconoscere autentica la devozione mariana sia l'imitazione delle virtù della Vergine Santa? Lo stesso Montfort non esorta il devoto a riprodurre in sé le sue virtù? La problematica accennata in verità non tocca solo il culto mariano ma investe tutta la vita cristiana. Infatti è centrale l'invito alla sequela, all'imitazione di Cristo.

L'amore rende simili

La domanda ha un suo peso se ci si misura con una serie di altre domande inerenti a questo tema: da dove scaturisce l'imitazione? È frutto dell'impegno dell'uomo o è dono di Dio? Quale è il rapporto tra impegno e dono? È legittimo presentarli come alternativi –o impegno o dono– nell'esperienza cristiana? Quest'ultimo interrogativo –in certa misura punto di arrivo dei precedenti– merita una risposta immediata e senza incertezze: non è possibile. Il separarli è fuorviante; se praticato provoca svariate deviazioni, come è dimostrato dalla storia. Dono e impegno sono chiamati a coesistere e cooperare nella vita cristiana. Esiste però una gerarchia: la priorità del dono è fin troppo evidente. L'iniziativa gratuita di Dio però non consegna un compito e poi si ritira, non c'è una successione... temporale –al dono succede l'impegno–; l'iniziativa di Dio crea una relazione di amore che comporta la presenza simultanea dei soggetti. È qui –nella relazione amorosa fulcro della fede– che si deve trovare la realtà che precede e provoca l'imitazione cristiana! L'amore rende... simili, si afferma giustamente.

Imitazioni: tutte eguali?

Ma perché imitazione "cristiana"? Le imitazioni non sono tutte uguali nel loro dinamismo anche se si ispirano a modelli diversi? Non è un impegno a far rivivere in sé un modello? Se l'obiettivo è identico, le energie in gioco non lo sono. Un conto è impegnarsi a imitare Gesù o l'ideale evangelico contando sulle proprie esclusive risorse; altro invece puntare allo stesso obiettivo sentendosi "tralci della vite", in uno stato di comunione. Un conto è cercare di riprodurre in sé le virtù della Vergine Santa di propria iniziativa, altro è vivere lo stesso anelito dentro una relazione amorosa con la Vergine Santa. Nella seconda ipotesi il rapporto è tra due soggetti, due persone, e si instaura una comunione; nella prima invece tra una persona e un ideale, e solo indirettamente si ha a che fare con una persona.

Temi monfortani?

Il Montfort non tocca per nulla riflessioni del tipo finora enunciate, non si attarda in disquisizioni teoriche. Il Trattato, non privo di solide basi teologiche, è soprattutto frutto di esperienza, personale prima e poi pastorale. Non teorizza, è vero; ma l'esposizione del suo insegnamento conferma che conosce i due momenti della vita cristiana: dono e impegno, iniziativa gratuita di Dio e risposta dell'uomo, mistica e ascetica. Se non si possono mai separare dono e impegno, è innegabile d'altra parte che la com-presenza del momento mistico con quello ascetico, entrambi necessari perché si possa parlare di un'autentica esperienza di fede, non avviene nella stessa misura e proporzione in tutti i cristiani. La densità dell'aspetto mistico –presenza travolgente dell'iniziativa di Dio in un san Paolo o in un san Francesco– non è comune a tutti i credenti!

La perfetta devozione

Quanto si afferma per la vita cristiana in genere vale anche per il settore specifico della devozione mariana: dono e impegno devono coesistere, perché la devozione sia vera, ma non nella stessa misura. Il Montfort è consapevole dei vari livelli nel vivere la devozione a Maria "non compresa da tutti allo stesso modo". "Vi sono diversi modi di esprimere interiormente la vera devozione a Maria santissima" (VD 115). A lui però sta a cuore la "perfetta devozione". Chi la potrà vivere: "Solo colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo rivelerà questo segreto..." (VD 119). Nell'ultima parte del Trattato riprende temi già enunciati: "Intraprendere, continuare e finire tutte le proprie azioni per mezzo di lei, in lei, con lei e per lei". La prospettiva però è diversa. Se nella "vera" devozione poteva prevalere l'aspetto ascetico, l'impegno umano; in quella perfetta è messo in evidenza quello mistico: "Per coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione" (VD 257). La devozione monfortana tende –impegno del devoto– e attende –iniziativa dello Spirito– l'unione con Maria che si esprime ancora con le pratiche interiori per mezzo, con, in e per Maria, ma su uno sfondo... mistico. Segna il passaggio dalla vera alla "sua" (perfetta) devozione a Maria.

Uniti a Maria

Pratiche interiori, introduzione

Il Montfort aveva già scritto al termine della prima parte, da considerarsi introduttiva al suo insegnamento, che la forma di devozione che vuole esporre: "Non sarà compresa ugualmente da tutti". Il motivo? "Perché l'essenza di questa devozione sta nell'interiorità che deve formare" (VD 119). In altre parole: la devozione da lui insegnata punta direttamente al cuore. Il suo obiettivo è plasmare l'atteggiamento intimo del devoto verso la Vergine Santa.

Adesioni differenziate

Il Montfort, con la sua solita chiarezza espositiva, aveva elencato cinque categorie di devoti aperti alla sua proposta. La prima è la più affollata: "Alcuni si fermeranno a ciò che (la devozione) ha di esterno e non andranno oltre, e questi saranno i più numerosi" (VD 119). Se si prende alla lettera la sua descrizione, si fatica a considerare il primo gruppo come partecipe della devozione che vuole insegnare. L'incompatibilità è lampante proprio per l'opposizione tra "esteriorità" non superata: "Non andranno oltre!", e "interiorità" che afferma essere essenziale.
Tutti i gruppi successivi hanno in comune l'essere entrati "nel suo interno", ma non con la stessa intensità. Distingue infatti quattro livelli: primo, secondo e poi... "Chi giungerà fino al terzo? Infine chi ci resterà per la sua stessa natura?". Nel testo originario francese si legge: "par état", cioè per il suo stato. La devozione mariana non è qualcosa di aggiunto, ma appartiene al fulcro della sua persona e la qualifica in modo permanente. La risposta del Montfort è: "Solo quello al quale lo Spirito di Gesù Cristo svelerà questo segreto" (VD 119).
Tra il primo gruppo di devoti e gli altri quattro, esiste quindi un salto di qualità. Si passa da chi si ferma "a ciò che è esterno" a chi entra "nel suo interno". Si passa cioè da una relazione indiretta dove i "segni" godono un'attenzione prioritaria, ad una relazione diretta dove è la comunione con la Vergine santa e la sua cura materna ad essere al centro.

Fede, devozione e ... amicizia

Il mondo dell'amicizia, dell'amore viene in aiuto ad illuminare questo aspetto. Il vissuto della fede e nello specifico della devozione mariana si lascia intuire partendo da queste realtà perché si collocano entro il medesimo ambito relazionale. La fiducia è accordata ad una persona, non ad una filosofia, ad una teoria! Riti e dottrina non sono da escludere, anzi sono richiesti, ma solo se rivelano... il cuore, l'interiorità. Separati dalla fonte che trasmette loro validità e senso, inaridiscono e diventano un orpello inutile e ingombrante.
Insistendo sul registro dell'amicizia è fin troppo evidente che le sue manifestazioni "visibili" sono per lo più uguali, ma non sono uguali le amicizie di cui sono segno... Le pratiche, cioè i segnali "visibili" della devozione possono materialmente coincidere, ma non coincide la ricchezza interiore di cui sono segno. "Intraprendere, continuare e finire tutte le proprie azioni per mezzo di lei, in lei, con lei e per lei" (VD 115) indicata dal Montfort come ottava e ultima pratica interiore di una vera devozione a Maria prima di esporre il suo specifico insegnamento, sembra uguale a "le pratiche particolari e interiori per quelli che vogliono diventare perfetti" descritte al termine della sua opera, al numero 257 del Trattato. Scrive infatti: "Si tratta, in quattro parole, di compiere tutte le proprie azioni per mezzo di Maria, con Maria, in Maria e per Maria".

Differenze ...

Il confronto tra i due testi evidenzia però differenze. La prima, di certo marginale, è la diversa successione delle pratiche: per mezzo e per Maria corrispondono; si invertono invece con e in Maria. L'altra differenza è più sostanziosa e manifesta l'importanza attribuitale dal Montfort. Nel numero 115 la pratica interiore, l'ultima, è unica e nomina le quattro note: per mezzo, in, con e per Maria. L'unica si trasforma invece nelle quattro pratiche interiori esposte nell'ultima parte del suo scritto. L'aveva promesso: "Spiegheremo poi quest'ultima pratica" (VD 115).
Un vero devoto in genere e le cinque categorie che aderiscono alla specifica proposta monfortana le possono evidentemente vivere, ma non allo stesso modo, né sono rivelatrici della stessa ricchezza interiore.
Nel primo gruppo, che non va oltre l'esteriore, pare prevalere l'impegno del devoto teso a riprodurre il modello mariano in... solitudine. Non c'è traccia di comunione con la Vergine. Negli altri quattro, soprattutto nell'ultimo, in primo piano sta la comunione con Maria perché introdotti dallo Spirito Santo nell'interiore. Dalla familiarità con la Vergine sgorgano le note che si irradiano su tutto l'essere e l'agire del devoto. Il Montfort indica decisamente questo traguardo, desiderio del devoto e dono dello Spirito, perché gli è stato concesso di sperimentarlo di persona.

Pratiche particolari e interiori

Nella prima parte del Trattato il Montfort espone i fondamenti teologici della devozione a Maria; constata e descrive la varietà storica nel riconoscere e venerare il ruolo mariano nella comunità credente. Nella conclusione di questa parte fondamentale e indispensabile anche per la sua proposta specifica, elenca diverse manifestazioni devozionali.

Dalla vera alla perfetta devozione a Maria

I due numeri seguenti del Trattato –il 118 e il 119– introducono all'insegnamento proprio del Montfort. Il numero 118 tradisce palesemente questa caratteristica e dà risalto alla novità della devozione che sta per insegnare: "Non ho conosciuto né trovato una pratica di devozione verso la Santa Vergine simile a quella che sto per esporre..." (VD 118). Il numero 119 tratteggia vari tipi di adesione alla sua proposta, ne azzarda un lucido bilancio preventivo. A questo numero però potrebbe precedere, almeno in parte, quale premessa la sezione conclusiva del Trattato che si occupa delle "pratiche particolari e interiori per coloro che vogliono diventare perfetti" (VD 257).

Pratiche e devoti

Gli argomenti all'apparenza non combaciano: il numero 119 non tratta di pratiche ma di chi le vive, cioè dei cinque gruppi di devoti da lui individuati. Ma quando si chiede chi potrà raggiungere il grado più alto della "sua" devozione formula una risposta che in sostanza coincide con il presupposto richiesto per vivere le "pratiche particolari e interiori". Il protagonista dei due passi evocati è senza dubbio lo Spirito Santo. La conclusione quindi è obbligata: solo il devoto che rimane in modo stabile nell'interiore della devozione (numero 119) può vivere le "pratiche particolari e interiori" di cui si occupa la parte conclusiva del Trattato a partire dal numero 257.

L'azione dello Spirito

Sono definite "molto santificanti" e sono "per coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione" (VD 257). Non sono più generiche, molteplici e aperte ad altri eventuali sviluppi, come scriveva riguardo alle manifestazioni della "vera" devozione. Sono solo quattro: per mezzo di Maria, con Maria in Maria e per Maria. L'origine liturgica e cristologica delle formule è lampante. Solo il gruppo creato non dall'intraprendenza umana, ma dall'azione dello Spirito Santo può attuarle. Il medesimo insegnamento si trova al numero 119. Alla domanda: "E infine chi vi rimarrà (nell'interiore) in modo stabile?" risponde: "Solo colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo rivelerà questo segreto". È bene aggiungere che il Montfort non ha una visione unilaterale che esalti soltanto l'intervento dello Spirito. I destinatari sono presentati con parole che lasciano intravvedere ancora una volta i due aspetti indispensabili per un'esperienza cristiana e non solo mariana: l'impegno, "coloro che vogliono", e il dono, "coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione".

Mistica e vita cristiana

La specifica devozione mariana insegnata dal Montfort, pur vissuta con diversificata gradualità, quando si realizzi nella modalità più perfetta sconfina quindi nella forma mistica. La nota mistica non è per nulla settoriale ed esclusiva della devozione mariana, ma è propria della vita cristiana. Non si è mistici mariani, ma mistici cristiani. Il Montfort lo ribadisce spesso. Anche nell'attuale contesto, prima di esporre le singole pratiche scrive: "Si tratta in poche parole di compiere tutte le proprie azioni per mezzo di Maria, con Maria, in Maria e per Maria per poterle compiere più perfettamente per mezzo di Gesù Cristo, con Gesù Cristo, in Gesù e per Gesù" (VD 257).

Montfort ... mistico

I dati autobiografici del Montfort ricavati dalle lettere, la stessa sicurezza mostrata nell'affrontare l'argomento fanno pensare a ragione che quanto ha scritto rispecchi la sua esperienza spirituale. Quando al numero 119 si pone interrogativi sugli eventuali "gradini" raggiunti dai vari gruppi di devoti, dà l'impressione del capocordata che dalla vetta si volta a guardare a che punto sono arrivati quelli che lo seguono.

Titolo dell'opera

A margine di questi rilievi il titolo dello scritto monfortano scelto dal primo editore e non dal Montfort, mostra tutta la sua inadeguatezza non solo per il termine "Trattato" quasi fosse una classica opera di teologia dottrinale\nozionistica –e non lo è– ma anche perché l'obiettivo ultimo del Montfort non è la vera devozione, ma come scrive al numero 91 del Trattato "conoscere quale sia, fra le tante differenti forme di vera devozione alla Vergine, la più perfetta, la più gradita a lei, la più gloriosa per il Signore e la più santificante per noi, per preferirla" (VD 91). Nel titolo quindi dovrebbe figurare oltre alla qualifica "vera" anche quella di "perfetta devozione".

Per mezzo di Maria 

Prima pratica particolare e interiore
(VD 258-259)

La familiarità, la comunione abituale con la Vergine Santa –il rimanere "in modo stabile nell'interiore" secondo il linguaggio del Montfort– rappresentano l'elemento comune alle quattro pratiche, che sono di fatto quattro aspetti di un'unica realtà: l'unione mistica con la Vergine Santa.

Per mezzo di Maria

"Bisogna compiere le proprie azioni per mezzo di Maria, cioè bisogna che essi (i devoti) obbediscano in tutto alla Santissima Vergine e che si comportino in tutto secondo il suo spirito" (VD 258). L'autore inizia ricordando degli obblighi: "Bisogna..." senza spiegare da dove provengano. Quello che viene scritto in seguito ha l'intento di renderli comprensibili. E non è per nulla semplice perché sono l'eco, la conseguenza di una realtà interiore, mistica. È semplice infatti comunicare una nozione, un'idea. Non è altrettanto facile descrivere e iniziare a un'esperienza di comunione. Il Montfort stesso pare accusare difficoltà. Lo spazio relativamente esiguo dedicato alle pratiche interiori, apice della sua proposta mariana, rispetto a quelle esteriori, potrebbe esserne se non una prova almeno un indizio non trascurabile. Le seconde sanno di accorgimenti pratici, di tecnica devozionale anche se a servizio di una ricchezza interiore. Le prime –le pratiche interiori– sono una emanazione spontanea, anzi necessaria dell'esperienza interiore, come il calore dal fuoco. La parola dovrebbe spiegare non tanto l'effetto quanto la causa, non tanto il calore quanto il fuoco. Un discorso puramente logico si mostra inadeguato e ci si affida all'intuizione, al simbolo.
Sarebbe tutto più facilmente comprensibile se con la tesi "bisogna fare tutte le proprie azioni per mezzo di Maria" si volesse indicare solo l'impegno ascetico tendente a riprodurre lo stile mariano. La Vergine Santa sarebbe un modello da realizzare con i soli propri mezzi. Nella pratica interiore –per mezzo di Maria– non è per nulla escluso l'impegno personale, che viene anzi intensificato. Da solo però non rispecchierebbe quello che intende il Montfort. Egli sottolinea la dimensione mistica, dono dello Spirito "per coloro che (lo Spirito) chiama ad un'alta perfezione". Il risultato in ultima analisi pare identico, ma non lo è, come è differente la solitudine dalla comunione, perché al proprio impegno si aggiunge l'energia che scaturisce dalla comunione con Maria, dal rimanere in modo stabile nell'interiore della devozione. Questo è opera dello Spirito Santo, l'autore per eccellenza della comunione perché –Spirito d'amore– abilita a chiamare Dio Padre, introducendo nel rapporto filiale anche nei confronti della Vergine Santa.

Dimensione mistica

Il superamento dell'aspetto ascetico viene evidenziato dalle parole che seguono: "Bisogna cioè che essi (i devoti) obbediscano in tutto alla Santissima Vergine e che si comportino in tutto secondo il suo spirito". Obbedire alla Santissima Vergine suppone una compresenza, un dialogo, una comunione abituale, una comunione propria di chi vive una relazione amorosa. Scrive ancora: i devoti autentici sono "quelli che si fanno guidare dal suo Spirito... che è lo spirito di Dio" (VD 258). Ricorre poi alla nota preghiera di sant'Ambrogio perché si possa intuire quello che desidera insegnare: "L'anima di Maria sia in ciascuno per glorificare il Signore, lo spirito di Maria sia in ognuno per rallegrarsi in Dio". Non si tratta quindi di ripetere materialmente qualche gesto o azione. Conta il cuore, l'interiore, la mentalità, far proprio il modo mariano di vivere il rapporto con se stessi e con Dio, in forza di una relazione personale. Si punta non tanto al frutto ma alla radice che rende possibile il frutto. Viene in mente la testimonianza di San Paolo: "Non sono più io che vivo ma Cristo che vive in me!".
Nel numero seguente il Montfort insiste nel suo proposito di illustrare come "un'anima possa lasciarsi guidare da questo spirito di Maria". La prima condizione è la rinuncia "al proprio modo di vedere e di volere". Giudicare e scegliere, valutare e agire quindi hanno origine non più dalla solitudine del devoto ma dalla comunione con la Vergine Santa. Il Montfort ricorre a paragoni molto forti che sembrano eliminare la collaborazione libera del devoto. "Bisogna mettersi e stare tra le sue mani verginali come uno strumento nelle mani di un operaio, come un liuto nelle mani di un buon sonatore... perdersi e abbandonarsi in lei come una pietra gettata in mare" (VD 259). Disarmante quello che aggiunge subito dopo: "Questo si compie semplicemente e in un attimo... con un piccolo atto di volontà". Nel paragrafo seguente scrive: "Bisogna di tanto in tanto rinnovare il medesimo atto di offerta e di unione". A ben guardare però i suggerimenti hanno lo scopo di conservare e ravvivare una realtà mistica che li precede e che non è il loro frutto.

Con Maria 

Seconda pratica interiore
(VD 260)

La descrizione della seconda pratica occupa un solo numero del Trattato, il 260, e inizia con parole identiche a quelle della prima, limitandosi a sostituire "per mezzo di Maria" con la formula "con Maria": "Bisogna compiere le proprie azioni con Maria".
Nel commentare la prima pratica –per mezzo di Maria– si era esclusa la possibilità di guardare a Maria come semplice modello. Ora nella seconda pratica il Montfort sostiene proprio questo: "Guardare a Maria nelle proprie azioni come a un modello assoluto" (VD 260). Le due tesi non si escludono a vicenda? La contraddizione in verità è apparente.

Spunto chiarificatore

Il commento alla prima pratica di fatto ha avuto come attenzione preminente l'elemento comune o meglio la fonte a cui le quattro pratiche si alimentano e di cui sono un riflesso. Il presupposto comune è il rimanere "in modo stabile nell'interiore" secondo il linguaggio del Montfort, una comunione cioè, una presenza mistica di Maria Vergine nella vita dei devoti che, in forza dello Spirito, sono introdotti nel gradino più alto della devozione mariana. L'esperienza è stata vissuta con tutta probabilità dallo stesso Montfort se ne parla con tanta disinvolta sicurezza.
Guardare e percepire una realtà come modello risveglia spontaneamente la voglia di imitarlo. Non tutte le imitazioni però sono eguali, si realizzano con le medesime risorse. Si ripropone qui il delicato compito di armonizzare il ruolo prioritario della gratuita iniziativa divina con il necessario impegno umano. Un conto è guardare alla Vergine Santa come modello da imitare nella solitudine delle proprie capacità; altro invece perseguire il medesimo obiettivo in comunione e sotto l'influsso della Vergine santa. Il primo itinerario è ascetico, frutto della volontà umana; il secondo è mistico, ancora cercato dalla volontà umana ma lievitata e resa più zelante dalla unione con Maria. L'ordinaria esperienza permette di intuire quanto si vuol descrivere: compiere un'azione per dovere è diverso dal compiere la medesima azione per amore! L'amore non cancella il dovere, anzi intensifica la volontà.

Il contenuto

La prima pratica propone di "lasciarsi condurre sempre dal suo (di Maria) spirito... per esserne mossi e guidati nel modo che ella vorrà".
La seconda pratica "Con Maria" invece dà un contenuto concreto alle indicazioni della prima, esplicita il senso del lasciarsi guidare dal suo spirito.
La via consigliata è quella di contemplare e meditare le grandi virtù che la Vergine Santa ha praticato per assimilarle con il suo aiuto. Per meglio intuire questa dimensione per lo più ignorata, ma essenziale in un'autentica esperienza cristiana, val la pena rifarsi alla parabola evangelica della vite: io la vite, voi i tralci. I tralci hanno una loro identità, ma dalla vite accolgono l'energia vitale e con essa la condividono.

Tre virtù

Altre volte il Montfort ha ricordato virtù mariane da imitare. Qui ne cita solo tre: fede, umiltà e purezza, pur concludendo con un generico "infine tutte le altre virtù".
Nella pratica "per mezzo di Maria" si è guidati a comprendere se stessi e la problematica condizione umana. Ora le tre virtù ricordate –fede, umiltà, purezza– vissute in modo unico dalla Vergine Santa, verso le quali indirizza l'impegno del devoto e delle quali lo rende partecipe per il suo influsso materno, rappresentano la struttura fondamentale della vita cristiana che in ultima analisi ha la pretesa di offrire risposte vere alle domande essenziali dell'uomo.
La fede incondizionata della Vergine santa, che la guida e l'accompagna sostenendola in tutti i momenti bui del suo percorso umano –e sotto la Croce l'oscurità raggiunge il suo apice– insegna e aiuta l'uomo a comprendersi come totalmente relativo a Dio, a interpretarsi come lei: "Eccomi, sono la serva del Signore". La Vergine Santa insegna all'uomo chi è, la sua verità autentica: più è relativo a Dio, più è se stesso.
La profonda umiltà cioè la percezione della propria precarietà è l'effetto più logico della fede. Più Dio per la fede è intuito e contemplato nella sua trascendenza e gratuità, più la creatura avverte la propria povertà. Il prenderne atto coincide con l'umiltà. La consapevolezza lucida della propria inconsistenza e fragilità non diventa però fonte di amaro cinismo o di dolorosa disperazione proprio in virtù della fede, della certezza cioè di essere raggiunti nella propria povertà, come la Vergine Santa, dallo sguardo amorevole di Dio. Solo di fronte a Dio si può essere serenamente umili!
E la purezza? È la virtù che impedisce ogni tentativo di trovare altrove, fuori dell'amore di Dio, un puntello –del tutto illusorio– alla propria fiducia o compiacenza. Quando si è con Maria si è con se stessi secondo verità.

Nucleo della devozione mariana

Terza pratica interiore: "in Maria"
(VD 261- 264)

La terza pratica particolare e interiore è introdotta come le altre due: "Bisogna compiere le proprie azioni in Maria" (VD 261). L'esposizione però è diversa. Colpisce innanzitutto lo spazio riservato all'argomento: è molto più esteso. La pratica precedente e l'ultima sono descritte in un solo numero. Alla terza invece sono dedicati ben quattro numeri. Cambia pure lo stile, il linguaggio: è volutamente simbolico e di un simbolismo sfuggente pur servendosi di realtà centrali della storia della salvezza come la creazione riletta alla luce dell'Incarnazione. Gesù è il nuovo Adamo che abita in Maria, il nuovo paradiso terrestre, dove si trova l'albero della vita "che ha portato Gesù Cristo, il frutto della vita; l'albero della scienza del bene e del male, che ha dato la luce al mondo" (VD 261). Il tema del giardino induce il Montfort a insistere e ampliare il simbolismo: vi scorge alberi che danno frutti quotidiani dal sapore divino, aiuole piene di fiori; "prati verdi di speranza, torri inespugnabili di fortezza, dimore stupende di fiducia". L'entusiasmo, il fervore, il suo probabile vissuto stanno all'origine di questo linguaggio. Si rende conto però che non è facile seguirlo e comprenderlo. Si affretta ad annotare: "Solo lo Spirito Santo può far conoscere la verità nascosta sotto queste figure materiali" (VD 261).

Lodi mariane

È una breve pausa però, quasi un prender fiato. Subito il lirismo mistico, fondato evidentemente sul suo cammino spirituale, ha il sopravvento e lo travolge. Celebra la Vergine Santa con ardite espressioni patristiche per concludere estasiato: "Quale gloria, quale piacere, quale gioia poter entrare e dimorare in Maria, dove l'Altissimo ha posto il trono della sua gloria suprema" (VD 262).

"In Maria": dono dello Spirito

Queste ultime espressioni –entrare e dimorare in Maria– e il richiamo all'azione dello Spirito Santo per intendere la realtà evocata dalle espressioni simboliche richiamano con evidenza quanto è stato scritto dal Montfort a conclusione della prima parte del Trattato. Riguardo alle varie tipologie di devoti si chiedeva: "E infine chi vi rimarrà (nell'interiore di Maria) in modo stabile?". La risposta è identica: "Solo colui al quale lo Spirito di Gesù Cristo rivelerà questo segreto" (VD 119). Qui c'è solo l'annuncio del tema. Sarà ripreso: "Spiegheremo poi quest'ultima pratica" (VD 115), nell'ultima parte del suo scritto, appunto la nostra.

"In Maria": apice della devozione monfortana?

Tutto porta a pensare che questa pratica rappresenti il fulcro e l'apice della devozione mariana intesa dal Montfort, realizzi cioè il rimanere "in modo stabile" nell'interiore di Maria. Le altre pratiche –per mezzo di, con e per Maria– risultano allora superflue? No, perché sono un aiuto a meglio intuire l'essere "in Maria". Si instaura cioè un circolo virtuoso: le pratiche per mezzo, con e per Maria portano "in Maria" che a sua volta le rende possibili e le promuove. Le quattro pratiche infatti sono inevitabilmente tra loro intrecciate e spiegano vari aspetti e momenti dell'unica realtà: l'essere in Maria.

Da "in Maria" a "per mezzo di Maria"

Proprio perché lo Spirito Santo concede lo stare nell'interiore di Maria, Maria diventa un aiuto, una guida a chi beneficia di questo dono a comprendere la propria verità. "Per mezzo di Maria" il devoto conosce chi è, come rapportarsi con se stesso, con tutta l'altra realtà, con Dio. La necessità (Bisogna!) di affidarsi allo spirito di Maria e a rinunciare al proprio spirito, al proprio modo di vedere e di volere sottolineata dalla prima pratica scaturisce da questa evidente certezza: Maria è l'esperta per eccellenza della condizione umana. L'unione mistica con Lei –in Maria– non può non sollecitare e alla fine rendere partecipi della sua medesima consapevolezza.

… a "con Maria"

La pratica "con Maria" a sua volta non fa altro che indicare in che cosa consista la rinuncia al proprio spirito.
Significa assimilare, far propri, sempre come dono dello Spirito gli atteggiamenti fondamentali della Vergine Santa. Sono stati individuati: la sua viva fede, la sua umiltà profonda, la sua purezza tutta divina (cfr. VD 260). La sua fede viva La rende per sempre tutta relativa a Dio, si identifica del tutto in questa relazione. L'umiltà profonda è il frutto necessario della sua fede, perché riconosce con lucidità la sua condizione di creatura che tutto deve al suo Creatore. Altro frutto della sua fede viva è la sua purezza: non cerca se non in Dio la sua consistenza.
Il devoto che dimora in Maria fruisce del suo ruolo materno di guida (per mezzo di Maria) e assimila il suo sentire (con Maria) dettato dalla fede, fonte di umiltà e di purezza.

Uniti a Gesù con Maria

Infine, bisogna compiere tutte le proprie azioni per Maria.
La quarta pratica interiore 
(VD 265)

L'essere stabilmente in Maria, apice della devozione mariana insegnata dal Montfort, una realtà unica analizzata nelle sue varie dimensioni tra loro strettamente collegate, nell'ultima pratica evidenzia l'aspetto dinamico e operativo frutto della comunione con Lei. Le due prime pratiche, a ben guardare, mettendo in risalto la comprensione di sé sempre sotto la guida della Vergine, puntano a creare nel devoto una mentalità mariana, hanno di mira la sua interiorità e predispongono ad essere "in Maria".

Pratica unita ...

L'ultima pratica invece, il "compiere le proprie azioni per Maria", non sottolinea l'essere ma l'operare e ne costituisce la conseguenza logica. Se quelle miravano e si esaurivano nel formare lo spirito e il sentire mariani, questa entra in sintonia con la sua operosità materna; è chiaramente distinta, ma non può essere disgiunta dalle tre precedenti, dato il loro stretto legame, proprio come non può essere divisa la luce dal sole.

... ma distinta

La singolarità della quarta pratica interiore –per Maria– rispetto alle altre risulta subito evidente anche ad una semplice e veloce lettura del testo: è un elenco nutrito di obblighi, di "bisogna", preceduti da un: "è giusto" che in sostanza esprime la stessa idea. Se ne contano ben otto –nove con "è giusto"– in poche righe. "É giusto che si faccia tutto per Lei; non bisogna essere oziosi... bisogna realizzare grandi cose... difendere i suoi privilegi... sostenere la sua gloria... attirare tutti a questa devozione; parlare e gridare contro chi abusa della devozione... stabilire l'autentica devozione; non pretendere altro da lei se non l'onore di appartenere" a Lei.

Chi o che cosa impone?

Come interpretare questa lunga serie di "bisogna"? Nella linea di tutti i comandamenti cristiani, che non sono mai degli assoluti immotivati, degli imperativi categorici, ma si collocano dentro relazioni e sono sempre delle risposte. Non stanno all'inizio; all'inizio esistono antefatti che motivano questi "bisogna". Prima ci sono il dono, la grazia, l'offerta d'amore; da qui scaturisce l'impegno. Il comandamento cristiano, senza opporsi ma riconoscendo e valorizzando la razionalità, si sviluppa e si chiarisce dentro la relazione filiale con Dio.

La fonte è l'amore

Anche il Montfort lascia intravvedere questo modo di pensare indicando la fonte degli obblighi elencati: "Poiché ci si è dedicati al suo servizio, è giusto che si faccia tutto per lei, come un valletto, un servo e uno schiavo". Aggiunge subito che il fine ultimo è Gesù Cristo. Maria predispone a questo servizio. I termini valletto, servo, schiavo richiamano senza dubbio una relazione, la radice di tutti i "bisogna". I vocaboli usati dal Montfort non trovano certo una facile accoglienza nella sensibilità odierna. Valletto, servo, schiavo esprimono una dipendenza. Testimoniano una diminuzione, un attentato alla propria dignità? Certamente sì, se sono il risultato di dominio, di imposizione esterna. Tutto cambia radicalmente se è risposta libera e gioiosa ad una proposta d'amore. Infatti "ci si è dedicati al suo servizio" perché lo Spirito ha introdotto in modo stabile nel suo "interiore", cioè nel suo amore materno. L'amore rende servi; o almeno questo è il timbro del servizio cristiano. Non umilia ma nobilita perché la materia oscura dell'egoismo si illumina di... amore!

Il primo e poi tutti gli altri ...

Il primo obbligo –è giusto che si faccia tutto per lei– abbraccia tutti gli altri, che di fatto mostrano il contenuto del "tutto" da farsi. Scorrendo il testo è evidente la distinzione dei compiti richiesti da questa pratica. Gli ultimi cinque –difendere i privilegi mariani, sostenere la sua gloria, attirare a questa devozione, gridare contro i suoi abusi, promuoverla, non pretendere nulla– sembrano circoscritti, tipicamente "mariani", quasi mezzi e garanzia di un operare sotto la guida di Maria per andare verso Gesù fine ultimo. Riconoscendo nel primo dovere il ruolo di spiegare e contenere tutti gli altri, può essere utile prestare attenzione al secondo e al terzo "bisogna" che formano un tutt'uno, formulato prima in forma negativa: "Non bisogna restare oziosi", e poi in forma positiva: "Bisogna intraprendere e realizzare grandi cose per questa augusta Sovrana".

Realizzare grandi cose?

Quali possono essere queste "grandi cose" se non prestarsi con tutta la propria persona perché l'identità e la missione materna di Maria, compito affidatole dal Figlio sulla Croce, trovino nel devoto una loro visibilità storica? Bello anche l'ultimo dovere: "Non bisogna pretendere altro da lei se non l'onore di appartenere (a lei) e la gioia di essere per mezzo di lei uniti a Gesù... nel tempo e nell'eternità" (VD 265). Ricompensa dell'amore non può essere altro che l'amore!

Consacrazione dono e mistero

Gloria a Gesù in Maria 
Gloria a Maria in Gesù 
Gloria a Dio Solo

La consacrazione a favore della quale testimonia e scrive il Montfort non è un atto momentaneo, l'atteggiamento di un istante, ma è uno stato, una qualità permanente, come accade in ogni relazione di amicizia, di amore. Una relazione materna ad esempio è qualcosa di duraturo, non di passeggero. Parole e gesti occasionali accompagnano spontaneamente il rapporto che si è instaurato; possono alimentarlo. lo rivelano, ma non lo creano: non sono la causa, ma piuttosto l'effetto. In modo analogo si può parlare della Consacrazione. Sotto l'azione gratuita dello Spirito e con la guida e l'aiuto della Vergine Santa, il consacrato si impegna a riconoscere e vivere il rapporto stabile che Gesù, Sapienza Incarnata, secondo il piano salvifico del Padre, ha voluto stabilire con lui.

La consacrazione

La Consacrazione è l'effetto di un dono offerto, creduto, accolto in tutta la sua ricchezza. L'amore di Dio per l'umanità, che raggiunge l'apice nella realtà inaugurata dall'Incarnazione del Verbo nel seno di Maria, precede ed è all'origine della risposta dell'uomo. Il Montfort con i suoi scritti, oltre che con la sua opera di "missionario apostolico" –titolo conferitogli da papa Clemente XI nel 1706– si è impegnato ad illuminare il mistero di Dio alla scuola di Maria perché se ne imitasse la risposta, usufruendo inoltre del suo aiuto materno.
Gli ultimi numeri del Trattato sono da lui dedicati a tracciare una guida-testimonianza, a offrire consigli per vivere da consacrato la comunione eucaristica.

Dossologia e significato 

Una solenne dossologia, meritevole di attenzione, separa questa sezione finale del suo scritto da quella precedente. Il testo è tracciato con caratteri maiuscoli nel manoscritto e occupa il centro della pagina. È un espediente debole, ma forse non trascurabile, usato dal Montfort per far comprendere l'importanza da lui attribuita a queste acclamazioni? L'insieme –la modalità della grafia e la collocazione materiale nel manoscritto– fa propendere per l'ipotesi delineata.
Quale la sua funzione? Sembra esprimere il bilancio di uno sguardo retrospettivo che provoca una lode entusiastica per quanto ha contemplato ed esposto finora. Nello stesso tempo però è la premessa a quanto scriverà di seguito sulla comunione sacramentale del consacrato. Qualcosa di simile avviene anche nella celebrazione eucaristica.

Schema liturgico

Sarà pura coincidenza, ma il porre il "modo di praticare questa devozione nella santa comunione" dopo le pratiche particolari e interiori –per mezzo di Maria, con Maria, in Maria e per Maria– che si ispirano evidentemente alle formule liturgiche "per Cristo, con Cristo e in Cristo", che a loro volta introducono il momento della comunione, porta a pensare che il Montfort, nell'ultima parte del Trattato, si lasci guidare dallo schema della celebrazione eucaristica. Prima della preghiera del Padre Nostro la liturgia pone sulle labbra del celebrante espressioni riprese dalla dossologia monfortana: "Per Cristo, con Cristo e in Cristo a te, Dio Padre onnipotente… ogni onore e gloria per tutti i secoli dei secoli".
La parole della liturgia hanno il timbro di un grido di riconoscenza che esplode dal profondo del cuore dopo aver contemplato le meraviglie dell'amore di Dio, rivelato in Cristo, che vuole essere Padre di ogni uomo. Si ha la netta impressione che il Montfort, mantenendo le debite distinzioni, riviva a livello personale la stessa esperienza e si avvalga del medesimo schema liturgico. Giunto al termine della sua opera dall'innegabile taglio contemplativo e autobiografico, non può trattenere la sua esultante gratitudine.

Gloria a Dio solo 

La dossologia del Montfort, imitando quella liturgica, ha un movimento ascendente –dall'Incarnazione al mistero Trinitario– a sua volta effetto e risposta a un movimento discendente. "Gloria a Dio solo" rappresenta infatti il traguardo finale di un processo circolare che procede dalla Trinità, realtà di comunione, e a Lei ritorna, passando attraverso le tappe intermedie indicate dalle altre due componenti la dossologia: "Gloria a Gesù in Maria" e "Gloria a Maria in Gesù". Tutto scaturisce da Dio solo e a Dio solo ritorna, Principio e Fine, fondamento e sorgente di tutta la realtà.

Gloria a Gesù in Maria

Il primo elemento della dossologia –gloria a Gesù in Maria– riconosce e celebra il mistero dell'Incarnazione, la sorprendente ed inimmaginabile forma di presenza di Dio nella storia umana, la visibilità in forma personale della sua vicinanza misericordiosa. La Vergine Santa, scelta per la missione materna, ha liberamente collaborato aderendo al disegno di Dio. La sua maternità è garanzia della realtà dell'Incarnazione. Gesù è vero figlio della Vergine Santa. La fede incontra e accetta non un'idea, una verità teorica, una filosofia, ma una persona, il Verbo fatto carne, accolto dalla Vergine Santa, la testimone per eccellenza di questo mistero.

Gloria a Maria in Gesù

La Vergine Santa non brilla di luce propria, autonoma, come del resto ogni creatura, ma per la sua maternità, per la sua unione con il Figlio ed è celebrata per questo. Dio l'ha scelta come protagonista libera e consapevole del mistero dell'Incarnazione. Non si può parlare del Verbo fatto carne senza la Vergine Santa. La gloria del Figlio ricade sulla Madre come quella della Madre parla della grandezza del Figlio.

Alla comunione con Cristo

Devozione mariana e Comunione
(VD 266-273)

La solenne dossologia chiude la parte espositiva, se così si può dire anche se impropriamente, della devozione mariana vissuta e insegnata dal Montfort e introduce gli ultimi numeri del Trattato raggruppati sotto il titolo: "Modo di praticare questa devozione nella santa Comunione".
Non si tratta quindi di una qualsiasi devozione mariana ma "di questa devozione", quella spiegata dal Montfort nella sua opera scritta e, dati gli innegabili indizi autobiografici, è necessario ribadirlo, da lui sperimentata. L'onestà non permetterebbe infatti di proporre certi insegnamenti che vanno oltre l'ordinaria esperienza umana se questi non fossero stati verificati di persona e non avessero segnato la propria vita. Il Montfort, ed altre qualificate guide spirituali, hanno conosciuto, contemplato, vissuto. Per questo possono testimoniare.

La fede non è filosofia

Non si ripeterà mai abbastanza che l'esperienza cristiana, entro la quale si colloca pure la devozione mariana, non si esaurisce nell'ambito della pura razionalità, non si riduce ad una dottrina filosofica, anche se le esigenze di una razionalità onesta, non prevenuta, non presuntuosa con la indebita pretesa di essere depositaria dell'ultima parola sulla realtà, devono essere scrupolosamente rispettate. Non si giudichi strana o urtante questa tesi. Non avviene qualcosa di analogo anche nel quotidiano cammino umano quando ci si addentra nell'esperienza dell'amore?

Ricerca e attesa

I "mistici" vedono, contemplano orizzonti e realtà che vanno oltre il vissuto ordinario di una persona, oltre la semplice razionalità pur illuminata dalla luce del Vangelo. Vivono e parlano della loro esperienza. La loro testimonianza può incrociare e orientare l'inquietudine umana, risvegliare un desiderio che diventa molla per un'umile e fiduciosa ricerca e attesa. La ricerca dice la buona volontà umana, l'attesa manifesta la consapevolezza che la realtà cercata non è nella disponibilità dell'uomo, ma è dono, è gratuità. Una dipendenza umiliante? Una lacuna che induce alla ribellione? No, ma una consapevolezza che trasmette all'uomo la sua verità e lo libera dalla menzogna su di sé, dal credersi autosufficiente, dal rinnegare la propria condizione di creatura.

Una devozione mariana mistica

La devozione mariana insegnata dal Montfort, se vissuta nella forma più alta come è stato indicato nelle "pratiche particolari e interiori per coloro che vogliono essere perfetti" rientra sicuramente in questo ambito. Non si può programmare! Si può solo cercare (aspetto ascetico) e attendere (aspetto mistico).
Il Montfort non è reticente su questo argomento. Lo ha affermato apertamente già al termine della prima parte del Trattato, mentre al numero 119 enumera i vari "gradini" della devozione mariana: "Altri... entreranno nell'interiore, ma non vi saliranno che un gradino. Chi salirà il secondo? chi arriverà fino al terzo? e infine chi vi rimarrà in modo stabile?". La risposta è netta: "Solo colui al quale lo Spirito di Gesù rivelerà questo segreto" (VD 119). Il convincimento è ripetuto introducendo le pratiche particolari e interiori: "Molto santificanti per coloro che lo Spirito Santo chiama ad un'alta perfezione" (VD 257), ed è riproposto nell'esposizione della pratica "In Maria": "Solo lo Spirito Santo può far conoscere la verità nascosta sotto queste figure di cose materiali" (VD 261).

Comunione eucaristica e devozione mariana

Il Montfort dà suggerimenti per vivere la comunione eucaristica da devoti mariani. A ben guardare, almeno quando la devozione mariana è vissuta nella sua forma più perfetta, ci si trova di fronte a due "comunioni", diverse certamente, ma altrettanto reali. La prima appartiene alla categoria sacramentale ed è disponibile ad ogni credente. La seconda è di tipo mistico, è un dono eccezionale e non è per tutti. Ancora: la seconda –la comunione mistica con Maria descritta con abbondanza di simboli nella terza pratica particolare e interiore "in Maria"– è in funzione della prima. Tutto il cammino devozionale mariano infatti ha un solo obiettivo: guidare all'incontro e alla comunione con Gesù, una verità ricorrente varie volte nel Trattato a cominciare dal primo numero. Nessuna creatura è tanto unita al Verbo fatto carne come la Madre sua, così da poterli definire inseparabili per il piano divino che li accomuna. Il mistero dell'Incarnazione assieme al Figlio abbraccia anche il dono della Madre. Come altre volte quando si tratta di esperienza vissuta, il Montfort non ha la pretesa di esporre tutte le potenziali realizzazioni che sono opera dello Spirito. Lo scrive esplicitamente nell'ultimo numero del Trattato: "Vi è una quantità di altri pensieri che lo Spirito Santo ti suggerirà e ti ispirerà se davvero sarai raccolto, mortificato e fedele a questa grande e sublime devozione che ti ho insegnato" (VD 273).
Prima di prestare attenzione ai suggerimenti del Montfort a proposito dei tre momenti della comunione eucaristica –prima, durante e dopo– può essere utile un ultimo rilievo. La presenza di Maria e la conseguente comunione con Lei non è uguale in tutti i devoti. C'è una differenza sostanziale tra chi nella devozione mariana si ferma: "A ciò che essa ha di esteriore..." (e sono il più gran numero) e chi invece rimane in modo stabile "nell'interiore". Come esiste una differenza sostanziale tra il momento ascetico e quello mistico nella vita di fede: un conto è guardare un modello da imitare, altro è essere tralcio alimentato dalla vite...

Io sono tutto tuo, o Madre

Devozione mariana e comunione eucaristica.
Prima della comunione 
(VD 266)

Gli ultimi otto numeri del Trattato hanno come argomento centrale la comunione Eucaristica vissuta assieme alla Vergine Santa, nei tre momenti del prima, durante e dopo la ricezione del pane eucaristico. L'evento di grazia è unico e i tre aspetti sono così strettamente legati tra loro da formare un tutt'uno, anche se è possibile distinguere tre fasi dell'unica realtà. Il prima e il dopo la comunione evidentemente non sono da considerare separati nel tempo dalla celebrazione del sacramento quasi fossero una sua preparazione remota e un suo influsso sul comportamento futuro del devoto. Uno studio e una riflessione di questo tipo sono sempre possibili, ma non sono nell'interesse del Montfort.

Devozione e comunione

La sua attenzione è tutta rivolta alla comunione eucaristica vissuta dal fedele che pratica "questa" devozione, la devozione cioè da lui insegnata che ha innegabilmente una componente mistica. La distinzione tra chi si ferma "a ciò che essa (la devozione) ha di esteriore" e chi invece entra "nell'interiore" (che è l'essenziale di questa devozione) lascia intravvedere un diverso modo di accostarsi all'eucaristia. La diversità, semplificando e operando distinzioni che il più delle volte non hanno rispondenza nella vita concreta, potrebbe consistere in questo: chi si ferma "all'esteriore" guarda alla Vergine Santa come a un modello da imitare, alla visibilità di valori da perseguire. La Persona scompare. Resta una proposta da attuare. Chi invece entra "nell'interiore" non ignora certamente questo aspetto, ma va oltre. Introdotto dallo Spirito in una comunione personale con la Vergine Santa, lo arricchisce e lo completa. In primo piano non ci sono gli atteggiamenti mariani a cui ispirarsi nelle proprie scelte, nel proprio comportamento, ma la sua Persona, la sua compagnia che testimonia la validità dello stile mariano trasmesso anche per la frequentazione donata.

Ascetica e Mistica

Torna la tradizionale e sovente ripetuta distinzione: via ascetica e via mistica che interessano tutto il cammino di fede, non solo la devozione mariana. La prima prepara e predispone alla seconda che quando è raggiunta, per dono dello Spirito, non scarta la dimensione ascetica, ma la motiva ancora di più e la intensifica. Il Montfort inoltre è consapevole che l'esperienza mistica della presenza mariana non è unica e uniforme. A suo tempo aveva enumerato quattro tipologie di devoti praticanti la sua devozione mariana a cui, è da presumere, dovrebbero corrispondere quattro modalità di vivere la comunione eucaristica differenti per intensità se non per qualità.
Consigli ...

Con uno stile colloquiale, il Montfort suggerisce ai devoti quattro iniziative in vista della comunione eucaristica. Ecco il suo testo: "1) Vi umilierete profondamente davanti a Dio. 2) Rinuncerete al vostro fondo tutto corrotto e alle vostre disposizioni, per quanto buone ve le faccia stimare il vostro amor proprio. 3) Rinnoverete la vostra consacrazione, dicendo: ‘Io sono tutto tuo, mia cara Signora, con tutto ciò che mi appartiene’. 4) Supplicherete questa buona Madre di prestarvi il suo cuore, per accogliervi il Figlio suo con le sue medesime disposizioni".

Da differenti premesse

Il quarto consiglio si distingue nettamente dai tre precedenti, non fosse altro perché il resto del numero è un commento alla comunione\familiarità del devoto con la Vergine Santa invitata a render più decorosa con la sua Presenza la comunione eucaristica.
I tre consigli che lo precedono sono praticabili anche individualmente, per iniziativa personale, a prescindere dalla compagnia della Vergine Santa. La prima disposizione da riscoprire e praticare è una profonda umiltà. Niente può risvegliare la consapevolezza della propria precarietà quanto il porsi di fronte al mistero di Dio, la cui luce abbagliante evidenzia la verità della sua creatura. L'umiltà è semplicemente la propria nuda verità, al riparo da qualsiasi espediente che potrebbe velarla. Anche il secondo consiglio può essere praticato in solitudine, senza l'esplicita presenza mariana. Il Montfort parla di rinunciare "al vostro fondo del tutto corrotto". La visione fortemente pessimistica sulla condizione umana non è una sorpresa sotto la penna monfortana. È debitore della mentalità del suo tempo. D'altra parte è risaputo che sotto una verniciatura religiosa si camuffano spesso tanti propositi che sono lontani dagli autentici valori evangelici o semplicemente religiosi. Spesso non è il "religioso" a purificare pulsioni istintive che lo inquinano. Capita il contrario: pulsioni negative si rivestono di una patina religiosa. La vigilanza su questo settore non è mai eccessiva.
Il terzo consiglio riguarda il rinnovo della consacrazione: si passa così dal monologo volenteroso al dialogo. Non si è più "asceticamente" soli, pur animati da buona volontà. Lo scenario così muta del tutto. C'è un bel salto tra il primo e il quarto consiglio! Si crea un clima di festa, di spontanea e serena familiarità che sembra sfiorare la presunzione ponendosi sullo stesso piano. Il Montfort arriva a suggerire al devoto di chiedere alla Vergine Santa di "prestarti il suo cuore". La richiesta è ripetuta al termine del numero: "Le chiederai il suo cuore con queste tenere parole: ‘Ti prendo per mio tutto. Dammi il tuo cuore, o Maria’", dopo aver usato espressioni audaci: "Le dirai in confidenza... che con la santa Comunione tu vuoi farle il medesimo dono che l'eterno Padre ha fatto a lei". Chi non avverte vertigini di fronte a tanta disinvolta confidenza?

Fiducia in Dio Padre

Devozione mariana e comunione eucaristica.
Durante la comunione 
(VD 267: al Padre)

La solenne dossologia –Gloria a Gesù in Maria! Gloria a Maria in Gesù! Gloria a Dio solo!– posta dal Montfort al termine della parte espositiva della sua "esperienza" mariana, dove si sono intrecciate solide basi teologiche con l'eco di una familiarità eccezionale con la Vergine Santa, dono ricevuto dallo Spirito e da lui sperimentato, e prima dei numeri dedicati alla comunione, aveva permesso di ipotizzare che questi ultimi numeri si ispirassero alla parte celebrativa della Messa che precede la comunione, con evidenti note autobiografiche perché l'autore confessa come lui vive la comunione.
Una conferma inequivocabile dello schema liturgico viene dalle prime parole che introducono il secondo momento della comunione eucaristica in compagnia della Vergine Santa: durante la comunione.
Ecco il testo monfortano: "Preparato a ricevere Gesù Cristo, dopo il Pater dirai tre volte: ‘Domine, non sum dignus’, Signore, non son degno" (VD 267). Ora dopo la dossologia, al tempo del Montfort come adesso, nella preghiera eucaristica era prevista la recita del Pater che, con quanto segue, prepara alla comunione.

Non son degno: tre volte

Attira l'attenzione l'invito a pregare tre volte: "Signore, non son degno". Il consiglio non è dovuto all'iniziativa del Montfort. Sua è l'interpretazione trinitaria. Il recitare tre volte il "Domine, non sum dignus" era prescritto al celebrante prima della comunione dal messale auspicato dal Concilio tridentino, promulgato dal papa san Pio V e sostanzialmente in vigore fino alla riforma liturgica del Vaticano II.
Il Montfort quindi esorta a seguire quanto la liturgia del suo tempo prevedeva al momento della comunione eucaristica, non più da solo però, ma confortato dalla presenza mariana. I tre "Non sono degno" ricevono dal Montfort una chiara lettura trinitaria, del tutto assente dal testo del messale tridentino.

Al Padre: non sono degno

"Dirai tre volte... come se la prima volta tu dicessi all'eterno Padre che tu non sei degno a causa dei tuoi cattivi pensieri e ingratitudini nei riguardi di un così buon Padre di ricevere il suo Figlio unico" (VD 267). L'indegnità è determinata da due fattori: cattivi pensieri e ingratitudini. Non sono tra loro scollegati. Un cattivo pensiero infatti diventa fonte di ingratitudine. Ma partiamo dai "cattivi pensieri".
Una prima domanda: di quali cattivi pensieri si tratta? Il Montfort lo indica espressamente: "Nei riguardi di un così buon Padre".

Pensar male di Dio-Padre

È possibile pensare male di Dio? Certamente. Si potrebbe sostenere che tutta la storia della Rivelazione, e in modo tutto speciale, la persona e il ministero di Gesù hanno l'obiettivo di eliminare i "cattivi pensieri" su Dio per trasmettere indizi e tracce di un pensiero vero su di Lui. Le pagine bibliche hanno numerose e innegabili testimonianze al riguardo a partire proprio dalle prime righe della Genesi. Senza entrare nei particolari del genere letterario in cui sono scritti i primi capitoli della Bibbia, la tentazione del serpente ha successo su Eva e Adamo perché il tentatore con astuzia insinua in loro un cattivo pensiero su Dio e li convince. Il serpente dialogando trasforma il dubbio iniziale nella certezza, espressa con parole nostre, ma che rispecchiano il pensiero cattivo entrato nel cuore umano: "Dio non è vostro amico, ma un vostro rivale, un avversario e un concorrente invidioso. Teme la vostra crescita. Non vuole che diventiate simili a Lui. Non ha verso di voi propositi di vicinanza e di attenzione".
Il racconto ha la cadenza e le caratteristiche di una favola, il messaggio però è tutt'altro che una favola! Evoca la persistente tentazione di valutare negativamente l'esperienza religiosa: se non è addirittura negata l'esistenza di Dio, il suo volto però è sfigurato, ha caratteristiche che non corrispondono per nulla a quelle di un buon Padre, fonte di un amore premuroso e fedele reso visibile dal Verbo fatto carne.

Amore di Dio
e durezze della storia

L'uomo è sempre stato tentato e di fatto ha coltivato cattivi pensieri su Dio quando, immerso totalmente nell'orizzonte del tempo, ignorando la Sua promessa, garanzia di un futuro da Lui donato in Gesù Cristo, non conoscendo altro esito della sua vita che non fosse quello del silenzio e del nulla della morte, non è riuscito a far coesistere le tragedie della storia, personale e collettiva, con la certezza dell'amore di Dio. La sfida non è relegata in un passato mitico. È sempre attuale e ogni persona la sperimenta sulla sua pelle.
Il Montfort in maniera brusca chiude la prospettiva dell'indegnità umana e indica la via mariana come rimedio... al "pensar male" di Dio! "Ma ecco Maria sua serva: ‘Ecco la serva del Signore’ che ti sostituisce e che ti dona una fiducia e una speranza singolare presso la sua Maestà" (VD 267).
La Vergine Santa non è stata mai contagiata da pensieri cattivi su Dio. Ha creduto alle sue dichiarazioni d'amore come appaiono nella pagina lucana dell'Annunciazione. Ha cantato la sua gioiosa riconoscenza con il Magnificat e non ha mai permesso che le amare e inevitabili oscurità del suo cammino di fede –ai piedi della Croce e il terribile silenzio immediatamente successivo, il silenzio del sabato santo– avessero la capacità di far dubitare dell'amore iniziale.

Fare nostre le parole di Maria

Devozione mariana e comunione eucaristica.
Durante la comunione
(VD 268: al Figlio)

Il secondo "Signore, non sono degno" è rivolto al Figlio. La percezione della propria indegnità è basata sulle "parole inutili e cattive" e sulla "infedeltà nel suo servizio" (VD 268). Quella verso il Padre aveva all'origine "cattivi pensieri" su di Lui e "ingratitudini", una loro conseguenza inevitabile.

Pensiero e parola

Esiste qualche collegamento tra le due "indegnità"? Ci si potrebbe addirittura chiedere se l'indegnità non sia di fatto unica vista sotto due aspetti o fasi diverse. Un rilievo preliminare può gettare luce sul loro rapporto: all'origine della parola sta il pensiero. Il vocabolo "parola" in questo contesto è interpretato in modo che includa tutto quello che rivela e comunica un'interiorità di per sé irraggiungibile, indicata appunto con il termine "pensiero". Abbraccia quindi non solo il parlare ma anche l'agire.

Pensiero cattivo, parola cattiva 

Da un pensiero "cattivo" non può sgorgare che una parola cattiva, non certo quella buona, proprio secondo la massima evangelica: l'albero cattivo non può dare frutti buoni.
Il prologo del vangelo di Giovanni può venire in aiuto nello sviluppare e approfondire quanto scrive il Montfort. Sia ben chiaro, egli non accenna per nulla a questo testo evangelico, almeno in questo frangente, ma di sicuro esso ha influito nel plasmare la sua mentalità, dato il suo costante interesse per il mistero dell'Incarnazione, nel solco della scuola spirituale francese dell'epoca.

Parola buona

La Parola buona per definizione è il Verbo, il Verbo che è presso Dio, che è Dio e che si è fatto carne ed ha posto la tenda in mezzo a noi. La bontà della Parola consiste nella capacità di rivelare il volto misericordioso di Dio. L'unità con il Padre, l'essere "nel seno del Padre", per riprendere ancora un'espressione dello stesso evangelista, gli impedisce di... avere pensieri cattivi su di Lui, e quindi di essere cattivo e di dire "parole inutili o cattive". Anzi Lui solo può rivelare il Padre, conclude l'evangelista, con tutta la sua Persona, "facendo e insegnando".

Parole inutili e cattive e infedeltà nel suo servizio

Queste premesse possono chiarire perché il Montfort spieghi l'indegnità umana nei confronti del Figlio, proprio a partire dalle "parole inutili e cattive", includendo l'infedeltà nel suo servizio. La rivelazione del volto di Dio raggiunge in questo sacramento l'espressione più alta, perché rende contemporaneo ad ogni uomo il mistero pasquale. La dissonanza tra le parole umane e la Parola buona per definizione, che è il Verbo fatto carne, determina e rivela l'indegnità dell'uomo confermata dall'infedeltà nel suo servizio. Nella comunione eucaristica questa risalta ancora di più per il confronto ravvicinato tra la parola umana e la Parola fatta carne presente nel sacramento, metro unico per valutare l'agire dell'uomo. Se la Parola buona –il Verbo fatto carne– con tutta la sua storia è rivelazione del volto misericordioso del Padre, la parola umana –il dire e il fare– spesso risulta non solo inutile a questo scopo, ma addirittura cattiva perché è una contro-testimonianza della bontà misericordiosa di Dio.

Intervento della Vergine Santa 

Nello scritto del Montfort alla prima indegnità –i pensieri cattivi verso il Padre– pone rimedio l'intervento diretto e non richiesto dal devoto della Vergine Santa "che fa al (suo) posto e dà fiducia e speranza singolare". Il devoto sembra essere spettatore che viene liberato dai cattivi pensieri e trascinato nella zona luminosa della fiducia nel Padre.
Nella indegnità verso il Figlio invece il devoto entra in azione ed è protagonista. Consapevole delle sue parole inutili e cattive e della sua infedeltà nel suo servizio chiede sì pietà, sa di essere indegno di entrare in comunione con Lui. Ha in riserva però una sorpresa: nella sua vita, nella sua anima di devoto trova dimora la Madre comune, la Vergine santa. La sua presenza romperà ogni indugio del Figlio ad accogliere la sua ospitalità. L'autore suggerisce quanto il devoto potrebbe dire al Figlio presente nell'Eucaristia. "Gli dirai che tu non riponi alcuna fiducia nei tuoi meriti, nella tua forza e nella tua preparazione, come Esaù, ma in quelle di Maria, la tua cara Madre... che osi avvicinarti alla sua santità sostenuto e ornato dei meriti e delle virtù della sua santa Madre" (VD 268). L'autore richiama la storia biblica, già commentata altrove, di Rebecca con i suoi figli, Esaù e Giacobbe, simboli di due tipi di umanità. Il primo è autosufficiente, il secondo, fidandosi totalmente della madre, diventa figura del devoto mariano sotto la penna del Montfort. La sensibilità che emerge da queste righe del Montfort, lo stesso linguaggio, sono certamente superati, non coincidono con quelli del mondo attuale. Resta valido però l'essenziale che è alla base di questo modo di esprimersi: la familiarità con la Vergine Santa, la donna fedele dalla gioia del Magnificat fino alla sofferenza della croce, aiuta il devoto a lasciar da parte parole inutili e cattive e ad apprendere quelle utili e buone in sintonia con la sapienza evangelica.

Signore, non sono degno

Devozione mariana e comunione eucaristica.
Durante la comunione
(VD 269: allo Spirito Santo)

Il terzo "Signore, non sono degno" è rivolto allo Spirito Santo. L'indegnità questa volta è determinata non da cattivi pensieri come nei confronti del Padre; non da parole inutili o cattive, in netto contrasto con la Parola buona che è il Figlio, dalle quali deriva anche l'infedeltà nel suo servizio, ma "a causa della tiepidezza e della cattiveria delle (tue) azioni e per le (tue) resistenze alle sue ispirazioni".

Innegabile difficoltà

Non è per nulla semplice parlare sfiorando e avvicinandosi al mistero trinitario, mistero di completa comunione e di totale diversità, unità perfetta per natura e distinzione netta delle Persone. La difficoltà aumenta quando si è "obbligati" a dire qualcosa sullo Spirito Santo. La parola umana si inceppa e può solo lasciarsi guidare dalle indicazioni offerte dalla Scrittura. All'azione e all'influsso dello Spirito Santo è fatto risalire tutto quello che ha a che fare con la comunione, con la concordia, in una parola con la carità, che è il modo di nominare l'amore alla luce dell'esperienza evangelica ed esprimere gratuità accogliente verso tutti.

Spirito, fonte di comunione

Solo sotto l'ispirazione dello Spirito l'uomo può non semplicemente dire, ma gridare a Dio, perché travolto da un entusiasmo stupito e gioioso: "Abbà" "Papà!" ricorda san Paolo. Anche la verità tutta intera su Cristo è resa possibile per l'opera dello Spirito Santo (Gv 14,26; 16,13). Alla luce di queste affermazioni sarebbe logico concludere che alla radice dei "cattivi pensieri" sul Padre, delle parole inutili e cattive in contrasto con la Parola buona per definizione, che è il Verbo fatto carne, sta il rifiuto dell'azione dello Spirito. La terza "indegnità", quella verso lo Spirito, diventa la spiegazione e in qualche modo la causa delle due precedenti, quella verso il Padre e quella verso il Figlio.

Eucarestia, il capolavoro della carità dello Spirito

Prima di analizzare le singole cause dell'indegnità, merita attenzione la bella definizione dell'Eucaristia letta in questo contesto: Eucaristia come "il capolavoro della sua carità". Il Montfort possiede innegabilmente la dote di esprimere in sentenze lapidarie intuizioni acute, come questa. La gratuità dell'amore divino è la fonte della storia della salvezza, cioè dell'instancabile –e che mai verrà meno nel tempo– corteggiamento di Dio all'uomo perché egli si consegni liberamente al suo abbraccio, si riscopra amato dal Padre, partecipi alla relazione filiale propria del Figlio. Lo Spirito Santo sprigiona l'energia che alimenta il movimento di Dio incontro all'uomo, passando per varie tappe. Il momento più alto è sicuramente il mistero dell'Incarnazione: lo Spirito Santo dà una visibilità unica all'amore di Dio verso l'uomo attraverso il Verbo che si fa "carne" e che pone la sua dimora nella storia. La sua presenza, che per la condizione umana dovrebbe essere momentanea, viene prolungata, in virtù della Risurrezione, nei sacramenti, che trovano nell'Eucaristia l'espressione più intensa non solo di vicinanza, ma di offerta di comunione. Solo la "sua carità" può arrivare a tanto! È il capolavoro dell'Amore, che è lo Spirito Santo!

Tiepidezza, cattiveria, resistenza ...

L'indegnità dell'uomo di fronte allo Spirito Santo viene spiegata dal Montfort con queste tre parole: tiepidezza, cattiveria delle azioni, resistenza alle sue ispirazioni. Il simbolo accostato allo Spirito Santo è il fuoco, la fiamma. Evoca generosità, ardore, entusiasmo, zelo incontenibile, caratteristiche proprie dell'amore. L'uomo, ferito dal peccato originale, istintivamente è lontano da queste disposizioni interiori, non entra nella logica dell'amore, l'amore non gli è congeniale! Se qualche scintilla dello Spirito lo raggiunge, spesso non alimenta il fuoco che dovrebbe invece divampare e consumare tutte le scorie dell'egoismo. Se questo è l'albero, non ci si possono attendere buoni frutti, cioè azioni buone. L'azione a sua volta è cattiva quando non rispecchia i frutti dello Spirito, cioè non testimonia e non irradia amore, non tende a creare armonia, ma discordia, non solidarietà ma contrapposizione. Lo Spirito non smette di provocare, di invitare alla festa della comunione donando pure le qualità adatte. Prevale invece sovente la paura, non ci si fida, dando priorità alle proprie sicurezze, ripiegandosi su se stessi, resistendo ad oltranza alle sue sollecitazioni.

La Vergine Santa invece ...

Il devoto di Maria, consapevole della propria indegnità, trova però un rimedio efficace per vincerla o almeno limitarne il livello mettendosi alla scuola e ponendo tutta la sua fiducia nella Vergine Santa, "indissolubile sposa" dello Spirito Santo, che non conosce certo tiepidezza perché "il suo cuore è sempre ardente"; e nemmeno resistenze perché è pronta ad accogliere liberamente e senza riserve il ruolo materno che Dio le ha affidato. In Lei non c'è neppure la minima traccia di "cattive azioni" perché è fedele alla sua missione materna fin sotto la Croce. Quanto più il devoto diventa mariano nel suo intimo, tanto più diminuisce la sua indegnità.

Ricevere adorare amare Cristo

Devozione mariana e comunione eucaristica. 
Dopo la comunione
(VD 270)

La presenza della Vergine Santa nei tre momenti della comunione eucaristica –prima, durante e dopo– è costante, come del resto in tutto l'itinerario di fede vissuto alla luce della spiritualità monfortana. Nell'immediata preparazione, delle quattro indicazioni da mettere in atto suggerite dal Montfort, due riguardano direttamente la devozione mariana da lui proposta: il rinnovamento della consacrazione con le parole "Io sono tutto tuo, mia cara Signora, con tutto ciò che mi appartiene", e la preghiera rivolta a Lei, a questa buona Madre, perché presti "il suo cuore per accogliervi il Figlio suo con le sue stesse disposizioni" (VD 266). Segue poi un fitto dialogo tra il devoto e la Vergine Santa perché compia il favore richiesto, riassunto nella supplica finale: "Dammi il tuo cuore, o Maria". Il devoto vuol quasi scomparire nella Vergine Santa, cedendo il primo piano "a questa buona Madre" perché accolga con modalità appropriate il Figlio presente nell'eucaristia.

Materia impegnativa ...

Non si può negare la difficoltà a capire questo linguaggio, ad occuparsi di questo argomento, se lo Spirito non introduce "nell'interiore" di questa devozione, come il Montfort ha sottolineato altrove, se la devozione cioè non va oltre il semplice impegno di imitare il modello mariano –un insegnamento certamente importante e sempre valido, ma non il più prezioso nell'esperienza mariana monfortana– se non si realizza cioè una presenza vera, personale della Vergine Santa. La familiarità con Maria è all'origine della imitazione e la rende praticabile. Accanto alla reale presenza sacramentale eucaristica alla quale il devoto si predispone, è possibile dunque un'altra presenza, quella mariana –non sacramentale ma altrettanto reale, dono dello Spirito–.

Eucaristia e Trinità

Il devoto accogliendo Gesù eucaristia è posto di fronte al mistero Trinitario e confessa la sua "triplice" indegnità. La Vergine Santa vi pone rimedio con il suo intervento materno che lo libera da "pensieri cattivi" sul Padre, lo pone in sintonia con lo stile di vita del Figlio e lo rende partecipe dell'amore dello Spirito.

Dopo la comunione 

L'impostazione trinitaria scompare nel dopo comunione. Scompare in qualche modo anche il devoto, come prima della comunione, per cedere il posto alla centralità dell'incontro tra Gesù e Maria che si rinnova nella sua persona, nel suo "interiore". Il devoto diventa quasi uno spettatore che contempla quello che accade in lui. Deve quindi estraniarsi dalla immediata materialità che lo circonda. L'atteggiamento suggerito dal Montfort consiste nel rimanere "raccolto con gli occhi chiusi". Non è però un ripiegarsi su di sé, come se non esistesse altro che la propria persona, ma è un affacciarsi su un altro orizzonte, che gli permette iniziative che esulano dal suo agire abituale. Ecco in cosa consistono secondo il Montfort: "Introdurrai Gesù Cristo nel cuore di Maria, lo donerai a sua Madre" (VD 270).
Il devoto si rende conto che solo la consapevolezza mariana dell'amore di Dio –grande e beata perché ha creduto senza porre alcun limite "nell'adempimento delle parole del Signore"– suscita una gratitudine tale da predisporre ad un'ospitalità premurosa a Gesù eucaristia. L'accoglienza della Madre verso il Figlio non può che essere unica e irripetibile.

Devozione monfortana: un dono che motiva l'impegno 

Il rischio però di fermarsi solo ad uno slancio soggettivo, anche se generoso e determinato nel proposito di imitare il modello mariano, obiettivo voluto e perseguito dalla buona volontà del devoto, ignorando però la dimensione mistica, è sempre dietro l'angolo. La devozione mariana secondo il Montfort è più dono dello Spirito che della volontà umana. È più semplice studiare una devozione che si prefigge l'imitazione del modello mariano con le proprie risorse che gettare uno sguardo sul dono della comunione con Maria quale vera fonte dell'imitazione mariana. Si è tentato di illuminare questa verità riflettendo sulle pratiche particolari interiori della devozione mariana secondo il Montfort, soprattutto sulla pratica "in Maria". La presenza eucaristica è preceduta, per un dono dello Spirito, dalla presenza mariana. Chi ha ricevuto il dono di vivere la devozione mariana come esperienza mistica infatti non si presenta solo alla comunione eucaristica, ma in compagnia della Vergine Santa. E in compagnia della Vergine Santa vivrà pure il dopo la comunione. Il devoto sarà reso partecipe, per quanto gli sarà concesso dallo Spirito, delle attenzioni che solo la Vergine Santa può avere per il Figlio suo. Il Montfort nomina alcuni atteggiamenti prevedibili partendo da quanto offre l'esperienza umana nel rapporto madre-figlio. "Lo riceverà (Gesù eucaristia) con amore, gli darà un posto d'onore, lo adorerà profondamente, lo amerà in modo perfetto, l'abbraccerà strettamente e gli renderà in spirito e verità molte delicatezze che a noi, nelle nostre fitte tenebre, sono sconosciute" (VD 270). Amore, posto d'onore, uno stretto abbraccio. Parla anche di molte delicatezze esclusive, a noi sconosciute, come ci è sconosciuto l'ineffabile amore della Madre per il Figlio.

Per mezzo di Maria e in Maria

Devozione Mariana e Comunione Eucaristica.
Dopo la comunione
(VD 271-273)

Il primo comportamento consigliato al devoto dal Montfort per il dopo comunione è quello di rimanere "interiormente raccolto e con gli occhi chiusi" (VD 270). Evidentemente vuole che egli vinca ogni distrazione, eviti ogni superficialità. Tutte le risorse devono essere canalizzate a contemplare il grande dono eucaristico da lui accolto in compagnia della Vergine Santa. Oltre la presenza eucaristica, ammira con stupore tutta la dedizione della Madre verso il Figlio, fonte di attenzioni e tenerezze inimmaginabili dal devoto come del resto gli è sconosciuta la densità unica dell'amore della Madre.

Altri suggerimenti ...

Un altro atteggiamento è descritto nel numero seguente con queste parole: "O ancora resterai profondamente umiliato nel tuo cuore, alla presenza di Gesù che abita in Maria" (VD 271). L'autore pone il secondo consiglio accanto al primo senza darsi la pena di vedere se ci sia qualche legame tra i due suggerimenti. Si comporta allo stesso modo con quanto esporrà in seguito. I consigli proposti sono più di uno, sempre introdotti da un "o, oppure..." come fossero alternativi, tutti validi ma giustapposti, quasi indipendenti l'uno dall'altro.

Materia sconfinata

L'autore ha la consapevolezza di non poter presumere di padroneggiare e scandagliare l'inesauribile creatività dello Spirito nell'intimo di una persona. E lo dichiara nell'ultimo numero del Trattato, dopo aver fornito un suo valido contributo, anche se solo per titoli. "Vi è una infinità di altri pensieri che lo Spirito Santo ti offre e ti offrirà se davvero sei molto raccolto, mortificato e fedele a questa grande e sublime devozione che ti ho appena insegnato" (VD 273). Le condizioni perché lo Spirito Santo manifesti la sua opera quindi sono: raccoglimento, mortificazione e fedeltà al dono di questa "grande e sublime devozione". Il raccoglimento è rimedio alla superficialità, la mortificazione è rifiuto di proposte ingannevoli, la fedeltà alla devozione è aiuto e guida per essere docili all'azione dello Spirito Santo.

Atteggiamenti slegati tra loro?

Il Montfort ritiene di non insistere su questo argomento. Dà l'impressione di aver sfiorato una materia illimitata e non intende approfondire più di tanto. Non si dà pensiero quindi di individuare ed evidenziare eventuali connessioni tra i diversi atteggiamenti da lui elencati per il dopo comunione.
Una riflessione al proposito potrebbe però rivelarsi utile per meglio vivere il dono eucaristico.

Ma i collegamenti ci sono ...

Viene spontaneo costatare che la profonda umiltà, il contenuto del secondo consiglio –"resterai profondamente umiliato nel tuo cuore alla presenza di Gesù che abita in Maria"– può essere visto come il risultato prevedibile dell'aver praticato il primo suggerimento. La scelta del devoto di rimanere "interiormente raccolto con gli occhi chiusi" su quanto accade nel "suo interiore": l'incontro tra Gesù e Maria, la sua accoglienza materna non possono non far risaltare la sua inadeguatezza e quindi spingerlo verso una sincera umiltà, cioè un'onesta presa di coscienza della propria realtà. Un'umiltà però che... non umilia! che non può e non deve per nulla essere scambiata con l'umiliazione. Questa infatti è fonte di amarezza, perché frutto di un'ostilità che respinge, del tutto indifferente al bene della persona. L'umiltà autentica invece fiorisce in un clima di comunione che rende superfluo ogni meccanismo di difesa perché non esiste nessuna minaccia, ma al contrario un'attenzione benevola alla propria reale condizione, comunque amata. Nel caso esaminato la grandezza del dono evidenzia sicuramente il proprio limite ma nello stesso tempo è motivo di stupore gioioso, perché non è una presenza che schiaccia, rimprovera e allontana, ma che si china sulla povertà con la quale entra in contatto, si fa ospitare e se ne prende cura.

Invocazione universale!

Nemmeno l'atteggiamento seguente è slegato da quello che lo precede: allo stupore estatico e contemplativo subentrano prima la spinta a comunicare la propria gioia perché tutti vi partecipino perché a tutti è destinata; e poi l'invito a venire in aiuto ai propri limiti nell'esprimere assieme alla riconoscenza, adorazione e amore a Gesù e Maria. Il processo messo in atto non termina qui, rinchiuso in una dimensione intimista. La presenza di Gesù e di Maria spalanca altri orizzonti senza rinnegare quello personale e suggerisce altre preghiere, alimenta altre attese. La persona partecipa ad una storia più esaltante. Montfort suggerisce: "Oppure domanderai tu stesso, in unione con Maria, a Gesù la venuta del suo regno sulla terra per mezzo della sua santa Madre; o la divina sapienza, o l'amore divino, o il perdono dei tuoi peccati, o qualche altra grazia, ma sempre per mezzo di Maria e in Maria".
Il Regno di Cristo o la divina sapienza o l'amore divino: l'obiettivo è unico anche se indicato con vocaboli diversi. Lo stesso perdono dei peccati fa entrare nel Regno di Cristo. E ripete il tema con il quale ha iniziato il Trattato: "Ma sempre per mezzo di Maria e in Maria".

Scelti da Maria

All'origine non c'è una brillante intuizione teologico-mariana. 
Prima c'è il dono dello Spirito 
che gli ha concesso una familiarità eccezionale con Maria

Il commento al Trattato è stato ultimato, con tutti i limiti propri di questo genere di lavoro, avendo a che fare con una realtà misteriosa di suo, che ha dell'ineffabile, come tutto quello che cade nell'ambito di esperienze mistiche, un aspetto presente di sicuro nel cammino spirituale del Montfort. Ci si gira attorno, si descrive qualche aspetto, ma il nucleo sfugge sempre perché è impossibile racchiudere in un linguaggio razionale quello che è oltre la pura razionalità.

Formula di consacrazione

Alcune edizioni dello scritto monfortano presentano come appendice la formula di "Consacrazione di se stessi a Gesù Cristo, Sapienza Incarnata, per le mani di Maria". La formula in realtà conclude un'altra opera del Montfort, fondamentale e indispensabile, anche se giovanile e poco conosciuta, per meglio accostarsi al mondo monfortano nel suo insieme e promuovere così una comprensione più vera e meno isolata dello stesso Trattato: "L'Amore dell'eterna Sapienza". Questo è il primo interesse del Montfort: la Sapienza. Infatti la vera devozione a Maria figura come il quarto mezzo per "acquistare la divina Sapienza". Il Montfort lo introduce con queste affermazioni: "Ed ecco il più grande mezzo, il più meraviglioso dei segreti per avere e conservare la divina Sapienza: una tenera e vera devozione a Maria Vergine" (ASE 203).

Amore dell'eterna Sapienza due ipotesi

"L'Amore dell'eterna Sapienza" è uno scritto di gioventù, secondo l'opinione più condivisa. Ma proprio questa sezione che tratta della devozione mariana (ASE 203-222), e che presenta una puntuale sintesi del Trattato, induce ad avanzare due ipotesi. La prima riguarda la stesura dell'opera: lo scritto originario dell'Amore dell'eterna Sapienza viene aggiornato e perfezionato alla luce del Trattato. La seconda riguarda l'itinerario spirituale del Montfort: egli ha raggiunto la Sapienza guidato e sostenuto dalla Vergine Santa "trono regale dell'eterna Sapienza", "non pienamente soddisfatta se non ci dà la Sapienza Incarnata!" (ASE 207).

Opere e autori

Opere di qualsiasi tipo manifestano qualcosa del loro autore. Il più delle volte però si limitano a rivelare la sua competenza e preparazione quando prevale l'aspetto tecnico\razionale con l'intento di condividere e divulgare conoscenze scientifiche. La situazione cambia radicalmente quando l'opera ha un taglio autobiografico. Allora la porta del mondo interiore dell'autore si spalanca e si ha accesso alle sue convinzioni, ai valori che predilige.

Trattato scritto autobiografico?

Il Trattato non può essere definito un'opera autobiografica, ma c'è molto del Montfort, del suo cammino spirituale in quanto scrive. Il tutto è velato da un genere di scrittura che, testimoniando una sua innegabile competenza tecnica, naturalmente teologica, si presenta neutra e sembra dire poco della sua persona. Sembra! In realtà da questa superficie per lo più tecnico/oggettiva di tanto in tanto emerge con forza la sua esperienza personale che dà un significato nuovo anche a tutto il resto, a sua volta posto al servizio e garante della solidità di quanto ha sperimentato.
Infatti il Trattato per il Montfort non rappresenta un progetto, un ideale da raggiungere, ma un consuntivo, un insegnamento appreso vivendo! Non comunica tanto una dottrina, ma la sua esperienza, un dono dello Spirito, da Lui accolto e custodito con vigilante docilità. Lo scritto ha inseguito e riflette la sua vita! Per poterla trasmettere e perché fosse di utilità a tutti, ha voluto e dovuto tradurre in linguaggio oggettivo, teologicamente valido, il suo vissuto.

In principio? un privilegio!

All'origine non c'è una brillante intuizione teologico-mariana. Prima c'è il dono dello Spirito che gli ha concesso una familiarità eccezionale con Maria, l'ha introdotto e l'ha fatto "rimanere in modo stabile" "nell'interiore" di "questa grande e sublime devozione", come scriverà nel Trattato. La familiarità con la Vergine Santa già c'era fin dalla sua infanzia. Lo scrive il canonico Blain, amico della prima ora e per tutta la vita: la devozione mariana l'ha "manifestata quasi dalla culla", non l'ha appresa a Rennes nelle congregazioni mariane proprie dei collegi dei Gesuiti (n.12). Lo stesso aggiunge: "Si può dire che la Santa Vergine l'aveva scelto lei per prima come uno dei suoi più grandi favoriti". L'iniziativa è della Santa Vergine, non del Montfort. La testimonianza del Blain fa pensare ai veggenti delle apparizioni mariane: sono dei privilegiati. Il Montfort ha vissuto qualcosa di analogo. Dell'ultimo incontro avuto con l'amico nell'estate del 1714 il Blain riferisce: "Mi confidò che Dio lo favoriva di una grazia molto speciale, che era la presenza continua di Gesù e di Maria nel profondo della sua anima. Facevo fatica a capire un favore così elevato". È il punto di arrivo di un'autentica devozione mariana, opera dello Spirito.

Devozione mariana: perché?

Il Montfort può essere considerato 
un testimone straordinario 
degli effetti di un'autentica devozione mariana. 
Non lui ha scelto Maria, 
ma è lo Spirito 
che l'ha introdotto nel mistero mariano

Devozione mariana: perché? quali i frutti? Le domande sono state poste all'inizio, ma vanno forse meglio se riprese al termine della lettura del "Trattato della Vera Devozione". Una risposta autorevole e diretta la si può ascoltare dal magistero ordinario del Papa Paolo VI: "Se vogliamo essere cristiani dobbiamo essere mariani, cioè dobbiamo riconoscere il rapporto essenziale, vitale, provvidenziale che unisce la Madonna a Gesù e che apre la via che a Lui ci conduce...". Nelle sue parole pronunciate nel discorso del santuario di Bonaria il 24 aprile 1970 si potrebbe individuare una felice sintesi di tutto l'insegnamento mariano del Montfort: alla base sta "il rapporto essenziale, vitale, provvidenziale che unisce la Madonna a Gesù". Con la chiarezza e la logica che gli sono abituali lo stesso papa aggiunge, riguardo alla via che conduce a Lui, che essa è duplice: "quella dell'esempio e quella dell'intercessione". All'origine: il rapporto con Gesù. Proprio nei primi numeri del Trattato, quasi di sfuggita il Montfort, citando il pensiero di un non ben precisato santo, scrive: "Se vuoi comprendere la Madre, cerca di capire il Figlio" (VD 12). La devozione mariana scaturisce dal mistero dell'Incarnazione. Nel Verbo Incarnato Dio dona innanzitutto il Figlio, in Lui e in vista di Lui la Vergine Santa e infine assieme a Lei la Chiesa a favore di tutta l'umanità. Ella non è qualcosa di marginale, di aggiunto, ma svolge un ruolo essenziale nel mistero del Verbo fatto carne. La conoscenza di Gesù Cristo fa incontrare il dono della Vergine Santa. Non è forse quello che si intravvede chiaramente nella progressiva consapevolezza delle prime comunità cristiane testimoniate dalle pagine evangeliche? In Marco, il primo evangelista, la Vergine Santa non solo è quasi del tutto assente, ma le due uniche volte che viene nominata pare circondata da un clima di indifferenza che rasenta quasi l'ostilità. Ci vuole un ragionamento suggerito fra gli altri da Sant'Agostino per recuperarne la grandezza, perché Maria supera tutti nell'ascolto e nel mettere in pratica la parola di Dio. Tra Marco e Matteo e soprattutto Luca, che scrivono dopo, c'è una bella differenza nel parlare della Madre di Gesù. I primi capitoli del loro vangelo contengono in germe verità essenziali sia su Gesù che sulla Madre. Il ruolo mariano a livello ecclesiale è ancor più evidente nel vangelo di Giovanni con il racconto delle nozze di Cana e la scena dell'affidamento reciproco dalla Croce del discepolo e della madre.

Le due vie: "quella dell'esempio e quella dell'intercessione"

La via dell'esempio. La risposta della Vergine santa all'iniziativa di Dio è fin troppo evidente nella sua esemplarità: nell'ascolto della Parola e nel custodirla nel proprio cuore, perché la sua vita potesse svolgersi sempre e in ogni circostanza secondo lo slancio iniziale manifestato nella risposta all'Angelo: "Avvenga di me secondo la tua parola". Maria resta un modello inarrivabile, ma nello stesso tempo invitante, nel cammino di fede. Guardare a Lei per imitarla è quanto giustamente si chiede ad un suo devoto ed è l'aspetto più ricordato. Purtroppo, spesso ci si ferma qui!
Il secondo aspetto, forse più difficile ad essere compreso, ma certamente più prezioso è quello che Paolo VI indica come via "dell'intercessione". La Vergine Santa non è solo e innanzitutto un modello da imitare, ma una Madre che come ogni madre si prende cura dei propri figli e li aiuta a crescere in forza della familiarità che intercorre fra loro. La "via dell'intercessione" non è certo da intendersi come un'azione di Maria per addomesticare l'ideale evangelico, per attutirne le esigenze, ma come un aiuto ad interiorizzare la sapienza evangelica. La funzione materna di Maria si colloca in questo ambito. La vera imitazione di Maria, che è fedeltà al vangelo, non precede e non prepara la "familiarità", la comunione con Lei, ma ne è il primo frutto. Il Montfort nel Trattato parla del devoto che per dono dello Spirito rimane "in modo stabile" (VD 115) nell'interiore di questa comunione.

Quali i frutti?

Il Montfort può essere considerato un testimone straordinario degli effetti di un'autentica devozione mariana. Questa non è principalmente il risultato di un suo impegno, di una sua costanza nel voler imitare lo stile mariano nel vivere la propria esperienza di fede. Non mancano di sicuro la sua ricerca e la sua buona volontà. All'origine però ci sta un dono dello Spirito. Non lui ha scelto Maria, ma è lo Spirito che l'ha introdotto nel mistero mariano e gli ha concesso un'eccezionale familiarità con Lei.

Il Trattato, che porta con sé non pochi indizi autobiografici, legittima queste affermazioni. I frutti? Una splendida testimonianza evangelica. Il vangelo è il suo unico punto di riferimento, come confiderà all'amico Blain al termine della sua vita. Non c'è posto per altri criteri. Alla scuola della Vergine Santa e con il suo aiuto materno il Montfort è dedito esclusivamente a Gesù, Sapienza Incarnata, e alla sua causa. Lo zelo apostolico è la molla di tutte le sue iniziative, sempre nella logica della comunione ecclesiale e attento alle esigenze dei più emarginati, con fondazioni da lui promosse in vista di assistenza ad ammalati e scuole.